Untuk pertama kalinya dalam karier Kyle Long, dia harus melakukannya perlahan. Dia mencontohkan ketahanan untuk tiga musim NFL pertamanya, membuat Pro Bowl setiap tahun dengan hanya melewatkan satu pertandingan. Cedera bahu membatasi dirinya musim panas lalu, sebelum patah pergelangan kaki di Tampa Bay mengakhiri musimnya, yang menyebabkan operasi dan pemulihan yang brutal.
Sekarang di musim kelimanya bersama Bears, Long sejauh ini menjadi pemain paling populer di Chicago, sebagian berkat permainannya, tetapi juga kehadiran media sosialnya yang kuat dan interaksinya dengan para penggemar. Lang membahas cedera pergelangan kakinya, peralihan posisi ke penjaga kiri, bagaimana kontrak NFL perlu diubah, posisinya sebagai salah satu pemain dengan masa jabatan terlama di tim dan banyak lagi dari Bourbonnais.
FISHBAIN: Anda menjelaskan sulitnya pemulihan Anda dari cedera pergelangan kaki. Apakah ada titik terendah di mana Anda bertanya-tanya apakah Anda bisa kembali dan menjadi pemain seperti dulu?
TINGGI: Itu adalah sebuah perjuangan. Setiap hari adalah perjuangan untuk menempatkan satu kaki di depan yang lain tanpa memikirkan: ‘Apakah saya akan menjadi diri saya yang dulu lagi, siapa saya yang dulu?’ Dan inilah pertarungan yang harus dihadapi para atlet secara mental melalui cedera, cobaan, dan kesengsaraan. Saya benar-benar diberkati untuk memiliki beberapa tahun yang sehat di sini dan sekarang giliran saya untuk melalui beberapa masalah yang datang karena cedera. Untungnya, kami memiliki banyak orang baik di sini yang tinggal bersama saya dan mendukung saya. Itu sebabnya ini adalah permainan tim, Anda tidak bisa melakukannya sendiri.
Anda cukup mengetahui cara kerja media, dan tentu saja cedera bahu Anda menjadi topik perbincangan besar. Apakah aneh melihat semua orang membicarakan Anda?
Saya pikir mereka tidak menyadari bahwa Anda harus berlari dengan pergelangan kaki Anda dan Anda tidak harus berlari dengan bahu Anda, dan kami banyak berlari. Kami selalu berdiri tegak. Bahunya sebenarnya bukan masalah, seperti yang saya katakan. Itu adalah sesuatu yang telah saya rehabilitasi sejak kejadian itu terjadi. Saya bermain dengan bahu robek sepanjang tahun, ya, tapi ada banyak orang yang bermain dengan masalah labrum dan masalah rotator cuff. Bagi saya itu adalah pergelangan kaki. Itu tekanan.
Berbicara tentang cara Anda berdiskusi di media sosial, sebelum saya bertanya tentang peralihan sebenarnya ke bek kiri, apakah Anda tertarik melihat bagaimana orang menganalisis perubahan posisi?
Ya, aku selalu menyukainya. Tentu saja saya membaca dengan baik. Banyak orang mengatakan, ‘Jangan membaca sesuatu’, tapi saya selalu melakukannya dan akan selalu melakukannya. Saya bukan seorang pesepakbola yang membaca media dengan baik, namun dalam praktiknya Anda selalu ingin mengikuti gaya penulisan dan interaksi penggemar. Ya, selalu menarik melihat orang-orang menyodok dan mendorong serta mencoba meraih hal-hal tertentu seperti perubahan posisi. Pemahaman mereka tentang sepak bola terkadang cukup melenceng.
Pernahkah Anda berbicara dengan pemain lain untuk mendapatkan gambaran tentang posisi penjaga kiri?
Aku hanya berusaha membuat tubuhku berfungsi kembali. Hari ini adalah hari pertama aku memakai bantalan bahu dan bantalan paha sejak pergelangan kakiku patah. Saya benar-benar harus mengambil langkah terlebih dahulu sampai saya dapat mulai mengkhawatirkan aspek teknisnya. Kemudian Anda mulai menjadi bugar, kemudian saat Anda menjadi bugar, Anda melatih teknik, Anda dikalahkan, Anda memenangkan beberapa kemenangan, lalu Anda kembali ke posisi yang Anda inginkan. Saya bisa bersandar pada orang-orang seperti Josh Sitton dan penjaga lain di kamar kami. Saya menonton Eric Kush setiap hari, dia sangat membantu, disadari atau tidak, saya telah memperhatikannya.
Ada apa dengan permainanmu di Twitch dan lembaga amal saudaramu, Waterboys?
Waterboys melakukannya dengan sangat baik. Chris menghancurkannya dengan itu. Aku sudah lama tidak streaming karena tanganku sibuk dengan ini. Di tempat saya berada secara geografis sehubungan dengan perawatan saya, saya tidak bisa banyak bermain. Selama musim ini saya akan bisa bermain sedikit. Saat ini fokusku tertuju pada tubuhku.
