Sejak Hering Olahraga Precourt* formulir pembaruan dikirimkan kepada pemegang tiket musiman Kru Columbus pada minggu yang sama saat peluncurannya identitas merek baru yang kurang menarik untuk rencana mereka memindahkan klub ke Austin, Texas, ini adalah saat yang tepat untuk mengingatkan semua pelanggan MLS bahwa waralaba favorit mereka mungkin akan pindah berikutnya. Bagaimanapun, Anthony Precourt tidak melakukannya sendirian. Seperti semua yang disebut sebagai “pemilik” liga, dia hanya seorang investor/operator. Major League Soccer LLC, sebagai pemilik sebenarnya dari semua waralabanya, mengizinkan salah satu tim aslinya untuk dipindahkan karena dapat menghasilkan lebih banyak uang bagi semua investor/operator perusahaan di tempat lain. Dan jika liga bersedia melakukan hal itu kepada Kru, mereka juga akan bersedia melakukan hal yang sama kepada tim lain.
Berikut adalah lima waralaba yang mungkin akan pindah, beserta apa yang disetujui oleh semua agensi kreatif terkemuka di negara ini sebagai identitas baru mereka.
Persatuan Philadelphia
Persatuan jumlah kehadiran menurun sejak musim perdananya pada tahun 2010, ketika penduduk setempat semakin tidak tertarik pada organisasi yang tidak menunjukkan keinginan kuat untuk menang. Seperti Kru, Union tidak memiliki stadion bergengsi di pusat kota. Sebaliknya, mereka membangun stadion yang didanai publik di Chester, Pennsylvania, dengan janji pembangunan kembali yang lebih besar yang tidak terpenuhi untuk komunitas yang membutuhkan. Sekarang Union bisa keluar dari sewa mereka hanya dengan $10 jutatemukan tempat lain dengan penggemar sepak bola yang sangat membutuhkan tim, ambil uang mereka, kecewakan mereka, dan ulangi siklus putaran uang lagi!
Kota Baru: El Paso. Houston dan Dallas sudah memiliki tim MLS yang tidak mendapat banyak perhatian, namun mereka adalah kota besar dengan tim olahraga profesional besar lainnya yang perlu diperhatikan orang. Austin hanyalah kota terbesar keempat di Texas berdasarkan jumlah penduduk, tetapi tidak ada tim olahraga profesional besar lainnya di sana. El Paso, kota terbesar keenam di Texas, tentunya menawarkan lokasi yang lebih sempurna. Maksudku, apa lagi yang bisa dilakukan di El Paso? Pergi ke Taman Gurun Chihuahuan setiap hari? Menurutku tidak.
Nama baru: El Paso FC.
LA Galaksi
Ya, Galaxy punya Zlatan Ibrahimovic. Anehnya, mereka juga mengalaminya pemain fiksi dari mode cerita FIFA 18 sedikit pinjaman. Tapi, seperti krunya, Galaxy adalah berita lama. Mereka bermain di kampus perguruan tinggi di Carson, California, dan mereka memiliki salah satu nama MLS 1.0 bodoh yang bahkan tidak memiliki “FC” di dalamnya.
Los Angeles sekarang menjadi milik LAFC dan tidak ada yang bisa dilakukan Galaxy selain bangkit dan pergi, seperti banyak tim olahraga LA sebelum mereka. Karena berbeda dengan Galaxy, LAFC akan selalu keren. Mereka memiliki tidak kurang dari 68 investor terkenal. Mereka seperti tim MLS Planet Hollywood. Dan seperti yang telah dibuktikan oleh Planet Hollywood, model waralaba yang memperdagangkan pesona investor selebriti tidak akan pernah ketinggalan zaman.
Kota Baru: Harlingen. Jika Anda berpikir Austin dan El Paso adalah lokasi yang sempurna untuk tim MLS, tunggu sampai Anda melihat kota terbesar ke-56 di Harlingen Texas. 65.774 penduduk Harlingen akan sangat terkejut memiliki tim olahraga profesional sehingga mereka mungkin akan memujanya seperti kekuatan penyerang makhluk superior dari galaksi lain (mengerti?!).
Nama baru: Harlingen FC.
Atlanta Bersatu
Tentu saja, Atlanta United sedang populer saat ini, dengan catatan kehadiran mereka dan manajer masih menyimpan nomor lama Leo Messi di teleponnya, tapi itu berarti tidak ada tempat untuk pergi. Tanyakan saja pada Seattle Sounders.
Daripada membiarkan skenario ini terjadi, Atlanta United perlu bergerak selagi mereka masih berada di puncak dan menangkap gelombang besar berikutnya sebelum gelombang ini pecah.
