Peran manajer Aliou Cissé dalam kemenangan Senegal atas Polandia lebih dari sekedar memberikan kontribusi momen yang bisa meracuni di sela-sela. Cara Cissé menyusun skuadnya dengan tepat untuk bermain melawan Polandia adalah kunci dalam kemenangan 2-1 tersebut. Siapa pun yang menonton Senegal melawan Polandia harus dapat memberi tahu Anda bahwa tim Senegal ini tidak sesuai dengan stereotip tim-tim Afrika yang bodoh. hanya mengandalkan “kecepatan dan kekuatan”. Tidak, Senegal memiliki struktur yang baik, sangat terorganisir, dan memiliki taktik yang baik. Dengan mengingat hal tersebut, mari kita lihat bagaimana Senegal mengalahkan Polandia di pertandingan Piala Dunia pertama mereka sejak tahun 2002.
Di babak kualifikasi, Senegal sering memainkan formasi unik 4-4-2, di mana dua gelandang luar akan melakukan push up, membuat bentuknya terlihat seperti 4-2-4. Logikanya, Senegal akan menghabiskan lebih sedikit waktu untuk bertahan di belakang bola di wilayah mereka sendiri dan sebaliknya bertahan lebih tinggi di lapangan dalam bentuk ini. Namun saat melawan Polandia, Cissé memilih pendekatan berbeda. Di sini kita melihat Senegal bertahan di belakang bola dengan blok empat gelandang tepat di depan empat bek.
Dalam bentuk kompak ini, Senegal melakukan pekerjaan mengagumkan dengan mengunci gelandang tengah metronomik Polandia Grzegorz Krychowiak. Untuk membatasi waktu Krychowiak menguasai bola di area berbahaya, salah satu dari dua penyerang Senegal (M’Baye Niang atau Mame Diouf) akan mendekati gelandang Polandia tersebut dan memberikan tekanan cepat.
Dengan sedikit ruang di lini tengah normalnya, Krychowiak terpaksa turun lebih dalam, seringkali di antara bek tengah, sehingga mengurangi efektivitasnya. Ketika Krychowiak terjatuh, Polandia akan menarik gelandang tengah lainnya kembali ke ruang kosong. Senegal membalasnya dengan membiarkan Krychowiak melakukan sentuhan di area yang tidak berbahaya di lapangan sambil menekan gelandang baru dengan cara yang persis sama yang memaksa Krychowiak turun terlebih dahulu.
Polandia tidak mampu bermain melalui gelandang bertahan mereka, sehingga memaksa mereka untuk mengolah bola melebar dan berada di sayap. Dalam permainan di bawah ini, Senegal menghilangkan pilihan tengah Polandia dan menekan ke depan dengan gelandang tengah, gelandang luar dan penyerang sisi bola, menjebak Polandia dengan bola di pinggir lapangan dan memaksa pergantian pemain.
Dengan melihat angka passing pada pertandingan ini, kita bisa mendapatkan gambaran seberapa efektif skema pertahanan Cissé. Polandia memainkan total 569 operan dan hanya 143 di antaranya yang berada di sepertiga akhir. Lihat saja ruang kosong di dalam dan sekitar kotak di paspor Polandia:
Berbeda dengan angka-angka ini, Senegal memainkan lebih sedikit operan, 360, dan hanya mencatatkan empat operan lebih sedikit di sepertiga lini serang. Kesediaan Senegal untuk membiarkan lawan mereka berkeliaran tanpa bahaya di lini tengah, dikombinasikan dengan kemampuan mereka untuk menyalurkan Polandia ke area sayap, merupakan rencana pertahanan yang baik.
Sekarang, karena Cissé membuat timnya berada di belakang bola hampir sepanjang pertandingan, Senegal tidak menghabiskan banyak waktu dalam penguasaan bola. Ketika mereka menguasai bola, mereka bergerak ke atas lapangan dengan gerakan yang lancar dan terarah. Sadio Mané memiliki kebebasan untuk bergerak ke dalam dari kiri dan bertindak sebagai pencipta sentral yang lebih maju. Dua gelandang tengah Mané dan Senegal, Alfred N’Diaye dan Idrissa Gana Gueye, menciptakan segitiga penguasaan bola untuk memindahkan bola ke lini serang.
