“Tidak ada benar atau salah, tapi saya yakin ada baik atau buruk.”
– Selai mutiara
Ada Pari, dengan “pembuka” mereka, dan fakta bahwa mereka memiliki rekor yang sama dengan Indian pada Senin pagi. Ada Walker Buehler dan Jack Flaherty, yang disebut oleh orang dalam bisbol menjelang postseason sebagai “mungkin dua pelempar awal terbaik di babak playoff Liga Nasional.”
Namun yang kita miliki adalah perlombaan bisbol panji bulan September dengan 12 hingga 15 pelempar dalam permainan, dan pertarungan pelempar-pelempar yang sering kali menyerupai Bobby Fischer vs. Boris Spassky. Di malam-malam lainnya, kita melihat kelemahan liga-liga Internasional dan Pantai Pasifik yang menentukan Perburuan Oktober Merah.
“Pertandingan di bulan September ini mematikan permainan,” kata salah satu manajer Liga Nasional baru-baru ini. Kemudian Atletik dan Bahasa Inggris menggunakan 15 pitcher. The Reds dan Brewers menggunakan 12 gol dalam pertandingan 3-2. Perluasan daftar 40 orang yang sudah ketinggalan zaman pada bulan ini merupakan salah satu masalah, namun draft awal juga membantu membuat Rays mencapai rekor yang sama dengan Indian, dan Atletik dalam beberapa hari setelah mendapatkan wild card.
“Jangan berpikir fakta bahwa begitu banyak tim playoff potensial mengalami masalah bullpen dalam dua minggu terakhir tidak ada hubungannya dengan penggunaan,” kata salah satu GM NL. Cubs, Braves, Phillies, Rockies, Red Sox, Yankees, Cardinals…
Theo Epstein menyesali penurunan permainan pitcher awal Marquis. Selasa lalu, DVR saya disetel untuk Kershaw-Freeland pada pukul 10 malam, dan saya dijadwalkan untuk menonton aksi selanjutnya di QuickPitch Rabu pagi. Itu sedikit berbeda dari berjalan ke Fenway pada pukul 7:30 pada Sabtu pagi di bulan September untuk pertandingan antara pemenang 20 pertandingan Ron Guidry dan Dennis Eckersley, mengetahui bahwa jika Guidry – Cy Young yang melarikan diri – menang, Yankees akan pergi. dari 13 ½ pertandingan kembali ke sekarang hanya satu pertandingan kembali, dan semua yang berdiri di antara Yankees dan tempat pertama adalah Bobby Sprowl.
Memang benar, manajer Rays dan A, Kevin Cash dan Bob Melvin, masing-masing, tidak punya pilihan selain melakukan apa yang mereka lakukan karena wabah cedera pada rotasi awal mereka. Wabah itu memungkinkan Blake Snell untuk ikut serta dalam percakapan Cy Young, dan Mike Fiers serta Edwin Jackson bermain sangat baik sehingga Oakland unggul 19-4 pada awalnya. Baik untuk mereka. Pemburu Lele Langka melawan Tom Seaver di Seri Dunia 1973, tapi kerja bagus dari beberapa orang yang berjuang untuk keluar dari kesepadanan.
Epstein yakin sesuatu harus dilakukan untuk membatasi “bullpenning”. Dia menyarankan batas 11 pelempar aktif; ini juga dapat membantu meningkatkan alternatif bangku berkualitas untuk permainan babak tambahan yang penting. Dia menyarankan agar pereda menghadapi minimal tiga pertarungan, yang akan mengurangi LOL (kiri-ke-kiri) Randy Choat-isme.
“Mengapa kita tidak bisa kembali ke tempat di mana penyelamat melakukan dua atau tiga inning?” Epstein bertanya. Pada masa Earl Weaver, dia menggunakan peran tersebut untuk memindahkan pelempar muda seperti Mike Flanagan, Dennis Martinez, dan Scott McGregor dari liga kecil untuk akhirnya memulai di divisi di mana Yankees, Orioles, Red Sox, dan Brewers semuanya adalah pembangkit tenaga listrik. Ini bertepatan dengan berakhirnya era rotasi empat orang. “Sekitar satu dari lima start, Anda memiliki kemampuan yang bagus,” kata Flanagan, “dan Anda harus memukul dengan apa yang Anda miliki. Anda harus kreatif. Anda harus memahami bagaimana para pemukul bergerak di dalam kotak, dan jalur ayunan mereka. .”
Saya meliput pertandingan di Memorial Stadium di mana Jim Palmer mencapai setiap kecepatan pada radar gun dari 68 hingga 92 mph, dan menang. Setelah pertandingan, Ray Miller, pelatih pitching, dengan senang hati menyerahkan kartu yard kepada saya. Beberapa tahun kemudian, saya melakukan pergantian 3-1 ke Don Baylor, yang merupakan kemenangan ke-300 Seaver.
