Tidak perlu seorang jenius atau bertahun-tahun bermain quarterback di NFL untuk menyadari bahwa Viking harus memiliki formula ofensif yang spesifik jika mereka ingin mengakhiri musim ini dengan baik. Meskipun memberikan kontrak besar kepada quarterback mereka, penggemar dan pengamat harus mengatasi angka itu ($28 juta per tahun, dijamin) dan hanya fokus pada apa yang dibawa Cousins ke meja. Saya berasumsi Kevin Stefanski menyadari atribut pelanggarannya yang terbaik dan terburuk. Pertanyaannya bagi saya sekarang adalah seberapa jauh Viking bisa mengandalkan rencana permainan run-first yang konservatif? Ini adalah pertanyaan yang akan dijawab nanti.
Viking tidak akan memenangkan Super Bowl dengan mengandalkan quarterback mereka untuk melakukan pelanggaran, sebuah kenyataan yang sekarang kita ketahui setelah 14 pertandingan. Dalam enam kekalahan Viking, Cousins rata-rata melakukan 43 percobaan. Dalam tujuh kemenangan mereka, dia rata-rata melakukan 32 percobaan. Cousins bisa menjadi quarterback yang sangat bagus dan efisien. Ada kalanya dia bahkan bisa menjadi hebat (Lihat Minggu 2 vs. Packers). Namun sering kali, memberikan terlalu banyak beban pada bahu kanan Cousins memperlihatkan kurangnya kemampuan atletik, naluri, dan terkadang pengambilan keputusan yang buruk pada saat-saat terburuk.
Ketika Anda mempelajari permainan quarterback di liga sedekat yang saya lakukan, Anda mulai menyadari bahwa beberapa membuat rekan satu tim mereka jauh lebih baik, beberapa dapat tampil baik dalam serangan yang baik, dan yang lainnya tidak terlalu bagus. Cousins adalah QB berbasis eksekusi. Ketika keadaan menjadi kacau dalam baku tembak, seperti yang terjadi beberapa kali selama pertandingan NFL, beberapa penelepon sinyal sangat atletis, naluriah, atau campuran keduanya sehingga mereka dapat membantu garis ofensif yang buruk, penerima di bawah rata-rata, atau panggilan permainan yang buruk. . efektif.
Kami melihatnya secara teratur melalui Aaron Rodgers, Drew Brees, Tom Brady, Philip Rivers, Ben Roethlisberger, Russell Wilson, Andrew Luck, Patrick Mahomes dan Baker Mayfield (ya, menurut saya dia termasuk atau akan segera berada dalam kategori ini). Semua quarterback ini memiliki tingkat kemampuan atletik yang berbeda. Mereka juga memiliki sesuatu yang langka – kemampuan naluriah yang luar biasa untuk mengendalikan bola dan tepat sasaran ketika masalah menimpa penggemar. Mereka menemukan cara untuk menyelamatkan lini ofensif yang bocor dengan gerakan mereka di dalam saku, pelepasan cepat, atau kemampuan atletik untuk menghindari tekanan. Sepupu tidak memiliki kemampuan Wilson, Rodgers, atau Mahomes untuk berlarian dan menciptakan kebaikan dari keburukan. Itu bukan dosa. Jarang ditemukan seorang pengacak hebat yang juga merupakan pelempar yang baik.
Masalah sebenarnya adalah Cousins adalah seorang pelintas saku sejati, tetapi dia tidak memiliki pelepasan cepat dari Rivers atau pergerakan/kesadaran saku yang halus seperti Brady. Jika Anda akan diminta untuk melempar bola sebanyak 43 kali dalam permainan dengan atlet pass rusher saat ini, Anda harus bisa menghindari kekacauan atau berfungsi di dalamnya pada level yang tinggi. Sepupu juga tidak mendapatkan hasil yang baik secara konsisten. Itu hanya fakta dan bangsa Viking lebih memahaminya jika mereka belum memahaminya.
Semua penggemar Viking tidak hilang. Bukan berarti Cousins adalah pemain yang buruk dan bukan berarti Rick Spielman harus dipecat. Artinya adalah bahwa Stefanski perlu memahami apa yang dia miliki dengan QB-nya, garisnya, beknya, penerima dan ujung sempitnya, dan menyusun rencana permainan yang memaksimalkan kekuatan semua orang sambil meminimalkan kelemahan mereka.
Saat ini, dua kelemahan terbesar dalam serangan Viking adalah garis ofensif yang secara konsisten kesulitan melawan penyerang operan dan quarterback yang tidak berfungsi pada level tinggi di bawah tekanan seperti itu. Jawabannya? JANGAN HUBUNGI TERLALU BANYAK PASS!
Tentu saja, kami juga tahu bahwa Anda tidak bisa memenangkan pertandingan NFL hanya dengan mengoper bola. Ini bukan Nebraska yang bermain di Kansas sekitar tahun 1994. Viking dapat memenangkan pertandingan jika mereka mencoba menjalankan sepak bola, mengeluarkan quarterback dari sakunya, merancang beberapa konsep aksi bermain yang efektif, mengeluarkan bola dari tangan Cousins dengan layar dan umpan cepat, dan meminimalkan umpan yang murni. kemunduran. Kami mengetahui hal ini karena itulah yang dilakukan pelanggaran Stefanski pada hari Minggu ketika mereka mengalahkan Dolphins, yang mengalahkan Patriots tujuh hari sebelumnya.
