ST. PETERSBURG, Fla. – Jika Anda mengira episode Kebingungan hari Rabu di Tropicana Field hanya terbatas pada penundaan 21 menit di lapangan, harap dicatat bahwa pada pukul 15:45, satu jam penuh tiga menit setelah semuanya dimulai, pelatih bangku cadangan Sox, Ron Roenicke , segera berjalan ke lokernya, mengambil kartu susunan pemain dan membawanya kembali ke kantor manajer Alex Cora untuk diskusi lebih lanjut.
Dengan setiap indikasi – termasuk papan skor, yang biasanya menjadi penentu akhir – Red Sox kalah di seri terakhirnya dari Rays 3-2 karena David Price melepaskan tiga pukulan berturut-turut pada inning kelima dan Red Sox tidak bisa melakukannya. setelah itu mencetak angka lari. Namun permainan tersebut dimainkan di bawah protes karena ketidaksepakatan yang membingungkan mengenai cara wasit tuan rumah Angel Hernandez menangani serangkaian pergantian pemain pada inning kedelapan.
Peluang reli untuk mengulangi dua babak terakhir tampaknya kecil. Terakhir kali hal ini terjadi adalah pada tahun 2014, ketika Giants berargumen bahwa kru lapangan Cubs tidak cukup melindungi lapangan dari hujan, yang menyebabkan permainan dipersingkat secara tidak adil. Ini adalah satu-satunya protes yang bertahan dalam 30 tahun terakhir. Jadi, kemungkinan besar, Red Sox akan memenangkan dua dari tiga pertandingan di Trop dan tetap berada di belakang Rays dan Athletics untuk mendapatkan tempat wild card kedua dalam perjalanan ke seri empat pertandingan mendatang melawan Yankees.
Tapi, mengingat kebutuhan mereka akan setiap kemenangan yang bisa mereka peroleh, Red Sox masih berusaha memenangkan pertandingan yang berakhir Rabu sore.
Menurut Peraturan 7.04: “Bahkan jika keputusan yang diprotes ternyata melanggar peraturan, pertandingan ulang tidak boleh diperintahkan kecuali, menurut pendapat Presiden Liga, pelanggaran tersebut berdampak buruk terhadap peluang tim yang memprotes untuk memenangkan pertandingan. .”
Itu berarti, bahkan jika mereka memperdebatkan masalah susunan pemain, pemukul sebenarnya yang dikirim oleh Rays ke plate pada hari Rabu tidak akan menjadi bahan perdebatan yang berguna. Meskipun pemukul yang salah muncul pada set kesembilan, Rays tidak pernah mencetak angka lagi.
Satu-satunya harapan Red Sox untuk memenangkan kontes ini adalah dengan berargumen bahwa, ketika Rafael Devers mencapai final pada inning kedelapan, dia menghadapi pelempar kidal yang seharusnya tidak diizinkan untuk melempar dan tidak melempar. Devers seharusnya menghadapi orang lain, dan mengingat cara dia mengayunkan tongkat pemukulnya, siapa bilang dia tidak akan memukul homer yang mengikat permainan dari orang lain?
Berikut rangkaian kejadiannya:
- Untuk memulai inning kedelapan, Rays mengeluarkan Adam Kolarek yang kidal dari bullpen. Dia menghadapi salah satu pemukul – pemukul cubit Sam Travis – dan keluar.
- Pemain kanan Chaz Roe menggantikan Kolarek di gundukan, dan Rays mengirim Kolarek untuk bermain base pertama. Roe menyuruh Mookie Betts terbang keluar.
- Kolarek kembali ke gundukan untuk menghadapi Devers, dan Nate Lowe mengambil alih base pertama. Cora keluar dari ruang istirahat untuk berdebat. Dan berdebat. Dan berdebat.
Ini menjadi kekacauan besar karena, menurut Sox, selama ini hanya kekacauan kecil. Mereka yakin Hernandez salah mencatat pergantian pemain, yang sebenarnya memungkinkan manajer Rays Kevin Cash melakukan tindakan ilegal. Ada sedikit indikasi bahwa Red Sox menganggap Cash mencoba melakukan sesuatu yang ilegal, hanya saja secara teknis hal itu dilakukan dengan cara yang ilegal.