Pada saat itu, pitching sudah melakukan transisi ke permulaan Sehat. Dan kami semua menyukainya. Kami menyukai senjata radar dan dampaknya terhadap permainan (Red Sox kadang-kadang menyala 88 siap untuk mengalahkan Bartolo Colon yang masih muda dan berkobar-kobar, dan pada tahun 2007, ketika Curt Schilling menang dengan IQ dibandingkan dengan gas yang dia miliki di masa kejayaannya di Arizona, mereka akan memberikan beberapa tahun 90an ketika dia mencapai 85).
Pelindung dr. James Andrews, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan, “Permainannya sekarang, ajak anak-anak masuk jurusan, lempar sekuat yang mereka bisa untuk satu atau dua inning, dan setelah dua tahun jika mereka” jika mereka belum terluka , biarkan mereka melanjutkan dan tidak perlu membayar biaya arbitrase.” Seorang manajer umum menyamakan proses ini dengan “tenaga kerja murah”. Dan dengan sistem pengembangan yang dibangun bukan berdasarkan permainan melempar bola, namun pembacaan senjata radar dan program yang dikembangkan untuk meningkatkan kecepatan demi kecepatan, beban pada lengan dan bahu anak-anak berusia 16 hingga 21 tahun yang belum sepenuhnya berkembang secara fisik. meningkatkan realitas risiko bedah.
“Tidak ada keraguan tentang hal itu,” kata Dr. Glenn Fleisig dari Institut Kedokteran Olahraga Amerika. Lihat saja Michael Kopech atau Tyler Kolek, dua prospek muda papan atas yang keduanya membutuhkan operasi Tommy John. Padahal, Kolek merupakan pemain kedua yang terpilih pada draft 2014. Yang pertama adalah Brady Aiken. Lalu Carlos Rodon. Semua menjalani operasi – dan lebih awal. Aaron Nola dan Kyle Freeland adalah pelempar keempat dan kelima yang dipilih, bukan homers, dan mereka berdua bisa masuk tiga besar untuk Cy Young Award 2018. “Tidak ada bukti,” kata Fleisig, “bahwa ada korelasi langsung antara kecepatan dan pencapaian karier, namun anak-anak yakin akan hal tersebut.”
Semua ini menimbulkan pertanyaan: Di manakah semua startup lokal? Jim Benedict, yang pernah menjadi salah satu pengembang game terkemuka dari Montreal hingga Pittsburgh, Miami hingga Cubs, berpendapat bahwa hal itu dimulai dengan uang. “Dengan uang yang diperoleh anak-anak untuk menandatangani rancangan undang-undang tersebut, pemilik menginginkan produksi untuk uang tersebut,” kata Benedict. “Mereka ingin anak-anak ini cepat belajar. Idenya hanyalah kemajuan, di setiap anak tangga. Kemudian idenya adalah untuk masuk ke dalam bullpen, sehingga mereka mendapat kemajuan dalam jendela kesuksesan yang sempit, dan dalam hal kecepatan, dalam berbagai hal. Datanglah ke pertandingan mayor dengan kombinasi dua lemparan dan dapatkan tiga atau empat lemparan dan lempar sekuat yang mereka bisa.”
Bertahun-tahun yang lalu, pelempar bola muda dibiarkan berada pada satu level selama satu musim. Mereka mempelajari bagaimana pengiriman mereka bertahan selama satu musim. Mereka menyadari bahwa mereka berada di sebuah pulau, dan harus berjuang dan berjuang untuk bertahan hidup. Mereka mempelajari lemparan ketiga dan keempat, dan bagaimana perubahan tersebut membuat fastball mereka lebih baik, dan paling mudah dilakukan.
Ada sesuatu tentang Mike Boddicker yang Weaver tidak percaya, jadi baru setelah dia melakukan hampir 800 inning liga kecil, dia mendapatkan pukulan legal pertamanya pada tahun 1983, pada usia 25 tahun. Dia mencatatkan skor 16-8, 2,77, shut out White Sox di Game Kedua ALCS, lalu mengalahkan Philadelphia di Seri Dunia dan Orioles mendapatkan cincin kejuaraan terakhir mereka.
“Pikirkan semua penyesuaian yang harus dilakukan Boddicker setiap musim,” kata Benedict. Dia ingat bagaimana dalam sebuah permainan bola, jika seorang pelempar memukul seorang pemukul, kemudian pulih dan melakukan lemparan untuk mendapatkan bola permainan ganda, manajer akan memberikan hadiah $25 kepada pelempar tersebut.
