Perdagangan yang dilakukan Dodgers pada Jumat sore tidak hanya sekedar membuang gaji, juga bukan promosi untuk Bryce Harper. Sebaliknya, kesepakatan tujuh pemain mereka dengan Cincinnati Reds adalah kesepakatan hybrid. Ini adalah pengambilan prospek, pengurangan gaji, dan penjualan surplus.
Dengan mengusir Yasiel Puig, Dodgers membuka lapangan yang tepat untuk Alex Verdugo, prospek utama mereka yang tidak punya apa-apa lagi untuk dibuktikan di liga kecil. Dengan mengesampingkan Alex Wood, Dodgers meningkatkan jarak mereka dari ambang pajak barang mewah dan kehilangan sedikit, karena mereka masih memiliki kedalaman awal yang cukup tanpa dia.
Dan dengan memperdagangkan Matt Kemp dan $7 juta untuk Homer Bailey, yang segera mereka lepas, Dodgers meyakinkan The Reds untuk memasukkan dua prospek muda yang penting: pemain shortstop Jeter Downs yang berusia 20 tahun dan pemain tangan kanan berusia 21 tahun Josiah Gray. . Draf pilihan terbaru keduanya, mereka termasuk di antara prospek Cincinnati yang lebih baik dan akan mengisi sistem Dodgers dengan talenta muda. Presiden operasi bisbol Andrew Friedman mencatat dua kali bulan ini bahwa Dodgers mungkin telah memperdagangkan lebih banyak prospek daripada tim lain sejak perekrutannya pada tahun 2014.
Jadi, Dodgers kehilangan beberapa kemenangan berharga dari tim mereka di tahun 2019, tetapi tidak setelah itu selain Kyle Farmer, pemain yang memiliki kedalaman 40 orang. Wood, Puig dan Kemp semuanya akan berstatus bebas transfer tahun depan. Kemenangan yang hilang yang mereka wakili bukanlah suatu keharusan untuk segera diganti karena keadaan NL West yang menyedihkan. Namun mereka bertaruh bahwa mereka mungkin bisa mendapatkan nilai lebih saat ini dengan uang yang mereka simpan.
“Ketika kedalaman dalam sistem liga kecil kami mulai muncul dan membara melawan tim liga utama kami, hal itu menempatkan kami pada posisi di mana kami memiliki banyak surplus di lini luar dan rotasi,” kata Friedman. “Kami sekarang berada dalam posisi di mana kami merasa memiliki tim yang sangat bagus. Tapi kami ingin menambahkan ini sebelum kita memulai pelatihan musim semi.
“Bagaimana tepatnya tampilannya, saya belum yakin.”
Nilai tambah tersebut bisa didapat dengan mengontrak Harper, pemain luar agen bebas yang berharga. Hal ini bisa dicapai dengan mengakuisisi JT Realmuto, penangkap bola bisbol terbaik, dari Miami. Atau bisa juga dalam bentuk pereda lainnya, pemain tengah agen bebas AJ Pollock, atau sejumlah pemain lainnya. Kemungkinannya sangat banyak.
Seri Dunia telah menjadi salah satu tahapan offseason Dodgers hingga sekarang. Hari ini, titik balik matahari musim dingin menandai Fase 2.
Harper tetap merupakan tambahan yang tidak terduga. Dodgers menyatakan bahwa mereka hanya merasa nyaman menawarinya kontrak jangka pendek, dan komitmen seperti itu akan mendorong mereka melampaui ambang pajak bahkan dengan penghematan uang ini. Namun perdagangan pada hari Jumat tampaknya membuat hal tersebut sedikit lebih mungkin terjadi.
Ini juga menutup buku tentang dua pemain yang paling dicintai oleh penggemar Dodgers abad ini.
Puig pertama-tama adalah sebuah wahyu, kemudian sebuah kekecewaan, dan akhirnya menjadi sumber produksi yang tidak spektakuler. Friedman tertawa pada hari Jumat ketika diminta menjelaskan masa jabatan Puig di Los Angeles.
“Itu,” katanya, “adalah pertanyaan yang sangat mendalam.”
Kemp mengejutkan semua orang dengan kembali ke performa terbaiknya dan bermain selama tiga bulan pertama musim ini, namun penampilannya menurun, suasana hatinya memburuk dan berat badannya membengkak di babak kedua. Dia hanya menjadi pemukul di babak playoff.
Wood juga menjadi All-Star pada tahun 2017. Dia mengambil langkah mundur pada tahun 2018 karena mekaniknya tersendat dan kecepatannya menurun. Dia memiliki rencana untuk memperbaiki sifat-sifat tersebut — dan Dodgers telah menyatakan keyakinannya padanya — tetapi keuntungannya terbatas karena status agen bebasnya yang akan datang.
Farmer, teman dan kolega Wood, tidak pernah mendapatkan banyak waktu bermain di LA, meskipun ia menghasilkan beberapa hits besar. Dia secara nominal adalah seorang penangkap. Dodgers berencana menambah penangkap yang lebih mapan sebelum pelatihan musim semi dimulai.
Tiga tahun yang lalu pada minggu ini, kedua tim ini menyetujui perdagangan yang tidak biasa lainnya. Perjanjian tiga tim itu mengirim Todd Frazier dari The Reds ke White Sox, sementara Dodgers dan Reds pada dasarnya menukar paket tiga prospek dengan White Sox sebagai saluran. Pada saat itu, Dodgers diyakini memenangkan kesepakatan tersebut. Hingga saat ini, The Reds telah memperoleh nilai lebih.
Hal ini mengingatkan kita bahwa tim mana yang memenangkan kesepakatan pada hari Jumat tidak akan menjadi jelas selama bertahun-tahun, dan bagi kedua tim, hal itu juga akan bergantung pada apa lagi yang mereka lakukan pada musim dingin ini untuk menyertai kesepakatan besar ini.
Foto teratas Matt Kemp dan Yasiel Puig: Keith Birmingham / Digital First Media / Pasadena Star-News via Getty Images