Ingatlah kisah Kendrick Bourne saat berita tentang perekrutan agen bebas yang belum dirangkai mengalir di bagian siklus offseason ini.
Selama putaran ketujuh NFL Draft tahun lalu, 49ers memanggil Bourne. Mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak akan memilihnya, tetapi mereka ingin mengontraknya sebagai agen bebas yang belum direkrut setelah pemilihan selesai.
Bourne punya pilihan. Philadelphia Eagles menawarinya kontrak. Agennya ingin dia menandatangani kontrak dengan Jacksonville Jaguars, tim lain yang tertarik. Namun saat Bourne melakukan penelitiannya, 49ers menonjol.
“Saya melihat semua roster dari semua tim yang menawarkan saya, dan saya merasa 49ers adalah yang terbaik,” kata Bourne pada November lalu. “Pemain baru, dan pelatih baru akan datang.”
Saat itu, telepon Bourne meledak. 49ers Kyle Shanahan menelepon lagi, dan dia menahan dua calon pelamar lainnya.
Tim-tim tersebut tidak pernah mendengar suara Bourne lagi. Penerima lebar menutup telepon setelah berkomitmen untuk menandatangani kontrak dengan 49ers.
“Saya selalu ingat 49ers menelepon saya terlebih dahulu,” kata Bourne, “saat rancangan undang-undang masih berlangsung.”
Banyak yang telah terjadi dalam setahun sejak Bourne menandatangani kontrak dengan 49ers. Dia menjalankan rute bersama Jerry Rice pada Agustus lalu dan mendapat nasihat di kamp pelatihan. Dia membuat daftar 53 orang 49ers beberapa minggu kemudian, menyebutnya sebagai “hari terbaik dalam hidupku.”
Bourne mulai menyumbangkan hasil tangkapannya pada rentang waktu 49ers di tahun 2017, mendapatkan kepercayaan Shanahan dan menyiapkan meja dengan optimisme untuk tahun 2018.
Posisi Bourne, seperti posisi agen bebas lainnya, masih lemah. Dia ditetapkan untuk menghasilkan $555.000 pada tahun 2018, tetapi satu-satunya bagian yang dijamin dari kontrak tiga tahunnya adalah bonus penandatanganan $5.000, menurut Over The Cap.
Tapi jelas bahwa 49ers positif tentang masa depan Bourne yang cocok dengan tim, dan dia memberikan contoh utama tentang nilai potensial yang dapat diberikan oleh agen bebas yang belum dirancang untuk membangun waralaba.
Tahun lalu, Bourne bukan satu-satunya pendatang baru yang bertahan: Quarterback Matt Breida, penerima Victor Bolden, gelandang ofensif Erik Magnuson dan Darrell Williams, dan Cole Hikutini semuanya masih 49ers.
Setelah draf selesai hari Sabtu, Shanahan mengatakan tingkat keberhasilan agen bebas yang belum dirangkai tidak akan setinggi tahun ini hanya karena 49ers telah meningkatkan roster mereka secara signifikan selama 365 hari terakhir. Kali ini tidak banyak lowongan untuk pemain yang tidak berpengalaman.
“Kami sedang dalam proses tahun ke-2,” kata Shanahan. “Seharusnya lebih sulit untuk mendapatkan tempat di daftar ini, dan kami berharap lebih sulit lagi tahun depan.”
Shanahan mengindikasikan bahwa bahkan draft pick putaran terakhir 2018 49ers bisa menghadapi perjuangan berat untuk membuat daftar 53 orang terakhir. Ketika 49ers menjadikan penerima Middle Tennessee State Richie James sebagai pilihan terakhir mereka pada ronde ketujuh, mereka selalu mengingat tingkat kesulitan tersebut.
“Dia bisa berlari dan bermain secara fisik, yang menurut kami bisa dia hubungkan di tim khusus,” kata Shanahan tentang James. “Ini memberinya kesempatan untuk masuk tim. Berbicara tentang perbedaan antara tahun ini dan tahun lalu: Tahun ini jauh lebih sulit untuk memilih pemain pada hari kedua yang kami rasa memiliki peluang untuk masuk tim kami.”
Dan lebih jauh lagi, akan jauh lebih sulit bagi agen bebas yang belum direkrut tahun ini untuk masuk tim. Namun jendelanya belum tertutup sepenuhnya. Masih ada peluang, terutama untuk beberapa nama terkenal yang berada di puncak daftar akuisisi 49ers yang belum direncanakan, yang sedang disusun saat ini.
Berikut ikhtisar 49ers yang dilaporkan diperoleh setelah draft:
CB Tarvarus McFadden, Negara Bagian Florida
Dengan tinggi 6 kaki 2 dan 200 pon, McFadden sangat cocok dengan profil cornerback Cover 3. Menariknya, Quenton Meeks dari Stanford dibuat hampir sama dengan berat 6-2 dan 200 pon, dan dia juga belum dirancang.
Jaguar adalah waralaba NFL yang paling dekat dengan Negara Bagian Florida. 49ers adalah yang paling dekat dengan Stanford. Kedua tim menjalankan Cover 3. Namun hal itu tidak akan diselesaikan hanya dengan kedekatan: Meeks melintasi negara untuk menandatangani kontrak dengan Jacksonville, sementara McFadden datang ribuan mil ke arah lain untuk menandatangani kontrak dengan 49ers, menurut Tom Pelissero dari NFL Media .