Manajer umum Royals Dayton Moore adalah salah satu pionir dari sesuatu yang dekat dengan draf pembukaan. “Kami mampu mengisi bullpen dan menutup permainan kami,” kata Moore. “Sejak kami menang (2015), harga obat pereda sudah naik, tapi kami mencoba mengembangkan starternya. Kami mencoba membuat mereka melakukan lebih banyak inning, secara wajar, di liga kecil. Cal Eldred telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam menyemangati dan mendorong para pemain muda kami di liga-liga besar untuk maju dan membantu tim mencapai tujuan tersebut.” Bagaimana Bud Black mendorong para starter Colorado dari pembukaan pelatihan musim semi telah membuahkan hasil dalam mengembangkan inning di taman di mana inning sulit untuk dikumpulkan, dan bahkan lebih sulit untuk dipulihkan.
Lihat, di musim semi, Tampa Bay kehilangan tiga pelempar muda karena operasi yang mereka rencanakan untuk dilakukan secara bergilir. “Kami tidak merencanakan apa yang kami lakukan,” kata Cash. “Ini untuk bertahan hidup.” Namun, kata Moore, “semua lemparan bola mengubah ritme permainan, dan bisbol memiliki ritme yang alami. Ini mengubah cara tim bermain bertahan. Jika pertahanan berada di lapangan terlalu lama, mereka akan terpengaruh saat menyerang. Ini tidak jauh berbeda dengan sepak bola.”
Dalam beberapa hal, draf pembuka mengingatkan pada Gene Mauch dan Jim Leyland yang berjuang di babak pertama permainan untuk mencoba dan mendapatkan keunggulan. Lagi pula, tim mana pun yang mencetak gol pertama akan memenangkan sebagian besar pertandingannya — pada 1 Agustus musim ini, 59 persen. Jadi jika Ryan Stanek mematikan lawan selama dua babak dan Rays berhasil mengalahkannya, kemungkinan besar mereka akan menang. Di sana Oakland.
Cash dan GM Eric Neander tidak mengaku tahu ke mana arah akhirnya. Mereka berharap Brent Honeywell dan Brendan McKay bisa bergilir bersama Snell dalam satu setengah tahun ke depan. Bisakah mereka menggunakan beberapa hari dalam seminggu pada pembukaan untuk mengembangkan pelempar muda di AL East, sebuah variasi dari teori Weaver? “Tentu saja,” kata Neander. “Tetapi kita tidak cukup pintar untuk mendahului diri kita sendiri.”
Lakukan bisbol membutuhkan generasi pelempar awal yang andal seperti Buehler dan Flaherty? Sangat. Ada banyak malam saat kita menonton pertandingan dan merasa seperti kita berhenti di perlintasan kereta api dan menyaksikan kereta barang berkapasitas 175 gerbong lewat, dan kita ingin berteriak, Saya tidak dapat melihat gerak maju prajurit guci kayu tersebut.
Bisbol adalah hiburan, dan hasil nyata tanpa permainan ganda dan permata web serta bola yang dibor di gang terkadang terasa lebih seperti pola pengujian di iPhone daripada olahraga sebenarnya. Manajer, penangkap, dan pelatih yang berjalan menuju gundukan dan pelempar yang masuk dari bullpen adalah apa yang kita lihat saat turun dari kereta D di Yankee Stadium.
Minggu lalu, seorang eksekutif yang mempromosikan Cubs memberikan pujian yang tinggi untuk Kyle Hendricks 8.2. 3 1 1 1 8 baris saat Anda “melempar 86 ke 89”. Dia melakukan 53 fastball dan changeup, dengan 16 ayunan. Pada malam yang sama, Jon Gray menjadi starter untuk Rockies di Stadion Dodger, duduk 94-96, melepaskan enam run dalam dua inning dan melakukan satu swing-and-miss.
Hal ini mengingatkan kita pada hari di bulan September 2016 ketika Dave Dombrowski bertanya kepada John Farrell bagaimana JA Happ, yang melempar 89-90, bisa mengalahkan Red Sox. Happ berusia 20-4 musim itu, dan dalam karirnya adalah 48-29 di Yankee Stadium, Fenway, Rogers Center dan Camden Yards, dan bisa membuka babak playoff untuk Yankees. Saat pertama kali memasuki rotasi Phillies pada tahun 2009, kecepatan fastball-nya rata-rata 89,7 mph.
Dia tidak pernah menjadi Brady Aiken atau AJ Puk atau Danny Hultzen atau Matt Purke. Dia selalu menjadi JA Happ, pemain ronde ketiga yang melempar 89-90. Tahu siapa dia, siapa yang bukan dirinya, tidak pernah menjadi kandidat sweatshop dan tidak pernah melupakan betapa luar biasa sulitnya 11½ tahun setelah melakukan debut liga besarnya, melalui performa dan keandalan salah satu sosok terpenting adalah kembalinya tim. Seri Dunia ke New York.
(Foto teratas Kopech: Jonathan Daniel/Getty Images)