Beruang harus segera memikirkan permainan lari mereka, menjaga garis ofensif mereka tetap sehat dan berharap lawan di masa depan tidak sesukses rencana permainan “stop the run” seperti Tampa Bay.
“Penekanan besar dari Pelatih (Mike) Smith adalah menghentikan lajunya,” kata tekel bertahan Bucs, Gerald McCoy, kepada wartawan, Minggu. “…Kami mampu melakukannya hari ini. Mereka berlari sejauh 20 yard atau sekitar itu. Monster berkepala dua yang mereka miliki (Tarik Cohen dan Jordan Howard) – mereka akan melukai banyak pertahanan – dua bek yang mereka miliki. Kami tahu kami harus menahan mereka – simpan mereka di dalam dan berkumpul bersama hari ini.”
Dua puluh meter. Itulah jumlah yang dimiliki “monster berkepala dua” itu – 13 untuk Tarik Cohen dengan tujuh carry dan tujuh untuk Jordan Howard dalam performa terburuknya sebagai seorang profesional.
“Tahun lalu kami meraih banyak kesuksesan dengan mereka menguasai bola, jadi mereka bertekad untuk tidak membiarkan hal yang sama terjadi tahun ini,” kata Howard pada hari Senin, mengakhiri boikot media selama dua minggu.
John Fox bersikeras bahwa kekalahan itu tidak seharusnya menjadi tanggung jawab Mike Glennon setelah quarterback itu membalikkannya tiga kali. Memang benar bahwa ketidakefektifan permainan lari memberi tekanan lebih besar pada Glennon.
“Kami baru saja mengalami beberapa kesulitan,” kata Howard. “Saya harus tampil lebih baik, harus mematahkan lebih banyak tekel, dan kembali ke performa saya tahun lalu.”
Bucs menonton ulang permainan menggunakan sudut kamera All-22, dan O-line Beruang meniup bola dan kecepatan para gelandang membantu menahan Cohen. Garis ofensif membutuhkan Kyle Long kembali. Howard dan Cohen jarang punya ruang untuk berlari.
“Ada banyak hal yang berbeda. Hal terpenting dalam hal ini adalah komunikasi, di mana setiap orang harus memiliki pemahaman yang sama — siapa yang melakukan kombinasi blok, semua hal yang terjadi,’ kata Zach Miller. Anda harus mulai melemparkannya. Jadi ketika Anda kehilangan 26 poin, Anda seperti mengabaikan rencana permainan itu dan sekarang Anda terus mengejar ketinggalan.”
Howard tidak melakukan carry setelah turun minum dan Cohen hanya melakukan dua kali rush, jadi fokus kami adalah pada beberapa permainan di babak pertama di mana quarterback Bears dihentikan.
McCoy dan Buccaneers mengatur suasana pada permainan pertama, ketika Howard dan Cohen berada di lapangan bersama-sama dan Bears memalsukan akhir dari Cohen. McCoy mengesampingkan Tom Compton dan William Gholston memasukkan Bobby Massie, memberikan Howard tempat untuk berlari.
Tidak banyak pemain dalam permainan yang dapat menandingi kombinasi kekuatan dan kecepatan McCoy, yang telah ditunjukkan sejak awal.
Kemudian pada drive pertama, Bucs menghentikan Howard lagi di belakang garis. Glennon mengirim Dion Sims bergerak dari kanan ke kiri, dan Lavonte David mengikutinya saat tekel pertahanan Bucs bergerak ke kanan tepat sebelum jepretan.
David menggunakan kecepatan untuk melewati sisi kiri O-line Beruang, bersama rekan setimnya Cameron Lynch di lini belakang. Bucs membebani sisi itu secara berlebihan dan Howard tidak punya waktu untuk mengurangi dan menghindari pukulan.
Bucs siap menghadapi Cohen. Rookie itu memang cukup berhasil dalam permainan passing, tapi dia tidak bisa melaju sebagai pelari. Di sini keunggulannya ditetapkan, memaksa Cohen untuk memotong kembali ke dalam, mengandalkan linemennya untuk menahan blok.
