Tanda yang ditinggalkan Claude Julien di Boston jelas dan berbeda. Warnanya perak, ukurannya sekitar 90 sentimeter dan ada potongan di bagian atas.
Tanyakan siapa pun di Boston Bruins dan mereka akan memberi Anda jawaban yang sama: tanda yang ditinggalkan Julien adalah Piala Stanley 2011. Sangat sederhana.
“Dia sudah lama berada di sini dan menjadi bagian dari tim juara Piala Stanley,” kata kapten Bruins Zdeno Chara. Itu tidak terjadi setiap tahun, dan tidak terjadi pada setiap pelatih. Dia akan selalu dikenang di Boston karena itu. »
Hal itu belum pernah terjadi pada pelatih mana pun di Boston dalam 39 tahun hingga Julien mengakhiri kekeringan pada tahun 2011, kekeringan yang dimulai dengan kemenangan perpanjangan waktu di Game 7 seri putaran pertama melawan timnya saat ini, Canadiens.
Namun ada warisan lain yang ditinggalkan Julien di Boston yang mungkin memberikan harapan bagi penggemar hoki Montreal.
Ketika Julien dipekerjakan sebagai pelatih Bruins, Patrice Bergeron memiliki pengalaman tiga musim di NHL. Musim sebelum kedatangan Julien pada tahun 2007, Bergeron mencatatkan 31 gol dan 73 assist dan menikmati musim terbaik dalam karirnya di usia 21 tahun. Tapi dia juga memiliki rating minus-28, dan tidak peduli apa pendapatmu tentang validitas rating tersebut sebagai sebuah statistik, itu adalah angka yang tidak terpikirkan untuk Bergeron saat ini.
Julien membantu Bergeron menjadi penyerang dua arah terbaik di liga.
“Sejak awal, ketika dia datang ke Boston, dia langsung menerapkan sistemnya dan menetapkan apa yang ingin dia dapatkan dari setiap pemain,” kata Bergeron. Hanya sedikit detail dan sesi video yang saya lakukan dengannya sebelumnya, yang menjadikan saya pemain seperti sekarang ini. Memang benar bahwa saya bekerja keras untuk sampai ke sini dan banyak pujian diberikan kepada saya, tetapi faktanya tetap bahwa dia membantu saya dalam mengerjakan berbagai hal yang memungkinkan saya menjadi pemain yang lebih baik dan menjadi orang yang lebih baik. Saya akan selalu mengatakan itu dan saya akan selalu berterima kasih atas apa yang dia lakukan. »
Dua tahun setelah Julien mengambil alih kendali tim di Boston, Brad Marchand bergabung sebagai rookie pada tahun 2009. Tidak hanya dia dianggap sebagai hama kecil, tetapi karakter utama juga menganut cara pandang seperti ini. Kecuali Julien melihat sesuatu dalam dirinya yang membantunya berubah menjadi lebih dari itu. Sekarang Marchand adalah salah satu sayap terbaik di liga dan dia suka memberikan pujian kepada Julien.
“Dia selalu ingin saya menjadi pemain yang jauh lebih baik dari itu dan saya pikir dia melihatnya dalam diri saya,” kata Marchand. Itu sebabnya dia terkadang bersikap keras kepada saya karena dia tahu tidak ada alasan bagi saya untuk hanya menjadi pemain lini keempat dan bertahan di sana. Dia memberi saya kesempatan untuk bermain dengan Bergy di baris kedua, pada penalti kill dan akhirnya berpartisipasi dalam power play. Itu adalah sebuah proses dan dia tidak membiarkanku pergi karena ada saatnya dia bisa melepaskannya dan meninggalkanku di sana. Tapi itu memungkinkan saya untuk tumbuh dan menjadi pemain yang jauh lebih baik. »
Hal ini membawa kita pada posisi Julien saat ini.
Sekarang dia kembali ke TD Garden sebagai kemudi kapal yang sedang bergerak, sebuah tim tanpa arah nyata yang, untuk semua maksud dan tujuan, dijamin akan melewatkan babak playoff sementara di musim penuh pertamanya berada di bangku cadangan Klub Montreal. Namun pelatih asal Kanada itu juga memiliki proyek untuk dipercayakan kepada Julien, dan mendengarkan March serta berbicara tentang apa yang telah dilakukan pelatih veteran itu untuknya, akan sulit untuk tidak memikirkan Alex Galchenyuk.
Paralel nyata dengan Galchenyuk di Boston mungkin adalah Tyler Seguin, karena keduanya memiliki beberapa kekuatan dan kelemahan yang sama. Dan mungkin saja pelajaran yang didapat dari perdagangan Seguin berdampak pada cara Julien menangani Galchenyuk sekarang. Namun kata-kata yang digunakan Marchand untuk menggambarkan cara Julien bekerja dengannya dapat dengan mudah diterapkan pada Galchenyuk sekarang.
