Sangat sulit untuk membantah pencapaian Todd Haley di lapangan selama enam tahun masa jabatannya sebagai koordinator ofensif Steelers — empat penampilan playoff berturut-turut, empat musim dengan 10 kemenangan berturut-turut, empat musim dengan skor 10 besar berturut-turut, empat tahun berturut-turut. dengan tim utama All-Pro dan pelanggaran yang berakhir tidak lebih rendah dari ketujuh secara keseluruhan.
Biasanya, angka-angka tersebut akan mempromosikan koordinator ofensif. Sebaliknya, Haley memperbarui resumenya.
“Saya telah membuat keputusan untuk tidak memperbarui kontrak koordinator ofensif Todd Haley,” kata Mike Tomlin dalam sebuah pernyataan Rabu. “Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Todd atas kontribusinya terhadap pelanggaran kami selama enam tahun terakhir, dan kami mendoakan yang terbaik untuk masa depan kepelatihannya.”
Keberangkatan resmi Haley 24 jam setelah Tomlin bersikeras selama konferensi pers akhir musim bahwa tidak ada keputusan yang dibuat tentang koordinatornya yang menjadi berita utama, tetapi itu adalah pernyataan satu paragraf sederhana yang dikeluarkan oleh pelatih lini ofensif Mike Munchak yang dirilis, tidak lama setelahnya. , jauh lebih besar. dari suatu perjanjian.
“Saya telah membuat keputusan untuk menarik nama saya dari pencarian kepala kepelatihan Arizona Cardinals sementara mereka melanjutkan proses wawancara,” kata Munchak. “Waktunya bagi keluarga saya tidak tepat bagi saya untuk mengejar peluang potensial ini, namun saya sangat gembira dengan keputusan untuk tetap bersama Pittsburgh Steelers.”
Munchak adalah salah satu kandidat terdepan untuk pekerjaan kepelatihan kepala dengan Cardinals, tetapi memutuskan untuk menarik namanya dari pencalonan tidak lama setelah Steelers memutuskan untuk berpisah dengan Haley.
Haley bisa dan akan digantikan oleh quarterback Randy Fichtner.
Munchak tidak tergantikan pada saat ini, yang menjadikan perkembangan hari Rabu sebagai skenario terbaik bagi Steelers untuk melanjutkan apa yang mereka tinggalkan musim lalu, terutama tahun depan, setidaknya secara ofensif.
Steelers akan mempromosikan Fichtner menjadi koordinator ofensif di mana tidak akan ada lebih dari penyesuaian di sana-sini dengan skema tersebut. Penyesuaiannya tidak akan terlalu besar.
Jika Munchak memutuskan untuk memberikan kesempatan lain kepada pelatih kepala, hal itu bisa menimbulkan efek riak yang mungkin mempengaruhi seluruh unit ofensif – garis ofensif hingga quarterback hingga efektivitas pertahanan secara keseluruhan.
Bukan suatu kebetulan bahwa pelanggaran Steelers meningkat sejak kedatangan Munchak. Pekerjaannya di lini ofensif mengubah mereka menjadi salah satu unit terbaik – dan bergaji tinggi – di liga.
The Steelers mempekerjakan Munchak pada tahun 2014 dan dia segera membawa kredibilitas ke ruangan yang kurang pada tahun sebelumnya dengan Jack Bicknell Jr. Segalanya menjadi sangat buruk dengan Bicknell pada tahun 2013 sehingga lini ofensif mulai mengabaikannya dan malah mendengarkan Maurkice Pouncey, yang mengalami cedera lutut selama seri pertama tahun ini, dan Ramon Foster.
Bahkan tahun ini ketika hubungan dengan Haley dan unit penyerang sedang tidak dalam kondisi terbaiknya, Munchak-lah yang akan berperan sebagai penjaga perdamaian de facto dan menyangga koordinator ofensif dan garis pertahanan.
Hal ini tidak dapat diabaikan untuk terus maju, dan Munchak juga sama bagusnya dalam pekerjaannya.
“Dia terbukti menjadi pemimpin yang hebat, mentor yang hebat, orang yang hebat dan teladan bagi setiap orang di gedung ini,” kata tekel kiri Alejandro Villanueva. “Dia juga terbukti sangat bagus dalam sepakbola dengan X dan Os, kepemimpinan, mempertahankan standar yang tinggi dan hal-hal itu sangat sulit dilakukan di NFL.”
