Penerbangan Jeurys Familia dari New York mendarat di Bandara Internasional San Francisco sekitar pukul 10 pagi pada hari Minggu. Familia tidak tiba tepat waktu untuk berbicara dengan media, namun sekitar satu setengah jam sebelum waktu pertandingan, dia berjalan melewati terowongan Coliseum masih membawa tas ransel New York Mets dan memasuki clubhouse A.
Familia kemudian pergi ke lapangan untuk melakukan pemanasan satu jam sebelum lemparan pertama, mengenakan nomor barunya. 32 Sebuah kaos. Belum ada satupun fans yang bisa mengetahui siapa dia, tapi Pablo Sandoval dari Giants langsung mengenali pereda tersebut ketika dia berjalan dari batting cage melewati lapangan tengah dan mengangkat tangannya ke arah Familia.
Namun pada inning kedelapan, saat Familia melakukan pemanasan di bullpen dengan permainan imbang, dia tidak lagi menyamar. Terdengar bunyi keras yang familiar dari pemberatnya saat menghantam tangan kecil penangkap, pemanasan lemparan demi lemparan. Fans tahu persis siapa tangan kanan berbakat itu. Mereka memahami tujuannya di sana.
Jika Anda memerlukan bukti lebih lanjut mengapa A keluar dan mendapatkan Familia, kemenangan 6-5 10-inning hari Minggu atas Giants seharusnya sudah menjelaskannya. Blake Treinen kelelahan dan tidak bisa bermain setelah melemparkan 41 lemparan dalam kemenangan Sabtu malam. Lou Trivino melempar 24 lemparan pada hari Sabtu dan terlihat seperti itu selama penampilan hari Minggu. Shortstop, yang tidak mendapat pukulan sepanjang tahun, menyerah tiga kali pada inning ketujuh yang memungkinkan Giants menyamakan kedudukan menjadi 4-4.
Diikuti oleh Yusmeiro Petit untuk hari ketiga berturut-turut. Meskipun Petit telah mencatatkan inning terbanyak kedua dari semua pereda (61 1/3) sebelum pertandingan hari Minggu, dia tidak pernah melakukan pitching tiga hari berturut-turut musim ini. Seperti Trivino, kemampuan Petit datar, dan Andrew McCutchen membuatnya membayar di posisi kedelapan dengan tembakan solo untuk membuat Giants unggul 5-4.
Khris Davis mencetak gol keduanya hari itu untuk menyamakan kedudukan menjadi 5-5 di posisi terbawah kuarter kedelapan, memberikan peluang besar bagi A untuk menggunakan pemain baru mereka: Familia. Pereda itu bekerja tanpa gol di babak kesembilan dan ke-10, menjaga permainan tetap imbang 5-5.
Matt Chapman mendapatkan kemenangan untuk A di menit ke-10 dengan pukulan helikopter yang berada di bawah sarung tangan shortstop Giants Brandon Crawford dan mencetak gol Marcus Semien. Namun penampilan Familia membuat Anda memikirkan satu hal: itulah mengapa dia menjadi bagian dari keluarga A sekarang.
“Penampilan pertama yang luar biasa,” kata manajer Bob Melvin setelah pertandingan. “Ketika Anda memiliki perdagangan seperti itu dan Anda datang ke tim baru, kesan pertama sangatlah penting. Dan ketika Anda melihat cara dia melempar, itu membuat Anda merasa menjadi bagian dari tim dengan sangat cepat. Dia luar biasa.”
Hari itu tidak jelas bagi Familia, yang mengatakan penerbangannya lepas landas pada pukul 7 pagi EDT dari New York. Orang mungkin berpikir itu cukup sulit. Maka Anda mungkin mengira bahwa pergi keluar dan bekerja di hari yang sama hanya akan membuat segalanya semakin sulit. Tidak demikian halnya dengan Familia, yang mengatakan dia tiba di Coliseum dengan mengetahui kemungkinan besar dia akan muncul di akhir pertandingan.
Bola Familia memiliki pergerakan dan tenggelam yang menjadikannya salah satu pemain penutup terbaik dalam permainan. Dia pergi ke sinkernya 15 kali dari 22 lemparan yang dia lempar. Kecepatan rata-ratanya adalah 97,1 mph. Perannya belum dibahas, mengingat waktu kedatangannya pada hari Minggu. Namun, hal itu kemungkinan akan menjadi lebih jelas saat tim berangkat ke Texas dan Colorado minggu ini.
“Apakah saya melakukan inning ketujuh, kedelapan atau kesembilan, saya hanya ingin membantu tim menang,” kata Familia melalui penerjemah tim Juan Dorado.
“Anda melihat hari ini apa yang bisa dia lakukan,” kata Treinen. “Bola tanah, hasil. Dia mampu mengeluarkan orang-orang dengan cepat. Dia adalah pria yang bisa menjalani dua inning, seperti yang Anda lihat. Dia adalah pria yang bisa menutup permainan. Dia adalah orang yang bisa mengatur permainan. Dia memberimu segalanya.”
Familia mengenal Petit dan veteran Edwin Jackson. Lokernya berada tepat di antara keduanya di sisi lain clubhouse saat Anda masuk. Dia juga duduk di samping Petit di bullpen, karena dia mulai terbiasa dengan lingkungan barunya. Namun di atas gundukan itu, dia tetap terlihat keren seperti biasanya.
Ketika seorang reporter bertanya apakah dia gugup, Familia berhenti, tersenyum dan dengan sopan berkata, “Tidak.” Meski menghabiskan total 11 tahun di organisasi Mets dan enam tahun sebagai pemain liga besar, tidak ada yang terasa terlalu baru baginya. Dia berharap untuk meraih NLCS 2015 dan tampil di Seri Dunia. Tidak ada tekanan pada bulan Juli yang bisa mencapai angka tersebut.
Dengan nilai A, Familia tahu ekspektasinya telah berubah. Bahwa tim beralih dari apa yang disebut sebagai “tahun pembangunan kembali” menjadi mencoba untuk meraih gelar juara. Meski kurang dari tiga tahun tersingkir dari posisinya di Seri Dunia, mantan tim Mets miliknya kini mengalami tren ke arah yang berlawanan. Sebuah arah yang mungkin diambil oleh kelompok A jika tim kesulitan mencapai titik ini.
“Bulpen kami luar biasa saat ini,” kata Matt Olson, yang melakukan homered dua kali pada hari Minggu dan juga memuji penampilan mengesankan Familia. “Sepertinya ada beban berat yang keluar. Baginya untuk keluar dan melakukan dua inning pada hari pertamanya di sini dalam suasana seperti itu, itu jelas sangat besar.”
Pada hari ketika bullpen dikenakan pajak, Familia mengirimkannya. Itu sebabnya dia adalah pasangan yang sempurna.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Jason O. Watson/Getty Images)