MILWAUKEE — The Brewers memasuki hari Sabtu dengan tujuh kekalahan beruntun, dan untuk menambah luka mereka menatap salah satu target perdagangan utama mereka, Manny Machado, karena dia sekarang mengenakan warna biru Dodgers di Miller Park. Ini hanya memperkuat kasus bahwa mereka perlu menambahkan pemukul dampak, bahkan setelah mencetak empat angka (satu diperoleh) melawan salah satu pelempar elit permainan, Clayton Kershaw.
Ketertarikan mereka pada Machado sangat “kuat”, kata manajer umum Brewers David Stearns, dan mereka diyakini menjadi salah satu dari tiga finalis yang menerima jasanya.
Sayangnya, mereka tidak mau berpisah dengan apa yang diperlukan untuk mendapatkannya — kesepakatan yang mungkin membutuhkan salah satu pemain berikut: baseman kedua Keston Hiura dan pitcher kidal Corbin Burnes dan Freddy Peralta.
“Dalam diskusi perdagangan apa pun, baik untuk pemain ini atau pemain lainnya, akan ada beberapa pemain yang tidak akan kami pisahkan,” kata Stearns. Orioles memutuskan bahwa inilah pemain-pemain yang diperlukan dalam kesepakatan ini.
Dengan keluarnya Machado, Brewers sedang mempertimbangkan pilihan mereka, baik pemain yang dapat dikontrol maupun yang disewa. Dalam ruang hampa, kata Stearns, Milwaukee lebih memilih untuk menambah pemain dengan kendali, yang membuat Christian Yelich – yang dikontrak hingga tahun 2021, menghasilkan tidak lebih dari $14 juta di musim apa pun – sangat diinginkan.
Kemungkinan mereka mendapatkan pemain sekaliber Yelich lagi tidak mungkin; jika ada pemain sekaliber itu yang diperdagangkan, itu adalah Machado.
Namun, Brewers mungkin saja menemukan impact hitter yang ditandatangani dalam jangka panjang. Salah satu nama yang mereka pertimbangkan adalah baseman kedua Kansas City Royals Whit Merrifield, kata sumber Atletik.
Ketertarikan mereka dimulai sejak offseason. Hampir dua minggu yang lalu, seorang pejabat bisbol yang mengetahui langsung situasi tersebut mengatakan Brewers tidak seagresif mereka dalam mengejar Merrifield seperti pada bulan Desember atau Januari.
Tidak jelas apakah hal itu telah berubah, tetapi dengan tidak adanya Machado, hal itu mungkin saja terjadi. Mengakuisisi Merrifield memerlukan harga premium, sebuah paket serupa dengan paket yang tidak ingin mereka berikan untuk Machado.
“Banyak,” kata salah satu CEO saingannya. “Terkendali dan murah selama beberapa tahun. Setidaknya tiga prospek kelas atas.’
“10-15 prospek teratas ditambah 1-2 pemain muda yang sedang naik daun,” kata eksekutif bisbol lainnya. “Saya pikir ini memerlukan judul yang menarik.”
Keyakinan seputar bisbol adalah bahwa Brewers tidak akan memperdagangkan Hiura, sehingga potensi kesepakatan dapat diabaikan oleh Burnes atau Peralta. Yang juga perlu diperhatikan adalah bahwa Brewers memiliki apa yang diyakini oleh seorang eksekutif bisbol sebagai “banyak prospek tingkat atas” untuk ditambahkan ke daftar 40 orang di akhir tahun untuk melindungi mereka dari Aturan 5.
Daftar itu — termasuk pelempar kidal Luis Ortiz, Phil Bickford, Cody Ponce, dan Trey Supak; infielder Jacob Gatewood dan Tucker Neuhaus; pelempar kidal Nathan Kirby dan Kodi Medeiros; dan pemain luar Troy Stokes Jr. dan Tyrone Taylor — penuh dengan bakat, dan pencari bakat memandang Ortiz sebagai yang paling diinginkan. Meskipun ada kekhawatiran tentang tubuhnya, pramuka memuji barang-barangnya.
Jadi meskipun Brewers tidak bersedia berpisah dengan Hiura, Burnes, atau Peralta, mereka masih memiliki cukup uang untuk menyelesaikan kesepakatan. Namun, mengingat status kontrak Merrifield – ditandatangani hingga 2022 dan menghasilkan $569.500 – mungkin saja mereka akan lebih bersedia untuk berpisah ketika mereka tidak memiliki keinginan seperti itu untuk Machado, yang pada akhir musim akan berstatus bebas. agen.
Katakanlah mereka tidak bersedia berpisah dengan salah satu dari ketiganya dan tidak dapat menyelesaikan kesepakatan untuk Merrifield. Masih banyak pilihan yang tersedia, seperti baseman kedua Minnesota Twins Brian Dozier, yang juga diminati oleh Brewers. AtletikKen Rosenthal baru-baru ini melaporkan. Scooter Gennett dari The Reds juga dapat diperoleh melalui perdagangan, tetapi sulit untuk melihat reuni membuahkan hasil.
Dan dengan banyaknya prospek, mereka akan memiliki kesempatan untuk menambahkan pitcher awal, dengan JA Happ, Jacob deGrom (sangat panjang), Chris Archer dan sejumlah lainnya menjadi kemungkinan.
Namun hal pertama yang pertama: Bahkan setelah mengalahkan Clayton Kershaw, pelanggarannya harus diperbaiki, dan cepat.
(Foto teratas Christian Yelich, yang diperoleh Brewers melalui perdagangan pada Januari 2018 dengan sisa kontrak beberapa tahun. Tim ingin mencari pemukul dampak lain dengan kendali kontrak sebelum batas waktu perdagangan. Foto oleh Benny Sieu-USA TODAY Sports )