Munchak menghabiskan tiga tahun sebagai pelatih kepala Tennessee dan tidak menikmatinya sebanyak saat dia menjadi pelatih posisi. Ketika dia tiba setelah kegagalan Bicknell pada tahun 2014, dia dengan cepat mengetahui betapa dia merindukan posisi kepelatihan. Mengejutkan bahwa dia bahkan melakukan wawancara awal dengan Cardinals beberapa minggu yang lalu karena dia lebih menikmati melatih lini ofensif daripada tanggung jawab tambahan menjadi pelatih kepala.
Munchak mewarisi garis ofensif yang berbakat ketika dia tiba di Pittsburgh, tetapi juga garis yang berkinerja buruk dan menyebabkan kehancuran Roethlisberger.
Roethlisberger absen 39 kali setahun dalam tiga tahun Russ Grimm (2004-07), 49 kali setahun dalam masa jabatan Larry Zierlein (2007-09), 41 kali dalam tiga tahun Sean Kugler (2010-2012) dan 43 kali dalam satu musim Bicknell menjadi hanya 28 kali per musim dalam empat tahun Munchak. Terlebih lagi, tidak ada seorang pun yang dipecat selain Roethlisberger (91) dalam empat tahun terakhir.
Itu semua karena persiapan.
“Tidak ada lagi kebingungan,” kata guard All-Pro David DeCastro. “Tidak pernah ada kebingungan. Tugas seorang pelatih adalah menempatkan Anda pada posisi terbaik sehingga Anda tidak terpengaruh oleh skema dan tidak terlalu banyak berpikir, namun keluarlah dan bermainlah.”
Beberapa di antaranya ada hubungannya dengan skema permainan passing cepat Haley, tetapi banyak juga yang berkaitan dengan garis ofensif yang mereka investasikan secara besar-besaran. Steelers memiliki pilihan putaran pertama pada Pouncey (2010) dan David DeCastro (2012) dan pilihan putaran kedua pada Marcus Gilbert (2011) dan Mike Adams (2012).
Ketika Munchak tiba di Pittsburgh, tim telah menginvestasikan $14 juta di lini ofensif mereka tahun itu. Empat tahun kemudian dan jumlahnya menjadi $40 juta.
Munchak mampu mengubah DeCastro menjadi All-Pro, tetapi sangat berharga dalam membentuk linemen yang belum berkembang menjadi starter, yang sangat berharga dengan tim dengan batasan gaji yang sangat tinggi.
Dia juga bisa mengembangkan yang lain – Chris Hubbard adalah agen bebas yang belum direkrut dan pasti akan menandatangani kesepakatan offseason yang menguntungkan dengan tim lain. Kelvin Beachum adalah pilihan akhir dan menandatangani kontrak besar di Jacksonville dan kemudian New York Jets. Villanueva pergi ke Pro Bowl di bawah bimbingan Munchak dari garis pertahanan.
Ini adalah pengajaran untuk Munchak. Dia tidak punya waktu untuk drama, yang merupakan hal lain yang disukai Steelers darinya.
“Munch tidak akan membentakmu. Itu bukan urusannya,’ kata Foster. “Dia pasif-agresif. Dia akan berkata, ‘Sisi kiri akan mendapatkannya’ atau ‘Sisi kanan akan mengambilnya.’ Dia menyodokmu, dan itu membuatmu marah karena kamu ingin menjadi lebih baik.”
Jerald Hawkins, pick putaran ketiga pada tahun 2016, akan mengambil alih posisi swing tackle tahun depan dan berbicara dengan gembira tentang Munchak.
“Hal-hal yang dia ajarkan kepada saya selama dua tahun terakhir…tidak hanya di lapangan, tapi juga di luar lapangan,” kata Hawkins. “Dia memberiku nasihat hidup. Semua orang di telepon akan mengatakan itu. Sial, dia punya jaket emas.”
Dan dia mendapat rasa hormat dari semua orang di organisasinya – lebih dari yang bisa Anda katakan tentang orang lain.
(Kredit foto: George Gojkovich/Getty Images)