Ada pepatah yang sering terdengar di Under Armour Performance Center, khususnya di sekitar waktu draft, untuk menggambarkan seseorang yang memancarkan kualitas yang dicari para Ravens dalam diri seorang pemain.
“Dia bermain seperti burung gagak,” kata ofisial tim.
Gelandang CJ Mosley memiliki fisik, tahan lama, akuntabel, dan produktif. Dia baru saja berusia 26 tahun, dan dia sudah masuk tiga tim Pro Bowl dalam empat musim. Dia adalah penelepon sinyal defensif dan salah satu pemimpin di ruang ganti.
Hanya dalam waktu tujuh minggu, Ravens akan memulai salah satu musim paling kritis mereka dalam sejarah franchise. Tidak dapat dibayangkan bahwa ini bisa menjadi tahun terakhir Mosley bersama tim, namun Ravens tidak melakukan apa pun untuk menghilangkan kemungkinan itu karena pemain bertahan paling penting di tim tersebut memasuki tahun terakhir kontrak rookie-nya.
The Ravens, yang secara tradisional mengunci pemain bertahan inti mereka, telah berbicara tentang keinginan untuk mempertahankan Mosley di tengah pertahanan mereka. Mosley menjelaskan bahwa dia tidak ingin bermain di tempat lain, begitu pula Ray Lewis, pria yang akhirnya dia gantikan tetapi dengan bijak tidak mencoba mengulanginya.
Namun, tidak ada indikasi bahwa kesepakatan akan segera terjadi, dan kompromi seringkali semakin sulit ditemukan dalam negosiasi kontrak semakin dekat seorang pemain dengan hak bebas.
“Sejauh ini belum ada kabar terbaru,” kata Mosley pekan lalu ketika ditanya tentang situasi kontraknya. “Lain kali saya memiliki (ketersediaan) media saya, saya akan pastikan saya berbicara dengan agen saya untuk mengetahui di mana kami berada. Tidak ada yang dikonfigurasi oleh mereka.”
Agen Mosley, Jimmy Sexton, tidak menanggapi permintaan komentar Atletik. The Ravens bekerja keras untuk menjaga agar negosiasi kontrak tidak dipublikasikan oleh media, jadi hal terakhir yang mereka katakan secara terbuka tentang situasi tersebut datang dari manajer umum Ozzie Newsome, yang mengakui di markas kepanduan NFL pada bulan Maret bahwa dia bertemu sebentar dengan Sexton di Alabama- Georgia berbicara. pertandingan kejuaraan nasional pada bulan Januari.
Sexton dan Newsome memiliki ikatan yang luas dengan Alabama. Sexton, agen pelatih Crimson Tide Nick Saban, dikabarkan memiliki hubungan baik dengan Newsome. Ada kemungkinan bahwa kedua orang tersebut bernegosiasi secara diam-diam, namun tidak ada indikasi bahwa hal tersebut memang terjadi.
Wajar untuk menanyakan apa yang ditunggu-tunggu oleh para Ravens, yang seharusnya lelah kehilangan talenta terbaik di agen bebas.
Pada saat beberapa rancangan Newsome baru-baru ini mendapat sorotan, Mosley, pilihan keseluruhan ke-14 pada tahun 2014, adalah pilihan putaran pertama terbaik tim sejak Joe Flacco pada tahun 2008. Dia memiliki 469 tekel, delapan karung, delapan intersepsi yang diderita, enam kesalahan yang dipaksakan dan enam pemulihan kesalahan saat bermain dan memulai 62 dari kemungkinan 64 permainan.
Mosley memimpin tim dalam tekel pada tahun 2014 dan 2017 dan memimpin tim dalam intersepsi pada tahun 2014 dan 2016. Satu-satunya kritik terhadap Mosley adalah bahwa dia terkadang kesulitan dalam melakukan liputan umpan.
