Mets perlahan-lahan mengungkapkan rencana untuk tahun 2019, dan itulah yang mungkin Anda takuti.
Dengan kembalinya Jay Bruce setelah absen dua bulan, Mets menyarankan pelatihan musim semi pemecah keselarasan ideal mereka musim depan akan mencakup Bruce di base pertama, dengan Michael Conforto dan Brandon Nimmo di sudut lapangan. Ini akan memasukkan ketiga kelelawar dalam susunan pemain, sekaligus memprioritaskan pertahanan di lini tengah, baik dengan Juan Lagares atau tambahan di luar musim.
Meskipun Bruce memulai di lapangan kanan pada hari Jumat, dia akan bermain “cukup sering” pertama antara sekarang dan akhir musim.
“Kami harus membuat semacam tekad di luar musim apakah layak untuk membawanya kembali tahun depan sebagai baseman pertama,” kata manajer Mickey Callaway, menambahkan bahwa “pasti ada kemungkinan” bahwa Bruce akan menjadi pemain utama klub setiap hari. . penjaga base musim depan.
Meskipun Bruce tidak pernah mengungkapkan antusiasmenya terhadap gagasan ini, dia biasanya pasrah terhadap gagasan itu.
“Jika mereka akan bermain hampir secara eksklusif di base pertama, saya akan menghargai mereka yang memberi tahu saya sehingga saya memiliki waktu offseason untuk bersiap,” katanya, Jumat. “Saya pikir mereka akan mempunyai niat untuk melakukan hal itu. Saya tentu tidak meragukannya. Sejauh ini mereka cukup transparan dengan keseluruhan gagasannya.”
Ada manfaatnya mendiversifikasi keterampilan bertahan Bruce, dan penting baginya untuk bermain di luar musim ini, supaya Mets lebih memahami di mana dia berada sebagai pemain ofensif mengingat kedalaman perjuangannya di awal musim ini (dan kemungkinan atribusi mereka terhadapnya). masalah kesehatan).
Namun konsep Bruce menjadi baseman pertama klub sepanjang masa memiliki dua kelemahan utama. Pertama, ini menunjukkan bahwa Mets yakin mereka mampu melawan grup yang sama dengan tempat mereka memulai musim ini. Grup tersebut sedang bersiap untuk mencatat 90 musim kekalahan berturut-turut.
Kedua, hal ini menghilangkan kemungkinan New York menjadi lebih muda di salah satu dari sedikit posisi yang memungkinkan. Mets memiliki dua prospek di titik puncak kesiapan liga utama yang masing-masing memainkan base pertama di Dominic Smith dan Peter Alonso. Mereka belum memberikan Smith, prospek 100 besar musim panas lalu, apa pun yang menyerupai peluang liga utama tahun ini setelah secangkir kopi buruknya pada tahun 2017. Dan memainkan Bruce setiap hari hingga tahun depan juga akan menunda kedatangan Alonso di turnamen besar.
Kembalinya Bruce bertepatan dengan penurunan pangkat ke Triple-A untuk Smith hanya menyoroti – sekali lagi – tentang bagaimana tim telah mengganggu waktu bermain pemain berusia 23 tahun itu musim ini. Sementara Bruce adalah pemain luar sudut yang didorong untuk belajar terlebih dahulu, Smith juga merupakan pemain baseman pertama yang didorong untuk mempelajari sudut agar dapat melihat lebih banyak lapangan selama musim di mana ia hanya memulai 17 pertandingan di pertandingan utama.
Bruce hanyalah yang terbaru dari barisan panjang veteran yang diprioritaskan di depannya – daftar yang mencakup Adrián González, José Reyes, José Bautista, Matt den Dekker, Wilmer Flores dan Austin Jackson.
Callaway mengakui Friday the Mets masih belum mengetahui seperti apa Smith nantinya. Dia kemudian mengakui bahwa klub mungkin tidak akan pernah bisa membaca secara lengkap tentang Smith.
“Anda mencoba untuk mengevaluasi sebaik mungkin dalam penampilan yang Anda miliki. Masalahnya di sini adalah Anda mungkin tidak akan pernah melihatnya. Begitulah yang terjadi di liga-liga besar. Tidak ada yang adil,” katanya. “Dia harus terus bekerja keras dan menempatkan dirinya pada posisi di mana dia bisa datang ke sini dan melakukan pukulan. Orang-orang ini harus terus bekerja, tidak peduli apa yang mereka rasakan sebagai peluang.”
Callaway benar: Ada kalanya mengevaluasi pemain muda — bahkan pemain yang sudah direkrut — tidak memikirkan hal-hal yang lebih mendesak, seperti menang di level liga besar. Inilah sebabnya mengapa memecah pemain muda menjadi pesaing dengan pasar besar bisa jadi lebih sulit.
Namun tentu saja hal ini tidak termasuk dalam salah satu momen tersebut. Setelah kemenangan 3-0 Jumat malam atas Washington, Mets unggul 57-71 dan 15 pertandingan dari posisi pertama. Mereka sudah keluar dari perselisihan sejak González dibebaskan pada awal Juni, seolah-olah untuk memberi Smith kesempatan untuk menunjukkan apa yang awalnya dia miliki. Peluang itu tidak pernah datang, dan Flores malah mendapatkan posisi yang hampir eksklusif.
Callaway sebelumnya mengatakan penting bagi tim untuk mengevaluasi terlebih dahulu kemampuan Flores, jika nanti tim membutuhkannya untuk bermain di sana setiap hari. New York memiliki waktu lima tahun untuk mengenal Flores sebagai pemain liga utama; tampaknya saat ini puas memecat Smith setelah 263 penampilan liga utama.
Dan rencana jangka panjang dengan Bruce di base pertama menunjukkan Mets akan belajar sedikit dari pengalaman dengan Smith. Alonso adalah prospek 100 teratas musim ini, membawa musim 30-homer, 100-RBI antara Double-A dan Triple-A. Mets tidak hanya berencana memanggil Alonso pada bulan September, sepertinya mereka juga tidak akan memberinya banyak kesempatan untuk bermain sebagai starter awal tahun depan.
Mungkinkah dia juga “tidak akan pernah melihat?”
Tidak ada apa pun di sini yang kaku; tidak ada yang bisa terjadi bagi tim yang tidak memiliki manajer umum permanen. Bruce mungkin tidak menjadi yang pertama sebaik yang diharapkan tim. Dia mungkin terus berjuang secara ofensif dan membuktikan dirinya tidak mampu mendapatkan waktu bermain reguler, atau dia mungkin cukup berkembang untuk menarik minat perdagangan di musim dingin. Dia melakukan home run pertamanya di Citi Field musim ini pada Jumat malam. Jadwal kembalinya Yoenis Céspedes dapat mengubah rencana tim.
Namun saat ini, Callaway dan Mets telah menetapkan visi untuk musim depan yang tidak terlalu kreatif dan tidak bertujuan untuk membangun pemenang yang konsisten di Queens. Fokusnya harus pada bagaimana membangun tim Mets hebat berikutnya, dan New York tidak menunjukkan sedikit tekad untuk mencapainya.
(Foto oleh Rich Schultz/Getty Images)