Niko Goodrum bangun setiap hari dengan pesan dari ibunya. Biasanya berupa sesuatu yang singkat, biasanya sesuatu yang positif, biasanya dalam bentuk gambar.
Connie Goodrum telah memasukkan informasi inspirasi ini ke dalam pesan teks grup keluarga selama setahun terakhir, dan sekarang putranya, yang kebetulan merupakan bintang baru Tigers, membagikannya.
Media sosial seringkali tidak jelas, palsu, dan mementingkan diri sendiri. Namun jika Anda mengikuti Goodrum di Instagram dan mengklik cerita yang dia posting hampir setiap hari, sulit untuk mengabaikan betapa postingan tersebut mencerminkan perjalanan profesionalnya. Goodrum memposting beberapa kali sehari di kisah Instagram-nya, dan itu selalu merupakan sesuatu yang positif, sering kali tetap pada jalurnya meskipun hal itu tampaknya tidak mudah.
Dari satu: Kekuatan tumbuh pada saat Anda berpikir Anda tidak bisa melanjutkan, namun Anda tetap terus maju.
Dan satu lagi: Semangat yang kuat menderita tanpa keluhan. Pikiran yang lemah mengeluh tanpa penderitaan.
Si Kembar memilih Goodrum di putaran kedua Draf MLB 2010. Kemudian dia menghabiskan hampir tujuh musim di liga kecil, terus berlari dan tidak pernah mencapai lebih tinggi dari 0,275 — dan sering kali mencapai sedikit lebih rendah — pada pemberhentian yang lama.
Goodrum akhirnya masuk ke jurusan tersebut pada bulan September 2017, dan dia hanya mendapat satu pukulan dalam 17 pukulan. Si Kembar langsung memukulnya pada offseason berikutnya, pada dasarnya menyerah pada pilihan putaran kedua mereka.
Goodrum berakhir dengan Tigers, di mana dia membawa 16 sarung tangan dan siap memainkan setiap posisi kecuali catcher dan pitcher. Dia menunjukkan sedikit kemampuan, mencetak 0,245 dengan 16 home run tahun lalu, kejutan terbesar dalam tim.
Musim ini dia membersihkan dan memulai. Hingga Selasa, Goodrum mencapai 0,254 dengan persentase on-base terbaik tim 52,2. Dia masih merupakan pemain yang berguna menurut definisinya, tetapi dia tidak mungkin untuk tidak dimasukkan dalam skuad.
“Kami menemukan permata,” kata manajer Ron Gardenhire.
Seseorang tidak akan menjalani jalur karier Goodrum tanpa tekad dan dorongan untuk terus maju. Dan itulah inti mengapa Goodrum begitu sering memposting di Instagram Story-nya. Terkadang postingannya bersifat motivasi, dan terkadang bersifat religius. Terkadang postingannya sedikit murahan, dan terkadang memprovokasi pemikiran.
“Kupikir seseorang bisa menggunakannya, tahu?” kata Goodrum. “Saya menemukan hal-hal baik di dalamnya, membacanya, jadi saya pikir seseorang, di suatu tempat, mungkin membutuhkannya hari ini, atau pada suatu saat seseorang mungkin memerlukan sesuatu untuk dijadikan sandaran, dan saya mempostingnya dengan harapan seseorang melihatnya.”
Goodrum kerap mendapatkan foto dari halaman lain yang ia ikuti di Instagram. Dia akan mengambil tangkapan layar dan memposting ulang apa pun yang dia suka. Terkadang itu berarti mencuri pekerjaan dari ibunya.
“Dia akhirnya punya Instagram,” kata Goodrum. “Itu menakutkan.”
Bermain bisbol adalah pekerjaan sehari-hari yang berbeda dari olahraga lainnya, dan siapa pun yang pernah menjalaninya akan memberi tahu Anda bahwa memiliki pola pikir untuk bertahan dalam pasang surut sama pentingnya dengan apa pun. Jadi bagi Goodrum, pesan-pesan kecil ini adalah bagian besar yang membentuk mentalitasnya. Goodrum adalah tipe pria yang rendah hati – dia bukan salah satu dari kepribadian palsu yang penuh dengan keberanian dan motivasi palsu – tetapi dia menjadi penentu sikap positif.
“Saya menemukan sesuatu di dalamnya setiap hari,” kata Goodrum. “Itulah mengapa saya akhirnya memposting ulang, karena saya menemukan sesuatu di dalamnya, dan mungkin seseorang dapat menggunakannya, seseorang yang belum pernah melihatnya, yang mungkin mengikuti saya, dan saya hanya akan menggunakan platform saya untuk mencoba. untuk membantu seseorang. Itulah yang saya coba lakukan dengan platform saya, membantu sebanyak mungkin orang.”
