John Tavares, tanpa diragukan lagi, adalah ikan terbesar dalam hal potensi agen bebas tak terbatas di NHL offseason ini.
Bisakah ikan itu menjadi hiu? Ada alasan untuk percaya bahwa hal itu bisa terjadi – dan banyak alasan lain untuk berpikir hal itu tidak akan terjadi.
Sementara itu, Tavares bersikukuh sepanjang musim 2017-18 bahwa preferensinya adalah tetap bersama Islanders, di mana ia memainkan sembilan musim pertama dalam karirnya setelah direkrut oleh New York dengan pemilihan keseluruhan pertama pada tahun 2009. Baru-baru ini Berita bahwa eksekutif lama Lou Lamoriello akan bergabung dengan Islanders untuk mengelola operasi hoki mereka juga dapat membantu Tavares menandatangani perpanjangan kontrak.
Namun sejauh ini belum ada kesepakatan antara kedua belah pihak, dan semakin mendekati tanggal 1 Juli, semakin besar kemungkinan Tavares akan menukar jersey biru dan oranye miliknya dengan warna lain.
Jika Tavares mencapai hak pilihan bebas, Sharks dan manajer umum Doug Wilson berada dalam posisi untuk memperjuangkan jasanya, dan diharapkan secara luas akan melakukannya. Jika mereka dapat mendaratkannya, itu akan menjadi langkah yang mengubah franchise yang akan menempatkan mereka dalam posisi untuk segera bersaing memperebutkan Piala Stanley, sekaligus memberikan antusiasme yang sangat dibutuhkan kepada komunitas dan penggemar.
Saya terus-menerus menerima banyak pertanyaan tentang Tavares selama berbulan-bulan, tetapi saya menolak untuk menyelami terlalu dalam tentang kemungkinan dia berakhir di San Jose karena ada terlalu banyak hal yang bisa terjadi antara saat itu dan akhir musim.
Namun, sekarang musim Hiu telah berakhir dan agen bebas adalah tanggal besar berikutnya di kalender, inilah saatnya untuk menggali situasi Tavares, gaya Tanya Jawab.
Mengapa Tavares masuk akal bagi Hiu?
Dari sudut pandang hoki, itu sederhana. Masa depan Joe Thornton di Sharks tidak jelas karena kedua lututnya telah menjalani operasi perbaikan dalam 13 bulan terakhir. Bahkan jika Thornton kembali ke tim, masih belum pasti apakah dia akan mampu bergerak dengan cukup baik atau tetap sehat sepanjang musim. Dan bahkan jika dia melakukannya, pada usianya yang ke-39 pada bulan September, tahun-tahun terbaiknya sudah berlalu. Hiu membutuhkan no yang baru dan bonafide. 1 pusat untuk saat ini dan masa depan.
Tavares sesuai dengan kebutuhan. Dia berusia 27 tahun pada tanggal 20 September, jadi dia memiliki banyak tahun baik di depannya. Dia hampir menjadi pemain poin per game dalam karirnya, dengan 621 poin (272g, 349a) dalam 669 game. Dia memimpin Islanders dalam mencetak gol dalam empat dari lima musim terakhir (total 84 poinnya musim ini tertinggal satu poin dari rekan setimnya Mathew Barzal), dan masuk dalam All-Star Game selama lima tahun berturut-turut. Meskipun Tavares tidak memiliki kecepatan tertinggi dibandingkan beberapa bintang liga lainnya, visi dan kemampuan passingnya luar biasa, dan ia memiliki tembakan tingkat elit, mencapai angka tertinggi 30 gol dalam empat dari sembilan musimnya, termasuk 2017- ‘ 18 (37 gol).
Meskipun Sharks telah menunjukkan musim ini bahwa mereka memiliki sejumlah pemain dengan kedalaman yang solid di lini depan, mereka tidak memiliki siapa pun yang siap untuk mengambil alih kendali dari Thornton sebagai kunci utama lini depan. Logan Couture sudah dekat, tapi dia lebih menjadi center lini kedua dari pesaing yang sah. Organisasi tersebut mungkin berharap Tomas Hertl akan menjadi orang yang menggantikan Thornton di posisi tengah ketika mereka merekrutnya pada tahun 2012, tetapi Hertl telah menunjukkan bahwa dia lebih baik di sayap dalam beberapa tahun terakhir.
Penandatanganan Tavares akan segera menarik perbandingan dengan akuisisi Thornton oleh Wilson pada tahun 2005, ketika Thornton, pada usia 26 tahun, berada di puncak karirnya.
Mengapa hal itu masuk akal bagi Tavares?
Jika Tavares memilih meninggalkan Long Island, itu jelas akan menjadi keputusan emosional baginya. Dia mungkin ingin menjauh sejauh mungkin dari penduduk pulau dan menghindari perhatian yang muncul saat bermain dengan Rangers, Canadiens, atau Maple Leafs — yang semuanya juga bisa mengejarnya. Ada saran dari mereka yang mengenal Tavares bahwa dia mungkin lebih memilih pasar yang lampunya tidak terlalu terang, dan San Jose tentu saja memenuhi syarat untuk itu.
