Ketika Max Pacioretty mulai melepaskan tembakan, sangat jelas: apinya menyala.
Hei, sebenarnya mari kita bicara sedikit tentang kapten. Setiap musim yang berlalu, sejak kemunculannya sebagai pencetak gol terbanyak, membawa kita pada salah satu rekor di mana ia berhenti mencetak gol, membuat wajah seperti orang yang baru saja mengubur anjingnya dan hanya berbicara kepada media untuk membenarkan dirinya sendiri. Ini sinergis, orang-orang baik (terjemahan: kami, yang dibayar untuk memberi tahu Anda tentang klub favorit Anda) tergerak oleh limpa anak besar yang menginginkan begitu banyak, tetapi terlalu membebani pundaknya. Dan timbul pertanyaan lagi: bagaimana pikirannya? (Saya tidak tahu) Akankah tim bertahan dari pukulan buruk ini (ya), akankah mereka pulih tepat waktu? (er…) Apakah tahun ini dia tidak akan mencapai angka 30 gol? (TIDAK).
Dan apa pun yang terjadi.
Faktanya, Pacioretty, seperti semua pencetak gol bagus, mengalami kemerosotan. Jika hal ini tidak dapat dihindari, peningkatan kecepatan yang menandakan keberuntungan baru juga dapat dengan mudah dikenali. Kami sudah memiliki hak, tersesat dalam bencana besar hari Rabu, pada tembakan peringatan pertama, Pacioretty menciptakan 10 pintu keluar dari zona pertahanan dalam kepemilikan puck. Ini mungkin tampak sepele, atau bahkan lebih atau kurang berkaitan, tapi pikirkan lagi. Mesin ofensif Pacioretty tumbuh subur di samping tembakannya yang luar biasa pada permainan transisi. Di pintu keluar zona pertahanan dia mendapatkan momentum dan melontarkannya di sepanjang dinding kiri di pintu masuk zona ofensif. Kemampuan menyerang menuruni bukit ini mencegah lawan mengikuti jaket pertahanannya dan membuka permainan bagi Pacioretty dan rekan satu timnya.
Dan tadi malam, Pacioretty menambah lapisan lagi, terutama di babak kedua. Jika saya menambahkan tindakan yang saya catat untuk pertandingan tertentu, pemain paling aktif memiliki sekitar lima belas dalam catatan individu mereka. Melawan Ducks, Pacioretty menghasilkan 23 tindakan seperti itu dengan kekuatan yang sama: 4 peluang mencetak gol, 7 entri zona ofensif dalam kepemilikan disk, 7 keluar dari zona terkontrol, 4 kesalahan pulih di zona musuh dan satu operan ke slot. Pesta besar!
Ini adalah elemen lain yang perlu disoroti: jika dia tahu cara bekerja di semua level, #67 yang hebat, ketika memainkan tangga nada favoritnya, adalah seorang pemain. Utara selatan. Ini, saya tekankan, adalah bagian dari alasan mengapa pemain seperti Desharnais mampu menciptakan posisi tersendiri di sampingnya: pemain center yang bertubuh kecil ini mengkompensasi kurangnya kecepatannya dengan menahan diri untuk tidak terlalu mahir bermain skating, dan sebaliknya fokus untuk mengambil alih permainan. jalur terpendek. untuk pergi dari titik A ke titik B. Hal ini juga terjadi pada pemain seperti Gallagher, Cole, Danault dan bahkan Radulov, yang baru benar-benar mulai memainkan permainan penjagaannya ketika dia sampai di zona musuh. Drouin dan Galchenyuk, masing-masing dengan caranya sendiri, suka mengambil jalan memutar, bertukar kecepatan, menggiring bola, dan menunggu untuk melihat apakah jalur yang lewat terbuka di mana pun di atas es.
Pacioretty bukanlah penguntit seledri, apapun gaya rekan satu timnya, dia akan melakukan tugasnya. Namun dampak langsung dari hubungannya dengan Danault dan Shaw bukanlah suatu kebetulan belaka. Melawan pertahanan kosong, ketiganya meningkatkan serangan langsung. Saya akui bahwa saya sangat terkejut dengan berapa kali Shaw melihat Pacioretty di slot tersebut. Shaw juga menghabiskan malam itu dengan mendapat pukulan di wajahnya, saya akui saya tidak punya banyak harapan untuk masa depan. Tapi, hei, jika itu membantu mengembalikan momentum Max…
Elemen penting lainnya dari game ini, bagi saya, tentu saja ada di sisi pertahanan, di mana Claude Julien akhirnya memutuskan untuk membebaskan Petry dari kuk kejam Karl Alzner. Bagi mereka yang bertanya-tanya apakah yang terjadi bukan sebaliknya: Petry terus bermain melawan Rakell, penyerang terbaik The Ducks, sementara Alzner berhenti bermain di babak kedua.
Saya akui saya tidak yakin dengan Joe Morrow, tetapi harus dikatakan, dia tidak terlihat terlalu gila di samping Petry. Mengetahui bahwa yang terakhir lebih nyaman ketika dijauhkan dari klon Emelin, ini adalah pintu Morrow yang bagus.
Sebagai kesimpulan, kami berani membicarakan kemunduran tahun 2015-16 dalam beberapa hari mendatang. Pada saat itu, tim, meski unggul dalam tembakan dan peluang, tetap terjebak karena penjaga gawang tidak mampu menghentikan bola pantai. Ketika Marc Bergevin, dalam kekecewaan, merilis “It’s on me” yang terkenal, itu adalah sedikit tentang ketidakmampuannya untuk menemukan penjaga gawang yang layak yang patut kita pikirkan. Kali ini lebih menyebalkan. Persentase adalah musuh nyata CH, saat ini klub, di seluruh liga, tingkat konversi terburuk dan tingkat penyimpanan terburuk kedua (87,4%, dibandingkan dengan 87,39% untuk Coyote, ingatlah). Grup penyerang tidak menampilkan Crosby atau Malkin, tetapi hari-hari ketika kami beruntung melihat Jeff Halpern di 9 besar sudah lama berlalu. Yang terpenting, Carey Price tidak tiba-tiba lupa bagaimana melakukan pekerjaannya dan dia dalam keadaan sehat. Ini merupakan perbedaan besar dibandingkan dengan penurunan pada tahun 2015-16. Travis Yost dari TSN menunjukkan minggu ini, Carey Price pernah mengalami pukulan seperti ini sebelumnya, dia akan kembali ke jalurnya. Demikian pula, langkah Pacioretty akan membuahkan hasil dalam waktu dekat.
Masalahnya adalah dengan mengumpulkan kekalahan seperti ini, atlet Kanada ini menghabiskan ruang untuk bermanuver. Pada dasarnya, sebuah tim harus menghindari tonggak kekalahan 30 dalam regulasi agar memiliki peluang lolos ke turnamen musim semi. Tampaknya, itu menyisakan 24 kekalahan mentah untuk 74 pertandingan berikutnya.
Kami tahu tim ini akan mengalami awal musim yang kacau mengingat banyaknya tanda tanya yang mengotori seri di awal. Jawabannya mulai muncul dan, seiring dengan naiknya Morrow dan Galchenyuk dalam hierarki klub, saya mendapat kesan bahwa Claude Julien kini ingin mengambil langkah berikutnya. Waktu hampir habis, dia tidak punya pilihan untuk terburu-buru.
(Foto: Gary A. Vasquez / USA TODAY Sports)