Rencana awal Stephen Curry + Kevin Durant logis dan kejam: Jika Anda cukup beruntung memiliki dua pencetak gol terbanyak sepanjang masa di masa jayanya, mengapa tidak memastikan setidaknya salah satu dari mereka berada di lapangan untuk setiap detik yang berarti. dari setiap permainan yang bermakna?
Mengapa tidak mengganti menit-menit superstar – tentu saja minta mereka bermain bersama selama satu set menit, tetapi kemudian pisahkan waktu istirahat mereka sehingga Anda tidak akan pernah terlibat dalam segmen permainan tanpa salah satu dari mereka?
Wah, bukankah itu idenya ketika Warriors mengontrak Durant pada Juli 2016, atau sebenarnya, bahkan sebelum dia resmi bergabung dengan USS Super Team?
“Ya, benar,” Steve Kerr mengangkat bahu Minggu malam setelah Warriors menghancurkan Rockets 126-85 di Game 3 final Wilayah Barat di Oracle Arena.
Tetapi…
“Untuk alasan apa pun, hal itu tidak berjalan dengan baik di musim reguler,” kata Kerr. “Itu tidak terjadi. Dan grup kedua yang memainkan kuarter kedua dan keempat kami memiliki pertahanan yang fenomenal tahun ini, salah satu grup dengan pertahanan terbaik di liga.
“Tetapi memulai Andre (Iguodala) mengubah efek domino. Jadi kami memadukan dan mencocokkan sedikit dan itu berhasil.”
Mari kita tunjukkan di sini bahwa performa dominan hari Minggu bukanlah tentang penyesuaian taktis, melainkan tentang Warriors yang meningkatkan standar mereka kembali ke cara mereka bermain dan memenangkan Game 1, terutama dalam pertahanan.
Ketika mereka melakukannya, mereka tidak terkalahkan. Sepenuhnya. Sekarang, mereka telah melakukannya dua kali dalam seri ini dan mereka unggul 2-1 dengan Game 4 di Oracle pada hari Selasa.
Dan mari kita tambahkan bahwa Curry keluar dari keterpurukannya dan meledak untuk 18 poin pada kuarter ketiga hanya karena dia adalah manusia paling cakap di seluruh alam semesta yang diketahui.
Namun, ada penyesuaian yang dilakukan Warriors antara kekalahan mereka di Game 2 dan hari Minggu. Pembinaan telah dilakukan. Ini penting: tempatkan pemain kunci Anda di tempat terbaik untuk menang, cari tahu apa yang harus dilakukan dengan kastor Anda, dan tempatkan mereka semua dalam kombinasi yang tepat.
Dan Warriors memiliki satu kemewahan yang tidak dimiliki orang lain: Mereka dapat menggoyahkan menit bermain dua pemain terbaik yang pernah ada.
Pergerakan terbaik Kerr pada hari Minggu semuanya terkait dengan menit bermain Curry dan Durant yang mengejutkan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama – sejak Kerr meninggalkan perancah setelah beberapa peregangan yang tidak nyaman di awal musim 2016-17 – untuk membantu mengatasi beberapa Warriors ‘ kekurangan roster yang semakin mencolok.
Dalam babak playoff ini, Kerr dan stafnya berkomitmen untuk menempatkan Iguodala di lineup awal dan memindahkan Draymond Green ke peran hampir penuh waktu sebagai center bola kecil untuk mengimbangi kurangnya center sejati yang efektif. Memulai Hamptons 5 masuk akal – mereka adalah lima pemain terbaik mereka – tetapi memiliki efek riak memperpendek bangku cadangan dan menyangkal setiap pemain besar veteran mereka.
Zaza Pachulia direkrut pertama, lalu JaVale McGee, dan sekarang David West, yang telah menjadi pendukung unit kedua veteran selama dua musim tetapi perannya menghilang dalam seri ini; dia menjadi DNP pada hari Minggu setelah hanya melihat beberapa menit di pertandingan sebelumnya.
Jadi apa yang bisa dilakukan Warriors ketika rotasi mereka dikurangi menjadi sembilan orang (dari biasanya Kerr 10 atau 11) dan mereka harus menopang unit kedua yang perlahan-lahan terkelupas dan mencoba menebus kekalahan dengan menyerang ketika West kalah. duduk di bangku? Mereka dapat melakukan apa yang dilakukan Kerr pada hari Minggu: membagi Curry dan Durant lebih dari biasanya dan memasukkan Curry ke unit kedua – seperti yang dilakukan Houston dengan mengejutkan menit bermain James Harden dan Chris Paul.
