Sulit untuk mengabaikan tujuan. Apalagi jika pemain yang bersangkutan mencetak 72 gol di antaranya.
Atau begitulah yang saya pikirkan, sebelum Cole Caufield, penembak jitu pencetak rekor Program Pengembangan Tim Nasional AS, menyelipkan rancangan tersebut.
Entah itu kombinasi ukuran atau preferensi terhadap prospek lain, Caufield tidak memilih. 5, lalu pada no. 10. Tampaknya agak tidak masuk akal. Setiap tim membutuhkan gol, dan Caufield adalah rancangannya terbaik pencetak gol Melalui panggilan no. 11, Canadiens tampaknya berada dalam jangkauan prospek yang menjanjikan. Minnesota memanggil nama Matthew Boldy, diikuti oleh Florida yang memanggil nama Spencer Knight. Philadelphia memanggil Cam York, pemain bertahan yang banyak berspekulasi menjadi target Canadiens di No. 1. 15.
Panggung telah disiapkan bagi Canadiens untuk merebut Caufield; sebuah pilihan yang tampaknya tidak mungkin sebelum rancangan tersebut.
Sekarang, Caufield adalah orang Kanada. Jadi apa yang dia bawa ke organisasi mereka?
Jawaban singkatnya: tujuan.
Tapi Caufield tidak hanya seorang striker, dia adalah a historis pencetak gol Tidak ada penyerang NTDP yang mencetak lebih banyak gol dalam satu musim NTDP (72). Yang terdekat berikutnya adalah Auston Matthews, yang berusia 55 tahun. 14 golnya dalam tujuh pertandingan di Kejuaraan Dunia U18 adalah paling tinggi melacak sepanjang masa; hanya Alex Ovechkin dan Ilya Kovalchuk yang mendekati.
Hanya sedikit pemain yang bisa menembak seperti Caufield; bahkan kurang memikirkan seperti yang dia lakukan. Bersama-sama itu adalah a Sungguh penyerang luar biasa.
Caufield bisa mencetak gol dengan segala cara yang mungkin. Pergelangan tangannya, khususnya, sudah menjadi elit di NHL. Dia dapat menembakkan kaki bagian dalam atau luarnya, atau kedua kakinya. Dia bisa menembak dengan tangan di depan (quick release) atau dengan drag ke belakang untuk memaksimalkan tenaga. Pangkuannya pilihan itulah yang menonjol; dia menyesuaikan titik pelepasan dan pergeseran bebannya dengan situasi di depannya.
Selain pemilihan kekuatan dan tembakan, Caufield secara konsisten menemukan dan mencetak peluang terkecil. Dia sangat akurat sehingga tendangan sudut yang tajam sering kali terasa seperti mencetak peluang, alih-alih berdoa.
Dalam klip di bawah ini, Caufield tidak perlu menggunakan kekuatannya untuk mencetak gol. Sebaliknya, bidikan ini adalah tentang apa yang dilakukan Caufield sebelum menembak. Saat ia melintasi zona tersebut, ia menantang pemain bertahan untuk maju menguji kiper mereka sendiri. Satu gigitan, dan Caufield menarik keping itu ke sekitar tongkat bek dan mengirimkannya ke rumah.
Penting juga untuk mendiskusikan mekanisme tembakan Caufield. Jari-jari kakinya tegak lurus terhadap net, dengan badan menghadap ke arah net – sebuah posisi yang menantang untuk menembak dengan kekuatan dan akurasi. Caufield menembak langsung dari drag dan mentransfer momentum dari pegangan ke tembakan. Menembak dengan mudah seperti itu adalah salah satu keterampilan yang membedakan penembak yang baik dari yang hebat. Menembak langsung pada gagang tongkat menutupi titik pelepasan tembakan, sehingga lebih sulit bagi kiper untuk mengidentifikasi kapan tembakan akan datang dan ke mana arahnya. Caufield adalah salah satu yang terbaik di dunia.
