Beberapa tahun yang lalu, ketika mempromosikan pertandingan tinju dengan Floyd Mayweather melalui tur dunia empat hari, Conor McGregor tiba untuk leg ketiga di Brooklyn, NY, berpakaian seperti raja narkoba berminyak di kamar tidur – celana paisley ungu dan merah muda, terbuka -Mantel bulu berdada, jam tangan seukuran bulan, kacamata hitam, semuanya. Dia menghabiskan satu jam berikutnya dengan melontarkan lelucon-lelucon yang tidak senonoh, tertawa seperti rubah dan menyiratkan hal yang berlebihan sehingga membuat istilah “bodoh” menjadi seperti orang kaya yang bodoh. Itu terlalu berlebihan.
Dan dia mengetahuinya. Dia tidak meminta maaf setelahnya, tapi dia tiba di London untuk sesi terakhir dengan mengenakan setelan jas, dipotong hingga proporsi yang wajar – fajar setelah mengunjungi klub – sekali lagi pejuang yang menyenangkan yang baru saja menjalani petualangan pertempuran hebat. Itu bukan Jekyll dan Hyde, tapi jelas kontras. Masalahnya adalah, selalu ada sisi masuk akal dalam diri McGregor yang tampaknya melihat perilakunya sendiri dari jauh, sisi yang dengan cepat mengamankan tiga arah antara dirinya, kembarannya yang “Terkenal”, dan banyak penggemarnya.
McGregor muncul di ESPN pada hari Kamis mengenakan kemeja polo merah muda, dengan rambut disisir dengan gaya penuh pertobatan. Kali ini dia melakukannya mencuci untuk meminta maaf, dan kali ini karena dia muncul dalam rekaman pengawasan dan seorang pengunjung bar yang lebih tua muncul (tampaknya) menawarkan minuman No. Proper miliknya secara gratis. Dua Belas Wiski di Dublin menolak. Itu adalah tampilan yang buruk, aku McGregor, dan – meskipun dia sendiri tidak tahu detailnya – dia salah. Ia berkata bahwa ia terjun ke dunia bela diri campuran untuk mempertahankan diri dari skenario seperti itu, dan ia akan menerima segala konsekuensinya.
Jika Anda ingin mendengarkan wawancara lengkap Conor McGregor yang belum diedit, Anda dapat melakukannya di sini + di mana pun Anda mendapatkan pod: https://t.co/lsqHzBNl5Z
Kutipan lainnya: Saya pikir jawabannya atas pertanyaan tentang tidak berakhir seperti banyak petarung rusak lainnya adalah menarik. pic.twitter.com/iEW8OjEbRz
— Ariel Helwani (@arielhelwani) 23 Agustus 2019
Ia juga mengatakan ia ingin sekali bertarung lagi, bangkit kembali, dan mengambil langkah untuk menjadi lebih baik. Beberapa orang melihat penampilan McGregor sebagai pengendalian kerusakan langsung, setelah semua berita buruk dan gajah di dalam ruangan – yaitu serangan seksual yang terjadi Waktu New York laporan dia diselidiki selama beberapa bulan yang lalu.
Yang lain melihat penampilannya sebagai sesuatu yang lebih. Mereka melihatnya bukan hanya kembalinya Conor McGregor sang petarung, tapi kembalinya Conor McGregor — pemuda Irlandia yang lapar yang menyerbu dan mengubah permainan, memberi Irlandia beberapa gelar. Anda tahu, hal yang membuat semua orang jatuh cinta sebelum Insiden Dolly UFC 223, bab kelam Khabib Nurmagomedov, penjaja wiski, penghancuran ponsel, kecelakaan kandang Bellator, dan perampasan uang Mayweather.
Orang yang, harus disebutkan juga, tidak akan pernah bisa Sungguh kembali.
Meskipun McGregor 100 persen tulus dalam keinginannya untuk mengubah cara hidupnya — sebenarnya, khususnya sebagai — kita berbicara tentang McGregor yang sangat berbeda dari McGregor yang berusaha keras untuk membuat namanya terkenal dalam pertarungan. Paling-paling, pria yang telah memenuhi julukannya, “Notorious” selama bertahun-tahun, sekarang akan ditugaskan untuk mencoba menghidupkannya. Pengaturannya tidak persis sama seperti sebelumnya, ketika nama McGregor masih menjadi sebuah perusahaan. Konteksnya, yang tadinya sangat mengagumkan dan mudah dipahami, kini menjadi rumit. Bergaul dengannya bukanlah pemberontakan kecil yang membahagiakan seperti dulu, dan penggantian apa pun terhadap suasana pemenang akhir-akhir ini terasa seperti pemberdayaan.
Dengan kata lain, semangat Conor McGregor tidak bisa dipulihkan, karena awalnya semua hilang entah kemana. Sekarang ia mundur dari tempatnya semula. Kejatuhannya semakin menjadi bagian dari cerita ini, dan – sayangnya – pihak tersebut memiliki momentum yang sama besarnya dengan apa yang bisa ia capai.
