Nets mendapatkan jackpot sebelum tiba di Las Vegas untuk Liga Musim Panas ketika mereka mendaratkan Kevin Durant dan Kyrie Irving di awal agen bebas. Namun apa yang membuat Nets menjadi pesaing untuk unggulan empat besar di Wilayah Timur musim ini adalah bertambahnya kedalaman pemain, termasuk mantan starter dari tim lain yang pindah ke peran potensial di bangku cadangan di Brooklyn.
Setelah 42 kemenangan dan unggulan keenam musim lalu dari All-Star D’Angelo Russell dan veteran tua yang menstabilkan ruang ganti (Jared Dudley, DeMarre Carroll dan Ed Davis), Kenny Atkinson memiliki tantangan baru. Pelatih berusia 52 tahun itu perlu mendapatkan lebih banyak pemain bertalenta, termasuk beberapa pemain yang terikat kontrak multi-tahun, untuk menerima sistem dan peran barunya.
Dengan Russell, Dudley, Carroll, Davis, Allen Crabbe dan Rondae Hollis-Jefferson di antara kepergian penting, gabungan 110 menit per pertandingan harus diisi oleh Irving, Wilson Chandler, Taurean Prince, DeAndre Jordan dan Garrett Temple.
Irving akan mempertahankan peran awal menggantikan Russell, tetapi hal yang sama tidak dapat dijamin untuk pemain penting lainnya. Chandler memulai 32 dari 36 pertandingan bersama Philadelphia. Prince masuk dari bangku cadangan hanya dalam delapan dari 137 pertandingan selama dua musim terakhir bersama Atlanta. Jordan telah memulai semua 616 pertandingan yang dia mainkan dalam delapan musim terakhir. Temple memulai 49 pertandingan di Memphis sebelum dijual ke Clippers musim lalu. Di Brooklyn, ketiganya bisa masuk dari bangku cadangan.
Penambahan pemain baru diproyeksikan untuk gabungan 104 menit dari bangku cadangan sementara pemain seperti Jarrett Allen (26 hingga 28), Rodions Kurucs (20,5 hingga 22) dan Caris LeVert (26,6 hingga 30) memproyeksikan sedikit peningkatan menit per game dibandingkan dengan musim terakhir.
Dalam bagan di atas, ada empat kategori yang perlu diperiksa: Pemula, susunan waktu krisis, unit bangku cadangan, dan pemain yang menunggu di sayap.
Daftar waktu mencakup pemain yang kemungkinan besar akan melihat aksi paling banyak selama lima menit terakhir pertandingan. Para pemain yang menunggu di sayap saat ini keluar dari kemungkinan rotasi 10 orang, tetapi mungkin akan mendapat waktu bermain karena cedera atau pelepasan beban.
Starter
Tanda tanya terbesar menjelang kamp pelatihan adalah apakah Allen dan Kurucs akan mempertahankan posisi awal mereka.
Musim lalu, Dudley, Carroll, Kurucs dan Hollis-Jefferson semuanya memulai sebagai power forward. Setelah Liga Musim Panas yang mengesankan, Kurucs berusaha mempertahankan posisi awalnya. (Pada akhirnya, Durant akan mengklaim tempat ini ketika dia kembali dari cedera Achillesnya, kemungkinan besar musim depan.)
Dalam barisan dengan playmaking ball-handler di Irving dan LeVert, menembak di Joe Harris dan rim-rolling center di Allen, Kurucs adalah seorang pemain pedang yang sesekali bisa menjatuhkan lemparan tiga angka (0,315 sebagai rookie musim lalu).
Potongan Wade Brooklyn Nets pic.twitter.com/Vi2VehWwHR
— Lingkaran Setengah Lapangan (@HalfCourtHoops) 23 Juli 2019
Kemampuan pemain Latvia untuk memadukannya dengan lawan di pertahanan dan melakukan pekerjaan kotor, seperti menyelam untuk mendapatkan bola lepas, dapat membantu melengkapi unit dan membawa dimensi lain ke dalam skuad.
Nets membukukan rekor 28-18 (0,609) ketika ia memulai musim rookie-nya. Di era Brooklyn, hanya Shaun Livingston yang memiliki rekor starter lebih baik (35-19, 0,648) selama musim 2013-14.
