VANCOUVER — Dalam pertemuan pasca latihan dengan media pada pertengahan Desember lalu, Kyle Dubas menyampaikan pesan yang percaya diri dan jelas tentang prospek lembar penawaran untuk para pemainnya.
Auston Matthews dan Mitch Marner sama-sama belum ditandatangani pada saat itu dan perbincangan hangat di pasar bahwa salah satu atau keduanya dapat ditawarkan pada musim panas 2019.
“Situasi batas gaji kami telah diatur sehingga kami dapat mempertahankan segala ancaman tersebut tanpa rasa khawatir,” kata manajer umum Leafs. “Aku tahu hal itu menjadi topik besar akhir-akhir ini, tapi aku menghabiskan nol persen waktuku untuk mengkhawatirkannya.”
Tepat sebelum musim dimulai, ketika William Nylander masih tanpa kontrak NHL kedua, dia mengatakan hal berikut pada lembar penawaran drama:
“Dengan situasi kami, saya pikir ada dua cara untuk melihatnya. Ada rasa takut—bukan rasa takut, tapi ada kemungkinan, hei, lembar penawaran akan datang. Bisakah kita mencocokkannya? Dan jawabannya, musim panas ini dan musim panas mendatang, adalah ya, kami bisa menyamainya… Anda mendengarnya di media, dan Anda mendengarnya di luar, dan jika tim lain ingin menggunakannya, kami akan berada dalam posisi yang bagus. dan kami berada di posisi yang tepat untuk melakukan apa pun yang harus kami lakukan untuk mempertahankan pemain kami. Jadi itu tidak akan menjadi masalah. Begitulah cara saya mendekatinya.”
Nah, Kamis malam, setelah rapat GM terhenti, Dubas tidak begitu yakin dengan gagasan yang diajukan mengenai Marner, orang terakhir dari tiga besar yang menandatangani kontrak.
“Saya pikir itu akan sangat bergantung pada pemain mana pun,” kata Dubas, merujuk tidak hanya pada Marner, tetapi juga dua pemain bebas transfer lainnya dari Leafs, Kasperi Kapanen dan Andreas Johnsson. “Ini bukan hanya satu orang. Kami memiliki beberapa di antaranya. Dan jika ada lembar penawaran, kami akan melihat apa itu dan apa kompensasinya untuk tim kami dan mengambil keputusan berdasarkan itu. Saya pikir mereka semua adalah pemain yang sangat penting bagi kami dan oleh karena itu kami bermaksud agar mereka semua ada di sini selama kami bisa mempertahankan mereka. Namun jika jumlah dolarnya tidak masuk akal, baik dari segi ekonomi internal dan pasar serta kompensasinya, itu akan menjadi keputusan kami mengenai apa yang kami lakukan. Saya tidak akan mengetahui satu atau lain cara tanpa mengetahui lebih banyak tentang di mana ia akan mendarat – jika memang demikian.”
Ini merupakan perubahan yang cukup nyata dibandingkan enam bulan sebelumnya.
Apa yang diilustrasikan oleh hal ini mungkin adalah betapa semakin berkembangnya hal-hal tersebut sejak negosiasi dengan Marner, bahwa label harga pemain berusia 22 tahun itu mungkin naik cukup bagi Leafs untuk benar-benar memasukkan ruang draft pick dan cap dan melanjutkan. Prospek tersebut sepertinya masih kecil kemungkinannya. The Leafs, seperti yang berulang kali dikatakan Dubas, tidak ingin kehilangan Marner dan Marner jelas ingin tetap bersama The Leafs.
Namun jika jumlahnya terlalu tinggi? Jika mencapai dan bahkan mungkin melampaui batas $11,634 juta yang datang dengan kontrak lima tahun Matthews, jika itu menjadikan Marner pemain sayap dengan bayaran tertinggi di hoki, maka Leafs mungkin akan pergi begitu saja. Dapat. Membiarkan anak kampung halaman yang menyenangkan dan ceria yang baru saja mengumpulkan poin lebih banyak daripada Leaf mana pun sejak Mats Sundin membiarkan orang itu pergi bukanlah sikap yang mudah untuk diambil.
Mungkin Dubas hanya mengirimkan peringatan kepada Marner bahwa jika dia menandatangani lembar penawaran, dia sebaiknya bersiap untuk benar-benar meninggalkan tim yang dia dukung, dan akhirnya bermain di tempat lain untuk mendapatkan lebih banyak uang.
“Saya harap hal itu tidak pernah terjadi,” Dubas menyimpulkan. “Saya berharap kita semua dapat terus bekerja sama dan kita mengapresiasi segala upaya yang telah dilakukan selama ini. Namun menurut saya, tidak ada gunanya menghindar dari kenyataan bahwa hal itu bisa terjadi.”
Dubas memberikan beberapa komentar menarik tentang sejumlah topik lainnya, termasuk status Patrick Marleau dan apakah Nazem Kadri bisa diperdagangkan.
Tentang pencemaran nama baik Marner di media sosial:
Bagi saya, reputasi Mitch Marner sempurna. Dia telah bermain untuk klub kami selama tiga tahun. Dia datang ke trek setiap hari dengan sikap yang persis sama, energi yang luar biasa. Dia menyukai hoki. Dia suka bermain di Toronto. Dia adalah anggota komunitas yang hebat — dia melakukan banyak hal di komunitas. Saya memahami bahwa permasalahan ini menjadi rumit karena banyaknya uang yang dipertaruhkan; orang-orang mendengarnya, apakah itu faktual atau tidak, mereka mulai menarik kesimpulan tertentu tentang pemain dan apa motif mereka. Saya pikir ketika berbicara tentang Mitch Marner, bahkan kembali ke William Nylander, saya pikir siapa pun yang bersikap negatif tentang dia sangatlah salah. Terutama ketika Anda mempertimbangkan tipe orangnya dan tipe karakter yang dimilikinya, dan semua yang telah dia lakukan untuk organisasi kita, tetapi juga apa yang dia lakukan di komunitas. Jadi, saya berharap orang-orang tidak melakukan hal seperti itu dan saya mendorong mereka untuk tidak melakukan hal seperti itu sama sekali.
