Ketika Islanders memilih Oliver Wahlstrom dan Noah Dobson dengan pilihan ke-11 dan ke-12 di NHL Draft 13 bulan lalu, harapan mereka adalah kedua pemain bersaing memperebutkan tempat pada musim 2019-20.
Sudah cukup tahun bagi mereka berdua, dan masih bisa diperdebatkan apakah salah satu dari mereka akan berdampak pada tim pada musim mendatang. Wahlstrom berkomitmen untuk menjadi pemain hoki profesional setelah setahun yang biasa-biasa saja di Boston College, meskipun ia tampaknya pasti akan memulai di Bridgeport; Dobson jauh lebih siap untuk NHL, tetapi karena dia direkrut dari peringkat junior utama, pilihannya adalah Islanders atau kembali ke QMJHL (atau Eropa) untuknya.
Tetap saja, ini adalah kamp pelatihan besar bagi Wahlstrom dan Dobson. Artinya, ini adalah musim panas yang besar bagi mereka saat mereka mempersiapkan kesempatan untuk masuk daftar NHL, dan bagaimana program pelatihan mereka menjelang bulan September sangatlah menarik.
Wahlstrom akan hadir di World Junior Summer Showcase di Plymouth, Michigan, mulai besok. Ini adalah pertama kalinya penonton U20 tampil serius di atas es, dengan tim dari AS, Kanada, Finlandia, dan Swedia berpartisipasi.
“Anda menjalani beberapa pertandingan, bersiaplah untuk pertandingan di atas es setelah selesai dan sebelum perkemahan,” kata Wahlstrom, yang dijamin mendapat tempat di skuad Junior Dunia AS pada bulan Desember jika dia tersedia.
Dobson, yang seperti Wahlstrom akan menjadi pesaing World Junior dua kali untuk Kanada, tidak menghadiri pameran tersebut. Tampaknya ini adalah bagian dari rencana untuk membawanya kembali ke dunia es setelah dua musim yang luar biasa di mana pemain berusia 19 tahun itu memenangkan piala memorial rugbi.
“Saya pikir dia memainkan 170 atau lebih (tepatnya 163) pertandingan junior utama dalam dua musim terakhir, dan itu belum termasuk kamp Hoki Kanada, kamp Islanders, atau pertandingan pramusim,” kata Kris MacPhee, pelatih Dobson yang menjalankan fasilitas kebugaran. di Charlottetown, PEI “Saya tidak mengetahui rahasia keputusan-keputusan itu (sejauh pameran), tapi pasti ada upaya sungguh-sungguh dari pihak Noah dan kami untuk menjauhkannya dari masalah sedikit lebih lama dibandingkan beberapa tahun terakhir. Kami hanya ingin dia beristirahat dan merasa kuat ketika kamp penduduk pulau datang.”
MacPhee telah bekerja dengan Dobson sejak pemain bertahan itu berusia 11 tahun yang baru memulai dunia hoki dari kampung halaman kecilnya di Summerside, 45 menit berkendara dari Charlottetown. Salah satu daya tarik Dobson yang luar biasa sebagai pemain adalah kedewasaannya. Pada usia 15, ia meninggalkan sudut kecilnya di Kanada untuk bersekolah di Akademi Red Bull di Austria dan kemudian menghabiskan waktu sendirian di San Diego untuk berlatih bersama Chris Munford dari EGO Performance, tempat pelatihan populer bagi pemain sepak bola dan bola basket profesional. .
Jadi, merencanakan latihan di luar musim untuk Dobson bukanlah tentang tugas. “Mungkin dengan beberapa pemain junior besar lainnya, ‘Inilah yang perlu Anda lakukan musim panas ini untuk mendapatkan tubuh yang benar.’ Dengan Noah, lebih banyak memberi dan menerima. Saya percaya padanya,” kata MacPhee. “Jika dia membutuhkan satu hari untuk pulih atau tidak tampil maksimal setelah dua tahun terakhir, dia akan memberi tahu saya dan kami akan mewujudkannya. .
“Sekarang, sejak kami memulainya bulan lalu, dia tampil sempurna setiap hari. Dia melihat apa yang perlu dia lakukan untuk terus berkembang dan dia melakukannya.”
Salah satu mandat kubu Dobson dan penduduk pulau semakin kuat. Tidak mengherankan, karena klise “lebih cepat, lebih besar, lebih kuat” muncul dari setiap pelatihan pemain NHL sebagai persiapan untuk musim berikutnya, tetapi itu tidak sesederhana angkat beban dan satu atau dua protein shake tambahan.
“NHL jelas telah berubah,” kata MacPhee. “Sepuluh tahun yang lalu, Anda cukup menambah 10-20 pon otot dan Anda sudah siap melakukannya. Sekarang Anda harus menjaga kecepatan sambil menjadi lebih kuat, jadi kami mencoba mengerjakan hal-hal tersebut sambil juga memastikan Noah memiliki energi dan waktu pemulihan sesuai dengan apa yang dia butuhkan.”
Setelah memenangkan Trofi Guy Lafleur sebagai MVP playoff QMJHL dan dinobatkan sebagai Memorial Cup All-Star untuk tahun kedua berturut-turut, Dobson melakukan semua yang perlu dia lakukan di level amatir. Jalan Wahlstrom ke depan agak suram karena ia membuat keputusan untuk segera menjadi pemain profesional setelah mencatatkan rekor 8-11-19 dalam 36 pertandingan bersama BC.
