Setelah memenangkan sembilan pertandingan selama dua tahun pertama masa jabatannya di Bears, John Fox sangat ingin memulai musim ketiganya. Dia juga optimis – lebih optimis daripada sebelumnya sejak dia berada di Chicago.
Tim yang dia ambil alih memiliki Jay Cutler sebagai pusatnya, dan intinya terdiri dari Matt Forte, Brandon Marshall, Alshon Jeffery, Martellus Bennett, Lance Briggs, Charlies Tillman dan Robbie Gould. Semua pemain itu hilang. Pemain yang tersisa dari tim terakhir Marc Trestman hanyalah Josh Bellamy, Ka’Deem Carey, Kyle Fuller, Lamarr Houston, Christian Jones, Kyle Long, Sherrick McManis, Pat O’Donnell dan Willie Young.
Ketika Beruang akhirnya mulai terlihat seperti tim Fox, dia duduk bersama Atletik untuk mendiskusikan bagaimana tim itu terbentuk.
POMPEI: Bagaimana perasaan Anda tentang tim Beruang ini dibandingkan dengan dua tim pertama Anda?
RUBAH: Ini adalah kumpulan talenta terbaik yang harus kami tarik untuk memasuki kamp. Dua tahun pertama kami berada di sini dan bahkan melapor ke kamp, saya tahu kami harus mendapatkan pemain dari tim lain setelah kami selesai kamp. Ini adalah tahun pertama kami tidak memilikinya. Itu tidak berarti kami tidak akan mendapatkan seseorang. Tapi bukan berarti aku sudah tahu kita harus melakukannya. Jadi saya merasa kami memiliki lebih banyak kompetisi dan orang-orang yang mengetahui sepakbola lebih baik. Setahun yang lalu, kami memulai enam pertandingan terakhir dengan quarterback (Matt Barkley) yang bahkan tidak berada di kamp bersama kami. Sama dengan Cre’Von LeBlanc. Dia bahkan tidak ada dalam tim kami di kamp, dan dia memulai sembilan pertandingan sebagai cornerback. Kami mengganti penendang sebelum awal musim. Josh Sitton tidak berada di tim kami sampai kami bersiap untuk minggu pertama. Cody Whitehair menjadi penjaga sepanjang musim dan ketika kami mendapatkan Sitton, kami memindahkannya ke tengah tepat sebelum kami bermain melawan Houston. Tidak ideal bagaimana Anda ingin memulai musim.
Saat ini, Anda bisa memiliki delapan starter di hari pembukaan yang tidak menjadi anggota tim setahun yang lalu. Posisi manakah yang paling mengalami peningkatan?
Titik pasti. Kita sudah jauh berada di jalur O dibandingkan tahun lalu. Quarterback sejujurnya adalah tanda tanya. Ini adalah posisi di mana Anda memiliki tiga pemain baru, namun keuntungannya adalah mereka semua ada di sini bersama kami di offseason. Penerima, kami berbeda, tapi saya suka orang-orang kami. Sekolah menengah memiliki lebih banyak pengalaman antara pemain muda yang kami bawa setahun lalu dan pemain veteran yang kami rekrut. Front seven kami bagus tahun lalu dan saya pikir akan lebih baik tahun ini jika kami tetap sehat. Kami melewatkan waktu bersama Jerrell Freeman, Danny Trevathan, Pernell McPhee, Lamarr Houston, dan Leonard Floyd.
Tim ini belum cukup tampil besar dalam beberapa tahun terakhir. Apakah Anda merasa nyaman karena Anda memiliki cukup playmaker?
Saya tidak tahu apakah Anda pernah merasa nyaman dengan hal itu. Anda selalu mencari untuk menjadi lebih baik. Tapi menurut saya Adam Shaheen dan Tarik Cohen adalah playmaker. Dion Sims tampaknya memiliki beberapa kemampuan tersebut. Cam Meredith akan menjadi tahun yang lebih baik. Kevin White menjadi lebih baik setiap hari. Setahun yang lalu, tidak ada yang membicarakan Jordan Howard atau Cam. Kebanyakan orang akan mengatakan saat ini Cam adalah pemain yang cukup bagus dan dia semakin baik. Sangat menyenangkan menyaksikan sekelompok anak muda menjadi dewasa dan berkembang.