Dari sudut pandang uang, hal ini seharusnya tidak menjadi masalah bagi Hiu dan pemiliknya yang sangat kaya, Hasso Plattner. Inking Tavares akan membutuhkan komitmen tujuh tahun — jangka waktu maksimum yang dapat ditawarkan oleh tim mana pun selain Islanders — dan harus menghasilkan $10-12 juta per tahun. Meskipun batasan gaji musim depan belum dirilis oleh liga, dapat diasumsikan bahwa Sharks memiliki batasan gaji sekitar $20 juta untuk 2018-19. Kenaikan gaji untuk agen bebas terbatas mereka yang tertunda dan kemungkinan perpanjangan Evander Kane akan menghabiskan batas tersebut, tetapi Hiu akan menemukan cara untuk membuatnya berhasil (lebih lanjut tentang itu di bawah).
Pergi ke tim pemenang kemungkinan besar akan menjadi prioritas Tavares juga, dan Hiu akan menjadi salah satu favorit Piala Stanley pramusim musim depan dengan pemain inti Tavares, Couture, Hertl, Joe Pavelski, Brent Burns, Marc-Edouard Vlasic , Martin Jones dan mungkin Kane dan Thornton. Hal ini akan membuat Hiu berada di urutan teratas dalam pikiran Tavares, di depan calon pelamar lainnya.
Mengapa hal itu tidak terjadi?
Kemungkinannya lebih besar jika Tavares tidak mendarat di San Jose.
Kehadiran Lamoriello di front office Islanders bisa mengubah dinamika negosiasi, karena mantan GM Devils dan Maple Leafs dikabarkan sudah bertemu dengan Tavares. Jika penduduk pulau mampu membereskan rumah mereka, setelah sebagian besar tersandung di bawah kepemimpinan GM lama Garth Snow, Tavares dapat diyakinkan untuk tetap tinggal.
Salah satu sumber yang sesekali berbicara dengan Tavares mengatakan melalui teks: “Kesan saya adalah dia tidak akan meninggalkan pulau itu. Tapi aku sudah mengatakan itu sejak tahun lalu karena menurutku dia pria yang sangat setia.”
Tidak akan ada kekurangan pihak yang berkepentingan jika Tavares masih belum ditandatangani pada tanggal 25 Juni, ketika tim NHL lainnya diizinkan untuk mulai berbicara dengan agen bebas yang tertunda. Selain Canadiens dan Maple Leafs, Red Wings, Blues, Canucks, dan Lightning telah disebutkan sebagai tempat pendaratan potensial, dan pasti ada setidaknya beberapa tim lain yang akan keluar dari kesulitan untuk menendang bannya. . , juga.
Bagaimana penandatanganan Tavares dengan Sharks akan mempengaruhi pemain lainnya?
Pertanyaan yang paling sering saya terima akhir-akhir ini adalah, mampukah Sharks mengontrak Tavares, Kane, dan Thornton sambil memberikan kenaikan gaji kepada semua agen bebas terbatas mereka?
Jawaban atas pertanyaan itu, saya yakin, adalah ya. Hal ini membutuhkan cukup banyak dugaan, karena Hiu harus mengambil beberapa keputusan untuk tetap berada di bawah batas gaji, yang diperkirakan sekitar $80 juta — tetapi kami akan mencobanya.
Katakanlah Sharks memenangkan Tavares, dan dia menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $77 juta di sini, dengan batas gaji $11 juta. Anggap saja mereka merekrut Kane. Menurut salah satu sumber, Hiu bersedia menawarkan perpanjangan kontrak yang sehat kepada Kane karena mereka ingin mempertahankannya. Kami memperkirakan batas gaji Kane adalah sekitar $6,5 juta
(Pembaruan: ada laporan Selasa malam bahwa Kane telah menandatangani perpanjangan kontrak tujuh tahun dengan Hiu senilai $7 juta per tahun, meskipun itu belum resmi).
Kesepakatan belum selesai, kata sumber, namun semua tanda menunjukkan perpanjangan tujuh tahun sedang dilakukan untuk pemain sayap UFA yang tertunda dan cocok di San Jose. Ini juga berarti bahwa draft pick dalam kesepakatan batas waktu perdagangan menjadi putaran pertama bagi Buffalo. https://t.co/Bje2108fIX
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 23 Mei 2018
Sekarang untuk kenaikan gaji. Dengan bantuan Proyeksi Matt Cane sebagai panduan longgar, Hertl dapat menghasilkan sekitar $5 juta per tahun; Tierney seharga $2,2 juta, dan Dylan DeMelo seharga $1,1 juta.
