Trevor Rosenthal ada di sini di clubhouse Detroit Tigers, langkah terbaru dalam tornado tujuh hari. Seminggu yang lalu dia mengajukan diri untuk Washington Nationals saat dia melepaskan tiga pukulan, tiga kali berjalan dan tiga kali berlari, tanpa melakukan pukulan. Itu merupakan pukulan terbaru, dan akhirnya yang terakhir, terhadap kegagalan Rosenthal di Washington. Kembalinya dia dari operasi Tommy John datang dengan ERA 22,74 hanya dalam 6,1 inning pekerjaan liga utama. Dia juga melakukan 9,1 inning di Double A, dimana hasilnya tidak jauh lebih baik dan ERA-nya 5,79.
Kini, pria yang pernah menjadi salah satu pemain bisbol yang paling ditakuti ini telah membawa dirinya ke Detroit untuk bergabung dengan Tigers — hanya beberapa hari setelah mengemasi keluarganya dan pindah dari ibu kota negara, kembali ke rumah. St Louis.
“Kami mencoba mencari tahu,” kata Rosenthal. “Kami mencoba menjadwalkan semuanya untuk satu hari, dan akhirnya saya pergi ke trailer U-Haul dan berkata, ‘Kami berangkat hari ini.’ Jadi akhirnya berhasil, untungnya.”
Pada Sabtu sore, keputusan tersebut menjadi resmi: Rosenthal menandatangani kesepakatan liga kecil dengan Tigers. Dia akan menjadi starter di Triple-A Toledo, tetapi rencananya jelas: The Tigers berharap Rosenthal kembali bugar, dan mereka berharap bisa segera membawanya ke Detroit.
Ketika Rosenthal berdiri di clubhouse baru tak lama setelah Tigers mengumumkan penandatanganannya, dia tampaknya tidak punya cukup waktu untuk memproses semuanya. Sebuah organisasi menyerah padanya, dia memindahkan keluarganya ke belahan dunia lain, dan kemudian sebuah organisasi baru memberinya kesempatan. Logistik dan emosi tidak punya waktu untuk beres.
“Sejujurnya, ini berjalan dengan cepat,” kata Rosenthal. “Itu bukan hal negatif atau apa pun. Itu hanya penyesuaian sejauh kenyataan pindah dari DC, kembali ke rumah. … Tapi itu akhirnya menjadi pengalaman yang sangat bagus. Anak-anak senang bisa kembali ke rumah dan bertemu teman-teman mereka, dan kesempatan di sini, setelah mengevaluasi segalanya dan melihat apa yang ingin mereka lakukan dengan saya… senang sekali bisa diinginkan.”
Tanpa ragu lagi, Tigers menginginkan Rosenthal, dan mereka berharap bisa menemukan pitcher yang tepat di waktu yang tepat. Macan berada dalam posisi untuk mengambil risiko, dan hanya sedikit taruhan yang memiliki keuntungan lebih tinggi daripada Rosenthal. Dia adalah All-Star untuk Cardinals pada tahun 2015, dengan ERA 2,10 dan 48 penyelamatan. Dia datang dengan kecepatan bola cepat yang rata-rata mencapai 98 mph dan dapat mencapai 100 mph, dan lawannya telah lama berjuang melawan pergeseran dan perubahannya. Ketika manajer Tigers Ron Gardenhire dan pelatih Rick Anderson mengawasinya di bullpen, mereka terkesan. Barang-barang itu masih ada di sana, dan kini Macan akan mencoba membawanya ke permukaan.
“Kalau dipikir-pikir, orang ini menampilkan dirinya sendiri,” kata Gardenhire. “Dia tidak perlu datang ke sini dan menunjukkan kepada kita siapa dia. Kami tahu siapa dia dan di mana dia berada. Dia menginginkan kesempatan di sini, dan kami melihatnya dan senang mereka mengontraknya. Orang ini adalah orang yang kuat, dan dia mampu membuang sampah sembarangan.”
Rosenthal masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, yaitu menyelesaikan masalah komando yang merusak musimnya dan kembalinya dia dari operasi. Tapi dia akan memulai dari minor, di mana Macan berencana untuk memastikan dia mendapat inning reguler dan kesempatan yang adil untuk mengatasi kesulitannya. Ingat, Macan memiliki ERA 5,04 bullpen — terburuk keempat di liga utama. Upaya bantuan tim telah dikenakan pajak hampir sepanjang tahun, dan meskipun Macan telah mencoba beberapa pemain veteran seperti Carlos Torres dan Austin Adams, tidak ada pilihan lain yang memiliki potensi tinggi seperti Rosenthal. Terutama jika Shane Greene semakin dekat dengan batas waktu perdagangan, Rosenthal bisa menjadi senjata yang dibutuhkan.
“Dia menginginkan peluang,” kata Gardenhire. “Kami mempunyai peluang, dan ini adalah salah satunya.”
Rosenthal mengatakan dia belum mendiskusikan peran spesifik bullpen dengan Macan – masih terlalu dini untuk itu. Hari ini kami memasang wajah dengan nama dan memikirkan langkah selanjutnya. Ia mengatakan ia tidak yakin berapa lama waktu yang diperlukan untuk mencapai ritme di Toledo, namun seperti Tigers, ia berharap hal tersebut tidak akan memakan waktu lama.
“Pergilah ke Toledo dan dapatkan inning dan pergilah ke tempat di mana saya merasa siap atau nyaman, apa pun bentuknya, untuk sampai ke tempat di mana saya percaya diri untuk masuk dan memimpin bantuan tim ini,” Rosenthal kata rencana dari sini.
Beberapa hari ini sungguh gila, dan keanehannya tidak berhenti pada fakta bahwa Rosenthal kini menjadi bagian dari organisasi Macan. Pada hari dia datang ke Comerica Park untuk melakukan pitch, warga Washington berada di kota. Tim yang menyerahkannya hanya berjarak beberapa meter, menyusuri terowongan di clubhouse pengunjung.
“Apa kemungkinannya?” Rosenthal bercanda. “Seperti, bisakah aku diaktifkan hari ini?”
(Foto: Scott Taetsch/Getty Images)