OTTAWA – Pertandingan luar ruangan seperti ini menempatkan semuanya di bawah kaca pembesar. Tingkatkan permainan secara artifisial dan gandakan gangguannya. Kedua tim dikeluarkan dari zona nyamannya untuk memperebutkan dua poin yang sangat berharga dalam situasi Kanada dan Senator Ottawa saat ini.
Namun Claude Julien mengatakannya pada hari Jumat: pengalaman seperti itu hanya menyenangkan jika tim berhasil meraih kemenangan.
Dia tidak bahagia di penghujung malam.
Itu adalah pertunjukan besar yang diadakan Liga Nasional untuk pertandingan seratus tahunnya: 34.000 orang, CF-18, Bryan Adams selama jeda kedua, kembang api, keseluruhan pertunjukan. Julien dan lawannya Guy Boucher bekerja keras untuk mereduksi cakupan adegan menjadi ekspresi yang paling sederhana. Saat kami berangkat, kondisi di atas es tidak mengundang embel-embel apa pun.
“Ketika Anda memainkan pertandingan dalam kondisi seperti itu, Anda harus memiliki sikap kerah biru,” kenang Julien setelah kekalahan 3-0 dari Kanada. Malam ini kami tidak merasa cukup dengan sikap itu. »
Bukankah ironis bahwa meskipun kedua tim berupaya untuk meninggalkan hal-hal yang berlebihan di ruang ganti, justru seorang superstar yang menonjol dari kerumunan yang menjadi sorotan.
Saat dia tidak berada di bangku Senator sambil bernyanyi Aku bisa membuatmu bertepuk tangan, Erik Karlsson memaksakan diri di lini biru timnya. Dia tidak memiliki permainan ofensif terbaiknya, tetapi dia bermain 32:55 – rekor NHL untuk permainan tandang – dalam kemenangan penutupan, sambil menghentikan delapan tembakan (rekor luar ruangan lainnya). Ketika Claude Julien berbicara tentang bermain kerah biru, itulah yang dilakukan Karlsson untuk memimpin timnya menuju kemenangan.
Lumayan untuk pria yang baru pulih dari operasi pergelangan kaki yang pernah mengatakan kepada media Ottawa bahwa dia harus menghadapi kehidupan normal barunya sebagai seorang skater.
“Jelas bagi saya dan seluruh staf kami bahwa kami tidak akan melihat Erik Karlsson yang sebenarnya muncul sebelum Natal, dan itulah yang terjadi,” kata Guy Boucher. Diam-diam Anda melihat bagaimana dia mengatur waktunya dengan tepat. Atlet tingkat tinggi mana pun yang tidak menjalani musim panas atau kamp pelatihan akan kesulitan menebusnya. Tapi Erik Karlsson sebagai Erik Karlsson, dia mengejar ketinggalan lebih cepat dari siapa pun yang saya kenal.
Erik Karlsson adalah Erik Karlsson.
Di sisi lain – Julien mengulanginya pada hari Sabtu – “Harga Carey adalah Harga Carey”. Kecuali performa buruknya melawan Edmonton Oilers, performanya sempurna sejak kembali dari cedera.
Namun jika Karlsson bisa menginspirasi timnya, kecemerlangan Price jelas tidak cukup.
Pada titik inilah kita ingin melihat pahlawan ofensif muncul dan membawa tim ke zona ofensif seperti yang dilakukan Price di depan jaringnya ketika dia sudah memiliki sumber dayanya sepenuhnya. Itu masalah lama, itu benar.
Namun ketika kapten Max Pacioretty terperosok dalam 15 pertandingan berturut-turut satu gol, ketika Jonathan Drouin, di penghujung malam yang tenang, melakukan perubahan haluan menarik yang menawarkan gol jaminan di atas piring perak, dan ketika tipuan Alex Galchenyuk keluar. di tumpukan salju tidak ada pahlawan di cakrawala. Bukan dengan tudung, ataupun dengan kerah biru.
Bahkan Brendan Gallagher, pencetak gol terbanyak pemain Kanada musim ini dan pekerja kerah biru tim yang sangat baik, adalah salah satu penyerang yang paling jarang digunakan dan mampu memaksakan diri.
“Beberapa malam kami memilikinya, tapi malam ini kami tidak melakukannya,” kata Julien tentang kemampuan timnya untuk menghasilkan serangan di slot tersebut. Sampai kita menemukan konsistensi pada level ini, inilah yang akan kita lihat. Kami punya keterampilan, tapi konsistensi adalah bagian besar dari permainan kami yang belum kami temukan. Jika kami melakukan hal ini dengan baik, kami membentuk tim yang bagus. Jika tidak, kita melihat peluang seperti malam ini hilang. »
Pelanggaran CH tampaknya kembali ke keadaan yang sama seperti di awal musim. Sejak lima kemenangan beruntunnya, Habs hanya mencetak sembilan gol dalam lima pertandingan.
Dan pada hari Sabtu dia hanya memiliki dua peluang nyata untuk mencetak gol setelah 40 menit.
“Tingkat eksekusi kami tidak sesuai dengan yang seharusnya dan kami tidak menciptakan cukup banyak peluang di lingkaran tatap muka,” keluh Paul Byron. Kami tinggal di pinggiran dan mengejar tombak sepanjang malam setelah kami kehilangan muka.”
Byron memiliki rasa sintesis.
Jika dia memiliki gambaran yang jelas tentang situasi tim secara keseluruhan, dia pasti sedikit khawatir.
(Foto: Francois Laplante/Getty Images/Foto Gaya Bebas)