Musim konyol hampir berakhir.
Semua sikap, tabir asap, dan penipuan akan segera dihentikan.
Kita akan segera mendapatkan semua jawaban atas banyak pertanyaan yang diajukan oleh draft NFL yang akan datang. Terkait dengan Colts, pemilik 26st pemilihan keseluruhan, ketidakpastiannya bahkan lebih besar karena pemilihan yang terlambat dan karena kurangnya talenta elit yang tidak boleh dilewatkan di bagian atas rancangan ini.
“Ada banyak hal yang tidak dapat diprediksi dalam putaran pertama ini,” kata General Manager Colts, Chris Ballard. “Saya pikir tahun lalu kami memiliki gambaran yang cukup baik tentang arah 10 atau 15 pilihan teratas. Tahun ini semuanya bergantung pada selera Anda dan bagaimana orang melihatnya.”
Ahli meteorologi kecewa ketika hujan turun pada hari-hari yang mereka prediksi akan cerah. Namun mereka benar-benar peramal dibandingkan dengan mereka yang mencoba memprediksi kejadian sebelum rancangan undang-undang.
Meski begitu, kami cukup keras kepala untuk melakukannya.
Berikut adalah lima prediksi tentang rancangan Colts.
Carilah pilihan garis ofensif awal
Anda mungkin berpikir garis ofensif tidak akan menjadi topik pembicaraan prioritas setelah draft 2018 yang menjaring Colts sepasang linemen ofensif di No. 6 dan 37 secara keseluruhan. Quenton Nelson (No. 6) dan Braden Smith (No. 37) masing-masing menjadi penjaga kiri dan tekel kanan. Colts juga memiliki kelima gelandang awal tahun 2018 mereka yang kembali, suatu hal yang jarang terjadi di NFL yang selalu berubah.
Namun Colts masih menghabiskan banyak waktu untuk mengevaluasi beberapa gelandang ofensif di kelas ini, menurut sumber. Itu termasuk linemen ofensif yang diperkirakan akan dipilih di babak pertama. Secara khusus, peluang pemilihan garis ofensif selama dua hari pertama draft (putaran 1 hingga 3) sangat kuat.
Ballard selalu jelas tentang filosofi membangun timnya. Itu dimulai dari dalam ke luar. Ini berarti lini depan (ofensif dan defensif) akan selalu ditangani dengan sangat mendesak.
“Jika ada penyelaman di sana (pada ronde pertama), apakah kami akan menolak melakukan penyelaman? Tidak,” kata Ballard, Senin. “Saya pikir Anda semua tahu pemikiran saya tentang O-line. Ini tidak berubah. Anda tidak akan punya cukup gelandang ofensif yang bagus.”
Lima pemain awal jelas cukup solid, mengingat status Colts sebagai salah satu lini ofensif elit di NFL musim lalu. Namun kedalamannya masih bisa diperdebatkan. Dan kedalaman itu hampir selalu dieksploitasi, cedera adalah kenyataan yang tak terelakkan. Hilangnya tekel kiri Anthony Castonzo melalui lima pertandingan pertama musim lalu merupakan faktor yang kurang dihargai dalam start 1-5 Colts.
Berbicara tentang Castonzo, Colts menghadapi kenyataan bahwa dia akan berusia 31 tahun pada bulan Agustus dan memasuki tahun terakhir kontraknya. Kantor depan yang baik melakukan lindung nilai terhadap taruhannya. Draf ini adalah kesempatan Colts untuk melakukan hal itu.
Carilah mereka untuk melakukannya lebih awal.
Clark tidak berjalan melewati pintu itu
Pabrik rumor menghubungkan Colts dengan pemain bertahan Seattle, Frank Clark, yang telah didekati oleh Seahawks dan menginginkan kesepakatan baru. GM Seattle John Schneider mengatakan pekan lalu bahwa timnya akan terbuka untuk pembicaraan perdagangan, dan harga dilaporkan menjadi pilihan pada putaran pertama.
Kita akan lihat apakah Seahawk mendapatkan harga yang diminta. Namun terkait dengan Colts, berikut gambarannya: Tim ini memiliki banyak ruang batas gaji, tertinggi di liga sebesar $59,668 juta pada hari Senin. Namun angka ini akan berubah drastis pada tahun depan. Colts memiliki barisan panjang pemain inti yang dijadwalkan untuk perpanjangan kontrak pada tahun 2020. Pada tahun 2021, Colts mungkin dihadapkan pada perpanjangan TY Hilton Dan Andrew Luck (jika Luck menandatangani kesepakatan sebelum kontraknya berakhir, seperti yang dilakukan sebagian besar quarterback sekalibernya).