Viking melemparkan 21 operan pada hari Minggu dan mencetak poin terbanyak musim ini. Ya, mereka menghadapi tim Dolphins yang terlihat botak dari kemenangan ajaib mereka di minggu sebelumnya, namun keajaiban itu juga terjadi saat melawan tim yang akan lolos ke babak playoff. Tim Dolphins ini tidak buruk, dan mereka masih memiliki peluang untuk mencapai postseason dengan kemenangan. Mereka punya banyak hal untuk dimainkan.
Meskipun demikian, Viking berubah dari tim yang mengoper menjadi tim yang melakukan serangan ground-and-pound. Saya membayangkan garis ofensif, yang dibangun untuk memainkan sepak bola fisik dengan menekan ke depan, lebih menyukai pendekatan ini daripada gaya serangan di bawah koordinator ofensif sebelumnya John DeFilippo. Pelanggaran itu berarti lebih banyak operan dari senapan, sehingga meniadakan kekuatan garis ofensif dan memaksimalkan kelemahan quarterback mereka. Untuk alasan apa pun, DeFilippo tidak mengerti apa yang dia hadapi dengan anak buahnya di lini depan atau gelandangnya. Beberapa koordinator kesulitan dengan aspek pembinaan tersebut. Tidak peduli berapa banyak permainan hebat yang dapat Anda atur dan panggil jika Anda tidak memiliki tipe pemain yang bisa sukses dengan permainan tersebut. Serangan Viking bisa saja berhasil, tetapi strateginya harus diubah dan berhasil dalam semalam dengan hasil yang luar biasa.
Melawan Dolphins, Stefanski melakukan yang terbaik untuk menempatkan Cousins di posisi tengah sebanyak mungkin. Dia juga membatasi lemparan dropback dan menjalankan lebih banyak sepatu bot dan layar.
Perbedaannya sangat mencolok. Cousins menyelesaikan delapan dari sembilan operan untuk jarak 135 yard dan satu touchdown sambil dipecat satu kali saat mengambil bidikan dari bawah tengah. Pada aksi permainan dan sepatu bot, dia melakukan 5-dari-6 untuk 103 yard dan satu gol.
Ketika diberikan shotgun snap yang mana bahaya berlarinya bola lebih kecil sehingga membuat aksi bermain dan boots menjadi kurang efektif, Cousins kurang tampil impresif. Dia melakukan 5-dari-12 untuk jarak 91 yard dengan satu touchdown, intersepsi, dan satu karung. Jika Anda melakukan touchdown sejauh 40 yard pada umpan terakhirnya dalam permainan, dia hanya melakukan 4-dari-11 untuk jarak 51 yard.
Tentu saja, menjadi koordinator ofensif akan jauh lebih mudah ketika tim Anda menjalankan sepak bola dengan sukses. Tetapi bahkan angka nol, satu, dan dua secara signifikan membantu aksi permainan, penyelundupan, dan bahkan permainan dropback. Kemampuan untuk memaksa pertahanan untuk fokus menghentikan laju terlebih dahulu memberikan serangan Stefanski perlindungan yang menguntungkan di luar dengan Adam Thielen dan Stefon Diggs, serta memaksa lini pertahanan lawan untuk memfokuskan energi fisik dan mental mereka pada sesuatu selain fokus pada pertahanan. gelandang.
Viking memiliki dua pertandingan musim reguler tersisa. Ada banyak kemungkinan cara Minnesota lolos ke babak playoff dengan memenangkan salah satu dari dua pertandingan tersisa. Mereka mengendalikan nasib mereka sendiri dengan rekor 7-6-1 mereka. Cowboys (8-6), Seahawks (8-6), Eagles (7-7), Redskins (7-7) dan Viking semuanya berjuang untuk tiga tempat playoff terakhir di NFC. Kalah dari Detroit atau Chicago (Beruang bisa memainkan starter mereka dengan harapan mendapat bye di putaran pertama) bisa membuat musim harapan tinggi Viking berakhir.
Pengamatan cepat Anthony Barr
Barr terpilih untuk Pro Bowl keempatnya minggu ini. Meskipun beberapa penggemar menganggap Barr terlalu dilebih-lebihkan atau kurang berprestasi, dia tampaknya mendapat rasa hormat dari para pengkritiknya dan para penggemar yang memilihnya.
Barr telah menjalani 12 pertandingan tanpa memecat musim ini tetapi mencetak tiga pertandingan dalam dua pertandingan terakhir Viking, mencatatkan permainan multi-karung pertama dalam karirnya Minggu lalu. Saya menyukai bagaimana Mike Zimmer menyerang Barr berulang kali dengan menggunakan sifat atletisnya untuk mempercepat quarterback atau menghentikan larinya daripada membiarkannya duduk santai dan mendiagnosis pelanggaran tersebut. Memaksa Barr menjadi agresif dengan serangan kilat membantu memaksimalkan atribut sepak bola terbaiknya — atletis yang murni.
(Foto: Brad Rempel / USA TODAY Sports)