Dua pekerjaan yang lalu, di sebuah kantor yang terletak di tepi Sungai Mississippi, stan pilihan saya berjarak beberapa meter dari stan bos saya, David Williams, editor olahraga The Commercial Appeal di Memphis.
Selain wawancara dan beberapa panggilan telepon, saya hanya tahu sedikit tentang David ketika dia mempekerjakan saya sebagai reporter bisnis olahraga pada Januari 2014, kurang dari setahun setelah saya lulus dari Universitas Syracuse. Kami belum pernah bertemu di dunia jurnalisme, atau di wilayah serupa di negara ini – David dari Kentucky, saya dari Connecticut. Faktanya, ketika pesawat saya mendarat di bandara sebelum wawancara kami, saya menghirup udara Tennessee untuk pertama kalinya.
Namun, David adalah seorang reporter yang menjadi editor yang diakui kemampuannya sebagai juru tulis. Bahkan saat menjalankan departemen olahraga, David sesekali meluangkan waktu untuk menulis kolom, menerbitkan banyak karya fiksi pemenang penghargaan, dan melatih bakatnya sebagai ahli kata-kata yang bersahaja. Mereka yang bekerja untuknya sering mengulangi gambaran yang sama tentang sikapnya: David, kata mereka, adalah contoh editor seorang penulis.
Meskipun julukan tersebut mungkin asing bagi mereka yang bukan jurnalis, istilah ini tentu saja merupakan istilah yang menunjukkan rasa sayang dalam sebuah bisnis di mana para penulis sering kali merasa terisolasi dan terekspos, sendirian di tengah badai media sosial. Sebaliknya, editor seorang penulis adalah seseorang yang mampu berhubungan erat dengan orang-orang yang bekerja bersamanya, mungkin lebih dekat dibandingkan orang lain yang memiliki posisi serupa. Meskipun digunakan secara berlebihan dalam konteks olahraga, klise tentang pelatih pemain merupakan analogi yang sangat berguna di sini.
Selama 18 bulan kami bekerja bersama, David sering mengatakan kepada saya bahwa bagian pekerjaan favoritnya tidak ada hubungannya dengan penyuntingan salinan, meskipun hal itu jelas menyita sebagian besar waktunya. Sebaliknya, David hidup untuk perbincangan tentang cerita—mulai dari asal usul ide tertentu, nuansa pemberitaan, hingga elemen struktural draf pertama. Dia mampir ke meja saya setiap hari untuk berdiskusi tentang topik yang sudah saya tangani dan topik yang akan saya tangani selanjutnya, keseluruhan latihan ini memperluas wawasan jurnalistik saya. (Ketika saya diberi cerita tentang center Memphis Grizzlies, Marc Gasol, yang saat itu hampir dinobatkan sebagai All-Star Wilayah Barat, David-lah yang dengan cerdik mengajukan profil pikiran penasaran Gasol sebagai penceritaan kembali bola basket yang sering dijelajahi. profesi.)
Dialog semacam itu adalah produk sampingan dari uraian tugas saya sebagai reporter bisnis olahraga, sebuah posisi yang terlepas dari tim atau institusi tertentu dan ditentukan oleh standar kebebasannya. Alih-alih mencatat satu topik tertentu, David mendorong saya untuk menyisir kota untuk mencari cerita-cerita menarik tentang Memphis: dari cara kerja pikiran Gasol hingga keajaiban tinju yang ditandatangani oleh Floyd Mayweather Jr., dari pengalaman perekrutan yang dapat diakses semua orang di Las Vegas hingga sebuah memaparkan tentang tutor nakal yang membantu atlet perguruan tinggi, dari akhir pekan di bus dengan tim hoki kecil hingga kisah investigasi tentang eksploitasi rekrutan bola basket asing, mulai dari menyaring ribuan email pelatih bola basket perguruan tinggi hingga menganalisis catatan penerbangan dari Jet pribadi Ole Nona.
Ini berhasil karena peran saya tidak memiliki tuntutan sehari-hari yang sangat membebani penulis-penulis terkenal di seluruh negeri – melacak pembaruan cedera dan pergerakan kecil daftar pemain serta memutar ulang konferensi pers. Sebaliknya, The Commercial Appeal memberi saya waktu dan sumber daya yang diperlukan untuk mengembangkan cerita yang lebih panjang dan informatif.
Dan itulah mengapa saya sangat bersemangat untuk bergabung Atletik, di mana saya akan terus meliput Green Bay Packers untuk musim keempat. Saya tidak percaya tiga hal pertama berlalu begitu cepat.
Namun ada perbedaannya: Di era di mana pemberitaan yang baik sebagian besar ditentukan oleh hal-hal kecil dan pemikiran kelompok, Atletik membuat terobosan baru dengan proses berpikir yang mirip dengan pekerjaan saya di Memphis. Seperti saya, penulis dan editor Atletik lebih memilih pendekatan kewirausahaan dibandingkan liputan yang didorong oleh kualitas dibandingkan kuantitas, dengan penekanan kuat pada jenis cerita mendalam yang akan Anda nikmati karena kecil kemungkinannya Anda menemukannya di tempat lain. Lagi pula, apa gunanya berlangganan jika Anda tidak menikmati pengalaman setelah berlangganan?
Jadi, ambillah kesempatan ini dan bergabunglah dengan saya musim ini untuk menikmati rangkaian cerita panjang yang menarik dan menggugah pikiran. Karena jika David Williams adalah editor penulis, maka Atletik adalah kemunduran seorang penulis.
Kalau kamu belum bergabung, dapatkan diskon 30% dan kaos gratis di link ini: theathletic.com/wisconsinlaunch
(Foto teratas oleh Jeff Hanisch-USA TODAY Sports)