Namun hal itu akhirnya berhasil bagi kedua tim dan kedua pemain, yang mungkin menjadi dua tendangan sudut teratas yang belum dirangkai dalam hasil panen rookie tahun ini.
Tarvarus “Tee Time” McFadden melakukan delapan operan selama tahun pertamanya di Florida State dan menghentikan 10 lemparan sebagai senior.
Tapi lari lambat 4,67 40 yard dalam kombinasi bisa membuat tim takut untuk merekrut McFadden, jadi sekarang 49ers akan melihat apakah dia bisa mendapatkan tempat dalam daftar di belakang Richard Sherman dan Ahkello Witherspoon.
S Terrell Williams, Houston
Persediaan bek bertahan 49ers baru-baru ini berlanjut dengan Williams, yang sangat tinggi dengan 6-4. Itu berarti Williams memiliki keamanan yang kuat di seluruh tubuhnya. Untuk 49ers, keamanan yang kuat menghabiskan banyak waktu di dalam kotak, dan manajer umum John Lynch secara terbuka tertarik untuk bereksperimen dengan ketinggian di tempat yang sempit tersebut.
“Kami menginginkan panjang,” kata Lynch setelah 49ers menyusun gelandang dalam 6-3 Fred Warner, prospek tertinggi di posisinya, pada hari Jumat. “Kami selalu berbicara tentang ‘tidak ada yang mutlak’, tapi tinggi badan, seperti yang saya ingat (mantan pelatih kepala NBA) Phil Jackson, yang berada di garis depan dalam bola basket, menutup jalur passing.”
Bisakah Williams bertahan? Ingatlah bahwa persaingannya untuk menjadi cadangan Jaquiski Tartt dengan keamanan yang kuat belum berjalan dengan silinder penuh. Rektor tahun kedua James masih dalam masa pemulihan dari cedera ACL yang dialaminya, dan peserta wajib militer tahun 2018 Marcell Harris sedang berusaha memulihkan kecepatannya dari cedera Achilles yang pecah.
Mungkin ada jendela di sini untuk Williams.
RB Jeffery Wilson, Texas Utara
Kesimpulan langsung dari penandatanganan Wilson, dilaporkan oleh Matt Barrows dari Lebah Sacramento: Joe Williams memiliki lebih banyak persaingan.
Jerick McKinnon adalah kunci untuk masuk daftar 49ers, dan Breida kemungkinan akan menjadi quarterback kedua tim. 49ers juga memproyeksikan untuk membawa Raheem Mostert untuk kehebatan tim spesialnya. Hal ini menimbulkan pertanyaan besar: Akankah Shanahan memberi ruang bagi empat pemain belakang di daftar 2018?
Wilson, yang merupakan kekuatan yang sangat fleksibel dan halus di Texas Utara, akan memberikan pendapatnya mengenai hal itu. Namun pendakiannya akan sulit, terutama karena tekanan ada pada Williams dan pemain tahun kedua Jeremy McNichols juga akan mencari tempat.
Waktu lari 40 yard dengan waktu tangan 4,57 milik Wilson tidak terlalu cepat, tetapi dia memiliki keahlian yang mumpuni, seperti yang ditunjukkan dengan jelas oleh highlight reel-nya. Setidaknya, kehadiran Wilson bisa mengintensifkan persaingan backfield offseason di Santa Clara.
WR Steven Dunbar, Houston
Banyak yang mengira Shanahan akan mendapatkan long receiver, baik melalui agen bebas atau draft, namun ternyata tidak. Sekarang, Shanahan telah melakukannya dengan penandatanganan pasca-draf Dunbar 6-3, menurut Kronik Houston.
Dunbar tidak cepat – dia hampir tidak memecahkan 4,8 dalam lari 40 yard, dan itu dilakukan dengan tangan – dan film di bawah mencerminkan hal itu, tetapi juga menunjukkan kontrol tubuh yang sangat baik dan kemampuan menggunakan ukuran untuk menciptakan pemisahan.
Dalam kemenangan 33-23 Houston yang membuka mata atas No. 3 Oklahoma untuk membuka musim 2016, Dunbar menghancurkan bek terbaik Sooners dan mencetak lebih dari 100 yard penerimaan di babak pertama.
Shanahan terpaku pada kecepatan ofensif: Dia menggunakan pick putaran kedua untuk menambahkan Dante Pettis dari Washington, receiver 4.3, ke dalam campuran yang mencakup Marquise Goodwin yang lincah. Dengan dua pembakar mutlak sekarang, mungkin Shanahan berpikir Dunbar dapat menemukan tempat dengan ukuran tubuhnya dalam serangan 49ers. Waktu akan berbicara.
Akuisisi agen bebas lain yang belum direncanakan dari 49ers termasuk pemain bertahan San Diego Ross Dwelley, tekel Syracuse Jamar McGloster, sepak pojok Tennessee Emmanuel Moseley, pemain tengah Washington Coleman Shelton, pemain bertahan Nevada Patrick Choudja, pemain tengah Carolina Selatan Alan Knott, pemain sepak pojok Georgia Tech Corey Griffin, dan pertahanan Frostburg State menangani Niles Scott.
49ers akan menjadi tuan rumah minicamp pemula untuk semua pemain ini dan peserta wajib militer 2018 pada akhir pekan mendatang.
(Foto teratas: Stan Szeto/USA TODAY Sports)