Offseason bisa membawa dua arah berbeda bagi Rangers. Hal ini bisa jadi merupakan pengulangan dari tahun lalu, yang sangat sepi setelah draft tersebut dan berfokus pada penandatanganan agen bebas berisiko rendah dan perpanjangan kontrak. Atau Rangers bisa menjadi tim yang paling diharapkan dan membuat terobosan besar di luar musim untuk mempercepat pembangunan kembali mereka.
Begitu mereka bergerak ke arah mana pun, akan ada gambaran yang lebih jelas mengenai batasan gaji. Akankah agen bebas dengan nama besar diberikan kontrak panjang yang hanya menyisakan sedikit ruang gerak? Ataukah akan ada banyak ruang dan sedikit komitmen jangka panjang?
Jawabannya akan membantu memutuskan bagaimana melanjutkan dengan agen bebas terbatas mereka yang tertunda, termasuk Pavel Buchnevich.
Rangers memiliki opsi dengan pemain sayap berusia 23 tahun (yang akan berusia 24 tahun bulan depan) setelah kontrak entry-levelnya berakhir pada bulan Juli. Berdasarkan 171 pertandingan musim reguler NHL pertamanya (180 pada akhir musim jika dia bermain di setiap pertandingan), sebenarnya tidak ada banyak tekanan atau urgensi untuk mengontrak Buchnevich dalam jangka panjang. Dia sama sekali bukan pencetak gol elit pada saat itu atau bahkan sedang menjalani musim terobosan yang membuat kontrak kedua menjadi suatu keharusan.
Jika tim menjadi agresif di luar musim ini dan menambah batas gaji mereka dengan penandatanganan agen bebas, Buchnevich dapat menandatangani perpanjangan kontrak yang murah untuk memberi mereka lebih banyak fleksibilitas. Jika ini masalahnya, mereka memiliki beberapa pilihan terkait kontrak jangka pendek.
Solusi jangka pendeknya adalah kontrak satu tahun. Hal ini pada dasarnya akan memberikan waktu bagi manajemen untuk memutuskan apa yang akan terjadi selanjutnya di masa depan mereka dengan Buchnevich — apakah itu akan berupa kesepakatan jangka pendek atau kontrak jangka panjang. Dari sudut pandang sang pemain, hal ini akan memberi kesempatan kepada Buchnevich untuk mendapatkan kontrak yang lebih berarti pada musim panas mendatang.
Kontrak satu tahun kemungkinan akan menjadi pilihan terbaik Rangers untuk menekan biaya serendah mungkin untuk saat ini. Untuk menentukan berapa biayanya, kami akan melihat penawaran serupa dari seluruh liga. Untuk kontrak satu tahun, kemungkinan besar biayanya akan turun antara $1 juta dan $2 juta, jadi kami akan mulai dengan $1,5 juta sebagai titik awal.
*Jumlah karir Buchnevich diperpanjang hingga akhir musim ini, menempatkannya pada 180 pertandingan yang dimainkan dan 99 poin.
Namun, jika kita melihat tingkat skor semua pemain ini, Buchnevich lebih unggul dari masing-masing pemain, dan dia lebih berpengalaman daripada semua pemain kecuali satu di atas (selain Markus Granlund yang mencetak 75 poinnya dalam 224 pertandingan dengan skor 0,335). tingkat per game pada saat penandatanganan kontraknya, dibandingkan dengan Buchnevich 0,550), jadi proyeksi ini mungkin terlalu rendah. Dengan perubahan batas gaji setiap musim, persentase batas gaji juga harus diingat sebagai perspektif. Dengan mempertimbangkan semua hal tersebut, $1,5 juta kemungkinan akan menjadi biaya awal untuk kontrak satu tahun.
Namun, ini mungkin salah satu kontrak dengan risiko terendah bagi pemain dan tim, karena memberikan Rangers lebih banyak waktu untuk mengevaluasinya tanpa melakukan atau membahayakan situasi batas masa depan mereka. Bahkan jika dia memiliki tahun terobosan, tim masih memiliki pengaruh karena itu hanya satu dari empat tahun pengalaman NHL pada saat itu dan dia masih harus membuktikan bahwa dia dapat mempertahankan produksi tersebut. Sedangkan bagi Buchnevich, hal ini akan memberinya kesempatan untuk menunjukkan mengapa ia harus menghasilkan lebih banyak dan memperolehnya lebih cepat.