Itu adalah hal lain yang mudah untuk dikatakan, tetapi Goodrum dapat mendukungnya. Goodrum melakukan banyak penjangkauan komunitas dan sejenisnya untuk Macan, tetapi cara paling nyata untuk memberi kembali mungkin adalah dengan memukul kandangnya di kampung halamannya di Fayetteville, Georgia. Di gudang inilah, mungkin seluas 4.000 kaki persegi, Goodrum mencoba membuka pintu. Dia menjalankan Elite Metro Sports and Cages bersama ayahnya, Tim, dan hal ini bertujuan untuk membuat bisbol lebih mudah diakses oleh anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah. Tidak seperti banyak tempat serupa, tempat ini tidak terikat dengan tim perjalanan elit atau terselubung dalam eksklusivitas.
“Anda bisa datang kepada saya dan menyelesaikan pekerjaan Anda, mendapatkan pelajaran Anda, dan kemudian Anda bisa bermain untuk siapa pun yang Anda inginkan,” kata Goodrum. “Saya tidak ingin Anda berkata, ‘Oh, saya harus bermain untuk tim ini.'” Anda datang, selesaikan pekerjaan Anda. Mereka tidak membesarkan tim, mereka membesarkan pemain.
Loteng Goodrum dimulai beberapa tahun yang lalu, ketika dia menemukan tempat yang bisa dia datangi kapan saja untuk mengerjakan kerajinannya. Jika saat itu jam 2 pagi dan dia merasa gatal untuk menabrak, dia bisa melompat ke dalam mobil, membuka kunci beberapa pintu, dan menabrak.
“Kemudian tiba saatnya memberi kembali,” kata Goodrum, “hal-hal yang tidak saya dapatkan ketika saya masih muda.”
Bangunan Goodrum sekarang memiliki dua kandang penuh dan lima setengah kandang, dan dia mencari ruang baru yang lebih besar di luar musim ini. Seperti segala sesuatu yang berhubungan dengan Goodrum dan bisbol saat ini, hal itu sedang meningkat.
Goodrum menghabiskan offseason ini dalam home run pertamanya dengan harapan menjadikan dirinya sebagai pemain liga utama yang sah dan konsisten. Saat ini, dia memancarkan kepercayaan diri, dan semua orang menyadarinya.
Sebelum pemain ganda Tigers-Red Sox hari Selasa di Fenway Park, Goodrum masuk ke kantor Gardenhire dan ingin tahu di mana dia bermain di game kedua. Dia ingin mendapatkan pekerjaan di posisi itu. Gardenhire mengatakan ini adalah langkah veteran kecil yang tidak akan pernah dilakukan Goodrum tahun lalu, ketika masih terasa menyenangkan hanya dengan berada di barisan.
“Saya pikir dia merasa menjadi miliknya, dia tahu bahwa dia adalah miliknya,” kata Gardenhire. “Sekarang dia hanya bekerja.”
The Tigers sebenarnya mulai membatasi beban kerja Goodrum, menyuruhnya untuk fokus pada satu atau dua posisi setiap hari dalam latihan sebelum pertandingan. Sebelumnya, dia mencoba mengambil bola di enam atau tujuh tempat setiap hari. Dan sekarang, dengan Goodrum dimasukkan sebagai kunci dalam urutan dan mungkin pemukul Macan yang paling produktif — dalam beberapa hal dia memulai dengan lebih baik daripada Miguel Cabrera dan Nicholas Castellanos — Gardenhire khawatir tentang bagaimana membuat Goodrum menjadi pemain sehari-hari. hari untuk menyerah sekarang dan nanti.
“Dia pemain spesial bagi kami saat ini,” kata Gardenhire. “Dia melakukannya dengan sangat baik.”
Kurang dari dua tahun berlalu sejak si Kembar melepaskan Goodrum, dan sekarang dia berkembang sebagai Macan, bahkan mungkin dalam perjalanan untuk menjadi pemain jangka panjang dalam upaya pembangunan kembali tim ini. Ini adalah perubahan haluan yang luar biasa, dan mungkin penjelasannya sesederhana seperti yang diposting Goodrum beberapa hari yang lalu:
Mudah mengenali mobil kuning ketika Anda selalu memikirkan mobil kuning.
Peluang mudah dikenali ketika Anda selalu memikirkan peluang.
Mudah untuk melihat alasan untuk marah ketika Anda selalu berpikir untuk marah.
Anda menjadi apa yang terus-menerus Anda pikirkan…
(Foto: Elsa / Getty Images)