Meningkatnya tekanan menjelang tanggal 1 Juli dan sisa RFA yang belum ditandatangani:
Saya pikir kenyataannya, seperti yang saya katakan di akhir musim, jelas kami ingin menyelesaikan semua (kontrak) ini dengan cepat. Namun jika Anda melihat sekeliling, semua tim lain di sini, semuanya berada di tempat yang sama. Tidak ada yang benar-benar selesai dan tidak ada yang bergerak. Mengapa demikian, saya tidak yakin. Saya pikir itu hanya banyaknya agen bebas terbatas dan ketidakpastian mengenai batasan gaji dan di mana batasannya. Saya perkirakan dalam seminggu ke depan akan ada pergerakan dan itulah yang kami harapkan. Saya tidak merasa ada tekanan nyata. Kami hanya terus melakukan apa yang benar untuk organisasi kami dan mulai dari sana.
Harapan dari lembar penawaran:
Saya tidak punya ide. Saya dapat memberitahu Anda bahwa kami tidak dalam posisi untuk menawarkannya. Apa yang tim lain pikirkan, saya tidak tahu. Itu sesuai aturan. Saya tahu itu sedang digerebek dan itu tergantung pada segalanya sekarang. Saya rasa tidak ada rasa takut untuk menyikapi dan membicarakannya secara terbuka. Jika itu terjadi, maka itu terjadi, dan kita berangkat dari sana.
Ketidakpastian tentang batas gaji musim depan:
Kami cukup banyak merencanakannya untuk beberapa skenario. Bagi kami, ketika batasannya berakhir, (asisten manajer umum) Brandon Pridham telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mempersiapkan bagaimana hal itu akan berdampak pada kami. Saya tidak merasa pada saat ini (bahwa) variansnya akan sangat besar. Jadi, kita hanya perlu mengingat apa yang akan terjadi dan kemudian kita akan menentukan bagaimana kita melanjutkan dari sana.
Kemungkinan Perdagangan Kadri:
Saya pikir kami memiliki banyak bagian di tim kami yang disukai tim lain. Di satu sisi Anda berkata, ya ampun, itu sedikit memusingkan di sisi kontrak. Namun di sisi lain, kami sangat beruntung memiliki pemain-pemain ini di tim kami dengan talenta yang kami miliki. Jadi, bagi kami, saya lebih suka uang kami – saya tahu ini semacam topik tahun ini atau musim semi atau apa pun – tapi saya lebih suka, jika kami ingin membayar pemain kami, bayarlah pemain-pemain terbaik kami. , dan kemudian memaksa staf kami untuk menjadi kreatif di seluruh tim. Naz adalah pemain penting bagi kami. Saya pikir pada saat yang sama adalah bodoh untuk mengatakan seseorang 100 persen tidak akan pernah tergerak atau semacamnya karena banyak hal berubah dan kami harus berusaha membuat tim kami lebih baik. Tapi niat kami sepenuhnya adalah agar Naz tetap berada di tim.
Obrolan perdagangan:
Itu sangat, sangat sibuk. Saya rasa hal ini mungkin juga diamini oleh beberapa GM lainnya. Saya hanya memiliki tahun lalu dan mungkin tahun 2015 sebagai barometer sebenarnya, tapi yang pasti merupakan tahun paling aktif dari tahun-tahun tersebut. Dan saya pikir itu adalah ketidakpastian para pemain yang tidak direkrut, batas gaji yang tidak naik seperti yang diperkirakan, semuanya menambah banyak diskusi. Jadi, ini adalah saat-saat yang menarik.
Tentang apakah Leafs harus melakukan perdagangan untuk mengosongkan ruang pembatasan:
Terserah Brandon (Pridham) untuk mencari tahu. Saya pikir kita memiliki ruang batas. Namun sebagian besar dari hal tersebut, dalam kaitannya dengan pergerakan, terkait dengan upaya untuk bekerja dengan agen bebas terbatas kami. Saya pikir kita bodoh jika membelanjakannya di tempat lain, atau menciptakannya secara artifisial jika kita tidak membutuhkannya dengan menghabiskan jaringan listrik kita. Benar-benar tidak adil bagi 20 orang lain di tim yang ada di sana, untuk hanya menciptakannya saat kami tidak membutuhkannya dan membuat tim kami kurang kompetitif.
Percakapan dengan Marleau tentang niatnya musim depan:
(Marleau dan perwakilannya) sangat terbuka (bersama kami) sejak akhir musim. Saya tentu memahami posisi dan situasi mereka. Dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk kami sejak dia tiba di sini. Jadi, kami mencoba mengakomodasi dan membantu, sebagian besar sebagai bentuk apresiasi atas semua yang telah dia lakukan untuk kami sejak kedatangannya.
Apakah Marleau meminta perdagangan:
Yang kami coba lakukan hanyalah mengakomodasi situasi yang sudah menjadi publik sejak akhir tahun. Secara keseluruhan, saya pikir jika Patrick Marleau kembali bersama Toronto Maple Leafs pada awal tahun depan, ini tidak akan menjadi masalah bagi Patrick. Jadi, saya tidak tahu apakah itu menjawab pertanyaan Anda secara spesifik. Tapi ada kemungkinan besar dia akan kembali musim depan.
(Foto: Omar Rawlings / Getty Images)