WASHINGTON — Mereka mengemas koper berwarna merah dan biru untuk naik kereta sewaan pulang dan selama beberapa menit, semua orang bergabung dengan Phillies dalam mensurvei kerusakan selama seminggu di jalan. “Saya pikir, sederhananya, kita buruk,” kata Rhys Hoskins dari sudut clubhouse pengunjung di Nationals Park pada Kamis malam. “Dan itu akan terjadi.” Dia. Tidak ada tim yang cukup baik untuk bertahan enam bulan tanpa melakukan sesuatu yang buruk.
Tapi Phillies ini, saat ini, memiliki kesan yang aneh. Kepercayaan diri yang membawa mereka melewati bulan April dan Mei telah menguap. Bekas lukanya terlihat. Ada yang tidak beres.
“Kita berada di pertengahan Juni, masih banyak pertandingan bisbol yang harus dimainkan,” kata Hoskins setelah kekalahan 7-4. “Satu hal yang bisa saya sampaikan kepada Anda, kami bersemangat untuk pulang. Saya tidak berpikir ada orang di ruangan ini yang panik.”
Ya, keluarga Phillies sedang dalam perjalanan pulang. Marlin yang malang menunggu mereka pada Jumat malam. Phillies akan membalas dengan Aaron Nola, kartu as mereka yang membukukan ERA 4,89. Mereka belum mengumumkan siapa yang akan memulai pertandingan hari Sabtu. Atau pertandingan hari Minggu. Vince Velasquez mungkin mulai hari Sabtu; dia melempar bullpen di akhir pertandingan hari Kamis dan melakukan latihan pasca pertandingan, tetapi bahkan dia tidak mengetahui rencana akhir pekan. Pelempar liga kecil mungkin harus mulai pada hari Minggu.
Hal ini kurang ideal.
Phillies bersiap untuk mengizinkan 100 homer lebih banyak daripada yang mereka lakukan musim lalu. Mereka berada pada kecepatan untuk mencapai enam gol lebih banyak dibandingkan musim lalu. Ini bukanlah formula yang berkelanjutan bagi seorang pesaing. Perjalanan minggu ini telah menimbulkan perasaan yang menimbulkan pertanyaan sulit. Seperti: Apakah ada pemain dan orang yang tepat untuk mewujudkannya?
“Tentu saja,” kata Gabe Kapler.
“Ya,” kata Hoskins.
“Saya kenal orang-orang di clubhouse di sini,” kata Nick Pivetta. “Aku tahu siapa kita sebagai laki-laki.”
Namun, jika Phillies semuanya hadir selama offseason, bukankah tidak pantas untuk melangkah setengahnya sekarang? Tujuan yang jelas dari kelompok saat ini adalah untuk menginjak air. Dengan setiap kekalahan, semakin jelas bahwa mereka membutuhkan bala bantuan. Front office, Juli lalu, menerapkan Band-Aids karena mereka tidak yakin Phillies memiliki kemampuan untuk menjadi pesaing postseason. Organisasi menghabiskan banyak waktu dan sumber daya untuk membangunnya di luar musim. Sungguh menakjubkan melihat mereka menganggur sekarang.
Mereka takut dengan komitmen tiga tahun dengan Craig Kimbrel. Mereka menghindari pengejaran terhadap Dallas Keuchel, bahkan dengan kontrak satu tahun, dan tidak ada pejabat Phillies – baik secara publik maupun pribadi – yang memberikan alasannya. Sebelum musim ini, Phillies tidak melihat Keuchel sebagai peningkatan yang cukup signifikan dalam permainan pitching mereka. Keuchel akan melakukan debutnya untuk Atlanta akhir pekan ini dan kemungkinan besar dia akan menjadi peningkatan dari “To Be Diumumkan.” Meski begitu, masih ada waktu bagi Phillies untuk mendapatkan bantuan.