Di posisi tengah, Jordan mendekati akhir masa jayanya di usia 31 tahun, namun rata-rata mencetak double-double untuk musim keenam berturut-turut tahun lalu. Allen, 21, telah dipersiapkan sebagai starter jangka panjang dan tampaknya siap untuk musim terobosan setelah Liga Musim Panas yang dominan. Akankah Atkinson memilih Jordan, yang merupakan tambahan penting bagi pemain bebas agen dan berteman dengan Durant dan Irving, atau center muda pendatang baru yang bisa menjadi seperti Jordan di masa jayanya?
LeVert yang berhak mendapat perpanjangan kontrak musim panas ini menjadi kandidat kuat untuk kembali ke starting lineup. Pemain swingman itu keluar dari bangku cadangan pada akhir musim lalu saat ia mencoba menemukan ritmenya setelah absen tiga bulan karena dislokasi kaki. Di babak playoff, LeVert menunjukkan potensi All-Star dengan tiga game dengan 23 poin atau lebih.
Harris, yang berhak mendapatkan hak agen bebas tanpa batas pada musim panas mendatang dan kenaikan gaji besar-besaran dari gajinya saat ini sebesar $7,67 juta, telah meningkat di hampir semua kategori statistik selama tiga tahun masa jabatannya di Brooklyn. Hubungannya sebelumnya dengan Irving sejak mereka berada di Cleveland akan mempercepat kurva pembelajaran dengan para pemula.
Irving akan menjadi titik fokus serangan untuk Brooklyn, seperti yang dikatakan Atkinson di Las Vegas ketika ditanya bagaimana dia akan menggunakan enam kali All-Star itu.
“Beri dia bolanya,” kata Atkinson.
Daftar waktu krisis
Nets memiliki tiga pencetak gol yang dapat melakukan tembakan mereka dari menggiring bola dan memiliki tembakan penentu kemenangan di resume mereka: Irving, LeVert dan Spencer Dinwiddie.
Irving bisa mendapatkan tempatnya dengan dribel crossover yang mematikan. Dinwiddie suka beroperasi di sayap dan melakukan dribel satu langkah ke kanan untuk menghasilkan lemparan tiga angka. Awal musim lalu, LeVert mengisolasi dirinya di puncak kunci dan melewati beknya untuk mencetak skor kemenangan melawan Nuggets dan Knicks.
Atkinson memiliki kemewahan Russell, Dinwiddie dan LeVert yang bergantian bermain lebih dekat musim lalu karena berbagai cedera tim. Akankah bintang dengan gaji maksimal seperti Irving tunduk pada Dinwiddie atau LeVert jika salah satu dari mereka punya andil? Ketiganya sedang dalam performa terbaiknya dengan penguasaan bola sebagai playmaker utama. Ini adalah masalah yang bagus untuk dimiliki, tetapi merupakan dinamika yang harus dipantau oleh Atkinson.
(Perlu diperhatikan juga, Atkinson memercayai Dinwiddie untuk membela shooting guard lawan karena postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 210 pon.)
Jika Nets tertinggal lebih dari dua penguasaan bola, Harris diperkirakan akan tetap bermain karena kemampuan menembak 3 poinnya, bukan Dinwiddie atau LeVert.
Di power forward, Atkinson mengatakan beberapa kali musim lalu bahwa dia tidak tahu apa yang diharapkan dari Kurucs sebagai rookie selama kuarter keempat. Dia akan memiliki fleksibilitas untuk menggantikan Chandler atau Prince sebagai penyerang kecil jika Kurucs tidak efektif. Chandler menembak 39 persen selama waktunya bersama Philadelphia dari luar garis, seperti yang dilakukan Prince dalam dua musim terakhir bersama Atlanta.
Di posisi center, Atkinson bisa memilih Jordan, yang bisa menjaga tiang melawan center yang lebih kuat seperti Joel Embiid, atau Allen jika dia memiliki tangan yang kuat dan menghindari kesalahan. Setelah menandatangani kontrak berdurasi empat tahun senilai $40 juta, Jordan seharusnya dapat mengambil peran apa pun mengingat keamanan finansial yang diberikan Nets kepadanya.