Ballard ingin mempertahankan fleksibilitas untuk bergerak maju. Perdagangan untuk Clark akan mengharuskan dia untuk menyerahkan kontrak baru setidaknya empat tahun. Itu akan menjadi kesepakatan yang lebih lama daripada yang diberikan Ballard kepada agen bebas mana pun yang dia tandatangani selama dua tahun lebih di lapangan. Mengapa? Sebab fleksibilitas adalah prinsip utama dirinya.
Kita dapat berargumentasi bahwa Clark berbeda, seorang pria yang layak untuk dipatahkan. Dia memiliki total 32 karung selama tiga musim terakhir. Tapi jangan mengandalkannya. Ballard tidak ada artinya jika tidak konsisten. Prinsipnya adalah prinsipnya, dan dia jarang menyimpang darinya.
Saat ini, saya tidak melihat indikasi apa pun bahwa ini adalah kesepakatan yang akan dibuat oleh Colts.
Saya tidak melihat Colts memilih Simmons
Tidak banyak konsensus mengenai di mana tekel bertahan terbaik di Negara Bagian Mississippi, Jeffery Simmons, akan dipilih. Dia adalah pemain yang sulit untuk diproyeksikan mengingat ACL-nya yang robek baru-baru ini. Tanpa itu, dia kemungkinan akan menjadi pilihan awal pada putaran pertama. Dengan cederanya, dia mungkin terlambat memilih pada putaran pertama. Tidak ada yang tahu.
Apa pun yang terjadi, ada kemungkinan bahwa dia bisa berada di papan ketika Colts memilih di No. 26 atau 34. Jika ya, lalu apa?
Inilah yang terjadi: Colts berhasil. Dan, menurut pendapat saya, hal itu disebabkan oleh karakternya dan juga cederanya. Jika Simmons sembuh, dia bisa menjadi monster di tahun 2020. Jika Anda menganggap dia tidak efektif di Tahun 1, ala Jaylon Smith di Dallas, maka ini adalah pilihan yang adil. Tapi ada kerangka di lemari Simmons yang harus Anda rekonsiliasi: Baterai sebelumnya dari seorang wanita, sebuah peristiwa yang terekam dalam rekaman video. Insiden itu terjadi tepat sebelum Simmons mendaftar di Negara Bagian Mississippi pada tahun 2016, jadi dia masih sangat muda saat itu. Dia tidak meminta perlawanan terhadap penyerangan sederhana. Negara Bagian Mississippi menskorsnya untuk satu pertandingan.
Namun jika Anda melihat sejarah terkini Colts, mereka jarang mendapatkan pemain yang memiliki sedikit pun masalah karakter utama. Mereka menerima beberapa brosur tentang pemain seperti cornerback Jalen Collins, yang menjalani skorsing terkait narkoba. Tapi mereka tidak menginvestasikan uang atau draft pick awal pada pemain dengan masa lalu yang buruk. Saya hanya berpikir kita tidak bisa mengabaikan sejarah itu.
Pada hari Senin, saya bertanya kepada Ballard apakah dia mendukung pendirian ini. Dia pernah berkata bahwa dia mungkin pada akhirnya akan melonggarkan standarnya setelah Colts berada pada pijakan yang kokoh, dan tampaknya memang demikian. Jawabannya tidak kabur.
Pendekatan tim terhadap risiko karakter “tidak berubah,” kata Ballard. “Itu tidak akan berubah. Anda sudah cukup mendengar saya membicarakan hal ini. Ruang ganti itu penting. Anda hanya bertindak sejauh yang diinginkan ruang ganti Anda. Anda harus memiliki cukup bakat di dalamnya. Namun Anda juga harus memiliki orang-orang yang bersedia bekerja, bersedia melakukan hal-hal yang diperlukan, dan bersedia melakukannya bersama-sama. Saya pikir Anda harus tetap konsisten. Pertama kali Anda berpikir, ‘Oh, kami sangat dekat. Ayo pergi dan makan apelnya saja.’ Dan kemudian itu membakarmu. Kami cukup ketat tentang (siapa) yang bisa masuk.”