Sayangnya, terlalu banyak Buc yang mengejar bola. Compton tidak bisa menahan bloknya cukup lama hingga Cohen bisa menerobos dan menemukan jalur.
Apa yang dilakukan Bucs dengan TJ Ward dalam permainan ini, di pertengahan kuarter kedua dengan Bears tertinggal 17-0, mungkin merupakan sesuatu yang ditiru oleh tim lain dengan keamanan fisik dan mengalir cepat. Sebelum jepretan, Ward masuk ke dalam kotak.
Panggilannya adalah lemparan ke kanan, dan Dion Sims tidak bisa berada di depan Ward, turun ke bawah dengan sudut yang sempurna untuk menghentikan Cohen yang kalah tiga yard.
Beruang harus mendapatkan perlindungan ini di luar angkasa untuk menjauhkan mereka dari Cohen sebagai skema pertahanan untuk mencegah Cohen mendapatkan ruang untuk berlari.
Berikut adalah tampilan lari dua yard Jordan Howard dua permainan kemudian yang menunjukkan perjuangan di parit untuk Beruang. Brian Baldinger menyoroti drama ini di Twitter. Garis latihan sepak bola? Garis 40 yard. Beruang tertiup bola.
Permainan, ke kiri, hancur lebih awal ketika Josh Sitton mencoba melakukan blokade pada McCoy yang berhasil menghindari bek Bucs. Anda memiliki dua Buccaneer yang bergerak dari kiri ke kanan tanpa penghalang.
Cody Whitehair tidak bisa menutup bloknya, jadi tak satu pun dari kedua bek itu yang berhasil mencapai Howard — itu adalah tekel defensif Clinton McDonald. Tetapi bahkan jika Whitehair memenangkan bloknya, Howard tidak akan bertahan lama.
Ini lemparan lain ke Cohen yang mengarah ke kanan. Langsung saja, Sims dan Massie berada dalam posisi yang baik untuk mengenakan topi, memungkinkan Cohen mendapatkan jarak yard. Tapi gelandang Bucs Kendall Beckwith terbang mengejar bola, menjadikannya 3-on-2.
Beckwith sampai ke Cohen sebelum dia mencapai blok yang sedang disiapkan. Hal ini mengakibatkan hilangnya satu yard, menyiapkan sepertiga dan 9. Glennon melemparkan pick-enamnya pada permainan berikutnya.
Kami menutup dengan yang ketiga dan 1 dengan sisa waktu 1:23 di babak pertama dari garis 48 yard Beruang. Setidaknya, down pertama berarti Bucs tidak akan mendapatkan bola kembali, dan Bears akan memiliki peluang untuk menghindari kekalahan 23-0 di ruang ganti. Tapi lihat apa yang ada di depan Howard saat dia mendapatkan bola. Tentu, Bucs siap untuk permainan lari, tapi ada tiga pemain bertahan yang siap menghadapi Howard, yang dihentikan karena kekalahan dua yard.
Minggu depan adalah Steelers, yang mengizinkan Dalvin Cook melakukan rata-rata 5,3 yard per carry, tetapi pemain seperti Ryan Shazier dan Cam Heyward mahir menahan permainan lari Bears. Kembali lama, dan memastikan Sitton sehat, akan sangat penting bagi unit ini.
Mereka membutuhkan permainan bangkit kembali seperti tahun lalu melawan Minnesota. Beruang mempunyai permainan terbaik mereka, dengan rata-rata 5,4 yard per carry dalam kemenangan melawan Viking. Bisakah mereka melakukannya hari Minggu itu melawan tim yang kemungkinan besar akan kehabisan tenaga seperti yang dilakukan Tampa?
Jika ada penghiburan, sulit untuk melihat bagaimana keadaan akan menjadi lebih buruk daripada 20 langkah terburu-buru.
(Foto teratas: Brian Cassella/Chicago Tribune/TNS via Getty Images)