Dalam kondisi terbaiknya, McGregor telah menjadikan sifat menjengkelkan sebagai sebuah bentuk seni. Dia membuat aktualisasi diri menjadi sebuah kerutan di gudang senjatanya, sehingga memunculkan “Mystic Mac.” Dengan membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin, dia mengajari sekelompok prajurit zombi yang bergerak lambat bahwa ketidaktaatan—bila dilakukan dengan tujuan dan dorongan—akan membuahkan hasil yang gila, sayang. Ada kehangatan dalam tawa itu, dan bahkan ketika dia melewati batas, dia melewatinya dengan semangat sehingga semua orang bergegas menarik garis lain hanya untuk melihat apakah dia bisa melewatinya juga.
Tapi itu sebelumnya. Sekarang sedikit berbeda. Garis tersebut telah dipindahkan mundur sejauh 15 yard, dan mundur bukanlah arah alami bagi merek McGregor untuk melangkah. Mungkin McGregor sendiri yang mengambil beberapa perubahan dalam permainan yang dia bantu ubah. Nate Diaz memenangkan pertarungan besar atas Anthony Pettis di UFC 241 minggu lalu dan alih-alih memanggil McGregor untuk pertarungan trilogi, dia malah memanggil Jorge Masvidal.
Bagian itu menjelaskannya, tapi bukan itu paling memberi tahu. Hal yang paling menarik adalah semua orang bersorak. Setiap orang sepakat. Diaz-Masvidal adalah perjuangan yang harus dilakukan. McGregor, yang sudah lama menjadi pusat setiap diskusi fantasi dan berada di garis depan motivasi setiap petarung, pernah menjadi renungan. Tidak masalah, jika kita jujur.
Itu menjadi begitu.
Menyebut nama McGregor memang rumit dan sering kali tidak menyenangkan. Jika Anda menyebut namanya tanpa segera menyebutkan banyak pelanggarannya, Anda tuli nada. Jika Anda terpaku pada perilaku itu, Anda adalah orang yang mematikan kesenangan. Ketika Anda menyebutkan gelarnya, orang-orang akan mengatakan bahwa dia tidak pernah mempertahankannya. Saat Anda mengatakan dia harus bertanding ulang dengan Nurmagomedov, para fanatik memandang Anda seolah Anda bodoh. Ketika Anda berbicara tentang kejenakaannya – seperti situasi boneka dan bus – orang-orang menunjukkan bahwa UFC menggunakan materi dalam materi promo UFC 229, dan berbicara tentang keterlibatan. Anda menyebut nama McGregor, itu terdengar seperti lubang kelinci, dan, sampai pada titik di mana beberapa orang bertanya-tanya mengapa Anda menyebut namanya.
Mereka bosan mendengarnya.
Relevansinya yang ada di mana-mana telah menjadi kondisi sosial yang ingin diperbaiki oleh para penggemar pertarungan. Mengapa tidak? Akun media sosial McGregor diperlakukan sebagai berita utama. Dan jika tidak, berita utama sebenarnya adalah tentang orang bodoh yang memukuli orang di bar. Itu buruk, dan dalam benak sebagian orang, hal itu tidak bisa dihindari. Jika McGregor kembali, dia akan kembali untuk membatalkan semua hal yang telah dia lakukan selama ini. Pertarungannya akan tetap menjadi peristiwa besar. Minatnya akan tetap ada, terutama karena minat biasa tidak diperhitungkan dalam cetakan kecil tersebut.
Tapi suasananya berbeda, dan sudut pandangnya berbeda. Dia memecahkan rekor dengan menjadi “Notorious” Conor McGregor, dan sangat menarik untuk melihat seberapa jauh dia bisa mencapainya. Sekarang kita sudah melihatnya, sejauh itulah dia bisa mengendalikan keadaan. Orang yang melanggar semua peraturan kini berusaha menaatinya. Mungkin itu basa-basi, tapi itulah yang dibicarakan McGregor pada hari Kamis. Pindah. Untuk kembali. Untuk melupakan hal-hal negatif. Pastikan rantai aman bagi penggemar saat dia – pendorong batas terhebat dalam permainan – menemukan jalan kembali dari luar batas ke lapangan permainan.
Meski dia sedikit tergagap, dia mengatakan semua ini dengan cukup serius. Kadang-kadang dia tampak kehilangan kata-kata, yang mungkin normal bagi siapa pun selain McGregor. Tapi tidak ada yang normal dalam hal ini. Satu-satunya tanda pemberontakan adalah tato di bagian dada yang mengintip dari balik kancing kemeja polo, dan itu pun seakan-akan mengatakan bahwa saya menyesal.
(Foto teratas: Mike Stobe/Getty)