“Anda selalu menyimpannya di saku belakang Anda,” kata Green tentang goyangan superstar Curry-Durant itu. “Ini bukanlah sesuatu yang dapat kami lakukan hanya karena situasi kesehatan kami sepanjang tahun. Namun di babak playoff ini, Anda tahu, Anda harus mengeluarkan berbagai trik. Saya pikir itu hebat dari Steve malam ini.”
Selama hampir dua tahun, Kerr memainkan Curry dan Durant di seluruh atau sebagian besar kuarter pertama dan ketiga, mengistirahatkan keduanya selama tiga atau empat menit di awal kuarter kedua dan keempat. Itulah cara yang disukai keduanya, untuk mendapatkan lebih banyak menit untuk bekerja sama dan mendominasi bersama.
Hal ini membuat unit kedua – biasanya dipimpin oleh Green, Klay Thompson, Iguodala dan West – sedikit rentan dalam menyerang, namun disatukan oleh kecerdasan dan pertahanan yang baik.
Tampaknya tiga atau empat menit di setiap babak tanpa kedua superstar itu terlalu lama di seri ini.
Jadi hari Minggu, begini cara kerjanya:
– Curry dan Durant memainkan empat shift bersama, dengan total waktu 24:47, dan Warriors mendapat +22 dalam shift tersebut.
– Durant memainkan tiga shift tanpa Curry, dengan total waktu 8:16, dan Warriors +5.
– Curry memainkan tiga shift tanpa Durant, dengan total waktu 7:37, dan Warriors +2.
Sebelum kedua tim mengosongkan bangku cadangan mereka dengan sisa waktu 5:10 dalam permainan, Warriors tidak pernah kehilangan Curry atau Durant atau keduanya di lapangan, dan Anda dapat mengatakan bahwa mereka jelas lebih baik dengan keduanya masuk; tetapi membiarkan mereka sendirian di luar sana lebih lama akan membuat kapal tetap melaju sementara yang lain beristirahat.
“Saya menyebutkannya kepada Steph sebelum pertandingan,” kata Kerr. “Saya bilang ada kemungkinan saya akan mengeluarkan Anda dengan tiga menit tersisa di babak pertama dan memulai Anda di babak kedua. Dan dia hanya berkata, “apapun yang kamu butuhkan.”
“Dan sebenarnya di babak kedua dia memintanya. Dia berguling di kuarter ketiga dan dia memanggil saya untuk melakukan lemparan bebas, dia berkata, ‘Mengapa kamu tidak melakukannya lagi? Bawa aku keluar dan aku akan memulai yang keempat.’ Jadi kami melakukannya lagi. Saya tidak ingin membawanya keluar karena dia berguling, tapi dia memintanya. Jadi kita semua berada di halaman yang sama.”
Curry keluar saat waktu tersisa 2:19 pada kuarter ketiga, setelah melepaskan seluruh tujuh tembakannya dalam periode tersebut, dan kemudian baru memulai kuarter keempat, ketika Durant beristirahat seperti biasa.
“Kami pasti mengubahnya sedikit,” kata Curry. “Hal terbesarnya adalah tetap berada di bangku cadangan selama apapun itu. Sadari saja apa yang sedang terjadi, jaga pikiran Anda tetap lurus sehingga Anda dapat mulai melakukan apa yang Anda lakukan lagi ketika Anda kembali ke sana.
“Setelah kuarter ketiga itu, saya sedikit berjuang, sepertinya saya ingin bertahan di sini. Tapi rotasinya berhasil di babak pertama, jadi kami ingin terus melakukannya. Jadi itu bisa berubah di Game 4, siapa tahu. Tapi bersiaplah kapan pun menit bermain Anda atau kapan pun nomor Anda dipanggil dan bersiaplah untuk bermain.”
Itu adalah rencana lama, kembali beraksi, tepat ketika Warriors membutuhkannya. Ini adalah kemewahan unik Warriors, rencana awal mereka, keunggulan kuat mereka, dan polis asuransi bintang ganda mereka.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)