Secara historis, quarterback pemula jarang mengalami kesuksesan langsung di level NFL.
Ada beberapa penyimpangan statistik selama bertahun-tahun, seperti Cam Newton pada tahun 2011, Robert Griffin III pada tahun 2012 dan yang terbaru Dak Prescott pada tahun 2016. Namun secara tradisional, kurva pembelajaran sangat curam bagi penelepon sinyal muda yang memasuki liga dan kemenangan telah diraih. sulit didapat. datang. Seringkali, karena faktor-faktor di luar kendali mereka.
Pada Minggu ke-4, Josh Rosen dari Arizona menjadi quarterback termuda yang mendapat kesempatan bermain di musim pertamanya. Sejak mengambil alih peran tersebut, Cardinals telah unggul 1-3 dan Rosen telah menyelesaikan 67 dari 122 upaya passing untuk jarak 784 yard dan tiga skor — yang tidak buruk mengingat pemeran pendukungnya.
Namun, dalam kekalahan tim 45-10 dari Broncos di Minggu ke-7, Rosen membukukan peringkat pengoper terburuknya musim ini di 44,2, dengan tiga intersepsi – dua dikembalikan untuk touchdown – dan dua kali gagal.
Dalam pertandingan itu, Rosen jelas tidak terlihat sebagai gelandang yang mengubah franchise, dan segalanya bisa menjadi lebih sulit bagi pendatang baru seiring berlanjutnya musim ini.
“Saya pikir, itu seperti pepatah lama yang saya dapatkan di perguruan tinggi: ‘Jangan mengubah kecelakaan mobil menjadi kematian,'” kata Rosen setelah pertandingan Kamis. “Jadi, menurut saya terkadang Anda harus bermain cerdas. Aku tidak bisa membuangnya begitu saja. Saya bahkan agak beruntung dengan beberapa kesalahan yang tidak gagal dan ada pula yang benar. Saya hanya harus menjaga bola. Secara umum, saya pikir itu adalah pelajaran terbesar yang dapat saya ambil dari pertandingan ini.”
Masalah turnover yang dialami Rosen baru-baru ini bukan sepenuhnya kesalahannya. Sebagai permulaan, dia terpaksa bermain di belakang garis ofensif yang tidak konsisten dan cedera.
Rosen juga menghadapi kehadiran yang tidak stabil di koordinator ofensif, permainan lari yang kontraproduktif, dan sekelompok penerima yang terus berjuang untuk terbuka dan membuat permainan besar.
Faktor-faktor buruk ini membawa Rosen ke jalan yang menakutkan. Ada kekhawatiran yang berkembang bahwa bermain dalam kondisi seperti ini akan menyebabkan dia mengembangkan kecenderungan bermasalah, yang pada akhirnya akan menghambat perkembangannya.
Kekhawatiran tersebut wajar, namun musim pendatang baru yang bermasalah tidak selalu berarti karier yang buruk. Quarterback Cowboys Hall of Fame Troy Aikman adalah buktinya.
Seperti Rosen, Aikman bisa dibilang adalah gelandang perguruan tinggi terbaik di negeri ini yang keluar dari UCLA. Keduanya mengenakan baju besi meriam selama masa kuliah mereka, memberikan umpan dengan akurasi luar biasa dan memiliki pemahaman tingkat lanjut tentang permainan — menandai mereka sebagai prospek elit di mata pencari bakat NFL. Keduanya juga direkrut dalam masa pembangunan kembali tim masing-masing.
Setelah musim 3-13 pada tahun 1988, Cowboys memilih Aikman dengan pilihan keseluruhan pertama di NFL Draft 1989 untuk membantu memperbaiki kapal. Tapi betapapun berbakatnya dia, Aikman tetaplah seorang pemula. Belum lagi rasa sakit yang tak terhindarkan, serangan Cowboys masih penuh dengan masalah meski memiliki senjata seperti Michael Irvin dan Herschel Walker. Persamaan dapat dilihat dalam kasus Rosen musim ini dengan Larry Fitzgerald dan David Johnson. Ada kesamaan penting ketika membandingkan produksi awal Aikman dan Rosen.
Dalam empat start pertama Aikman, dia melakukan satu touchdown dan enam intersepsi. Rosen sedikit lebih baik dalam empat start pertamanya dengan tiga touchdown dan lima intersepsi, tetapi keduanya terpukul. Aikman dipecat enam kali, Rosen dua kali lebih banyak pada 12.
