Ksatria Emas 6, Canadiens 3
• Ini adalah pesta di Las Vegas, di mana penduduk setempat akhirnya memiliki tim olahraga profesional untuk didukung. Ada hal baru di dalamnya, tim pemenang dan fakta bahwa semua turis ada di sana untuk bersenang-senang. Semua ini menjadikan T-Mobile Arena salah satu atmosfer paling meriah di NHL. Kondisinya unik, namun sulit untuk tidak merasa bahwa Bell Center dapat belajar satu atau dua hal dari apa yang terjadi di Vegas. Kami tidak berbicara tentang Cirque du Soleil yang dirilis dengan jeda – yang memang cukup mewah – tetapi entah bagaimana mencoba membuat segalanya sedikit lebih menyenangkan dan tidak terlalu kaku dibandingkan apa yang kita lihat di Montreal. Baik itu presentasi sebelum pertandingan, suasana seperti karnaval selama pertandingan, dan fakta bahwa Ksatria Emas tidak terjebak dalam keterikatan sponsor pada setiap aspek presentasi permainan mereka, franchise NHL terbaru memiliki keseimbangan yang tepat dengan cepat. Di Bell Center, bukan hanya produk on-ice yang meninggalkan sesuatu yang diinginkan pada musim ini. Sejak awal musim, ada kesan bahwa presentasi game dilakukan secara auto-pilot. Tantangannya adalah memastikan bahwa para penggemar yang menghadiri pertandingan dapat bersenang-senang meskipun tim tersebut kalah. Oleh karena itu, keluarga Canadien mungkin harus kembali ke papan gambar. Melihat apa yang telah dilakukan dengan sangat baik oleh Ksatria Emas di departemen itu, kami berharap, dalam kasus khusus ini, apa yang terjadi di Vegas tidak akan bertahan lama di Vegas.
• Perjalanan ke Barat ini membuat keluarga Canadien berada dalam keadaan putus asa yang sama seperti perjalanan ke California tepat di awal musim. Empat bulan kemudian, tim ini belum menemukan identitasnya, kepercayaan dirinya, atau strukturnya. Sekali lagi, kebobolan dua gol dalam waktu kurang dari satu menit, gol kebobolan segera setelah kehilangan zona pertahanan (ini terjadi tiga kali melawan Ksatria Emas) dan sikap mengalah yang sama. Musim ini bisa jadi lebih buruk daripada bencana Randy Cunneyworth pada 2011-12. Pada saat itu, orang yang dipilih untuk menggantikan Jacques Martin sebagai pelatih kepalalah yang memicu kemarahan para penggemar dan mengganggu tim selama sisa musim. Kali ini, tim ini terlihat di atas kertas jauh lebih baik daripada tim yang dibangun Pierre Gauthier di tahun terakhirnya sebagai manajer umum.
• Nicolas Deslauriers tergores untuk game kedua berturut-turut adalah hal yang membingungkan. Claude Julien menjelaskan keputusannya di Arizona dengan mengatakan hal itu akan memungkinkan tim menyelesaikan evaluasinya terhadap setiap pemain sebelum batas waktu perdagangan. Beberapa penggemar menganggap ini sebagai tanda bahwa Deslaurier mungkin akan diperdagangkan dalam beberapa hari mendatang, tapi saya tidak melihat bagaimana duduknya seorang pemain membuatnya lebih menarik bagi pencari bakat lawan. Idenya di sini sebenarnya bisa menjadi cara untuk memungkinkan Daniel Carr mengedepankan yang terbaik sebelum tanggal 26 Februari. Dia tampil luar biasa di Arizona – Olivier Bouchard kami memuji dia dengan peluang delapan poin – tapi dia sangat tenang melawan Golden Knights. Ini adalah satu-satunya alasan logis untuk mengeluarkan Deslauriers dari tim. Julien menggores Byron Froese di Arizona hanya untuk membuat Jacob de la Rose bermain dengan sangat tidak meyakinkan sehingga dia kembali dengan Froese di Vegas karena hanya itu dua center yang dia miliki untuk dimainkan di baris keempat. Namun di tim yang kesulitan merespons dan menunjukkan upaya konsisten, Deslauriers adalah salah satu pemain langka yang intensitasnya tidak pernah goyah. Berlawanan dengan intuisi untuk mencakar pemain yang memiliki salah satu dimensi yang paling tidak dimiliki tim Anda.
(Kredit foto teratas: Jeff Speer/Icon Sportswire melalui Getty Images)