Inilah pertanyaan sulit lainnya: Siapa saja yang mengalami peningkatan dibandingkan musim lalu? Ada Scott Kingery, yang berjalan dan melakukan single pada hari Kamis dan mencapai .338/.380/.654. Ini baik. Zach Eflin mengambil langkah maju dan melompat ke ERA terbaik kelima di Liga Nasional. Itu bagus juga. Siapa lagi? Adam Morgan berkembang sebagai orang yang mengatur penutupan sebelum sikunya terluka. Dia kembali pada hari Jumat. Héctor Neris tampil luar biasa sebagai pemain yang lebih dekat, meskipun tanda-tandanya muncul setelah pengasingannya di liga kecil pada Agustus dan September lalu. Hoskins sedikit lebih baik dalam mencapai basis dan meraih kekuatan, tetapi ia masih datang dalam jumlah besar. Tim, secara keseluruhan, lebih baik dalam bertahan.
Itu dia.
Siapa yang mengalami kemunduran? Ada Nola yang terkadang tampak tersesat. Bryce Harper, yang sibuk sepanjang minggu, membawa pulang OPS+ yang merupakan karir terendah bersamanya. Dia melewatkan lemparan di zona tersebut dan keluar dari zona tersebut, dan terus-menerus mengutak-atik ayunannya. JT Realmuto belum menemukan kekuatan pukulannya. Maikel Franco adalah pemain paruh waktu dan akan menjadi kurang dari itu. Jean Segura terjebak dalam keterpurukan yang brutal. César Hernández tidak lebih baik dari tahun 2018. Odúbel Herrera telah pergi. Andrew McCutchen mengalami robekan ACL. Jake Arrieta berada di sekitar rata-rata liga, sama seperti musim lalu. Pivetta tidak mengambil langkah selanjutnya. Nick Williams adalah pemain luar Triple-A. Roman Quinn terjebak dalam posisi netral. David Robertson, Tommy Hunter dan Pat Neshek semuanya terluka. Tak satu pun dari kedalaman lemparan di Triple A yang muncul sebagai materi liga besar yang layak.
Inilah pemandangan melalui 74 pertandingan. Ini bisa berubah.
“Saya melihat bakat di dalam ruangan,” kata Hoskins. “Staf pelatih sangat luar biasa selama saya berada di sini. Kami memiliki semua informasi di sana. Kami hanya belum mengklik pada waktu yang sama sepanjang tahun. Berada di posisi seperti ini tanpa hal itu terjadi adalah hal yang cukup bagus. Kami senang ketika semuanya cocok. Saya pikir itu akan sangat menakutkan.”
“Para pemain di lineup kami memiliki rekam jejak kesuksesan yang panjang,” kata Kapler. “Orang-orang yang kembali ke bullpen memiliki rekam jejak kesuksesan yang panjang. Rotasi awal kami berhasil di beberapa wilayah. Saya pikir semua talenta yang dibutuhkan ada di sini.”
Bukan hak pengemudi untuk menyarankan sebaliknya. Bosnya, manajer umum Matt Klentak, membuat daftar pemain pada bulan Maret yang terlihat bagus. Ini tidak begitu menarik di pertengahan bulan Juni. Seberapa besar komitmen Phillies untuk menurunkan pemenang? Mereka bertindak sejauh itu. Klentak mengambil kesempatan langka di awal Juni untuk meningkatkan kualitas Jay Bruce, namun Phillies tidak dianggap oleh pihak lain di industri sebagai tim paling agresif dalam pembicaraan perdagangan. Ada tekanan untuk memenangkan kesepakatan ketika sudah selesai. Hal ini cenderung memaksa manajer umum untuk menunggu. Mungkin harganya turun, atau muncul opsi lain.
Kutilnya menjadi lebih mencolok setelah seminggu seperti yang dialami Phillies. Mereka memiliki 16 pertandingan lagi sebelum jeda All-Star – 13 di antaranya akan melawan Marlins atau Mets. Segalanya bisa terlihat lebih baik setelah pertandingan itu. Tanpa keraguan. Namun pertanyaan-pertanyaan sulit kini menjadi pertanyaan yang wajar, dan pertanyaan-pertanyaan seperti itulah yang seharusnya ditanyakan oleh para pialang kekuasaan Phillies pada diri mereka sendiri.
> Semua Orang Hits podcast: Memberi peringkat pada masalah Phillies
(Foto teratas: Scott Taetsch/Getty Images)