Namun, lebih umum bagi pemain untuk menandatangani kontrak jembatan dua tahun. Bagi Buchnevich, mengingat produksinya hingga saat ini, kemungkinan besar itu akan menempatkannya pada kisaran $2 juta per musim.
Tim sering kali melihat ini sebagai komitmen yang lebih aman karena memberi mereka waktu dua tahun lagi untuk belajar tentang seorang pemain dan nilainya, yang terkadang merupakan hal yang benar-benar mereka perlukan sebelum membuat komitmen. Ini memperluas jendela bagi seorang pemain untuk memiliki tahun terobosan dan membuktikan dirinya atau satu tahun untuk terobosan dan tahun lainnya untuk menunjukkan bahwa itu bukanlah sebuah kebetulan.
Namun ini bukanlah strategi yang sangat mudah; dalam banyak kasus, hal ini merupakan pendekatan jangka pendek.
Kesepakatan “tunjukkan padaku” selama dua tahun dapat membakar tim karena harganya bisa menjadi sangat mahal dari sana — dan Rangers sebaiknya memilikinya cukup segar dalam pikiran mereka. Hal ini meningkatkan biaya kontrak Derek Stepan, Kevin Hayes, dan JT Miller berikutnya yang sebelumnya dapat dihindari dengan kontrak jangka panjang.
Selain itu, merekrut pemain selama dua musim sebelum berkomitmen pada kesepakatan jangka panjang dapat mengakibatkan kontrak yang memakan waktu bertahun-tahun melewati masa puncaknya. Kesepakatan jembatan untuk pemain berusia 21 tahun mungkin tidak menjadi masalah, tetapi bagi pemain berusia 24 tahun seperti Buchnevich, itu mungkin karena kontrak ketiga mereka bisa mencapai usia 30-an dengan biaya yang tinggi. Manajer umum harus berusaha membayar kinerja masa depan, bukan kinerja masa lalu.
Hal ini tidak berarti bahwa semua kontrak setelah adanya perjanjian bridging adalah buruk. Setelah kontrak ketiga Jason Zucker – kesepakatan jembatan dua tahun yang ditunjukkan pada grafik di atas – berakhir, ia menandatangani perpanjangan lima tahun dengan Wild dengan nilai tahunan rata-rata $5,5 juta. Kontrak ketiga Teuvo Teräväinen (yang dimulai musim depan) memiliki batas maksimum $5,4 juta selama lima tahun. Ryan Strome, begitu Rangers dikenal tentu saja, menandatangani kontrak selama dua tahun dengan rata-rata $3,1 juta setelah kontrak dua tahun.
Sekali lagi, ada perspektif pemain yang perlu dipertimbangkan. Kontrak dua tahun akan memberi Buchnevich cukup waktu untuk secara konsisten memantapkan posisinya di antara enam besar lineup. Jika dia bisa berkembang di sana, kemungkinan besar dia akan mendapatkan kontrak ketiga yang menguntungkan.
Kelompok pemain pada tabel di atas lebih dekat dengan Buchnevich dalam hal pengalaman dibandingkan dengan yang ditampilkan dalam perbandingan satu tahun, namun produksinya sedikit lebih maju dari semua contoh di atas, jadi dia mungkin meminta lebih banyak. Itu akan membawanya mendekati kisaran $3 juta.
Namun, apakah Rangers memiliki ruang untuk itu tergantung pada offseason mereka. Tapi katakanlah Rangers memiliki batasan, seperti apa kontrak dengan batasan minimal $3 juta?
Dengan harga tersebut – entah itu mendekati $3 juta per musim dari André Burakovsky atau $3,65 juta dari Sam Reinhart – kontrak dua tahun dimungkinkan. Tapi mereka juga bisa melanjutkan untuk tahun ketiga. Dengan tambahan musim tambahan itu, nilai rata-rata tahunan bisa berada di sisi yang lebih rendah, seperti nilai Oliver Bjorkstrand sebesar $2,5 juta per tahun atau mendekati nilai Tyler Johnson sebesar $3,3 juta. Namun, menambahkan bahwa tahun ketiga membutuhkan waktu Buchnevich hingga dia berusia 27 tahun, yang akan menjadikannya agen bebas tidak terbatas pada saat masa berlakunya habis.
