Kedatangan Jimmy Butler di luar musim menempatkan Miami Heat kembali di halaman depan NBA.
Lima musim terakhir telah melihatnya memudar menjadi tidak relevan. Menambahkan pemain sekaliber Butler tidak akan menjadikan mereka pesaing langsung dalam kejuaraan, namun bisa mendorong Heat ke paruh atas Wilayah Timur sampai mereka dapat menambah bala bantuan lebih lanjut selama agen bebas musim panas mendatang.
Sekarang sampai pada bagian tersulitnya: mencari tahu di mana Butler cocok dan bagaimana memanfaatkan bakatnya dengan sebaik-baiknya.
Ini adalah pertama kalinya pelatih Heat Erik Spoelstra harus menghadapi banyak perubahan roster sejak musim 2015-16. Organisasi ini menaruh harapannya pada chemistry dan komitmen pada inti yang melewatkan dua postseason dalam tiga tahun terakhir dan tersingkir di babak pertama playoff pada tahun 2018.
Jadi, Heat memperdagangkan Josh Richardson dan Hassan Whiteside, yang pernah dianggap sebagai pilar utama franchise ini, untuk Butler dan Meyers Leonard. Mereka juga menambahkan draft pick putaran pertama Tyler Herro, yang memenuhi syarat untuk bergabung dalam rotasi di beberapa titik musim ini. Dengan Dion Waiters, James Johnson dan Goran Dragic yang sedang memulihkan diri dari cedera yang dideritanya tahun lalu, Spoelstra kini memiliki tugas sulit untuk menemukan kombinasi waktu bermain yang sempurna.
Ini dimulai dengan menentukan susunan pemain awal — yang baru akan ditentukan pada pertengahan kamp pelatihan. Berikut gambaran spekulatif tentang bagaimana hal itu mungkin terjadi dan apa yang diharapkan dari rotasi sembilan atau 10 pemain Heat:
Di mana bermain Butler?
Ini akan berperan besar dalam menentukan starting line-up. Pada kedudukan 6-8, Butler dapat berbaris di shooting guard atau small forward. Jika dia berada di backcourt bersama Dragic, Waiters akan terdegradasi ke bangku cadangan, yang bisa melakukan pelanggaran instan sebagai pemain keenam. Kedengarannya seperti perbaikan yang mudah, namun seberapa besar kemungkinan Pelayan menerima bahwa mereka adalah reservasi? Dia adalah salah satu pemain yang lebih percaya diri di liga dan masih berusaha membuktikan bahwa dia bisa menjadi elit. Memainkan Waiters dari bangku cadangan bisa berubah menjadi situasi Whiteside lainnya. Whiteside sering kali tidak senang karena menit bermainnya, dan hal itu akhirnya menyebabkan kepergiannya meskipun Heat seharusnya berkomitmen kepadanya untuk satu musim lagi.
Jika Heat menempatkan Butler sebagai shooting guard, Justise Winslow kemungkinan akan memulai dari small forward. Kelemahannya adalah hal ini dapat mengurangi menit kerja Winslow sebagai point guard cadangan utama. Mereka akan dibutuhkan, terutama dengan Dragic yang baru saja menginjak usia 33 tahun. Keahlian serbaguna Winslow paling baik dimanfaatkan saat bermain dari bangku cadangan.
Solusi terbaik mungkin dengan memainkan Butler di lini depan dan memberi Waiters tempat di lineup awal. Kemudian menjadi soal keduanya bisa hidup berdampingan di pengadilan. Butler jelas tidak. 1 pilihan, tapi Pelayan juga akan mendapatkan sentuhannya. Jika mereka bisa sependapat, Heat mungkin memiliki dua ancaman mencetak gol yang solid di lineup awal. Jika tidak, kita bisa memperkirakan akan terjadi gejolak karena keduanya adalah pemain yang keras kepala.