Meskipun dia selalu bergerak dan berjuang untuk mendapatkan posisi, dia tidak pernah berebut; tanda bakat menyerangnya di level atas. Nalurinya untuk mencetak gol paling terlihat jelas, mencari es yang tenang. Dia mencetak banyak gol yang disebut “gol NHL”, menggunakan waktu dan posisi untuk mencetak gol. Dengan menggunakan kontak di sekitar slot untuk mengecoh pemain bertahan terlebih dahulu, dia dapat menciptakan ruang di slot untuk melakukan rebound atau defleksi.
Naluri tidak hanya sebatas di sekitar mulut gawang saja. Caufield adalah selalu buka terburu-buru berkat pola terburu-burunya. Dia menggunakan panjang es, menyerang pemain bertahan tanpa puck untuk mendukung mereka, lalu memotong kembali untuk membuka trailer. Dia melakukan hal yang sama dengan lebar es, memotong lebar-lebar untuk meregangkan pemain bertahan, lalu melompat kembali ke ruang yang baru dibuat di tengah. Itu salah satu trik favoritnya, dan salah satu alasan terbesar untuk percaya pada kemampuannya mencetak gol di NHL.
Ada sifat serangan yang tidak pernah berakhir yang dilakukan Caufield ke gawang lawan. Hentikan dia sekali, dan dia memulihkan kemundurannya dan mencoba lagi. Dan lagi. Dan lagi. Ia melakukannya dengan selalu menggerakkan kakinya. Terlepas dari lalu lintas, tembakannya selalu terlihat tidak tersentuh, bahkan dengan banyak pemain bertahan yang menutupi dirinya saat ia bertarung melalui tongkat.
Telah dikatakan bahwa seseorang tidak bisa memberikan umpan buruk kepada pemain bagus. Jika bukan tidak mungkin, memberikan umpan buruk kepada Caufield hampir mustahil. Koordinasi tangan-matanya memungkinkan dia untuk menghancurkan operan piring dari udara tepat ke gawang. Lihat ini. Bagaimana dia bisa mendapatkan begitu banyak kekuatan pada pukulan itu?
Dengan satu kali seperti itu, Caufield sudah bisa menjadi pemicu dalam pertarungan Canadiens. Tempat itu, di tengah lingkaran kiri, adalah favoritnya. Dan one-timer adalah senjata favoritnya.
Berbekal pukulan angin ke atas yang pendek dan mulus serta gaya ke bawah yang eksplosif, Caufield memiliki tipe mekanik satu kali yang dimiliki Louvre, atau setara dengan hoki. Namun satu kali saja tidak cukup. Caufield menambahkan lebih banyak lapisan. Dia mencocokkan umpan yang datang kepadanya dengan kakinya, memastikan bahwa umpan tersebut jatuh langsung ke ruang kemudinya. Itu pemandangan yang indah.
Ancaman penembak seperti Caufield menciptakan peluang unik bagi pemain lain dalam permainan kekuasaan. Pertama, tembakannya berarti penalti harus disesuaikan dengan Caufield. Jika tim memilih untuk secara khusus menargetkan Caufield, mereka harus mengirimkan penalti pembunuh kepadanya, menciptakan lebih banyak ruang untuk rekan satu timnya. Kemudian pertarungan penentuan posisi dimulai. Caufield sering kali berada di antara garis gawang dan dasar lingkaran. Tampaknya persentase sudut pengambilan gambarnya rendah, bukan?
Bukan untuk Caufield.
Caufield beberapa kali mencetak gol dari sudut tajam seperti ini satu kali memulai. Keterampilan yang konyol.
Meski bermain di tengah formasi payung, Caufield mampu mengobrak-abrik penalti. Dia memiliki kesabaran untuk menunggu ketat kiper, dia bisa menembak dengan bek yang menutupi tubuhnya, dan dia tampaknya fokus pada setiap tembakan yang masuk melalui slot. Tidak ada cara nyata untuk menghentikan Caufield dalam keunggulan pemain selain membatasi peluang yang dapat diciptakan rekan satu timnya dan berharap dia gagal. Bukan rencana yang sangat mudah. Ada bahaya dalam keberagaman; itu bisa menjadikan Caufield salah satu pertarungan olahraga terbaik.
Tidak ada keraguan bahwa Caufield bisa mencetak gol, tapi bagaimana dengan transisi, playmaking, atau pertahanan?
