Statistik tingkat lanjut belum menyusup ke liputan sepak bola arus utama seperti yang terjadi di olahraga lain, namun ada satu statistik yang sering disebutkan: penguasaan bola, atau persentase waktu satu tim menguasai bola dan tim lainnya tidak.
Ini umumnya merupakan statistik yang mudah dipahami dengan mata telanjang ketika dua tim tidak cocok. Misalnya, setelah gol pada menit ke-5 pada tanggal 22 Juli, peringkat pertama Toronto FC umumnya unggul atas peringkat terakhir Colorado Rapids, menguasai bola untuk waktu yang lama sekaligus melawan tim yang lebih lemah yang parkir. bus.
TFC menyelesaikan pertandingan dengan penguasaan bola sebesar 58,8 persen. Namun, jauh di babak kedua, dengan TFC tertinggal satu, nada permainan berubah menjadi hiruk-pikuk. TFC membutuhkan tujuan asuransi tetapi hal itu tidak pernah tercapai. Sebaliknya, Rapids memanfaatkan umpan buruk Armando Cooper dan membalas dengan menyamakan kedudukan pada menit ke-76. Pertandingan berakhir 1-1.
Jadi, seberapa pentingkah penguasaan bola, yang merupakan ukuran seberapa kuat sebuah tim, bagi TFC?
Mereka saat ini memiliki penguasaan bola sebesar 49,6 persen pada tahun ini, berada di posisi ke-12 di MLS. Jumlah itu turun dibandingkan musim lalu ketika mereka finis di peringkat kesembilan liga dengan penguasaan bola 50,5 persen. Tujuh tim teratas dalam hal penguasaan bola semuanya berada di tempat playoff. Empat juara Piala MLS terakhir menyelesaikan pertandingan dengan jumlah penguasaan bola yang lebih baik daripada yang dipertahankan TFC saat ini.
Namun James Yorke, redaktur pelaksana di Statsbomb, sebuah situs web yang didedikasikan untuk memahami analisis dalam olahraga, mengatakan penguasaan bola bukanlah ukuran kesuksesan sebuah tim.
“Properti yang terdaftar secara publik tidak memiliki reputasi yang baik,” katanya melalui email. “Ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk memperbaiki keadaan ini menghitung namun analis juga tidak akan menggunakan persentase kepemilikan sebagai ukuran. Mereka akan lebih tertarik pada bagaimana bola digunakan di area berbahaya, dan aspek terpenting dalam permainan masih seputar tembakan (dan turunan xG). Di situlah semua nilai berada. Anda boleh menguasai bola sebanyak yang Anda mau, tapi jika Anda menciptakan sedikit peluang, itu sama sekali tidak relevan.”
“Tim yang berbeda menilainya secara berbeda,” kata gelandang serang TFC Jay Chapman. “Cara kami bermain, kami suka memainkan permainan yang sangat taktis, sangat lancar di seluruh lini. Hal ini terkadang mengarah pada serangan cepat dan tidak memiliki penguasaan bola yang maksimal. Penguasaan bola sangatlah penting, namun itu bukanlah segalanya.”
Keyakinan itu dianut oleh asisten pelatih TFC Robin Fraser. Dia mengatakan fokus mereka adalah menggunakan penguasaan bola yang mereka miliki, betapapun pendeknya, untuk menciptakan peluang mencetak gol yang berbahaya.
“Apa yang Anda lakukan dengan penguasaan bola lebih penting daripada sekedar menguasai bola,” kata Fraser. “Saya rasa, jika melihat sejumlah harta benda kami akhir-akhir ini, hal itu berubah menjadi serangan yang sangat disengaja. Kami memiliki hari-hari ini karena alasan yang sangat spesifik. Jadi dalam hal angka naik atau turun, saya tidak begitu tahu, tapi saya merasa senang dengan kami sebagai tim yang bergerak ke arah di mana penguasaan bola kami sangat tepat sasaran.”
Pertimbangkan gol pertama Sebastian Giovinco dalam kemenangan 4-0 atas New York City FC pada hari Minggu. Setelah kiper Alex Bono melakukan penyelamatan untuk mendapatkan kembali penguasaan bola, dia menahan bola agar timnya dapat berkumpul kembali dan menemukan posisi yang tepat. Bola kemudian disentuh oleh Chris Mavinga, Justin Morrow, Michael Bradley, Drew Moor, Jozy Altidore, Raheem Edwards, Marky Delgado dan terakhir Giovinco.
Dalam waktu kurang dari 40 detik setelah penyelamatan awal, sembilan pemain TFC menyentuh bola, masing-masing tidak lebih dari dua detik.
Ini tidak terlihat seperti sepak bola serangan balik pada umumnya, tetapi memang seperti itu: TFC bergerak cepat ke atas setelah mendapatkan kembali penguasaan bola, tidak membiarkan lawan melakukan pertahanan dengan baik. Banyak yang akan mengingat Giovinco menggunakan banyak ruang yang memungkinkan mantan rekan setimnya di Juventus, Andrea Pirlo, melepaskan tembakan kaki kiri, tetapi gol itu bisa terjadi karena pergerakan cepat TFC.