Anda bisa bermain melawan Chris saat Bears melawan Eagles di Minggu 12. Apakah Anda bersemangat untuk mendengarkan cerita selama seminggu tentang bagaimana rasanya menghadapi saudara Anda di parit?
Ya Tuhan. Apakah ada yang kurang orisinal dari itu?
Ini juga yang ketiga kalinya, dan tim ketiga bagi Chris.
Ya, saya tak sabar untuk kembali ke lapangan agar kami bisa menjadikannya sebuah cerita.
Kyle Long memberikan kata-kata penyemangat kepada rekan satu timnya saat dia dikeluarkan dari lapangan saat pertandingan melawan Tampa Bay November lalu. (Kim Klement/Olahraga USA HARI INI)
Anda menandatangani perpanjangan pada September lalu yang menurut saya disusun dengan cara yang cerdas. Gaji rata-rata dan uang jaminan tergolong tinggi untuk posisi Anda, dan dengan kontrak empat tahun, Anda bisa mendapatkan kontrak lain saat berusia 33 tahun. Apakah Anda pernah berbicara dengan pemain lain tentang kontrak dan memberikan saran? Dan apa pendapat Anda tentang obrolan tahunan tentang perbedaan antara kontrak NBA dan NFL?
Tentu saja, setiap pria itu unik, setiap situasi juga unik. Saya pikir keamanan kerja sangat penting. Mampu menandatangani kontrak lebih awal menunjukkan banyak pendapat dari Beruang tentang saya, apa yang saya pikirkan tentang Beruang untuk mendapatkan kesepakatan itu. Mengenai kontrak olahraga lainnya, menurut saya uang bukanlah masalahnya. Saya pikir bahasa dalam kontrak dalam masalah ini. Saya pikir jaminan kontrak harus bersifat universal dalam sepak bola karena Anda ada di sini hari ini, terkadang hilang besok. Beberapa olahraga lainnya, saya tidak mengambil apa pun darinya, tapi saya hanya berpikir kita harus berada dalam situasi yang sama.
Saya secara egois agak kesal karena RapSheet (Ian Rapoport) adalah orang pertama yang melaporkan penandatanganan kontrak Anda. Saya pikir Anda akan merencanakan sesuatu yang kreatif.
kapan itu
Sabtu sebelum Minggu 1 musim lalu.
Oh oke.
Anda bisa menggunakan Snapchat atau Instagram atau Twitter, bersenang-senang dengannya.
Saya tidak tahu. Aku punya banyak hal di piringku. Saya hanya mengangkat bahu. Banyak hal yang terjadi dalam 12 bulan terakhir.
Mungkin Anda bisa melakukan sesuatu yang menghibur untuk kontrak Anda berikutnya?
Insya Allah saya bisa kembali ke lapangan dan mendapatkan yang lain, itu bagus sekali.
Sekarang saya menulis untuk The Athletic, Anda harus membayar untuk membacanya.
Bayar untuk bermain sayang. Saya penggemar berat langganan berbayar. Terutama dengan jenis konten Anda. Anda memiliki barang bagus dan Anda selalu melakukannya dengan baik. Aku hanya berharap yang terbaik untukmu.
Saya menghargainya. Saya pikir karir saya mulai menuju ke arah yang benar pada tahun 2014 ketika Anda memanggil saya untuk men-tweet tentang awal yang salah.
Ya, dan kemudian saya (memiliki awal yang salah). (Tertawa). Wah, rasanya aku baru sampai di sini kemarin. Saya baru menyadari ini adalah kelima kalinya saya di sini.
Anda tiba-tiba menjadi orangnya di sini.
Sherrick (McManis) dan saya, dalam hal masa jabatan dengan Beruang, tentu saja. (Catatan Ed: McManis bergabung dengan Bears pada tahun 2012, Long pada tahun 2013. Mereka adalah satu-satunya dua pemain dalam daftar yang telah bersama Bears setiap musim setidaknya sejak tahun 2013). Lucu sekali ketika para pria bertanya padaku. Pertemuan apa yang akan kita adakan selanjutnya, apa yang kita lakukan, dan saya berpikir, kawan, saya baru sampai di sini, padahal saya sudah berada di sini selama lima tahun.
Bagaimana hal ini memengaruhi tipe pemimpin Anda?
Saya pikir saya sebenarnya mengambil langkah mundur dari hal itu. Sebagai pemain muda, Anda ingin menunjukkan kehadiran Anda, baik di dalam maupun di luar lapangan. Sebagai pemain yang lebih tua, saya merasa bisa mengambil langkah mundur dan hanya fokus pada hal-hal yang perlu saya fokuskan, seperti pemulihan dan membantu para pemain muda. Sungguh, aku lepas dari hal-hal yang biasa kulakukan.
(Foto teratas oleh Joe Robbins/Getty Images)