Sebenarnya tidak banyak contoh pemain produksi Buchnevich yang menandatangani kontrak lebih panjang. Ada kontrak empat tahun Miles Wood dengan New Jersey, tetapi perbedaan dalam produksi membedakan mereka.
Hanya karena tidak umum bukan berarti tidak perlu ditelusuri.
Tampaknya ini merupakan pilihan yang tidak mungkin mengingat sejarah manajer umum Jeff Gorton dengan para pemain di kontrak kedua mereka – hampir selalu memilih kesepakatan jangka pendek terlebih dahulu.
Meskipun masa jabatannya belum dapat ditentukan, ia telah mengembangkan kecenderungan, dan masyarakat memilih pendekatan yang lebih aman dan dapat diprediksi. Pembangunan kembali memang membutuhkan kreativitas untuk mempertahankan dan menambah talenta yang mereka miliki sekaligus menjaga biaya tetap rendah, jadi Gorton harus mempertimbangkan risiko apa yang harus diambil. Perpanjangan jangka panjang Buchnevich bisa menjadi salah satunya.
Saat ini, 94 poinnya dalam 171 pertandingan mungkin tidak sesuai dengan apa yang diharapkan Rangers untuknya. Namun keputusan penggunaan dan penempatan menghambat produksinya dalam dua tahun pertama, begitu pula dengan cedera. Tapi ketika dia menggali lebih dalam poin karirnya, atau bahkan 31 poinnya dalam 56 pertandingan musim ini, mungkin ada cukup banyak hal yang bisa menginspirasi Rangers untuk mengambil risiko, termasuk skornya selama bertahun-tahun dan angka-angka yang mendasarinya. Tahun ini, ketika mempertimbangkan waktu es, yang penting untuk menyamakan kedudukan bagi pemain seperti Buchnevich yang menghabiskan sebagian besar babak pertama di enam terbawah, ia mencetak rata-rata 2,24 poin per 60 yang dicetak, tertinggal dari Mika Zibanejad, Chris . Kreider dan Brendan Lemieux dalam 11 pertandingan yang ia mainkan bersama Rangers.
Bias kekinian juga menguntungkannya, karena ia telah menerima sembilan menit teratas dengan lebih konsisten sejak 1 Februari. Sejak itu, dia berada di urutan kedua dalam tim dengan 15 poin dalam 23 pertandingan di belakang Zibanejad, yang dia kelola meskipun susunan pemainnya sudah habis dan kesulitan sejak batas waktu. Jika hal ini merupakan indikasi mengenai apa yang akan terjadi pada peran tersebut musim depan, maka hal ini akan menghemat biaya bagi Rangers, yang akan membeli dengan harga murah dan menghilangkan kemungkinan kontrak dua tahun yang mahal atau klausul perdagangan yang akan membatasi fleksibilitas mereka. Ini juga akan memastikan bahwa mereka membayar untuk kinerjanya di masa depan.
Faktor lain yang ditambahkan ke dalam daftar adalah agen gratis mereka lainnya yang tertunda musim panas ini, termasuk Lemieux, Tony DeAngelo, dan Neal Pionk. Jika DeAngelo dan Pionk mendapatkan kesepakatan jembatan, menambahkan Buchnevich ke daftar itu tidak akan menambah biaya mereka sampai dua tahun dari sekarang ketika mereka idealnya semakin dekat dengan persaingan. Ini juga bisa bertepatan dengan berakhirnya kontrak entry-level berikutnya.
Meskipun Rangers memiliki batasan saat ini, mereka akan segera berada pada posisi di mana mereka membutuhkan setiap inci yang bisa mereka peroleh jika mereka membangun kembali menjadi pesaing — jadi biaya di masa depan perlu diingat dalam setiap kesepakatan, termasuk apa yang mungkin tampak seperti rute agen bebas terbatas yang cukup standar.
Data melalui CapFriendly dan NaturalStatTrick
(Foto teratas oleh Jared Silber/NHLI via Getty Images)