Carter Aldrete mungkin bukan draft pick Giants paling terkenal di Arizona State tahun ini, tapi dia bermain dengan percaya diri sebagai pick 10 besar.
Aldrete bekerja sama dengan teman dekat dan pilihan putaran pertama Giants Hunter Bishop untuk membentuk Bash Brothers versi Sun Devils. Meskipun Aldrete tumbuh sebagai penggemar Giants, dia membawa kepercayaan diri yang ditunjukkan José Canseco dan Mark McGwire di seluruh Bay Area. Aldrete mengagumi pemain yang suka berayun, menunjuk pemain tengah Cubs Javier Báez dan baseman kedua Mets Robinson Canó sebagai dua favoritnya.
“Alasan saya menyukai mereka adalah mereka selalu percaya diri dan tenang serta bersenang-senang dalam bermain, dan itulah yang saya inginkan,” Aldrete, pemain pilihan putaran ke-15 Giants, mengatakan minggu ini melalui telepon.
Bisbol dan kompetisi telah menjadi pusat kehidupan Aldrete sejak ia masih kecil. Ayahnya, Rich, adalah mantan pemain liga kecil Giants yang mencapai Triple A dalam sistem Giants dan saat ini menjalankan Akademi Bisbol Aldrete di Monterey. Pamannya adalah Mike Aldrete, pelatih A yang mencapai 0,325 untuk Giants pada tahun 1987 sebagai bagian dari 10 tahun karir liga besar. Kecintaan terhadap game menular pada generasi kedua Aldretes. Selain kesuksesan bisbol Carter, saudara perempuannya, Annie, adalah pemain softball All-American yang bermain di Tennessee dan Cal.
“Seluruh hidup saya didasarkan pada masa kecil saya dan bagaimana keluarga saya membesarkan saya dan membesarkan semua orang di keluarga kami,” kata Carter. “Hanya kompetitif. Selalu berkompetisi di sekitar rumah dan ingin menjadi pemain terbaik dan pesaing terbaik karena ketika Anda pulang sekolah, hal itu tidak berhenti. Anda masih bersaing dengan anggota keluarga sepanjang waktu.”
Mike mengatakan Carter menunjukkan keberaniannya di lapangan sejak usia dini ketika Carter berpartisipasi di akademi bisbol ayahnya.
“Saya ingat dia berusia 8, 9, 10 tahun dan ikut bermain dengan anak-anak berusia 14, 15 tahun dan berkompetisi dan tidak ada yang meremehkannya dan saya pikir itu adalah sesuatu yang ditanamkan oleh saudara laki-laki saya dalam dirinya, untuk tidak mundur. apa saja,” kata Mike sebelum pertandingan A-Orioles minggu ini. “Dia benar-benar menerima tantangan itu.”
Dorongan kompetitif itu memicu kesuksesan Carter tidak hanya di lapangan berlian, tetapi juga di lapangan hijau dan lapangan keras pada dua tahun pertamanya di Monterey High School. Dia mengalihkan fokusnya hanya ke bisbol musim juniornya dan menduduki peringkat ke-12 pemain sekolah menengah terbaik di California oleh Perfect Game setelah lulus sekolah menengah pada tahun 2016. Komitmen yang kuat kepada Arizona State membuat Aldrete tidak dipilih di putaran awal, namun ia masih mendengar namanya dipanggil oleh Red Sox di putaran ke-37 musim itu.
Aldrete bergabung dengan tim Arizona State dalam masa transisi saat kekuatan Pac-12 berjuang untuk memenangkan pertandingan di dua musim pertamanya sebelum membukukan rekor solid 38-19 tahun ini. Sebagai mahasiswa baru, dia memulai 55 pertandingan dan mencapai 0,270. Sebagai mahasiswa tahun kedua, dia agak dibatasi oleh cedera yang mengganggu, tetapi masih mencapai 0,293 dengan OBP 0,373 dalam 53 pertandingan.
