Apa yang sebenarnya terjadi dengan Bulls?
Tim ini telah menjadi netralitas bersih NBA. Keinginan untuk melihat mereka kalah adalah satu-satunya masalah yang secara umum disetujui oleh para penggemar musim ini, tetapi Bulls terus bertindak bertentangan dengan harapan terbaik dari semua orang yang terlibat. Mereka memenangkan ketiga pertandingan mereka minggu lalu, memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi lima pertandingan, dan melakukan semuanya tanpa Lauri Markkanen, yang absen karena kejang punggung.
Jadi apa yang ada di balik kemenangan beruntun tersebut? Minggu lalu saya menjelaskan bagaimana mereka memanfaatkan penembakan lompat panas yang tidak berkelanjutan. Ada juga teori kerja baru di Twitter Bulls, awalnya disarankan oleh Jason Patt dari FanRag: Zach Lowe, siapa memanggil para dewa bola basket untuk mengalahkan Bulls dalam podcast baru-baru ini, tim tersebut dikutuk karena merusak slot draf mereka. Tanggapan Lowe?
SAYA MENERIMANYA TANPA PRESENTASI
— Zach Lowe (@ZachLowe_NBA) 16 Desember 2017
Apakah Bulls bagus lagi? Saya tidak yakin, tapi pastinya masih aneh. Lowe mengutuk tank sama masuk akalnya dengan hal lain yang terjadi pada tim ini akhir-akhir ini. Dia mungkin secara resmi telah melampauinya Lil B sebagai kutukan terbesar di NBA, karena kemungkinan Bulls akan memenangkan lima pertandingan terakhirnya, menurut BPI ESPNberada di sekitar 0,03 persen.
Pertandingan minggu lalu
Senin 11 Desember: Boston Celtics mengalami kekalahan keenam musim ini, sementara Bulls meraih kekalahan keenam dan ketiga berturut-turut. Celtics, yang kehilangan Kyrie Irving dan Marcus Morris, tertinggal dua digit sepanjang babak kedua dan Bulls menang mudah dengan skor akhir 108-85.
Rabu 13 Desember: Nikola Mirotic tampil brilian dengan 29 poin dan Kris Dunn melakukan dua jumper besar di dua menit terakhir untuk membantu Bulls mempertahankan kemenangan 103-100 atas Utah Jazz.
Jumat 15 Desember: Pemain depan Bulls yang terdiri dari Mirotic, Bobby Portis dan Robin Lopez digabungkan untuk menghasilkan 67 poin dan 28 rebound melalui 25 dari 46 tembakan. Ketiganya membawa Bulls meraih kemenangan 115-109 atas Milwaukee Bucks dan entah bagaimana memperpanjang rekor kemenangan beruntun menjadi lima pertandingan.
David ‘Sav Muda’ Nwaba
David Nwaba sudah menjadi cukup baik untuk mendapat julukan, dan nama panggilan yang diberikan oleh rekan satu timnya di kampus juga cukup bagus. Darnell Mayberry kami mengetahui asal usul julukan tersebut dalam sesi tanya jawab yang menarik dengan Nwaba.
Atletik: Kabar yang beredar adalah nama panggilan Anda dulu adalah “Young Sav”, kependekan dari savage. Apakah aku mendengarnya dengan benar?
Tidak: (Tertawa). Ya, saya mendapatkannya dari salah satu rekan satu tim kuliah saya. Mereka memberiku julukan itu. Betapa agresifnya saya masuk ke keranjang. Hanya semua dunk yang biasa saya dapatkan. Hanya menjadi biadab di lapangan.
Nwaba luar biasa dalam menyerang dengan serangan transisi dan skor dasar. Dia bahkan memasukkan tembakan tiga angka ketiganya musim ini (hanya dalam delapan percobaan) melawan Bucks. Nwaba tidak terlalu percaya diri dengan pukulan itu, tapi dia melakukan cukup banyak hal untuk menebusnya.
Salah satu hal lain yang dibawa Nwaba adalah keberanian total dalam bertahan. Giannis Antetokounmpo tampil luar biasa untuk Bucks pada hari Jumat, mencetak 25 poin hanya melalui 16 tembakan selama tiga kuarter pertama pertandingan. Dia kembali melakukan serangan saat waktu tersisa delapan menit pada kuarter keempat dan Bucks tertinggal 92-89. Pelatih Fred Hoiberg segera memasukkan Nwaba untuk menjaganya, meski Nwaba menyerah tujuh inci dalam permainan itu.
Nwaba memainkan sisa permainan, menahan Antetokounmpo hanya dengan 1-dari-2 tembakan dan empat poin. Nwaba mengganggu Antetokounmpo dengan tangkapannya di siku dan di tiang, memaksanya untuk menyerahkannya kepada rekan satu timnya. Nada permainan berubah tanpa dominasi Antetokounmpo.
