WASHINGTON – Ada alam semesta alternatif di dalam lubang cacing yang jaraknya jutaan tahun cahaya, tempat masa depan para Penyihir telah ditentukan. Di sana, situasinya memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan. Kehidupan sehari-hari menunjukkan nasib Bradley Beal dalam huruf yang cukup jelas sehingga bisa ditulis di langit – dengan asumsi iklan udara atau bahkan langit biru ada di alam semesta ini.
Hidup berbeda di sini, di mana para Penyihir harus menentukan masa depan Beal tanpa bantuan sesuatu yang ditulis di awan atau, lebih harfiahnya, tanpa bantuan 100 pemilih media.
Meskipun berbulan-bulan berspekulasi dan berkampanye, Beal absen dari ketiga tim All-NBA ketika liga merilisnya Kamis sore. Jika dia pindah ke salah satu dari enam posisi penjaga, dia akan memenuhi syarat super-maks, yang berarti Wizards bisa memberinya perpanjangan musim panas ini yang akan memberinya sekitar $191 juta selama empat musim setelah kontraknya saat ini berakhir pada tahun 2021. Sekarang, kontrak itu pasti tidak mungkin ada. Setidaknya tidak di alam semesta kita.
Di dunia tempat Beal masuk All-NBA, ada tiga kemungkinan hasil yang muncul.
- Para Penyihir menawarinya super-max dan dia menerimanya.
- Mereka menawarinya super-max dan dia menolaknya.
- Mereka memutuskan dia tidak layak menerima kontrak mahal tersebut dan memutuskan untuk tidak menawarkannya sama sekali.
Tentu saja, dalam skenario pertama, mereka akan mempertahankan Beal untuk waktu yang lama. Namun preseden sejarah mengatakan bahwa para Penyihir harus menukarnya di game kedua dan ketiga. Pihak mana pun yang bereaksi negatif terhadap super maksimal jelas akan memicu kesepakatan. Dan dalam waktu dekat, Beal akan mengenakan seragam yang berbeda.
Tapi sekarang Beal bukan pemain All-NBA (dia nyaris dan mendapat suara terbanyak dari siapa pun yang tidak masuk 15 besar liga), sekarang dia belum menjadi Penyihir ketiga di abad ini yang mendapatkan penghargaan seperti itu. tidak untuk mendapatkan. , Tidak ada kecanggungan kontrak untuk memaksakan perdagangan.
Washington belum memutuskan apakah akan memperdagangkan Beal musim panas ini. Namun di alam semesta ini, kekuasaan hanya ada pada manajemen, bukan pada peraturan aneh yang dibuat oleh liga.
Wizards mendorong Beal untuk masuk tim All-NBA. Mereka mengirimkan email dan brosur seperti yang dilakukan organisasi lain untuk bintangnya. Dan mereka tidak akan pernah mengatakannya di depan umum – bahkan mungkin mereka tidak mengatakannya secara pribadi – tetapi pasti ada orang yang berharap dia gagal. Aturan super-cap, yang memungkinkan pemain mendapatkan 35 persen dari batas gaji di Tahun 1 dengan kenaikan 8 persen di setiap musim berikutnya, jarang berjalan dengan baik untuk tim dengan pemain yang memenuhi syarat di luar delapan besar permainan. Jadi Washington mungkin lega karena tidak perlu khawatir tentang Beal dan John Wall, yang kontrak super-maksnya dimulai 1 Juli, jika digabungkan menghasilkan lebih dari $90 juta per musim beberapa tahun dari sekarang.
Keputusan tentang apa yang harus dilakukan terhadap Beal musim panas ini sekarang berada di tangan orang-orang yang bertanggung jawab — meskipun belum ada yang mengetahui identitas orang-orang tersebut.
Sesekali seseorang akan bertanya bagaimana peluang para Penyihir memperdagangkan Beal dalam beberapa bulan mendatang. Pertanyaan tersebut wajar, mengingat keadaan franchise tersebut. Namun untuk saat ini belum ada jawabannya. Buku olahraga Vegas mistis yang memunculkan skenario Penyihir yang tidak masuk akal di benak kita tidak dapat melepaskan garis taruhan pada peluang memperdagangkan Beal jika mereka tidak tahu siapa yang menjalankan tim.
The Wizards memecat mantan presiden operasi bola basket Ernie Grunfeld lebih dari tujuh minggu lalu. Mereka mungkin tidak akan mempekerjakan pengganti penuh waktu untuk satu menit pun. Salah satu kandidat untuk pekerjaan tersebut mungkin memiliki filosofi yang sangat berbeda dari yang lain. Jadi pertanyaan apakah Penyihir akan memperdagangkan Beal atau tidak tidak dapat dijawab. Namun, tidak peduli siapa pemilik yang dipekerjakan Ted Leonsis, orang itu pasti akan menyebutkan pro dan kontra dari memperdagangkan pemain terbaiknya segera setelah dia tiba di DC.
Beal bukan lagi sekadar pemain bagus. Dia menjadi salah satu permainan terbaik. Heck, berdasarkan pemungutan suara All-NBA, dia berada di peringkat 16 besar. Tapi dia akan berstatus bebas transfer dalam beberapa musim panas, dan Wizards mungkin akan menghadapi dua musim yang buruk di depannya.
Mereka memenangkan 32 pertandingan tahun lalu dan tidak akan mendapat tempat untuk bermain di luar musim ini. Mereka akan memasuki bulan Juli dengan enam pemain di rosternya. Berharap untuk meningkatkan diri dari musim dengan 50 kekalahan bukanlah hal yang menginspirasi. Jadi, argumen untuk menghadapinya sederhana saja: Mulai dari awal. The Wizards dapat membawa kembali banyak pemain muda dan/atau draft pick untuk bintang berusia 25 tahun yang tidak hanya merupakan salah satu pemain ofensif paling serbaguna dalam permainan, tetapi juga ruang ganti yang cocok untuk digunakan di mana saja. Dia tidak harus menjadi ketua. Beal adalah tipe pemain dan kepribadian yang dapat bekerja dengan baik bersama pemain yang dominan bola sebagai pencipta sekunder dan penembak atau pemotong.
Bahkan jika Wizards diam-diam ingin Beal melewatkan All-NBA (dan sistem cacat apa yang diterapkan liga, jika hal itu mendorong tim untuk mendukung kesuksesan pemain mereka sendiri?), Wizards tahu a alasan mudah tidak lagi harus menukar Beal. Jika itu terjadi, itu karena mereka menginginkannya terjadi.
Salah satu bagian dari tim mungkin merasa beruntung. Washington tidak perlu khawatir untuk menjadi tuan rumah dari salah satu ekspansi terbesar dalam sejarah NBA.
Kemudian lagi ada tekanan untuk membuat pilihan mengenai masa depan Beal, yang terkait erat dengan masa depan tim. Dan siapa pun yang mendapat kehormatan untuk memilih tidak akan mendapatkan kemewahan kontrak cemerlang yang mendorong organisasi ke satu arah atau lainnya.
(Foto: Tommy Gilligan/USA TODAY)