Dengan pemain menyerang menekan tinggi dan Mané berada di dalam, bek kiri Senegal Youssouf Sabaly akan melakukan push up, bekerja sama dengan Niang dan memberikan sayap di sisi kiri. Lebar inilah yang memberi Mané kemampuan untuk memotong ke dalam dan berkreasi. Seorang pemain yang sangat cepat, kecepatan Sabaly memungkinkan dia untuk maju sambil tetap memberinya waktu untuk kembali dan bergabung kembali dengan empat beknya.
Meskipun mereka menghabiskan beberapa waktu dalam penguasaan bola di lini depan, sebagian besar peluang terbaik Senegal dalam permainan terbuka datang melalui serangan balik. Senegal menggunakan bentuknya yang terstruktur dan kompak untuk menciptakan peluang serangan balik yang berkualitas. Mereka melakukannya dengan cara yang berbeda. Fakta bahwa dua gelandang cerdas dan peraih bola seperti Gueye dan N’Diaye memiliki ruang di depan empat bek Senegal menjadikannya tantangan luar biasa bagi Polandia untuk mencoba bermain melalui ruang tersebut. Kedua gelandang tengah ini rutin memotong sudut umpan ke pemain penyerang tengah Polandia. Setiap kali Polandia mencoba memaksakan bola masuk, Gueye atau N’Diaye akan memainkan bola tersebut dan, setelah memenangkannya, segera berupaya untuk menguasai bola melalui serangan balik.
Senegal juga menghasilkan serangan balik dari lini belakang. Sabaly atau bek kanan Moussa Wagué akan maju untuk memenangkan bola dan kemudian memainkannya ke depan.
Berbagai gerakan ini menciptakan tema yang konsisten: Senegal mendorong bola ke kaki penyerangnya. Mengapa? Karena Niang, Sarr dan Mané piawai berlari ke arah bek. Niang suka membawa bola ke depan, bahkan dari salurannya yang lebih sentral, Sarr adalah ancaman yang konsisten untuk menerobos dari kanan ke garis finis, dan Mané berbahaya hampir di mana saja di lapangan dengan bola di kakinya. Cissé tahu ini adalah kekuatan serangan timnya dan dia mengaturnya dengan baik untuk memanfaatkannya melawan Polandia.
Dengan mengingat hal tersebut, ada cara lain yang penting untuk melakukan serangan balik Senegal di pertandingan penyisihan grup pertama mereka: dengan melewati Niang. Ditugaskan sebagai penyalur, Niang menggunakan kombinasi unik antara keterampilan, kecepatan, dan tinggi badannya untuk memenangkan bola melawan bek tengah dan bek kanan Polandia Łukasz Piszczek. Gol pertama Senegal adalah akibat langsung dari tindakan Niang sebagai penyalur, merebut bola, mengeluarkan pemain bertahannya dan membawa bola ke depan.
Senegal adalah tim yang lebih baik saat melawan Polandia, dan itu tidak ada hubungannya dengan kemampuan mereka untuk mengalahkan atau berlari lebih cepat dari lawan mereka. Dan di sela-selanya, orang yang menyiapkan mereka untuk sukses menunjukkannya sendiri gagasan bahwa negara-negara Afrika harus mengimpor pelatih mereka Eropa juga sama salahnya. Taktik manajer Aliou Cissé cerdas, meyakinkan dan efektif, dan para pemainnya mengeksekusinya dengan hampir sempurna. Senegal berada di Rusia untuk melakukan lebih dari sekadar menentang stereotip; mereka berada di Rusia untuk menang.
(Foto teratas: FRANCISCO LEONG/AFP/Getty Images)