HENDERSON, Nev. – Semenit setelah konferensi pers hari medianya, tema Komisaris Mountain West Craig Thompson menjadi jelas: tetap tenang dan masa depan konferensi aman.
Pada saat hak-hak media sedang dinegosiasikan, UConn meninggalkan American Athletic Conference dan perluasan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi adalah topik yang terus-menerus, Thompson mengatakan segala sesuatunya tidak seramai kelihatannya. Meskipun MWC baru berusia dua dekade setelah memisahkan diri dari WAC, MWC menunjuk pada tujuh tim konferensi yang telah bermain sepak bola selama lebih dari 100 tahun.
“Saya sering ditanya, apa itu sepak bola Mountain West, apakah Anda mengkhawatirkan model keuangan dan apa yang akan terjadi serta mengikuti perkembangan keluarga Jones?” kata Thompson. “Saya pikir rekor itu sudah membuktikannya. Jika kita bisa bertahan selama lebih dari 130 tahun, saya pikir kita akan bertahan dalam apa pun yang akan terjadi.
“Sepak bola perguruan tinggi akan tertanam di Bergwes selama ada sepak bola universitas.”
Ada sedikit berita. Negosiasi dengan CBS Sports (mitra hak asasi utama Mountain West) dan ESPN sedang berlangsung, dan Thompson memperkirakan kesepakatan akan tercapai pada musim gugur. Dia juga mengharapkan peningkatan dari $1,1 juta yang diterima setiap sekolah sepak bola setiap tahunnya. Hawaii, sebagian karena perbedaan waktu dan kontrak TV lokal, tidak menerima bagian tersebut kecuali jumlahnya mencapai $2,3 juta, dan Boise State memiliki kesepakatan terpisah senilai tambahan $1,8 juta, yang akan terus berlanjut.
The Mountain West dan The American mengambil pendekatan berbeda di antara Kelompok 5. AAC baru-baru ini mengumumkan kontrak 12 tahun secara eksklusif dengan ESPN yang akan membayar rata-rata $7 juta per tahun kepada anggota penuh. Thompson mengatakan MWC akan memiliki kesepakatan yang lebih singkat, dengan alasan perubahan teknologi yang cepat. AAC juga sangat terbuka dalam upayanya untuk mendapatkan perluasan Playoff sebelum kontrak saat ini berakhir. Thompson menyambut baik gagasan itu, namun menurutnya hal itu tidak akan terjadi.
Jadi ke mana arahnya? Thompson kemudian dengan Atletik secara lebih rinci mengenai permasalahan ini.
Anda berbicara tentang keinginan untuk melakukan kesepakatan yang lebih singkat, dengan perubahan teknologi, apakah fakta bahwa banyak kesepakatan Power 5 yang berakhir dalam lima atau enam tahun berperan dalam hal tersebut?
Agak, tapi tidak sebanyak itu. Fokus kami adalah pada teknologi dan seperti apa tampilannya. Hal ini bahkan baru akan terjadi pada Juli 2020, dan apa pun yang kita negosiasikan tahun ini, apa jadinya setahun dari sekarang, apalagi enam tahun dari sekarang?
Apakah Anda terkejut The American pergi dengan kontrak 12 tahun?
Saya tidak terkejut. Saya tidak tahu asal usul dan alasannya. Hanya saja, kami pikir hal ini berpotensi menjadi sangat berbeda dalam enam tahun ke depan, jadi mari kita lihat. Pendapatan adalah pendapatan, dan itu semua bagus. Ada banyak hal tersembunyi dalam perjanjian (AAK) itu setahu saya, seperti biaya produksi untuk banyak cabang olahraga. Satu miliar dolar menarik perhatian Anda. Namun trade-off dengan mengurangi waktu beberapa tahun mungkin lebih penting bagi kita saat ini.
Pelanggan TV terus menurun, tetapi siaran langsung olahraga terus meningkat nilainya. Apakah ada kekhawatiran akan terjadinya gelembung pada suatu saat?
TV memberi tahu kami berulang kali, semakin lama Anda bermain, semakin banyak nilai yang Anda berikan kepada kami. Hal ini sulit dipahami oleh sebagian orang. Jika kami berada di peringkat 25 besar dan mengalahkan Oklahoma, semua orang ingin melihat kami. TIDAK. Ini jendela keempat, saat Pac-12 dan Mountain West diputar pada 8:30, 9 di zona waktu Pasifik dan Pegunungan. Inilah nilai yang kami bawa. Kami hanya perlu mengambil keuntungannya, karena semakin lama Anda bermain, semakin sedikit orang yang ingin hadir.
Beberapa tahun yang lalu ada pembicaraan tentang kemungkinan streaming hanya untuk memberi Anda fleksibilitas pada waktu kick-off. Sepertinya Anda tidak akan menempuh jalan itu.