“Kami merasa David adalah satu-satunya orang yang memiliki kesempatan untuk memperlambatnya meski sedikit,” kata Hoiberg.
Tidak memandu tim dalam data on/off dengan rating bersih plus-20 dan dia mengambil peran berbeda tergantung pada apa yang dibutuhkan tim darinya. Mari kita bawa kembali nama Young Sav ke Chicago dan berharap nama itu bertahan untuk sementara waktu.
Dunn mengembangkan tembakan tepat
Penembakan Dunn masih berlangsung. Setelah memasukkan 20 dari 45 lemparan tiga angka pertamanya, Dunn gagal memasukkan 10 lemparan berturut-turut sehingga persentasenya turun menjadi 36 persen yang masih sangat bagus. Tembakan tiga angka itu adalah senjata pilihan terakhir bagi Dunn, dan dia lebih nyaman mendekati keranjang.
“Saya hanya mencoba mencari tahu tempat saya di lantai,” kata Dunn kepada Will Gottlieb awal tahun ini. “Di mana saya bisa mengambil gambar. Area cat adalah satu untuk keranjang, dua untuk jarak menengah dan tiga untuk menjadi tembakan tiga angka. Itulah cara saya mencoba memainkan permainan saya.”
Saat pertandingan mulai ketat, Dunn hanya memasukkan satu lemparan tiga angka (dia gagal). Dia lebih bergantung pada penciptaan tembakan dari drive. Meskipun secara umum dia bukan finisher yang hebat di keranjang, Dunn adalah pemain yang solid dalam 7-dari-11 di area terbatas dalam situasi sulit. Dia juga mencatatkan 3-dari-6 tembakan jarak menengah di luar area paint, tembakan andalannya di saat-saat genting melawan Jazz.
Dunn punya banyak uang untuk para pemain kelas menengah ini pic.twitter.com/dhvNZSiGvY
— HongariaYordania (@hungarianjordan) 17 Desember 2017
Dunn tidak mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuan penutupnya dalam kemenangan hari Jumat setelah mundur dengan sisa waktu 1:24. Ini adalah area yang perlu dia tingkatkan. 3,4 pelanggarannya per game memimpin semua penjaga dengan setidaknya satu kali start, dan dia menjadi terlalu penting bagi tim ini untuk tidak berada di lapangan di akhir pertandingan.
Kombo Portis/Mirotic
Hoiberg mungkin satu-satunya orang yang berpikir Portis dan Mirotic harus bermain bersama di lapangan setelah pertarungan mereka. Yang patut disyukuri, dia benar.
Unit dua orang itu adalah salah satu frontcourt terbaik di liga, meski sampelnya masih kecil. Mereka mengungguli nama-nama yang lebih seksi dan jauh lebih baik daripada para starter – sebuah perubahan total dari permainan bangku cadangan yang buruk di awal tahun.
“Saya tidak bisa mengatakan cukup tentang seberapa baik keduanya bermain satu sama lain di lapangan,” kata Hoiberg setelah kemenangan hari Jumat. “Mereka telah menunjukkan chemistry yang sangat bagus, dan tentu saja (kami) berharap dapat mempertahankannya.”
Portis dan Mirotic menghadirkan kombinasi tembakan pemain besar yang hanya dimiliki sedikit tim, dan salah satu dari mereka biasanya memiliki ketidakcocokan dengan pemain yang lebih lambat. Nwaba adalah pemain ketiga dalam seri tersebut selama tiga menit, dan duo itu menyembunyikan ketidakmampuan Nwaba untuk menembak. Ketiganya bekerja sama dengan sangat baik, menghasilkan 79 persen pengambilan gambar saat mereka berada di lantai bersama-sama.
Mirotic dan Portis masih tidak berbicara satu sama lain di luar lapangan, tetapi memuji mereka karena bertindak seperti profesional. Ini membantu ketika keduanya bermain bersama-sama. Menang menyembuhkan semua orang, dan mereka tampaknya bersenang-senang saling memberi makan.
Berdasarkan cara mereka bertindak di lapangan, Anda tidak akan pernah tahu bahwa salah satu dari orang-orang ini meninju wajah lainnya dua bulan lalu. pic.twitter.com/jLHDpUTSPK
— HongariaYordania (@hungarianjordan) 17 Desember 2017
Portis adalah orang pertama yang memberi selamat kepada Mirotic setelah layupnya yang menyegel permainan pada hari Jumat. Mereka juga harus merayakan berita bahwa Philadelphia 76ers akan absennya Joel Embiid pada pertandingan hari Senin. Enam orang sangat buruk di menit-menit mereka tanpa dia, dan Bulls akan memiliki peluang bagus untuk meningkatkan rekor rekor tersebut menjadi enam pertandingan.
(Foto Teratas: Benny Sieu/USA TODAY Sports)