Karena dinamika Butler/Waiters, Heat mungkin memiliki kemewahan untuk memindahkan Herro ke dalam rotasi. Meskipun ia tampil impresif selama NBA Summer League, tidak diragukan lagi akan ada periode penyesuaian — seperti yang terjadi pada Bam Adebayo. Jika Herro bisa belajar dengan cepat, itu berarti lebih banyak istirahat bagi Butler. Dia rata-rata bermain setidaknya 36 menit dalam lima dari delapan musimnya. Penurunan angka tersebut hingga 30 menit sangat bergantung pada kecepatan perkembangan Herro.
Terletak di tengah dan maju
Heat telah memperjelas bahwa mereka bermaksud untuk menampilkan bakat Adebayo dengan lebih baik sebagai center. Dia diperkirakan akan menjadi starter bersama Kelly Olynyk di frontcourt. Meskipun Adebayo akan diandalkan untuk pertahanan dan rebound, dia menggunakan musim panas ini untuk memperluas permainan perimeternya. Jika itu terus membaik, Heat akan memiliki dua pemain besar yang mampu memperlebar posisi.
Tahun lalu, Olynyk mencatatkan 36 penampilan sebagai starter, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya. Tembakannya sedikit menurun, namun ia tenggelam dalam 36 persen dari 3 detiknya, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya. Kecuali Meyers Leonard memberikan kejutan tak terduga di kamp pelatihan atau James Johnson kembali ke performa terbaiknya di musim 2016-17, Olynyk dan Adebayo akan mencatatkan menit bermain terbanyak di pos tersebut.
Derrick Jones Jr. adalah cadangan utama di power forward tahun lalu, tapi itu sebagian besar disebabkan oleh cedera. Dia akan bermain di sana lagi, terutama setelah menambahkan 10 pon massa di luar musim. Dia juga bisa melihat lebih banyak waktu sebagai penyerang kecil cadangan karena mereka tidak ingin membebani Winslow terlalu tipis. Hal itulah yang menjadikan penambahan Leonard begitu penting. Dia memberi mereka pemain setinggi 7 kaki serbaguna yang dapat menjadi cadangan di posisi tengah atau penyerang, memungkinkan Jones untuk berkontribusi di area lain.
Proyek pengembangan Duncan Robinson dan Yante Maten masih keluar dari rotasi utama, dan kita tidak akan berharap untuk melihat banyak pilihan putaran kedua KZ Okpala atau Udonis Haslem (jika dia memilih untuk kembali untuk musim ke-17).
Orang aneh keluar?
Johnson adalah salah satu pemain yang banyak diinvestasikan oleh Heat beberapa tahun lalu, bergabung dengan Waiters, Whiteside, dan Tyler Johnson. Dengan hilangnya dua dari tiga pemain lainnya, Johnson mungkin menghadapi jalan tersulit untuk mendapatkan tempat rotasi. Masalah terbesar baginya adalah pengondisian. Dia diperlambat oleh operasi hernia di luar musim setahun yang lalu, yang membatasi waktu bermainnya dan akhirnya membuatnya keluar dari rotasi. Meski begitu, Heat tidak menutup kemungkinan bahwa ia bisa menjadi kontributor signifikan.
“Satu hal yang membuatnya mundur adalah operasi perut,” kata presiden Heat Pat Riley. “Sekali lagi, itu adalah sesuatu yang sangat sulit baginya untuk kembali (dari). Itu bukan hanya penculik. Itu tentang seluruh perutnya. Itu adalah operasi yang sangat sulit, dan sangat sulit untuk kembali lagi. Jika seluruh permainan Anda didasarkan pada inti, selangkangan, dan perut Anda, setelah dipotong, sulit untuk kembali. Dan dia kesulitan untuk kembali. Dia tidak kembali sampai, menurut saya, dia melewatkan 25 pertandingan, dan dia tidak lagi sama. Dia tidak memiliki daya ledak itu, dan kami berharap bisa mendapatkannya kembali.”
Jika hal itu terjadi, kita bisa melihat Johnson kembali memberikan pengaruh sebagai penyerang terkuat kedua atau ketiga. Ketika dia sehat, dia adalah segalanya yang diminta Heat dari para pemain frontcourt mereka. Dia bisa bertahan, memberi ruang dan berperan sebagai fasilitator.
(Foto teratas: Bill Streicher/USA Today)