Saat kita memimpikan musim yang akan datang, entah kita memikirkan liga fantasi atau tim favorit kita, menyenangkan untuk memikirkan apa yang bisa berjalan baik—sebelum segala sesuatunya bisa berjalan salah. Dalam semangat itu, kami memiliki penulis berbakat di masing-masingnya Atletikpasar untuk mencoba mengidentifikasi tiga kelelawar dan tiga senjata yang dapat berbuat lebih banyak tahun ini daripada yang diperkirakan orang.
Seorang pria penyiapan yang mungkin tutup; permulaan keenam yang mungkin relevan; prospek terbaik yang pada akhirnya akan bermain; seorang pemukul yang mengubah bidang ayunnya … pemain yang memiliki peluang untuk melampaui proyeksinya, untuk alasan apa pun.
Para penulis ini sangat mengenal para pemainnya. Mereka akan membantu kita melihat dengan tepat di mana kita harus bermimpi besar. Tiga kelelawar, tiga lengan, banyak keuntungan.
Tiga kelelawar
Byron Buxton
Pemain luar yang dinamis benar-benar dapat membuat atau menghancurkan musim fantasi Anda tergantung pada seberapa tinggi Anda menghargainya. Buxton tampil luar biasa di plate selama babak kedua, melakukan garis miring .300/.347/.546 yang konyol dengan 11 home run dan 35 RBI dalam 228 penampilan plate. Performanya mungkin adalah apa yang selama ini diharapkan orang-orang dari prospek teratas sebelumnya. Jika Buxton dapat menghasilkan bahkan mendekati garis seperti itu, bersama dengan memberikan 20 atau lebih steal (dia memiliki 29 steal musim lalu), maka Anda akan cukup beruntung. Harapan si Kembar adalah Buxton terus meningkatkan zona serangannya dan mengurangi pukulan di luar kecepatan. Peningkatan tahun lalu hanya terjadi dengan perbedaan minimal pada tingkat strikeout, karena turun dari 30,7 persen menjadi 27,6. Jika dia terus seperti ini, hati-hati.
Miguel Sano
Pertanyaannya bukan tentang apa yang akan dilakukan Sano dengan penampilan platenya. Ini tentang berapa banyak yang akan dia dapatkan. Lupakan sejenak potensi masalah hukum yang dihadapi Sano — dia belum mencapai 500 penampilan dalam kariernya. Musim 2015 bisa saja terhenti karena Sano baru debut pada bulan Juli. Namun dalam dua musim terakhir, Sano berhasil tampil sebanyak 495 kali karena cedera. Kehilangan waktu jelas merampas beberapa home run dari pemain yang sangat berbakat. Saat sehat, Sano adalah monster yang dibuktikan dengan karirnya 0,844 OPS. Sano dalam keadaan sehat setelah menjalani operasi pergelangan kaki di luar musim, meskipun kondisinya terbatas. Sekarang pertanyaan besarnya adalah apakah dia akan diskors atau tidak sebagai akibat dari penyelidikan MLB atas tuduhan penyerangan terhadapnya.
Brian Dozier
Karena peningkatan home run, base kedua memiliki beberapa pilihan daya yang tersedia. Fangraphs mencantumkan sembilan pemain berbeda yang muncul di posisi kedua jika mereka mencapai 20 homer atau lebih. Tapi tidak ada yang memukul lebih dari Dozier, yang telah menembakkan 104 tembakan selama tiga musim terakhir. Tidak hanya dia memukul homer, Dozier meningkatkan rata-ratanya menjadi sekitar 0,270 pemukul dan dia berada di empat besar di antara basemen kedua dalam lari dan RBI sementara juga mencuri 16 tas.
Tiga lengan
Fernando Rodney
Pemain veteran yang lebih dekat dan pemain baseball sepanjang masa ini mencoba melakukan sesuatu yang jarang dilakukan oleh pelempar bola – melampaui angka 20 penyelamatan setelah ulang tahunnya yang ke-41. Hanya lima pelempar lainnya (Jim Kaat, LaTroy Hawkins, Dennis Eckersley, Trevor Hoffman, dan Mariano Rivera) yang telah mencapai prestasi tersebut dan empat berada di Cooperstown. Rodney mengkonversi 39 dari 45 upaya penyelamatan untuk Arizona Diamondbacks musim lalu dan menyelesaikan dengan ERA 4,23. Namun, dia kesulitan mendapatkan komando di bulan pertama. Setelah memperbaiki masalahnya, Rodney melakukan 33 dari 37 inning dengan ERA 2,38. Dia akan mendapatkan kesempatan pertama dalam pekerjaan dekat si Kembar, tetapi Addison Reed menunggu di sayap jika Rodney kesulitan.
Jose Berrios
Prospek yang digembar-gemborkan ini mengambil lompatan besar di musim keduanya saat ia menunjukkan kepercayaan diri yang ia peroleh dalam performanya. Pemain kidal itu masih berusaha menyempurnakan barang-barangnya. Namun tetap saja, Berrios melakukan 139 batter dalam 145 2/3 inning tahun lalu. Dia perlu menambah jumlah frame yang dia kerjakan musim lalu dan mendekati 180. Mengingat ERA 8,02 Berrios dalam 14 awal karirnya, ERA 3,89 tahun lalu terlihat cukup fantastis. Dia adalah salah satu dari sedikit pitcher swing-and-miss yang dibanggakan oleh staf pitching Twins dan dia memiliki masa depan cerah di depannya.
Kyle Gibson
Sama seperti Buxton, Gibson menjalani babak kedua yang besar untuk mendorong si Kembar ke postseason. Dengan lebih sering menggunakan fastball empat jahitannya di bagian atas zona serangan, Gibson mulai melakukan lebih banyak pukulan dan lebih sedikit berjalan. Alhasil, performa Gibson melejit di saat si Kembar sangat membutuhkannya. Gibson unggul 6-0 dengan ERA 2,92, 46 strikeout, dan hanya 10 walk dalam 49 1/3 inning terakhirnya musim lalu. Bandingkan dengan 108 2/3 inning pertamanya, ketika dia melakukan 50 batter, memukul 75 dan unggul 6-10 dengan ERA 6,05. Tolong, saya ambil bagian kedua.
Gibson merasa yakin bahwa perubahan analitis yang dilakukannya terhadap pendekatannya akan terbawa hingga musim 2018, ketika ia diharapkan menjadi starter keempat atau kelima dalam rotasi Twins.
(Foto teratas: Rick Osentoski/USA TODAY Sports)