Jika tidak, dia telah menjadi salah satu gelandang paling produktif di liga sejak memasuki liga pada tahun 2014. Dia dan gelandang Carolina Luke Kuechly adalah satu-satunya dua pemain bertahan NFL yang mengumpulkan setidaknya 450 tekel, lima karung, dan lima intersepsi sejak 2014. .
Kuechly, 27, adalah gelandang tengah dengan bayaran tertinggi di liga, dengan penghasilan rata-rata $12,4 juta per tahun. Dengan Mosley dan Sexton mencoba menentukan pasar gelandang dalam, dapat dimengerti bahwa Ravens bisa goyah. Namun, Mosley tentu saja berhak mendapatkan kompensasi setara dengan Bobby Wagner dari Seattle ($10,75 juta per tahun), Alec Ogletree dari New York Giants ($10,5 juta), Bernardrick McKinney dari Houston ($10 juta) dan Eric Kendricks dari Minnesota ($10) juta).
“Dia punya begitu banyak bakat, begitu banyak kepemimpinan. Saya akan mengikutinya ke mana pun,” kata pemain bertahan Ravens, Brandon Williams, Senin. Saya pikir CJ akan selamanya menjadi gelandang top di liga ini.
Daftar pilihan putaran pertama Ravens untuk mendapatkan setidaknya kontrak kedua dengan tim termasuk Lewis, Peter Boulware, Chris McAlister, Ed Reed, Terrell Suggs, Haloti Ngata dan Jimmy Smith.
Dalam kasus Smith, Ravens menandatangani cornerback berbakat namun rawan cedera dengan kontrak empat tahun senilai $48 juta pada bulan April 2015, sekitar lima bulan sebelum Smith ditetapkan untuk memainkan tahun terakhir dari kontrak rookie-nya. Rupanya itu adalah daftar yang mereka ikuti dengan Mosley, yang tampaknya merupakan investasi yang jauh lebih aman daripada Smith, meskipun dengan posisi yang lebih rendah.
Namun sekarang kita sudah sembilan hari memasuki pertandingan pembuka pramusim Ravens dan belum ada tanda-tanda bahwa negosiasi telah dimulai.
Mungkin Ravens enggan menandatangani pemain bertahan lainnya untuk kesepakatan jangka panjang setelah cedera menghambat pemain seperti Smith dan Lardarius Webb setelah perpanjangan kontrak mereka. Namun, Mosley adalah salah satu pemain tim yang paling tahan lama.
Mungkin tim kurang memberikan penghargaan pada posisi tersebut setelah banyak keberhasilan melacak pemain lini dalam yang tidak memiliki agen bebas, seperti Bart Scott, Jameel McClain, Dannell Ellerbe, dan Zachary Orr. Itu akan menjadi sikap yang aneh mengingat apa yang dimaksudkan Lewis untuk franchise tersebut dan bagaimana tim tersebut menandatangani kontrak bertahan lama di Williams dengan kontrak lima tahun senilai $52,5 juta 16 bulan lalu.
Mungkin Ravens, saat mereka pindah dari Newsome ke Eric DeCosta, tidak ingin mengikat batasan gaji di masa depan dengan kontrak besar lainnya. Tetapi dengan sejumlah pemain yang berada di tahun terakhir kontrak mereka atau pada titik di mana kesepakatan mereka lebih mudah didapat, mereka tampaknya memiliki lebih dari cukup fleksibilitas untuk menjadikan Mosley salah satu gelandang dalam dengan bayaran tertinggi dalam permainan.
“CJ adalah salah satu pemain utama di liga ini,” kata Suggs, Senin. “Tidak semua orang bisa melewati pintu ini dan dianggap sebagai Raven seumur hidup. Sejauh ini, saya pikir resumenya menunjukkan hal itu, dan saya pikir dia adalah salah satu dari orang-orang langka yang akan berada di sini seumur hidup.”
Mungkin memang begitu, tapi para Ravens sebaiknya bertindak cepat.
(Foto oleh John Grieshop/Getty Images)