BOURBONNAIS, Sakit. — Bagian dari pekerjaan rumah luar musim Jonathan Bullard adalah menambah beban. Bukan tugas yang buruk, bukan?
“Itu terjadi ketika Anda tidak terbiasa makan,” kata gelandang bertahan tahun kedua itu. “Saya biasanya makan dua kali sehari. Tapi makan besar, itu bukan cara terbaik untuk memakainya. Anda seharusnya makan 4-5 pon sehari, ukuran yang bagus, jadi itulah yang saya lakukan.”
Bullard menambah berat badannya sebanyak 14 pon dengan “makan lebih banyak dari biasanya,” termasuk beberapa kali makan ayam panggang dan sayuran dalam sehari. Ibunya yang memasak untuknya, atau Bullard akan memasak cukup untuk dirinya sendiri selama beberapa hari — persiapan makan, seperti yang dilakukan anak-anak.
Di tengah panasnya kamp pelatihan, Bullard jelas akan menurunkan berat badannya, namun ia mengatakan kuncinya adalah menurunkan berat badan dengan cara yang benar — dan memanfaatkan ruang makan.
“Dengar, saya tidak pernah punya masalah dengan berat badan,” kata Bullard. “Di universitas saya tidak pernah diminta menambah atau menurunkan berat badan, jadi saya selalu makan apa yang ingin saya makan. Sungguh, itulah yang tidak bisa saya makan sekarang, saya hanya tidak makan junk food dan makanan cepat saji dan hal-hal seperti itu.”
Berikutnya adalah paruh kedua pekerjaan rumah Bullard: menjadi lebih besar, tapi jangan kehilangan kecepatan itu.
““Saya suka beruang penari yang besar, tetapi saya juga memahami bahwa orang-orang yang memiliki bobot lebih sedikit memiliki atribut yang berbeda, dan atributnya adalah kemampuan untuk melepaskan bola dan menciptakan gangguan,” kata pelatih lini pertahanan Jay Rodgers , kata minggu lalu. “Itulah yang selalu dia lakukan. Saya tidak pernah ingin mengambil hal itu darinya, tapi kami harus bisa memikirkan bagaimana kami bisa menyesuaikan permainannya untuk memberinya kesempatan terbaik untuk bermain.”
Bullard tidak tahu bagaimana tubuhnya akan bereaksi terhadap penambahan berat badan, jadi dia pergi ke fasilitas pelatihan bernama Velocity di Charlotte, NC untuk mengerjakan ledakannya.
“Kami melakukan banyak kekuatan, squat ringan tapi cepat,” katanya. “Banyak bergerak dengan orang-orang D-line di sana. Hal-hal yang bergerak sangat cepat yang biasa saya lakukan.”
Sekarang Beruang memiliki fisik yang mereka cari dari Bullard (beratnya tercatat 296 pound, naik dari 282 tahun lalu), mereka membutuhkannya untuk memiliki pemahaman yang lebih baik tentang pedoman dan skema.
Meskipun menunjukkan janji di pramusim dan memegang status pick putaran ketiga, Bullard tidak pernah mencapai puncak grafik kedalaman sebagai pemula dan bahkan menjadi pemain yang sehat di Minggu ke-13. Dia menyelesaikan musim dengan hanya 14 tekel dan itu terjadi saat melawan Indianapolis, yang mendapat bantuan dari aksi bersama Willie Young.
Bagian dari kurva pembelajaran bagi Bullard adalah memahami bahwa dalam pertahanan Vic Fangio, dia tidak diharapkan untuk selalu memperkecil ketertinggalan di setiap pertandingan. Ia harus bersabar, mendiagnosis apakah berjalan atau lolos dan mengetahui tugasnya. John Fox berkata bahwa dia telah melihat pertumbuhan tersebut melalui kemampuan Bullard dalam mengenali permainan, dan Fangio memperkirakan adanya lonjakan di Tahun ke-2.
“Saya pikir dia lebih siap untuk bermain di lini belakang NFL sekarang dibandingkan tahun lalu,” kata Fangio pada bulan Mei. “Dia menjadi sedikit lebih besar. Saya pikir mentalitasnya — dia lebih memahami apa yang diharapkan dari dia bermain di NFL, di lini depan. Saya rasa dia belum cukup siap untuk menghadapinya tahun lalu, baik secara fisik, mental, emosional, saya pikir dia lebih siap. Kami harap dia melakukannya dengan baik.”
Bullard menjelaskan bagaimana Rodgers bekerja dengannya untuk meningkatkan gerak tangan dan kakinya.
“Di perguruan tinggi, saya hanya turun dan mencubit dan membuat celah,” kata Bullard. “Itu banyak tentang gerak kaki, membaca blok dan – (Rodgers) mengatakan dia tidak ingin saya memperlambat, jadi bacalah tetapi tetap cepat karena saya tidak bisa terlalu cepat atau saya tidak bisa membacanya. Sungguh, kakiku yang bekerja dan tanganku adalah hal terbesar yang pernah dilakukan Jay.”
Berikut ini tampilan Bullard yang berada di belakang quarterback di perguruan tinggi dari dalam 40 pemain depan Florida.
Bullard masih harus bersaing dengan veteran Jaye Howard dan Mitch Unrein untuk mendapatkan foto. Keduanya adalah pemain berpengalaman, dan menurut Bullard, Unrein “mengetahui pedoman seperti punggung tangannya.” Namun ketika melihat pemain dasar Beruang, perkembangan pilihan putaran ketiga itu penting.
Ada semangat vs. tubuh bolak-balik yang harus dipelajari Bullard untuk bersaing agar dapat memanfaatkan bakatnya sebagai perintis dan menjadi aset bagi tujuh pemain depan.
“Ini sangat berkaitan dengan teknik dan permainan yang kami sebutkan,” ujarnya. “Ketika kami melakukan suatu gerakan dan saya pikir ada lari, itu sempurna, saya masih bisa menembak dan memilih ke mana harus pergi. Vic mengizinkannya. Saya hanya memiliki proses yang berjalan di kepala saya.
“Hal berikutnya yang ingin saya lakukan adalah menjadi sangat percaya diri dengan permainan saya sehingga saya bisa melakukannya dengan benar dan saya menghabiskan lebih sedikit waktu untuk mengkhawatirkan apa yang harus dilakukan dan melihat formasi seperti yang saya lakukan di perguruan tinggi, dan itu akan membantu saya juga.”
(Foto teratas oleh Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)