Tidak ada penambahan besar di lini pertahanan. Apakah Anda mengharapkan peningkatan yang signifikan pada aspek tersebut?
Kami mendapat tekanan yang cukup pada quarterback. Sekarang kita harus mendapatkan cakupan yang lebih ketat. Kami benar-benar belum dapat mengatasi masalah sekunder kami sejak kami berada di sini. Kami dapat melakukannya sedikit di agen bebas dan drafnya. Jelas mendapatkan satu-satunya ronde pertama yang Anda miliki di Kyle Fuller akan sangat membantu. Ini masih awal. Vic (Fangio) telah lama melatih pertahanan di liga ini. Dia adalah koordinator yang cakap. Namun Anda harus memiliki pemain. Ini adalah liga yang didorong oleh pemain. Orang-orang kami memahaminya dengan lebih baik. Butuh beberapa saat untuk mempelajarinya, dan akan membantu jika Anda memiliki orang yang pernah melakukannya sebelumnya dan Anda tidak mengajar semua orang dari awal. Kontinuitas itu penting.
Cedera telah menjadi faktor besar dalam dua musim terakhir. Apa yang telah dilakukan untuk mengubah hal ini?
Beberapa pemain yang rentan cedera sudah tiada sekarang. Beberapa tim mengalami cedera serupa dengan kami, namun mereka memulai dengan lebih mendalam. Jadi menurut saya kedalaman sangat berkaitan dengan cara Anda mengatasi cedera. Dan kedalamannya lebih baik.
Apa yang telah Anda pelajari tentang Mitch Trubisky sejak dia masih menjadi Beruang?
Dia sangat berbakat, sangat akurat. Dia memiliki kekuatan lengan yang sangat bagus, sangat atletis. Dia bisa bermain dengan kakinya. Seperti kebanyakan pemula, ada banyak hal yang bisa dipelajari dengan cepat. Tapi dia berusaha sekuat tenaga untuk melakukannya. Etos kerjanya tidak masalah, dan dia pandai dalam manajemen waktu. Dia melakukan segalanya dengan benar. Ini hanya masalah segalanya bersatu, dan kita punya waktu.
Jay Cutler berada di sini selama delapan tahun dan menjadi wajah dari franchise tersebut dan bisa dibilang kehadiran terbesar di ruang ganti. Apa perbedaan dinamika tim dengan kepergiannya dan Mike Glennon di quarterback?
Itu berbeda. Ada proses perasaan bersama rekan satu tim. Tapi Mike sangat baik. Dia memahami bagian itu. Dia melakukannya di kampus. Dia hebat. Dia mempunyai kemampuan kepemimpinan yang baik, sangat baik dengan para pemain. Hal-hal dalam posisi itu sangatlah penting.
Kyle Long berganti posisi untuk keempat kalinya dalam lima tahun, dan dia bermain sebagai penjaga kiri untuk pertama kalinya. Apakah ini sesuatu yang perlu dikhawatirkan?
Saya pikir itu membuat Anda lebih baik dalam posisi Anda. Hal ini pada akhirnya memberi Anda gambaran yang lebih besar tentang apa yang sedang terjadi. Sama dengan yang sekunder. Jika Anda bermain aman, sepak pojok, dan nikel, ada pemahaman yang lebih baik tentang sepak bola dari sudut pandang itu.
Dowell Loggains dikritik habis-habisan tahun lalu dan Anda membelanya. Akankah ada yang berubah tahun ini dengan pendekatan ofensif?
Tidak terlalu. Game ini tentang pemain. Jika Anda mempertimbangkan bahwa kami melewati tiga quarterback, saya pikir kami cukup luar biasa dalam menyerang. Saya pikir ini lebih tentang hal itu daripada siapa yang melatih mereka. Di banyak area, serangan kami meningkat dibandingkan tahun sebelumnya. Tapi kami harus lebih baik dalam keamanan bola. Anda tidak bisa berada di angka minus 20 dan berharap bisa tampil baik. Ada 31 turnover. Dan itu bukan hanya intersepsi, tapi juga kesalahan. Tiga belas di antaranya berada di quarterback.
(Foto teratas oleh Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)