Musim ini, lari jarak jauh dengan bola tidak akan sering terlihat di TFC. Mereka merasa lebih nyaman menguasai bola selama mereka menjalankan pedoman mereka saat mereka menguasainya. Sepanjang pertandingan, Fraser dan pelatih kepala Greg Vanney terus-menerus berbincang tentang “ruang yang tersedia” dan bagaimana tim dapat “memanipulasi ruang tersebut”.
“Tim kami terus menjadi lebih baik dalam menggunakan penguasaan bola yang kami miliki untuk menciptakan peluang,” kata Fraser. “Beberapa tim tidak menggunakan penguasaan bola; mereka hanya memilikinya. Tentu saja di AS dan sepak bola remaja, mereka belajar banyak penguasaan bola: menjaga, menjaga, menjaga, tapi sebenarnya tidak ada gunanya.”
Mungkin ini karena pelatih super Pep Guardiola baru-baru ini merasakan kesuksesan dengan gaya permainan yang banyak menguasai bola di Barcelona dan Bayern Munich. Vanney sendiri sebelumnya mengatakan bahwa jika ia bisa melawan pelatih mana pun, maka itu adalah Guardiola, karena ia adalah “ahli manipulator taktik.”
Tentu saja, seperti yang dicatat Fraser, penguasaan bola tidak selalu membuahkan hasil. Banyak penggemar Bayern mengingat pertandingan penyisihan grup Liga Champions UEFA 2013-14 antara Bayern asuhan Guardiola dan tim masa depannya, Manchester City. Bayern mengendalikan bola dan menjauhkannya dari City selama lebih dari tiga menit, membuat City tampak seperti tim rekreasi liga pria dalam prosesnya.
Namun penguasaan bola berakhir dengan para pemain Bayern meninggalkan bola karena kelelahan dan melakukan tekel keras yang mengakhiri jalannya permainan.
Artinya, penguasaan bola adalah salah satu cara untuk menyerang lawan, namun tentunya bukan satu-satunya cara.
“Organisasi defensif atau sistem menekan yang efektif (yang dapat menghasilkan peluang bernilai tinggi) hanyalah dua cara,” kata Yorke tentang bagaimana tim dapat menghancurkan lawan tanpa menguasai bola. “Chelsea asuhan Antonio Conte adalah contoh bagus sebuah tim yang memiliki bakat individu hingga mampu menciptakan gol, namun ketika dalam posisi menguntungkan, mampu mengubah strategi dan sangat solid dalam memainkan pertahanan, bahkan menolak bola. untuk memastikan hasilnya.”
Chelsea menjuarai Premier League musim lalu dengan sering bermain dalam formasi 3-5-2, seperti yang digunakan Vanney. Vanney menyinggung hal ini sebelum musim dimulai dan juga berbicara tentang pentingnya Bradley menjadi gelandang yang lebih bertahan sehingga pemain lain dapat mempengaruhi permainan secara ofensif.
Inilah mengapa penempatan Bradley di lapangan, yang jauh lebih dalam dari musim sebelumnya, menjadi semakin penting bagi TFC musim ini. Dengan tambahan Victor Vazquez untuk meneruskan umpan ke depan, kemampuan bertahan Bradley yang baik lebih baik memanfaatkan sehelai rambut di depan lini belakang. Vanney dapat mengoperasikan formasi 3-5-2 dengan mudah mengetahui bahwa Bradley bermain cukup dalam di zonanya sendiri.
Bradley melakukan dua sentuhan terpisah selama gol Giovinco yang disebutkan di atas: yang pertama adalah kembali ke Moor untuk mendapatkan posisi yang lebih baik di lapangan dan yang kedua adalah umpan panjang ke Altidore untuk memulai serangan secara efektif.
Dan jika Anda menambahkan bahwa tingkat kelulusan Bradley saat ini (86,7 persen) adalah yang tertinggi selama empat musim bersama TFC, jelas mengapa visi Vanney menyatu. Bradley menembak lebih sedikit daripada yang pernah dia lakukan dengan TFC (0,2 per game), tetapi terlihat sangat baik dalam bertahan dengan lebih banyak tekel (2,3 per game) dan intersepsi (1,7 per game) dibandingkan seluruh karirnya dengan TFC, kecuali untuk satu musim.
Dengan kombinasi tanggung jawab menguasai bola secara bertahan dan tidak terlalu peduli dalam menahan bola dalam jangka waktu lama, mudah untuk melihat mengapa penguasaan bola tidak menjadi kekuatan pendorong yang sama bagi TFC seperti halnya bagi banyak klub lain.
(Semua statistik melalui Whoscored.com)
(Gambar atas: Nick Turchiaro-USA TODAY Sports)