Permainan ofensif Aldrete mengambil langkah maju musim ini saat ia mencatatkan rekor home run tertinggi dalam karirnya dengan sembilan dan membukukan SLG 0,474. Musim panas lalu, Aldrete setinggi 6 kaki 2, 205 pon menampilkan kekuatan mentah yang mengesankan dalam derby home run Liga Cape Cod, yang dimenangkannya, mengalahkan rekan setimnya di ASU Spencer Torkelson.
Aldrete mengatakan lonjakan listrik baru-baru ini sebagian besar disebabkan oleh proses pematangan alami.
“Anda tahu cara memukul lebih banyak dan setelah Anda berada di liga yang sama selama tiga tahun dan Anda mengetahui kecenderungan seorang pelempar dan Anda menjadi lebih kuat, itu semua berperan dalam memukul bola lebih jauh,” katanya. “Saya senang saya mendapatkan lebih banyak home run daripada yang pernah saya alami. Saya hanya akan mencoba melanjutkannya dalam karir profesional saya.”
Meskipun Aldrete masih matang secara fisik di perguruan tinggi, dia adalah pemimpin di setiap tim yang dia mainkan sejak sekolah menengah. Dia bermaksud untuk terus memenuhi peran itu sebagai seorang profesional.
“Saya pikir memimpin adalah hal yang alami bagi saya,” kata Aldrete. “Ketika itu mengarah pada laki-laki, ada beberapa hal yang saya miliki sehingga laki-laki lain ingin mengikuti saya dan mengantre (untuk melakukannya) dan mereka mempercayai saya. Itu yang terpenting adalah kepercayaan. Menjadi pemimpin Arizona State – dan mudah-mudahan saya bisa menjadi pemimpin San Francisco Giants – adalah suatu kehormatan besar. Untuk merasakan kepercayaan pada tim Anda seperti yang mereka miliki terhadap Anda sebagai seorang pemimpin, tidak ada perasaan yang lebih baik di dunia ini.”
Seorang pemimpin vokal di clubhouse ASU, Aldrete juga memimpin di lapangan, mengisi berbagai peran untuk Sun Devils tanpa keluhan. Sebagai shortstop saat masuk perguruan tinggi, Aldrete berpindah-pindah lapangan bermain shortstop, base kedua, base ketiga dan lapangan kiri. Dalam debut profesionalnya pada hari Senin, ia bermain di base pertama dan sejak itu juga menempati posisi kedua.
Direktur kepanduan Giants Michael Holmes mengatakan keserbagunaan dan kehadiran Aldrete di clubhouse adalah faktor utama dalam keputusan tim untuk memilihnya.
“Jelas silsilahnya berbicara sendiri,” tulis Holmes dalam email minggu ini. “Fleksibilitasnya jelas merupakan daya tarik bagi kami dan jika Anda melihat tim yang pernah diikuti oleh Farhan (Zaidi) di LA, hal ini menarik bagi kami di San Francisco untuk bergerak maju. Kami sangat antusias tidak hanya dengan apa yang bisa dia lakukan, tapi juga potensinya dalam memberikan banyak fleksibilitas dan keserbagunaan pada sebuah roster. Riasan wajah penting bagi kami dan merupakan daya tarik besar dan Carter memiliki kualitas yang kami cari dalam draf tahun ini.”
Ketika berbicara tentang perannya dalam sebuah tim, Aldrete meninggalkan egonya.
“Saya hanya ingin masuk dalam susunan pemain dan bagaimana pun saya bisa membantu tim, itulah cara saya bisa masuk dalam susunan pemain,” katanya. “Jadi kalau base pertama, kalau base kedua, kalau base ketiga, bagi saya tidak masalah. Saya hanya ingin berada di sana.”
Paman Aldrete, Mike, memberikan pengaruh yang signifikan dalam karir liga besarnya sebagai pelempar bola. Dia adalah salah satu pemukul pinch terbaik di masanya, mencatatkan 0,777 OPS dan sembilan home run dalam 302 penampilan pinch-hit dalam karirnya. Carter mengatakan dia mengambil pendekatan pamannya terhadap permainan di lapangan.
