INDIANAPOLIS – Tyler Flowers, yang tidak ditender oleh White Sox setelah musim 2015, telah mencapai .265/.363/.414 selama empat musim terakhirnya bersama Braves sambil tetap berada di dekat puncak setiap metrik frame dalam permainan.
Jika Anda seorang penangkap yang besar dan tinggi di organisasi White Sox, Flowers adalah contohnya. Terdaftar dengan tinggi 6-kaki-4, 260 pon, Bunga masih mampu melakukannya mengulang resepsinya di tengah karirnya untuk menjadi salah satu yang terbaik dalam permainan dalam mencuri serangan ekstra di bawah zona.
“Hal terbesarnya adalah tetap berada di bawah bola bisbol,” kata penangkap Sox saat ini James McCann, yang memiliki tinggi badan 6-kaki-3, 225 pon. “Semakin jauh ke belakang Anda berbaris, lapangan tersebut akan semakin rendah di mata wasit. Jika Anda berada tepat di bawah pemukul, nada rendah itu tampaknya sedikit lebih tinggi karena jaraknya tidak terlalu jauh. Jika Anda menangkap bola bisbol, bola akan terlihat lebih rendah dari yang sebenarnya, sedangkan jika Anda menangkap bola di bawah bola bisbol, bola akan terlihat sedikit lebih tinggi.”
Dengan pengaturan tinggi alami karena tubuhnya, McCann harus berusaha keras dan berpikir untuk menurunkannya. Semua orang tahu bahwa framing itu penting ketika McCann pertama kali dipanggil ke jurusan tersebut pada tahun 2014, namun dia merasa tingkat informasi yang tersedia sekarang jauh melebihi apa yang ada lima tahun lalu.
Tahun lalu, dia menggunakannya untuk mencatat apa yang dia rasakan sebagai musim terbaiknya dalam melakukan framing rendah di zona tersebut — metrik frame Baseball Info Solutions setuju — dan musim semi ini dia berbicara dengan Zack Collins (6-kaki-3, 220 pon) mengenai tendangan mengeluarkan satu kaki dalam posisinya untuk turun tanpa ada pelari di pangkalan.
“Saya dan McCann bekerja keras dalam latihan musim semi dalam hal itu, berlutut tanpa ada seorang pun yang mengenakannya, itu sangat membantu untuk mendapatkan pukulan rendah itu,” kata Collins. “Anda lihat orang-orang seperti Tyler Flowers, kami memiliki tipe tubuh yang sangat mirip. Dia mungkin sedikit lebih tinggi dari saya, tapi dia mendapatkan hampir semua serangan dan dia adalah salah satu penerima terbaik dalam permainan ini.”
Bunga bukan sekedar bukti bahwa orang besar bisa turun ke bumi. Dia adalah seseorang yang telah menjadi pemain profesional selama beberapa tahun, menjadi pemain profesional dengan reputasi sebagai yang terdepan, dan mampu mengubah dirinya di tengah kariernya dengan kerja keras. Collins menerima banyak kritik karena kemampuannya dalam memukul pemain sayap kiri dan pertahanannya. Ada pengintai liga yang terdorong oleh start .244/.351/.689 di Triple-A yang masih merasa dia baru saja membuktikan bahwa dia dapat melakukan pukulan tangan kanan di level liga utama dalam peran 1B/DH karena pemblokiran nada. dan menerima masalah.
Tyler Flowers memulai babak baru dalam karirnya setelah meninggalkan White Sox. (Joe Nicholson/USA HARI INI Olahraga)
Tapi Collins selalu memandang mengejar gelar mayor sebagai proyek jangka panjang yang masih sesuai jadwal, sambil mengakui bahwa status daftar 40 pemainnya (dia harus ditambahkan di luar musim ini untuk menghindari rancangan Aturan 5) dapat memainkan peran untuk membawa minor tersebut. -rekor liga berakhir. Dia pada dasarnya tidak pernah mengadakan pertandingan sendirian di perguruan tinggi, jadi proses untuk menyiapkannya di liga besar membutuhkan waktu cukup lama, dengan terobosan pertama terjadi tahun lalu. Masih ada beberapa kebiasaan – seperti menempatkan tubuhnya di belakang bola ke arah kanan daripada mengandalkan backhandnya – yang perlu dikembangkan, namun sikap umumnya adalah tidak ada kekurangan dalam pertahanannya yang pada akhirnya tidak akan membuahkan hasil. Jangan berkeringat ekuitas.
“Jika orang seperti (Flowers) bisa melakukan itu dan membuat penyesuaian besar untuk menempatkan dirinya di urutan teratas daftar frame, saya tidak mengerti mengapa saya juga tidak bisa,” kata Collins. “Saya melihat diri saya lebih sebagai seorang penyerang. Saya tidak akan mengatakan dia orang yang ofensif. Dia membuat banyak penyesuaian untuk membuktikan dirinya sebagai salah satu penerima terbaik dalam permainan dan saya tidak mengerti mengapa saya tidak bisa melakukan hal yang sama.”
Hal ini akan menghubungkan kembali dengan pendekatan White Sox terhadap penangkapan ikan secara umum. Mereka mendambakan keuntungan mendapatkan serangan apa pun dari posisi bertahan yang paling berat di atas berlian, dan akan menjalani jalur pengembangan pertahanan yang lebih lama dan lebih kasar untuk mendapatkannya.
Pendekatan itu gagal pada tahun 2016 dengan Dioner Navarro dan Alex Avila, dan Sox memiliki keraguan tentang kemampuan untuk membuat kemajuan lebih lanjut dengan pertahanan Omar Narváez dan menukarnya dengan Alex Colomé. Antara suspensi PED dan awal yang lambat tahun ini di dan di belakang pelat, kontrak Welington Castillo menuju kekecewaan, tetapi awal yang baik dari McCann (.316/.366/.526, frame rata-rata sempurna per Baseball Prospectus) membantu menutupinya. Pada akhirnya, ujian yang paling nyata adalah di mana mereka akan mampu menyiapkan dan mengembangkan solusi mereka sendiri
Collins memadukan waktu di base pertama dan di belakang plate dengan mantan pick ronde ke-12 Seby Zavala di Charlotte, dan memikirkan pembagian waktu adalah masalah yang realistis. Namun memilih Collins, dan tetap bersamanya meskipun ada keraguan dari para pencari bakat, adalah pola dasar utama dari pendekatan White Sox. Saat proyek mereka mendekati ambang batas besar, penggunaan sarung tangan pertama Collins yang sesekali digunakan adalah satu-satunya tanda kegagalannya, dan sesuatu yang ditegaskan oleh Sox adalah bahwa mereka tidak mendukung keuntungan yang dia tawarkan ketika proyek itu berhasil.
“Saya hampir mencapai dua digit (dalam home run) setiap tahun,” kata Collins. “Saya berharap bisa mencapai lebih dari 20 homer jika saya bisa bermain setiap hari di liga besar. Jika saya bisa tetap berada di belakang plate dan menjadi penangkap yang baik, dan lebih dari 20 penangkap home run, saya rasa Anda tidak akan melihat banyak hal seperti itu setiap tahunnya.”
(Foto teratas: Foto Ron Vesely/MLB melalui Getty Images)