“Saya sangat menentang Cowboys memulai tahun rookie Troy,” kata mantan quarterback Cowboys Danny White bulan lalu. “Dia menerima pukulan yang luar biasa. Sekarang Troy sudah cukup kuat secara mental sehingga dia mampu bertahan dan melanjutkan karir Hall of Fame. Tapi menurut saya sebagian besar quarterback yang lulus kuliah tidak seperti itu. Saya pikir kebanyakan orang yang terkena pukulan seperti dia, mereka akan terkena dampaknya.”
Sama seperti situasi Rosen saat ini di Arizona, pertahanan Dallas tahun 1989 juga tidak memberikan Aikman kemewahan bermain dengan banyak keunggulan dan menyerahkan 347,2 yard per game kepada tim lawan. Sejauh ini di tahun 2018, pertahanan Cardinals bahkan lebih tidak efektif, dengan rata-rata 382,1.
Pelanggaran Cowboys adalah yang terakhir di NFL pada tahun 1989, rata-rata hanya 268,3 yard per game. Pelanggaran Cardinals saat ini merupakan yang terakhir di liga hingga Minggu 7 dengan total yard di 220,7.
Aikman berjumlah 1,749 yard passing, sembilan touchdown dan 18 intersepsi dalam 11 memulai musim rookie-nya dengan persentase penyelesaian 52,9. Namun, Rosen diperkirakan akan mencatatkan angka passing yang sedikit lebih baik.
Jika Anda melakukan empat penyelesaian untuk 7 yard dalam debut NFL Rosen dengan bantuan Sam Bradford di Minggu 3, rookie Cardinals akan segera menyelesaikan dengan lebih banyak passing yard jika dia dapat memulai semua sisa permainan tim: sekitar 203 per game, yang hampir 50 lebih banyak per game dibandingkan Aikman.
Proyeksi yang sama (yang sekali lagi menghilangkan debut Minggu 3 dari bangku cadangan) akan membuat Rosen finis dengan sekitar 10 touchdown dan 13 intersepsi dengan persentase penyelesaian 55 persen.
Secara keseluruhan, angka-angka tersebut terlihat sangat mirip — terlebih lagi jika Anda melihat angka-angka tersebut secara berdampingan. Namun, terdapat perbedaan yang jelas. Hal ini mungkin disebabkan oleh era permainan quarterback, atau kesediaan Aikman untuk lebih sering melakukan tap dan berlari untuk menghindari pemecatan (302 yard bergegas dalam 11 start).
Namun, statistik rookie yang serupa tidak berarti Rosen akan memiliki karier serupa.
The Cowboys finis 1-15 pada tahun 1989, tetapi tim terus meningkat di kedua sisi penguasaan bola melalui draft (Emmitt Smith) dan agen bebas untuk menyelesaikan dengan rekor 7-9 pada tahun 1990. Koboi Aikman tidak dianggap sebagai pesaing sejati. musim 1991 ketika pembangunan kembali tampaknya akhirnya berakhir setelah tim unggul 11-5 di musim reguler dan melaju ke babak playoff divisi.
Dari sana, Aikman akhirnya menjalani musim terobosannya pada tahun 1992, melempar sejauh 3.445 yard dan 23 touchdown hingga 14 intersepsi dalam perjalanan menuju kemenangan Super Bowl berturut-turut pertama Cowboys.
Dibutuhkan banyak kesabaran dan pembelajaran dari pihak Aikman untuk mencapai tonggak sejarah ini, namun jika lintasan kariernya merupakan indikasi, penggemar Cardinals tidak perlu khawatir tentang quarterback pendatang baru mereka — Rosen telah menunjukkan bahwa ia memiliki sifat yang sama dan kemauan untuk berkembang. setiap minggu sebagai pemimpin pelanggaran Arizona.
Jika Cardinals dapat mencerminkan pertumbuhan offseason Cowboys, baik Rosen — dan franchise — akan berada dalam kondisi yang baik untuk tahun-tahun mendatang.
“Mereka merekrut saya untuk melakukannya, jadi saya akan mencobanya,” kata Rosen. “Saya pikir mereka mendukung saya. Dan kami telah kalah dalam beberapa pertandingan, jadi mudah-mudahan kami akan mencoba bermain minggu demi minggu. Mungkin temukan yang pertama dan susun setelah itu.
“Entah Anda melakukannya atau Anda menyerah, dan itu tidak ada dalam darah saya. Itu tidak ada dalam darah orang-orang di ruang ganti ini, jadi kami akan terus melanjutkannya.”
(Foto oleh Mike Powell / Allsport)