Mari kita mulai dengan transisi, karena menurut saya itulah kelemahan terbesar Caufield saat ini. Dalam pengambilan sampel 14 pertandingan musim ini, Caufield berada di rata-rata atau di bawah rata-rata dalam tiga metrik transisi berbeda yang saya lacak. Yang pertama adalah Abaikan efisiensi, persentase keluar/penembusan dengan kontrol, relatif terhadap rata-rata tim. Caufield mencetak deviasi standar penuh di bawah rata-rata tim, yang merupakan hasil yang sama yang saya lacak musim sebelumnya dalam sampel yang lebih besar. Miliknya Efisiensi akses telah menurun antar musim, menunjukkan bahwa ia mulai lebih sering melempar bola pada tahun ini. Dia relatif rata-rata dalam membuat permainan transisi berhasil (Keberhasilan transisi) dalam contoh ini.
Namun, perlu juga disebutkan bahwa peran Caufield tidak pernah menjadi pembawa puck utama di jalurnya. Mungkin musim depan di NCAA, dia akan memiliki peluang lebih besar untuk melihat perubahan dalam pendekatan permainan transisinya. Dia telah menunjukkan kemampuan untuk memisahkan pemain bertahan dengan langkah dan penanganan tongkatnya yang kuat, jadi saya yakin itu berada dalam kemampuannya.
Kedua, jangan biarkan kurangnya assist dibandingkan golnya membodohi Anda. Meskipun sebagai finisher, Caufield mampu melakukan umpan tinggi. Playmaking bukanlah bagian utama dari permainannya saat ini, tapi menurut saya sebagian besar dari itu adalah karena perannya. Dia adalah itu penyempurna pada NTDP. Namun ketika diberi kesempatan, dia dapat mengirimkan umpan silang tersebut kembali ke Jack Hughes atau Trevor Zegras.
Ketiga, Caufield juga menghadirkan nilai defensif dengan pertahanan zona netralnya. Dia mempunyai tempat ini, tepat di sebelah garis biru lawan, di mana dia menghilang seperti ketika dia mencetak gol. Ketika ada kesempatan, dia keluar dari persembunyiannya dan mendapatkan kembali penguasaan bola. Sekarang, inilah ciri khasnya: Dia segera mengubah turnover menjadi pelanggaran. Ini adalah keterampilan yang sangat penting karena pertahanan sering kali berada pada kondisi paling santai dan tidak terorganisir saat bersiap untuk transisi.
Selain antisipasi, Caufield menerapkan kebiasaan yang konsisten dan mantap. Polanya terlihat pada forecheck dan backcheck terus menggerakkan kakinya. Dalam klip ini, kerja kerasnya menyebabkan empat gangguan pada pemeriksaan maju atau mundur, menyiapkan waktu zona ofensif.
Upaya seperti itulah yang dilakukan Caufield setiap pertandingan.
Langkah Caufield selanjutnya adalah beradaptasi dengan NCAA di University of Wisconsin. Dia akan bergabung dengan grup Badgers yang berbakat menyerang dengan beberapa wajah familiar di rekan setimnya Alex Turcotte dan Owen Lindmark, dan mantan rekan setimnya K’Andre Miller. Tidak seperti kebanyakan tidak. 15 pilihan, daftar peningkatan Caufield mungkin cukup singkat: Menjadi lebih kuat, membuat beberapa penyesuaian pada permainan pertahanan dan transisinya, dan terus mencetak gol. Saya pikir dia mungkin sudah selesai.
Menjelang draft, saya menempatkan Caufield di no. 5 di papan draft saya. AtletikCorey Pronman darinya memberinya peringkat no. 5 juga. Kemampuan mencetak golnya tidak ada duanya di kelas draft. Senjata utamanya adalah keberagaman, menggunakan tembakan dan perasaan elitnya dengan segala cara untuk mencetak gol.
Ya, tinggi Caufield 5 kaki 7 kaki. Tapi tidak ada seorang pun di draft yang mencetak gol seperti Caufield. Tidak ada seorang pun dalam sejarah NTDP yang mencetak gol sebanyak Caufield. Mengingat keahliannya, tidak ada alasan untuk percaya dia tidak akan terus mencetak gol di NHL.
(Foto: Anne-Marie Sorvin-USA TODAY Sports)