Apakah Simmons merupakan pengecualian dari semua ini? Joe Mixon yang kembali menghadapi masalah serupa di draft 2017. Colts mengeluarkannya dari dewan wajib militer mereka. Saya tidak melihat Colts mengkompromikan standar mereka untuk Simmons.
Putaran pertama tidak akan menjadi penerima yang luas
Memang benar, prediksi ini lebih didasarkan pada firasat dibandingkan informasi nyata. Tapi itu juga bukan sekedar anak panah yang dilempar ke papan pepatah.
Colts belum benar-benar menunjukkan urgensi pada posisi penerima lebar selama dua musim terakhir. Meskipun mereka menandatangani kontrak bebas agen Devin Funchess dengan kontrak signifikan selama satu tahun senilai $10 juta pada musim semi ini, kata kuncinya adalah “satu tahun”. Ini bukanlah komitmen jangka panjang dan bukan merupakan tindakan yang dilakukan sebuah tim ketika mereka sangat prihatin terhadap unit tertentu.
Colts tampaknya tidak memandang penerima dengan cara yang sama seperti mereka memandang garis ofensif atau defensif dan posisi penting lainnya. Ini tidak berarti bahwa mereka bersedia bermain dengan siapa pun. Namun karena kepercayaan diri yang dimiliki pelatih Frank Reich — dia yakin dia bisa menang dengan talenta elit di posisinya — sangat mungkin Colts akan memprioritaskan area lain di Putaran 1 (untuk lebih jelasnya, pilihan penerima kemungkinan besar ada di putaran berikutnya. ).
Faktor lain: Colts memiliki dua pilihan receiver tahun 2018 yang belum mereka pelajari. Deon Cain menghabiskan musim lalu di cadangan karena cedera ACL yang robek sementara Reece Fountain berada di skuad latihan hingga Desember. Fountain dimainkan hanya dalam satu pertandingan musim reguler. Apa yang sebenarnya diketahui Colts tentang pemain mana pun? Sangat kecil. Saya melihat mereka membiarkan segalanya berjalan lebih baik dengan Cain dan Fountain sebelum memutuskan untuk melakukan semuanya dengan seleksi putaran pertama di penerima. Hal ini sesuai dengan penandatanganan Funchess, yang jelas merupakan langkah sementara.
Colts tidak akan naik atau turun di no. 26 tidak berdagang
Saya tidak punya bola kristal, jadi saya akan mengambil risiko di sini.
Tapi inilah alasan prediksi ini: The Colts, seperti yang dikatakan Ballard pada hari Senin, memiliki “grup” yang terdiri dari delapan pemain yang mereka targetkan untuk pilihan No. 26. Mereka sangat yakin bahwa satu atau lebih dari mereka akan tersedia. Jika mereka benar, sepertinya mereka akan puas dengan menjatuhkan salah satu pemain pilihan mereka dan kemudian menerkam. Ballard dan pemain lain di liga mengatakan bahwa ada lebih sedikit pemain yang benar-benar elit di bagian atas draft ini, jadi kecuali salah satu pemain terbaik tiba-tiba terjatuh, bukan berarti ada orang yang mereka anggap layak untuk dipertimbangkan. .
Mengenai kemungkinan trade off, saya tidak melihatnya. Inilah alasannya: Ada konsensus yang berkembang bahwa kedalaman rancangan undang-undang tersebut konsisten sepanjang putaran kedua dan hingga putaran ketiga. Jika itu benar, apakah Anda akan termotivasi untuk menukar ke No. 26 jika Anda adalah tim yang memiliki pilihan awal hingga pertengahan putaran kedua? Kebijaksanaan konvensional – tanpa mengetahui pemain mana yang akan tersedia, tentu saja – adalah bertahan dan mendapatkan pemain dengan bakat yang sebanding.
Ada satu kemungkinan peringatan dalam hal perdagangan: Jika Colts menemukan tim di awal putaran kedua yang menyukai prospek tertentu, ada insentif bagi tim tersebut untuk naik ke No. 26 dan dia memilih. Pilihan putaran pertama datang dengan opsi tahun kelima yang melekat pada kontrak mereka, memberikan tim periode kontrol yang lebih lama atas hak-hak pemain. Sisanya memilih maksimal empat tahun.
Namun, berdasarkan apa yang kita ketahui, situasi Colts di Putaran 1 tidak menunjukkan adanya peluang perdagangan yang ideal.
Lalu lagi, apa yang sebenarnya kita ketahui? Ingat, ini masih musim konyol.
(Foto: Wesley Hitt / Getty Images)