“Saya pikir (keserbagunaan) tergantung pada siapa kita sebagai manusia,” kata Carter. “Apa pun yang dibutuhkan tim, kami akan lakukan. Anda tidak harus menjadi superstar atau pemain sehari-hari. Dia mengajari saya bahwa Anda harus siap.”
Mike Aldrete berkata, “Satu hal yang saya dan saudara saya yakini – Anda hanya ingin nama Anda ada di kartu susunan pemain. Jika nama Anda ada di sana, Anda akan bermain di tempat yang mereka inginkan. Beats watch.”
Carter mengatakan ayah dan pamannya memberi nasihat, tapi hati-hati membiarkan dia menjadi pemainnya sendiri. Mike mengatakan dia sadar untuk tidak membombardir keponakannya dengan terlalu banyak informasi, dan memilih tempat di luar musim untuk memberikan nasihat. Mike mengatakan hal terbesar yang dia dan saudaranya sampaikan kepada Carter adalah bahwa mereka yang sukses dalam bisbol profesional adalah mereka yang belajar cara mengatasi kegagalan.
“Orang-orang yang tidak bisa menghadapi kegagalan dan tidak bisa menghadapi masa-masa sulit tidak akan lama lagi mengikuti permainan ini,” kata Mike dari pameran A di Coliseum. “Satu hal yang bisa kami sampaikan kepadanya adalah, ‘Oh ngomong-ngomong, itu akan terjadi.’ Saya tidak peduli siapa Anda, setiap pria di bidang ini, ada saat-saat dalam karier mereka – liga kecil atau liga besar – di mana mereka terjatuh. Orang-orang yang masih di sini adalah orang-orang yang bangkit, membersihkan diri, dan kembali bertarung.”
Meskipun Carter berasal dari keluarga bisbol, dia tidak kebal terhadap pelecehan bintang. Sebagai penggemar berat Giants, dia mengatakan dia sering menonton tim tersebut di TV saat masih kecil. Ketika dia melapor ke fasilitas liga kecil Giants di Scottsdale dan mengetahui bahwa legenda pascamusim Giants, Travis Ishikawa, adalah pelatih pukulannya di tim Giants AZL Black, hal itu menambah tingkat kegembiraan baru dalam transisinya ke bisbol profesional.
“Aku seperti, ‘Bung, aku tumbuh besar dengan melihatmu bermain dan kamu adalah laki-lakinya,'” kata Aldrete tentang interaksinya dengan Ishikawa. “Dan sekarang dia adalah pria paling keren yang pernah ada. Saya mendapat base pertama untuk pertama kalinya (Senin ) dan dia memberi saya beberapa instruksi dan sangat keren. Dia hanya berbicara kepada saya sepanjang permainan. Aspek itu cukup keren.
“Itulah yang dibicarakan tim kami, seperti, ‘Ya Tuhan, orang ini melakukan home run terbesar dan dia orang terbaik yang pernah ada.’
Meskipun Aldrete menikmati bermain untuk Ishikawa dan tinggal di kampusnya di daerah Tempe, dia berharap bisa dikirim ke Salem-Keizer musim pendek di musim ini. Jika dia bergabung dengan Vulcan, kemungkinan besar dia akan bekerja sama dengan Bishop lagi. Aldrete mengatakan kesempatan bermain bersama Bishop dan organisasi yang dicintainya sejak kecil adalah pengalaman yang tidak nyata.
“Kembali ke tim kampung halaman di mana keluarga Anda bermain adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Tentu saja saya bersama sahabat saya di Hunter Bishop, jadi semuanya berjalan dengan sempurna,” ujarnya. “Saya sangat bersemangat.”
(Foto: Jacob Snow/Icon Sportswire melalui Getty Images)