Kota Baru: Boise. Tim pemasaran MLS telah memutuskan bahwa persaingan sangatlah penting, baik persaingan itu benar-benar ada atau tidak. Atlanta dan Orlando seharusnya menjadi rival untuk tujuan minggu Tolong Benci Satu Sama Lain di liga, tetapi jarak mereka 438 mil dan hanya bermain satu sama lain beberapa kali, jadi itu tidak berhasil. Namun, Boise, Idaho praktis hanya sepelemparan obor dari Salt Lake City, Utah. Dengan jarak antara keduanya hanya 342 mil, persaingan antara Boise dan Real Salt Lake hanya tinggal menunggu beberapa saat lagi pencurian syal generasi millenial untuk memulainya.
Nama baru: FC Boiselona.
Kota Orlando
Tanpa saingan yang kuat, Orlando City tidak akan punya alasan untuk eksis. Ya, tim Miami asuhan David Beckham diyakini akan bergabung dengan liga pada tahun 2020, namun mengingat ketidakstabilan hal-hal ini, bisa jadi tim tersebut adalah milik David Beckham. Kabupaten Miami, Ohio, tim saat itu. (Tidak seperti di Florida selatan, lokasinya dekat dengan pasar MLS yang terbukti memiliki permintaan baru untuk tim baru.) Ya, Orlando City baru saja membangun stadion baru, namun Disney akan membelinya dan mengubahnya menjadi Kaká’s Castle, sebuah taman hiburan. dan resor yang didedikasikan untuk pangeran Disney terhebat yang pernah ada di Orlando.
Kota Baru: Chicago. Chicago Fire, sederhananya, adalah kebakaran sampah yang terkunci di dalamnya sewa stadion pinggiran kota yang ketat hingga tahun 2037. Chicago jelas merupakan kota besar di mana liga membutuhkan kehadiran yang lebih kuat dan Fire tidak dapat mencapainya dalam situasi seperti ini. MLS bahkan tidak dapat membentuk tim baru di wilayah Chicago karena kesepakatan yang menyedihkan ini. Jadi bagaimana cara kerjanya? Nah, dari situlah nama baru itu masuk…
Nama baru: Chicago FC. Tapi “F” adalah singkatan dari “Fortnite” – video game yang sangat populer. Anak-anak hari ini lebih peduli terhadap eSports daripada olahraga kuno seperti sepak bola, jadi Chicago FC tidak akan mempermasalahkannya. Hal ini akan memungkinkan MLS untuk menghindari persyaratan sewa stadion Fire sekaligus berkembang menjadi bisnis yang lebih layak. Dan bila terbukti lebih menguntungkan, semua franchise lainnya juga bisa beralih ke eSports saja. Bagaimanapun, MLS hanya diciptakan sebagai persyaratan FIFA untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 1994. Kini olahraga tersebut telah lama berlalu dan hak menjadi tuan rumah untuk tahun 2026 telah dimenangkan, sekarang saatnya untuk fokus pada olahraga berikutnya di masa depan.
Minnesota Bersatu
Kebangkitan Minnesota United adalah kisah indah tentang klub komunitas yang menjual dirinya kepada entitas yang hanya melihatnya sebagai batu loncatan menuju kesuksesan finansial – seperti kisah McDonald bersaudara yang cantik di Sang pendiri— tapi jujur saja: Minnesota tidak berada di Texas. Bahkan jika investor/operator tim tidak ingin pindah, liga dapat mengakhiri perjanjian operasi mereka dengan dua pertiga suara dewan dan mencari investor/operator yang lebih patuh demi kebaikan yang lebih besar dari satu entitas yaitu MLS (lihat: Fraser vs MLS).
Kota Baru: Corpus Christi. Menutup mata dan menunjuk ke peta Texas benar-benar menambah kesenangan baru dalam bisnis relokasi ini. Liga mungkin bisa menjual hak siar atas acara dramatis dan ramah media sosial ini dengan harga lebih dari yang mereka lakukan untuk pertandingan itu sendiri. Kemarahan terhadap hal ini akan membuatnya menjadi viral dan meningkatkan kesadaran merek secara eksponensial.
Nama baru: Monster FC. Dengan banyaknya tim Texas ini, akan menjadi sulit untuk mengimbangi persaingan dalam negara bagian, sehingga beberapa tim perlu dipasangkan dengan mitra yang lebih jauh untuk menciptakan permusuhan yang telah ditentukan sebelumnya. Dan karena sudah waktunya New York Red Bulls mendapatkan pesaing minuman energi yang tepat, masukkan Monster FC. Karena tidak ada yang bisa membuat kelompok penggemar yang berlawanan menjadi hiruk-pikuk yang membangun keaslian hingga mendekati kekerasan seperti yang dapat diterima secara sosial seperti persaingan minuman energi yang mengalir melalui pembuluh darah mereka!
* Apakah itu “Usaha”? Benar-benar? Dan kami yakin itu jamak?
(Foto: Jason Mowry/Ikon Sportswire melalui Getty Images)