GM Steelers Kevin Colbert secara resmi mengumumkan pada hari Rabu bahwa Pittsburgh tidak akan memberi label untuk menjalankan kembali Le’Veon Bell, mengakhiri drama yang sudah berjalan lama dan secara resmi menjadikannya agen bebas. Ketika para analis terus memainkan permainan menebak di mana dia akan mendarat, penting untuk mempertimbangkan semua faktor penentu. Bahkan jika skema tersebut tampak seperti mimpi, akan ada tim di luar sana yang tidak mampu atau tidak mau membayar nilai pasar wajar kepada pemain. Misalnya, Patriots, dengan skema lari yang bervariasi dan penggunaan running back yang kreatif dalam permainan passing, secara teoritis akan menjadi lawan yang bagus untuk Le’Veon Bell. Namun fakta bahwa quarterback berusia 26 tahun itu sedang mencari gaji berarti pernikahan sempurna tidak mungkin terwujud.
Tim mana pun yang mengejar Bell mungkin akan melakukannya karena mereka ingin mengincarnya dalam permainan passing. Dari 49 quarterback yang ditargetkan lebih dari 50 kali selama musim 2016 dan 2017, Bell terbukti menjadi salah satu dari sedikit pemain dengan volume tinggi dan efisiensi tinggi, menempati peringkat ketujuh dalam perkiraan poin tambahan per target (0,18) selama periode tersebut. Itu salah satu nilai jual Bell yang lebih menarik, karena pemain belakang harus memberikan dampak yang signifikan dalam permainan passing jika dia berharap mendapatkan gaji yang dia cari.
Dalam hal pelanggaran yang 1.) membutuhkan running back, 2.) memiliki ruang di bawah batas, dan 3.) suka menggunakan running back dalam permainan passingnya, dua tim menonjol sebagai kandidat yang realistis untuk jasanya: Colts dan orang Texas. Bell secara luas berspekulasi akan didekati oleh Indianapolis, namun Houston mungkin sedikit mengejutkan. Mereka harus mengamankan layanan Jadeveon Clowney terlebih dahulu, tetapi mereka memiliki beberapa pemain lain yang perlu mereka pertahankan, dan mereka saat ini memiliki batasan $75,6 juta yang nyaman, menurut Spotrac. Dan meskipun mereka memiliki kontrak dengan Lamar Miller hingga tahun 2019, ia dapat dipotong dengan batasan $1 juta yang sangat sedikit, sehingga menghasilkan penghematan sebesar $4,5 juta. Itu berarti pasukan Texas, yang perlu mengelilingi Deshaun Watson dengan lebih banyak playmaker, berada pada posisi yang tepat untuk memberikan dorongan kuat untuk layanan Bell.
Ini masuk akal dari sudut pandang permainan lari. Pelatih kepala Bill O’Brien menyerukan 31 persen lari yang dirancang di Houston pada tahun 2018 dilakukan di luar zona – tingkat penggunaan tertinggi dari semua rancangan lari tahun lalu. Di musim profesional terakhir Bell, dia mencetak rata-rata 0,03 EPA/rush saat berlari di luar zona, yang merupakan yang terbaik kelima di liga tahun itu.
Namun, di mana pasukan Texas paling bisa memanfaatkannya adalah dalam permainan passing. Mantan Steeler ini menghabiskan 13 persen umpannya dari lini belakang pada tahun 2016 dan 2017, dengan 22 persen targetnya berasal dari lini belakang tersebut. Tim Texas melakukan tendangan dengan tingkat tertinggi kedua di liga dengan 20 persen serangan ofensif mereka pada tahun 2018, tetapi mereka berhasil menargetkan punggung hanya 6 persen dari waktu tendangan tersebut, yang merupakan tingkat terendah di NFL. Karena O’Brien sering menggunakan formasi kosong untuk membantu Watson mengidentifikasi cakupan, penambahan Bell akan membuat segalanya lebih mudah pada quarterback mudanya sebelum jepretan.
Namun, rival divisi mereka Colts memiliki skema lari yang lebih mirip dengan yang dimainkan Bell selama masa-masanya di Pittsburgh:
Konsep | Tingkat Penggunaan Colts (2018) | Tingkat Penggunaan Steelers (2017) |
Zona dalam | 29% | 27% |
Memaksa | 21% | 15% |
Di luar zona | 14% | 10% |
Penggunaan kekuatan Indy menunjukkan kemampuan Bell dengan sangat baik, karena ia rata-rata mencetak 0,05 EPA/hare pada lari tersebut pada tahun 2017.
Dia juga memperbaiki masalah tren yang ditimbulkan oleh rotasi Colts. Ketika Nyheim Hines berada di lapangan, Indy melakukan operan sebanyak 79 persen; ketika Marlon Mack berada di lapangan, mereka hanya melakukan operan sebanyak 49 persen. Keserbagunaan yang ditawarkan oleh Bell secara hipotetis akan menghilangkan masalah yang dilaporkan oleh staf ini.
Akhirnya, Colts sering mengirim kembali bergerak, menghasilkan target baik dari slot maupun melebar. Tujuh persen dari jepretan ofensif mereka menampilkan semacam gerakan berlari mundur dan mereka menargetkan gerakan berlari mundur sebanyak 31 persen pada tahun 2018, yang merupakan nilai tertinggi kedua di liga. Dan seperti yang telah kami uraikan, Bell menawarkan nilai yang signifikan sebagai bidak catur.
Tentu saja, dia bisa saja menandatangani kontrak dengan pembelanja besar lainnya. Dia bahkan mungkin menolak sepak bola sama sekali jika dia benar-benar berkomitmen untuk mempertahankan jasanya demi mendapatkan uang tebusan. Namun kedua tim ini sama-sama memiliki banyak ruang untuk bermain dan memiliki skema yang paling sesuai dengan apa yang membuatnya berharga. Dan mengingat keduanya adalah tim playoff tahun lalu, Bell mungkin merupakan sebuah kemewahan yang mereka putuskan mampu mereka beli.
Solusi Info Olahraga, yang berbasis di luar Allentown, Pa., bekerja dengan tim MLB dan NFL dalam analisis olahraga.