Bank
Karena Irving hanya bermain dalam 70 pertandingan atau lebih dalam satu musim sebanyak tiga kali dalam delapan tahun karirnya dan bisa menjadi kandidat manajemen turnover, Dinwiddie akan memainkan peran penting. Jika Dinwiddie bisa tetap sehat sepanjang musim, dia bisa menjadi kandidat Pemain Terbaik Keenam.
Jordan memiliki peluang bagus untuk melihat menit waktu awal tergantung pada center lawan. Meskipun Allen telah menambah sekitar 10 pon pada tubuhnya, Jordan masih memiliki sekitar 20 pon pada pusat tahun ketiga. Atkinson menghargai para veterannya di masa-masa sulit, dan dalam hal ini, ia memiliki mantan All-Star yang dapat turun tangan jika Allen sedang libur.
Prince, yang memenuhi syarat untuk mendapatkan agen bebas terbatas musim panas mendatang dengan tawaran kualifikasi sebesar $4,79 juta, mengatakan ada “pembicaraan kejuaraan” tentang batas maksimum tim musim ini bahkan tanpa Durant. Asisten kepala Brooklyn Jeff Peterson adalah bagian dari rezim Falcons yang menukar Prince tak lama setelah Utah Jazz merancang produk Baylor ke-12 secara keseluruhan pada tahun 2016. Nets yakin tembakan 3 angkanya cocok dengan sistem ofensif Atkinson. Jika semuanya berjalan baik, Nets mempunyai hak penolakan pertama dalam agen bebas terbatas untuk mempertahankan penyerang berusia 25 tahun itu.
Chandler, yang bermain untuk Atkinson selama waktunya bersama Knicks dari 2007-11, dapat menggiring bola ketika diisolasi di sayap, maju dan menciptakan ruang untuk pelompat jarak menengah atau menembak melampaui garis busur. Pada usia 32, Chandler harus tidur antara 15-25 menit setiap malam.
Temple, wakil presiden di Komite Eksekutif NBPA, memiliki peluang untuk menjadi pemain veteran di ruang ganti dan kontributor dari bangku cadangan sebagai pemain 3-dan-D di posisi dua dan tiga.
Menunggu di sayap
Beberapa pilihan putaran pertama dan dua penjaga yang menandatangani kontrak yang dijamin akan memasuki musim di akhir rotasi untuk memperjuangkan waktu bermain lebih banyak.
Nicolas Claxton dan Dzanan Musa sama-sama bisa melihat waktu di G League bersama Long Island untuk mempercepat perkembangan mereka dan menjaga mereka tetap tajam. Claxton memiliki permainan tatap muka dari menggiring bola dan menyerang kaca ofensif tanpa henti. Tim pertunjukan Brooklyn akan sangat bermanfaat baginya karena ia berupaya menambah bobot pada tubuhnya yang kurus.
Berdasarkan musim G League tahun lalu dan akhir Summer League, Musa menunjukkan bahwa dia bisa mencetak skor dari bangku cadangan sambil melatih pertahanannya.
Theo Pinson, yang menandatangani kontrak dua tahun musim panas ini, membandingkan Atkinson dengan Dinwiddie sebagai calon berlian di musim sulit lalu. Pinson, mantan juara nasional di UNC, meningkatkan tembakan 3 angka G League-nya (0,385) dan mendapatkan tempat di daftar tersebut berkat kemampuan tak berwujudnya sebagai rekan setim yang baik dan pemain serba bisa yang bersedia menerima peran apa pun yang diberikan.
David Nwaba dapat mempertahankan posisi penjaga dan beberapa penyerang kecil dan merupakan rebounder di atas rata-rata untuk ukuran tubuhnya di 6-4.
Henry Ellenson, satu-satunya pemain dua arah di Brooklyn saat ini, memiliki peluang untuk membangun kembali kariernya di Long Island dan menemukan cara untuk membuat dampak seperti yang dilakukan Pinson musim lalu dan mendapatkan peluangnya dalam kesepakatan yang terjamin.
(Foto: Kim Klement / USA Today)