Wahlstrom tampil segar dalam waktu singkat bersama Bridgeport pada akhir musim lalu. Namun kini muncul prospek untuk memainkan lebih dari 70 pertandingan melawan pemain yang lebih tua, jadi pengondisian adalah kuncinya. Itulah alasan utama mengapa Wahlstrom menghabiskan sebagian besar bulan Mei dan Juni di negara asal ayahnya, Swedia, berlatih bersama Frolunda dari Liga Swedia.
“Mereka hanya mendapat pelatihan kelas dunia,” katanya. “Mereka berlatih jauh lebih keras di sana daripada yang kami lakukan di sini, dalam pikiran saya – mereka lebih banyak berlari, lebih banyak aktivitas, kami melakukan olahraga yang berbeda. Ada banyak hal lain selain hoki, jadi itu membuatnya menyenangkan. Saya tidak melakukannya.” ‘tidak banyak berseluncur sama sekali. Banyak bermain sepak bola untuk pengondisian, banyak berlari, ketangkasan di luar untuk jarak jauh.”
Apakah itu bekerja? Matt Donovan berpendapat demikian. Draft pick Islanders 2008 menghabiskan musim 2016-17 dan 2017-18 bersama Frolunda dan, setelah lima musim profesional di Amerika Utara, mendapat pembuka mata ketika ia tiba di Gothenburg untuk memulai karir Eropanya.
“Ini gila,” kata Donovan. “Saya menandatangani kontrak tepat sebelum kamp mereka dimulai pada tahun 2016 dan itu adalah dua minggu tersulit yang pernah saya kerjakan di hoki. Ini adalah pelatihan jam 9 pagi hingga jam 5 sore. Semua orang di sini ingin melatih keterampilan es mereka sebelum perkemahan dan selama perkemahan, jadi Anda harus melatih tangan, kaki, dan ritme Anda di sana.
“Mereka melakukannya di sana, tapi mereka juga bekerja lebih keras di luar lapangan. Latihan ketangkasan, lari cepat – begitu banyak lari. Dan itu paling sering dilakukan dua kali sehari. Mereka berada dalam performa yang luar biasa, namun butuh banyak waktu untuk membiasakan diri untuk datang dari sini.”
Donovan bermain dengan seorang remaja kurus bernama Rasmus Dahlin, yang saat berusia 16 tahun sudah berada di level tertinggi hoki Swedia. “Saya menyaksikannya bertumbuh dari seorang anak kecil menjadi seorang pria dewasa, dan itu sangat berkaitan dengan cara mereka berlatih,” kata Donovan. “Saya dulunya benci berlari dan pelatih posisi kami bahkan berlari bersama saya di luar waktu latihan reguler. Jangka panjang juga. Musim panas di Swedia sangat indah, jadi mereka suka melakukan banyak hal di luar ruangan.”
Donovan mencatatkan beberapa musim yang solid untuk Frolunda dan kembali ke Amerika Serikat musim lalu setelah menandatangani kontrak dua arah dengan Predator. Dia adalah AHL All-Star dan, pada usia 29, mendapatkan kontrak dua arah lagi untuk musim mendatang; dia memuji beberapa pekerjaan luar musim yang melelahkan di luar negeri karena membantunya kembali ke sini.
“Dalam hal ini Anda hanya diperbolehkan bekerja tiga jam sehari di kamp di lintasan, jadi ini perbedaan yang besar,” katanya. “Berat badan saya turun 10-12 pon dibandingkan ketika saya berada di sini sebelum Swedia dan sekarang saya telah memasukkan banyak lari ke dalam latihan di luar musim saya. Ini sangat intens, tetapi ini luar biasa bagi saya. Saya dapat membayangkannya untuk anak muda orang seperti Oliver, dengan 20-30 orang yang bekerja bersama di luar sana, ini merupakan pengalaman hebat dan dapat menyiapkan Anda untuk sukses di sini.”
Agustus adalah bulan yang tenang di sekitar NHL, dengan para veteran meluncur kembali ke pulau untuk menyiapkan anak-anak ke sekolah dan bermain skating santai dalam jumlah yang semakin banyak saat hari berganti ke bulan September. Beritanya sepi, tapi tidak akan sepi bagi Dobson atau Wahlstrom. Yang terakhir tidak akan kembali ke Swedia – musim Eropa dimulai lebih awal dari NHL, jadi Frolunda sudah berada di kamp pelatihan tim penuh – tetapi kemungkinan akan meluncur di dekat Boston untuk sisa offseason.
Dan Dobson akan berada di Charlottetown yang mengantuk, berlatih dengan teman baiknya Jeremy McKenna, pemain sayap yang melakukan perjalanan ke Austria bersama Dobson empat tahun lalu dan baru saja menandatangani kesepakatan AHL agen bebas dengan Flames setelah tiga musim QMJHL di Moncton.
“Ini bukan kelompok besar di sini, tapi keduanya sudah saling kenal sejak lama dan mereka saling mendorong,” kata MacPhee.
Saat perkemahan penduduk pulau tiba, Wahlstrom dan Dobson mendapatkan kesempatan yang mereka harapkan.
“Semua yang akan saya lakukan di sisa musim panas sedang dikerjakan agar siap pada bulan September,” kata Dobson. “Anda ingin memastikan bahwa Anda datang dengan istirahat, tetapi juga ketika Anda merasa kuat, jadi penting untuk mengatur semua itu.”
(Foto teratas Dobson: Rich Graessle / Icon Sportswire via Getty Images)