Mari kita asumsikan juga Sharks membeli Paul Martin, yang menghasilkan $2,83 juta.
Inilah daftar 23 orang setelah semua proyeksi/kemungkinan perpindahan tersebut, dengan total gaji $80,362 juta:
Ke depan (13): John Tavares, Logan Couture, Joe Pavelski, Evander Kane, Mikkel Boedker, Melker Karlsson, Joonas Donskoi, Timo Meier, Kevin Labanc, Marcus Sorensen, Tomas Hertl, Chris Tierney, Barclay Goodrow.
Pembela (7): Brent Burns, Marc-Edouard Vlasic, Brenden Dillon, Justin Braun, Dylan DeMelo, Joakim Ryan, Tim Heed.
Sasaran (2): Martin Jones, Aaron Dell.
Itu tidak termasuk Thornton, tentu saja, tetapi perlu diingat bahwa Hiu dapat melampaui batas tersebut sebesar 10 persen di offseason. Mereka secara hipotetis dapat mengontrak Tavares dan Kane, memberikan tiga kenaikan gaji agen bebas terbatas utama mereka dan mengontrak Thornton dengan perpanjangan satu tahun, selama mereka memindahkan orang lain – seperti Boedker, Karlsson atau keduanya – keluar.
Apa yang terjadi jika Tavares tidak menandatangani kontrak dengan Sharks?
Dengan asumsi laporan hari Selasa ternyata benar, mempertahankan Kane sepertinya merupakan langkah pertama yang baik.
Meski begitu, Hiu saat ini terlihat seperti tim dengan lubang di posisi tengah. Bahkan jika Thornton kembali, Hiu mungkin tidak bijaksana untuk berasumsi bahwa veteran itu dapat kembali ke level yang dia mainkan sebelum kedua cedera lututnya. Sementara Pavelski mampu mempertahankan lini tengah dengan mengagumkan setelah Thornton cedera, DeBoer beberapa kali mengindikasikan bahwa Pavelski bermain di luar posisinya. Kapten berusia 34 tahun ini juga tidak bertambah cepat.
Pusat agen bebas potensial lainnya termasuk Paul Stastny, yang baru saja menyelesaikan musim bersama Winnipeg setelah perdagangan akhir musim dari St. Louis. Louis. Pemain berusia 32 tahun ini telah mencetak 53 poin (16g, 37a) dalam 82 pertandingan musim ini. Target lainnya adalah Tyler Bozak dari Toronto, juga berusia 32 tahun, yang mencatatkan musim 43 poin (11g, 32a) dalam 81 pertandingan bersama Maple Leafs.
Setelah itu, lapangan menipis dengan cepat dalam hal pemain tengah.
Kemungkinan lainnya tentu saja adalah perdagangan. The Sharks dilaporkan bergabung dengan pemain bertahan Ottawa Erik Karlsson tepat sebelum batas waktu perdagangan, jadi mungkin mereka sedang meninjau kembali apa yang mungkin diperlukan untuk mendaratkan kandidat abadi Norris Trophy, yang mungkin akan pindah sebelum awal musim depan. Atau mungkin masih ada nama-nama besar lainnya di pasaran yang belum diketahui publik. Selalu ada kejutan di musim panas terkait pergerakan pemain, seperti saat Wilson mengakuisisi Burns dari Minnesota pada musim panas 2011.
Kata terakhir
Jelasnya, tidak seorang pun di organisasi Hiu diperbolehkan mengomentari Tavares selama dia adalah penduduk pulau.
Tapi mari kita mundur ke 14 Oktober ketika Hiu menjamu New York dalam pertandingan keempat mereka musim ini. DeBoer ditanya tentang Tavares, dan betapa berbahayanya dia jika dilawan sebagai lawan.
“Dalam pikiran saya John Tavares adalah salah satu dari 5 pemain terbaik dunia. Dia sebaik itu,’ kata DeBoer. “Saya mengenalnya secara langsung di New Jersey ketika saya (melatih) di sana, dan dia memiliki bakat yang istimewa. … Dia elit dalam menyerang, tapi saya (menyukai) tingkat persaingannya. Dia keras, dia keras dalam pucks, dia menciptakan serangan, dia membuat orang-orang di sekitarnya menjadi lebih baik. Saya pikir dia adalah pemain yang luar biasa.”
Tidak seperti Wilson, DeBoer adalah bagian dari proses pengambilan keputusan dalam organisasi seperti halnya siapa pun. Dia pasti akan menyambut orang seperti Tavares ke ruang ganti, dan wajar untuk bertanya-tanya apakah pelatih mengirim pesan ke kubu Tavares tujuh bulan lalu.
Mungkinkah akan ada wajah baru untuk franchise Sharks? Kita mungkin membutuhkan waktu sebulan lebih untuk akhirnya mengetahuinya.
(Foto teratas: Mike Stobe/NHLI melalui Getty Images)