Ketika dia memulai musim, dia diberitahu bahwa dia tidak akan bermain sebagai center dan dia kemudian mendapati dirinya berada di baris keempat. Itu bukanlah masa yang mudah, dan itu bukanlah sesuatu yang suka dibicarakan oleh Galchenyuk. Pada satu titik dia bahkan berkata, “Itu sudah lama sekali, aku bahkan tidak dapat mengingatnya.”
Siapa yang bisa menyalahkannya karena memilih untuk menghapusnya dari ingatannya? Faktanya, ini tetap menjadi fase penting dalam hubungannya dengan pelatih barunya, meski dia tidak ingin membicarakannya.
“Ya, itu bukan saat yang menyenangkan,” kata Galchenyuk. Saya tidak menyangka akan berada di baris keempat. Tapi pada akhirnya, saya tahu pemain seperti apa saya dulu dan apa yang bisa saya bawa ke tim, jadi saya tidak terkejut menemukan diri saya berada di posisi saya sekarang. »
Saat ini, Galchenyuk bersaing dengan Brendan Gallagher untuk memperebutkan gelar striker terbaik klub. Dia sering mulai melakukan hal-hal yang belum pernah dilihatnya sebelumnya; menutupi ruang yang dibiarkan terbuka oleh beknya, menarik kembali dengan kekuatan, memenangkan pertarungan memperebutkan puck. Ini semua adalah hal-hal yang Julien khotbahkan, dan semua yang memungkinkan Galchenyuk mendapatkan kepercayaan pelatihnya.
“Bagian dari tugas kami sebagai pelatih adalah bekerja dengan orang-orang ini,” kata Julien. Anda tidak mengecewakan orang. Anda terus bekerja dengan mereka, Anda bertahan. Dan saat ini, secara ofensif, kemajuannya sudah sangat pesat. Secara defensif, kami akan terus bekerja dengannya karena kami berharap akan ada klik yang sama di sisi keping itu, sehingga dia akan mencapai level itu juga.
“Kami akan terus bekerja sama dengannya. Dia memiliki sikap yang benar, dia mendengarkan dan ingin melakukannya. Selama Anda memiliki sikap seperti ini, tentu masih ada harapan. Saya pikir dia berada dalam kerangka berpikir yang baik sekarang, dia merasa nyaman dengan cara dia bermain, dia berproduksi. Anda harus memastikan dia tetap berada di jalurnya, mudah-mudahan dia bisa menambahkan sesuatu ke dalam permainannya tanpa menguranginya. »
Jonathan Drouin mewakili proyek serupa lainnya untuk Julien, meskipun cara menangani kasusnya sangat berbeda. Sementara Galchenyuk dikirim ke api penyucian di baris keempat, Drouin dibiarkan mempelajari keterampilannya sebagai center hingga pertandingan hari Rabu di Boston, yang akan menjadi yang pertama di sayap tahun ini.
Masalah Drouin dalam menyesuaikan diri dengan posisi center telah dibahas sepanjang musim karena apa yang harus dikorbankan Marc Bergevin untuk mendapatkan jasanya, dan juga karena posisi center tidak pernah berhenti menjadi lubang hitam sejati bagi orang Kanada. Tugas Julien adalah memastikan hal itu berhasil, yang bisa menyebabkan hubungan menjadi tegang padahal jelas-jelas tidak berhasil. Tapi Drouin yakin bukan itu masalahnya.
“Pada malam tertentu saya baik-baik saja, pada malam lainnya saya buruk, dan terkadang saya menghabiskan lebih banyak waktu di kantornya daripada biasanya. Tapi itu tidak negatif. Itu positif, untuk membangun, membuat diri saya lebih baik di setiap pertandingan,” kata Drouin. Dia sangat tenang. Dia memenangkan Piala Stanley dan memenangkan banyak pertandingan dan terkadang Anda mendengar tentang hal-hal tertentu. Tapi dia sangat tenang dalam segala situasi. Pertandingan bagus, pertandingan buruk, selalu sama.
“Saya pikir Bergeron mengatakan itu, bahwa dia adalah pelatih yang baik, tetapi juga seorang pribadi, dia ingin membantu Anda keluar dari masalah. Itu adalah sesuatu yang Anda rasakan saat berbicara dengannya. »
Bergeron sebenarnya mengatakannya, dan dia mengatakannya berkali-kali.
“Hoki adalah satu hal,” kata yang terakhir. Tapi lebih dari itu. »
Jadi, jika Anda mencari warisan Julien di Boston saat ia memimpin pertandingan pertamanya melawan Bruins sejak dipecat pada 7 Februari 2017, Anda tidak akan kesulitan menemukannya. Itu akan digantung di langit-langit TD Garden.
Namun warisannya yang lebih luas akan berupa dua pertiga dari salah satu lini terbaik di NHL, karena Bergeron dan Marchand bermain skate bersama David Pastrnak dan Julien pasti akan membuat pusing kepala. .
Penggemar Canadiens dapat berharap bahwa salah satu warisan terbesar yang ditinggalkan Julien di Montreal suatu hari nanti akan berupa duo yang terdiri dari Galchenyuk dan Drouin menjadi kekuatan yang sama dominannya di liga berkat nasihatnya.
(Foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)