Ini bukanlah kisah pembangunan kembali lainnya.
Ini bukan tentang seberapa jauh Canucks harus bersaing memperebutkan gelar juara.
Ini bukan tentang selisih gol yang diharapkan; atau apa yang disarankan oleh persentase upaya tembakan mereka; atau berapa banyak peluang berbahaya yang dihadapi para penyerang mereka; atau bahkan rincian realistis tentang peluang sebenarnya mereka untuk lolos ke babak playoff.
Cerita ini bukan tentang seberapa tinggi, dan lebih banyak lagi, draft picks dapat membantu prospek jangka panjang Canucks.
Ini adalah kisah tentang apa artinya bagi sekelompok pemain muda Canucks inti yang secara tak terduga, dan sedikit di luar kendali, menemukan diri mereka dalam perlombaan playoff beberapa hari sebelum batas waktu perdagangan NHL.
Bagi mereka, tidak masalah jika pemain wild card Wilayah Barat terjatuh dari beberapa anak tangga hingga mendarat dengan canggung di dekat kaki Canucks.
Yang penting bagi mereka adalah hal itu ada di sini dan nyata. Ini adalah kisah tentang bagaimana rasanya, terutama dibandingkan dengan alternatif tanpa harapan yang dialami banyak pemain yang sama tahun lalu, tahun sebelumnya, dan tahun sebelumnya.
“Rasanya sangat berbeda tahun ini,” kata Brock Boeser. “Tahun lalu ada lebih banyak kesan veteran tentang tim dengan Sedin di sini.
“Kami lebih muda. Kami lebih cepat dan kami berbeda.
“Ini adalah tim muda dan cepat yang bersaing keras di setiap pertandingan.
“Sangat menyenangkan berada dalam perlombaan playoff dan kami ingin menjadi lebih baik setiap hari.
“Kami saling berpelukan, terutama Bo, Petey, dan saya. Kami ingin berada di sana bersama para pemain hoki terbaik dalam permainan ini.
“Ini mendorong kami untuk termotivasi untuk berada di sana dengan yang terbaik.”
Boeser mengatakan tahun ini bisa berbeda karena jumlah pemain yang cedera meningkat secara signifikan selama empat musim berturut-turut. Dia tidak sendirian.
Ada Jacob Markstrom, yang telah bermain cukup baik untuk menjaga Canucks tetap kompetitif meskipun mereka tidak memiliki pasangan pertahanan kedua atau ketiga yang layak atau sayap berkualitas untuk dimainkan oleh Bo Horvat.
“Sulit jika Anda bertanya kepada saya tentang hal ini untuk tidak mengungkit (Elias) Pettersson,” kata Markstrom. “Dia bermain tanpa lampu di banyak pertandingan dan sangat menyenangkan melihat pemain seperti itu masuk.
“Itu menular ke banyak pria. Saya pikir bagi para pemain muda yang berada di sini tahun lalu, termasuk Horvat dan Boeser, kehadiran Pettersson di sini dan melakukan hal itu memberi semangat dan pengalaman ini memberi semangat.”
Canucks didukung oleh pemain inti muda. Mereka memiliki tiga pencetak 20 gol dan Horvat adalah yang tertua dengan usia 23 tahun.
Ini adalah musim NHL kelimanya dan dalam tiga setengah tahun terakhir, hanya Arizona Coyotes yang mencetak poin lebih sedikit.
“Para pemain muda yang kami miliki, keterampilan dan kecepatan permainan kami jauh lebih tinggi pada musim ini,” kata Horvat. “Kami bermain lebih cepat dan lebih langsung.
“Dengan Pettersson dan Brock, mereka membantu membawa permainan kami ke level berikutnya.
“Itu penting karena perbedaan antara menang dan kalah adalah siang dan malam. Jika Anda kalah, tanyakan kepada siapa pun yang melihat saya setelah pertandingan, dan saya sengsara. Saya benci kalah. Saya benci meninggalkan lapangan karena saya kalah.
“Tapi setelah menang? Saya orang paling beruntung di dunia dan tidak masalah apakah saya minus-dua atau minus-tiga. Yang penting kami menang.”
Canucks mengumpulkan 59 poin dalam 60 pertandingan. Anda tidak bisa menyebutnya luar biasa. Bisa dibilang itu cukup untuk membuat mereka tetap hidup. Tahun lalu mereka tidak akan bisa melakukannya, bahkan dalam perlombaan ini. Mereka mengumpulkan 53 poin dalam 60 pertandingan.