Menurut Red Sox, selama satu pukulan antara Roe dan Betts, Rays secara teknis memiliki dua pelempar aktif dalam permainan tersebut. Mereka mengklaim Hernandez tidak resmi memasukkan Kolarek ke dalam susunan pemain Rays. Dia jelas masih dalam permainan – Kolarek ada di sana di base pertama – tetapi dia tidak secara resmi ditambahkan ke tim untuk menggantikan pemain posisi, yang berarti dia seharusnya keluar dari permainan. Dan jika dia keluar dari permainan, bagaimana dia bisa kembali menghadapi Devers? Dan jika dia masuk dalam lineup, mengapa Red Sox tidak segera mengetahui bahwa dia berada di no. 3-hole untuk menggantikan Austin Meadows di DH (Roe secara resmi menggantikan Ji-Man Choi di posisi No. 9 dalam urutan).
“Mereka mendatangkan Roe untuk Choi,” kata Cora. “Mereka menyimpan DH saat itu. Jadi, mereka punya kendi, penjaga base pertama, mereka punya kendi di gundukan tanah, dan mereka masih punya DH. Cukup sulit untuk dijelaskan. Mohon maaf saya tidak bisa membahasnya karena banyak sekali. Itu adalah pergantian pemain yang ilegal, jadi kita lihat saja apa yang akan terjadi.”
Red Sox percaya bahwa kartu susunan pemain telah disesuaikan untuk mencerminkan pergantian pemain yang tepat setelah mereka memperdebatkan poinnya, dan skor kotak akan terlihat seperti semuanya ditangani dengan benar, tetapi mereka mengatakan apa yang terjadi di lapangan adalah kebingungan massal berdasarkan pergantian pemain yang tidak tepat. . di tempat.
“Kami melihat apa yang akan terjadi,” kata Cora. “Saat dia menduduki posisi pertama (di Kolarek), saya bertanya kepada Angel dan dia memberi saya jawaban. Saya seperti, ‘Oke, ini akan menjadi menarik.’ Dan itu benar.”
Argumen tentang pukulan pemukul Rays di posisi terbawah kedelapan adalah produk sampingan dari masalah yang sama, tetapi akhirnya menjadi poin yang diperdebatkan. Rookie Red Sox Josh Taylor mengatakan dia memperkirakan akan menghadapi Meadows (DH awal) atau Lowe (baseman pertama cadangan), tetapi malah mendapatkan pemukul pukulan Willy Adames (yang secara teknis memukul pitcher Kolarek). Itu benar-benar tidak masalah, Adames menyerang dan Taylor melakukan inning tanpa gol. Perubahan tersebut – ilegal atau tidak – tidak mempengaruhi pelanggaran Rays, dan dengan demikian tidak mempengaruhi hasil pertandingan.
Di mana Red Sox bisa berdebat adalah dengan lemparan Rays. Jika Kolarek tidak ditempatkan dalam lineup ketika dia bermain base pertama, mengapa dia diizinkan untuk tetap dalam permainan dan dengan demikian tersedia untuk mengalahkan Devers – dalam pertarungan kiri-ke-kiri – dengan satu out?
“Maksudku, aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi,” kata Devers. “Saya tidak paham dengan aturan yang sedang terjadi. Saat ini saya hanya mencoba untuk menjaga mental saya tetap tenang dan bersiap agar saya bisa menjadi seagresif mungkin ketika saya berhasil melakukan pukulan saya, namun saya tidak benar-benar tahu apa yang sedang terjadi.”
Ini sebagian besar merupakan argumen mental yang menyimpan catatan. Tentu saja Kolarek ada di dalam permainan, semua orang bisa melihatnya. Aturannya jelas mengizinkan Rays untuk menempatkan pelempar di base pertama dan kemudian kembali ke gundukan, dan susunan pemain akhirnya diubah dengan cara yang tepat. Pertanyaannya adalah apakah gerakan tersebut ditangani dengan benar.
Hernandez mengatakan kepada reporter pool bahwa Cash tidak menentukan kapan Roe memasuki permainan, di mana Kolarek akan memukul secara berurutan, yang dapat menjelaskan mengapa dia tidak segera ditempatkan di lineup Rays. Tanpa instruksi dari manajer, peraturan menyatakan bahwa Hernandez diizinkan untuk menempatkan Kolarek sesuai keinginannya (dia menempatkannya di posisi DH, pukulan ketiga, tempat pertama yang harus berada di dasar inning). Red Sox mengatakan mereka seharusnya mengetahui hal ini segera agar langkah tersebut sah. Cora secara khusus mengatakan pergantian pemain itu ilegal karena “cara yang diberikan kepada kami”.
“Saya punya kartu lineup saya,” katanya. “Aku tahu di mana aku berada. Aku punya ingatan yang bagus, seperti yang kamu tahu.”
Ingatan yang baik berarti Cora tahu bahwa dia hampir pasti akan kalah.
(Foto: Mike Ehrmann/Getty Images)