“Sangat berbeda bermain hoki yang bermakna karena jauh lebih menyenangkan,” kata Horvat.
“Rasanya berbeda saat Anda sampai di trek. Anda lebih bahagia dan lebih percaya diri. Anda bersemangat untuk bermain ketika Anda tahu Anda memiliki peluang untuk menang setiap malam dan saya pikir itulah hal terbesar tahun ini.
“Boeser berhasil. Para pemain inti saling mendorong setiap hari dan setiap pertandingan untuk menjadi lebih baik. Kami ingin membuktikan kepada semua orang bahwa kami bisa melakukannya dengan tim yang dipimpin oleh para pemain muda.
“Semangat untuk melakukan hal itu mendorong kami semakin keras.
“Tahun lalu kami melewatkan sesuatu. Kami tidak memiliki orang-orang yang bisa tampil di saat-saat penting seperti yang kami lakukan tahun ini dan itu sangat berarti bagi kami.”
Ini bukan tentang masa muda. Ambil contoh Antoine Roussel, yang Dallas Stars-nya melewatkan babak playoff dengan selisih empat poin musim lalu.
“Sepanjang musim panas Anda memikirkan pertandingan-pertandingan yang seharusnya Anda menangkan, begitulah yang terjadi,” kata Roussel. “Di musim ini Anda tidak terlalu memikirkannya seperti itu karena masih ada harapan.
“Anda selalu berpikir ‘Bagaimana jika kita menang lima kali berturut-turut?’
“Saya sangat ingin kembali ke babak playoff. Ketika Anda sampai di sana dalam beberapa tahun pertama, Anda mengira hal itu terjadi setiap tahun. Anda pikir itu normal. Anda pikir itu mudah.
“Tapi ternyata tidak.
“Tujuan kami adalah lolos ke babak playoff dan kami bersemangat untuk berada di dalamnya.
“Pertandingan pertama saya musim ini adalah di Florida dan hal itu terjadi pada Pettersson. Semua orang kesal karena tidak terjadi apa-apa. Semua orang mengatakan kami seharusnya melakukan sesuatu.
“Tapi kami ingin lolos ke babak playoff. Orang-orang berkata, “Ya, benar.”
“Tapi itu muncul sekarang. Jika kami mengacaukan dua poin itu, kami bisa membayangkan bagaimana kami gagal karena kami melakukan sesuatu yang bodoh.”
Pelatih kepala Travis Green ditanya tentang bagaimana babak playoff ini mengubah dinamika timnya.
“Bagaimana bisa? Dalam hal apa?” Dia bertanya.
Hal itu memengaruhi perasaan Anda dan pemain Anda.
“Para pemain bersemangat,” kata Green. “Saya suka berpikir kami mendorong pemain sepanjang waktu, tapi akan lebih mudah untuk mendorong pemain ketika Anda berada di dalamnya.
“Kami memiliki banyak pemain muda yang terus belajar dan mencoba memantapkan diri mereka sebagai pemain NHL.
“Mereka mendapatkan banyak pelatihan dalam pekerjaan.
“Ini berbeda ketika Anda absen sepanjang tahun ini dan Anda hanya bermain untuk bertahan di NHL.
“Sekarang Anda bermain untuk menang di NHL. Ada perbedaan.
“Setiap kesalahan diperbesar pada saat ini.
“Tetapi dari sudut pandang kepelatihan kami, kami tidak banyak berubah. Kami masih mempelajari detail yang penting.
“Lebih mudah untuk mempelajarinya sekarang.”
Keluarga Canucks merasa seperti mereka bergerak menuju sesuatu alih-alih menjauh darinya dan mungkin saja perasaan itu tidak akan sama jika Sedin kembali satu tahun lagi.
Saya tahu ini, jika mereka melakukannya, tidak ada yang akan mengatakan tim ini lebih cepat.
“The Sedins sangat memperlambat permainan. Bahkan pada permainan kekuasaan. Mereka mampu memperlambat segalanya untuk membantu mereka dan rekan-rekannya,” kata Boeser.
“Tetapi tahun ini tentang menjadi muda dan menjadi cepat.”
Dan cobalah untuk memastikan semuanya berbeda.
(Foto teratas: Sergei Belski-USA TODAY Sports)