Saya tidak yakin kami akan melakukannya. Saya mungkin salah mengucapkannya. Saya pikir selalu ada komponen linier. Anda menyampaikan pendapat yang bagus. Orang-orang membayar mahal untuk program olahraga langsung. Aspek linier mempunyai nilai yang besar, namun berapa biayanya? Boise State belum pernah memainkan pertandingan kandang pada Sabtu sore dalam lima atau enam tahun. Ini sulit bagi para penggemar. Anda sedang membuat program 25 teratas, model Boise State, tetapi penggemar tidak ingin keluar pada Kamis atau Jumat malam pukul 8:30. Anda memiliki ambiguitas karena bukan hari Sabtu, tetapi meninggalkan stadion pada tengah malam.
Apakah memulai negosiasi ini merupakan sesuatu yang dapat Anda atasi?
Tidak terlalu. Matahari terbit di timur dan terbenam di barat. Bahkan sore hari bagian Timur dimulai untuk beberapa sekolah, sudah jam 10 pagi (waktu Pegunungan). Kami melakukannya pada awal sejarah konferensi kami pada tahun 1999-2000, dan orang-orang mengatakan itu masih terlalu dini.
Jadi kick off yang terlambat akan dilanjutkan?
Akan ada beberapa, tidak diragukan lagi. Oleh karena itu disebut perundingan. Anda mencoba membatasi jumlah hari non-Sabtu dan melakukan kick-off lebih awal sebanyak yang Anda bisa.
Apakah Anda memikirkan tentang penataan kembali konferensi ketika kontrak Power 5 muncul?
Saya benar-benar tidak menghabiskan banyak waktu untuk itu. Beberapa tahun yang lalu kami mengalami perubahan besar, tim berusia 40-an, tapi menurut saya hak-hak baru ini dan tim-tim tersebut memberikan hak mereka untuk konferensi (membuatnya terlalu mahal untuk keluar).
Apakah keluarga Bergwe mempunyai pemberian hak?
Kami tidak melakukannya.
Apakah itu muncul sama sekali?
Kami mungkin yang paling toleran dari semua konferensi FBS. Kami tidak mempunyai hak untuk memberikan hak dan tidak ada biaya keluar. Saya ditanya apakah saya khawatir dan apa yang akan saya lakukan untuk menghentikan tim (untuk pergi). Tidak ada apa-apa.
Mengapa demikian?
Jika ada yang merasa ada kesempatan lain untuknya, lakukanlah, semoga berhasil.
Anda berbicara tentang gagasan bahwa konferensi tersebut akan bertahan. Dari mana rasa percaya diri itu berasal?
Kami sedang melaluinya. Kami memiliki 15 tempat bermain sepak bola. Pasar akan menentukan, di barat ada BYU dan negara bagian New Mexico yang merdeka. Saya tidak ingin berbicara secara hipotetis, tetapi kemungkinan besar akan terjadi kontraksi. Apa pilihan lainnya? Pergi ke konferensi FBS lainnya? Secara geografis, terdapat 26 sekolah bermain FBS; 12 Pac-12, 12 Mountain West, BYU dan Negara Bagian New Mexico di sebelah barat Denver.
Jadi tidak ada tempat lain bagi siapa pun untuk pergi.
Ya.
Orang Amerika itu secara terbuka mendorong perluasan Playoff. Apakah keluarga Bergwe merasa harus terlibat di dalamnya?
Kemungkinan besar, tetapi Anda perlu melihat formatnya. Jika Anda menambah menjadi delapan dan itu berarti lima otomatis, tiga besar, saya tidak tahu apakah kami mendukungnya.
Apakah menurut Anda enam Tahun Baru saat ini merupakan hiburan yang cukup baik, meskipun itu bukan tempat play-off?
Ini lebih baik dari sebelumnya. Tahun-tahun itu TCU, Utah, dan Boise State sangat sempurna, memandang ke belakang dan bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan di sini. Sekarang, tahun pertama CFP, Boise State datang dengan dua kekalahan dan mengalahkan Arizona di Fiesta Bowl. Ini merupakan kemajuan besar. Anda tidak harus menjadi 12-0.
Namun mengupayakan tempat otomatis Grup 5 di Playoff yang diikuti delapan tim, apakah itu ada dalam radar Anda?
Itu akan menjadi tekanannya. Itu harus menjadi bagian dari format baru, titik akses. Jika ini adalah play-off delapan tim dan Grup 5 memiliki entri yang sama dengan juara dengan rating tertinggi, kami akan mendukung.
Apakah ada kekhawatiran mengenai semakin melebarnya jurang pemisah antara Kekuatan 5 dan Kelompok 5?
Ini adalah perjanjian kuno. Kataku bercanda, tapi itu benar. Sekilas berita: Anggaran Utah lebih besar daripada anggaran Negara Bagian Utah. Sudah 130 tahun sepak bola. Itu tidak berubah. Inilah kenyataan yang sedang kita hadapi. Kekhawatiran terbesar adalah peluang, terutama dalam bola basket dan sekarang Anda mulai bermain sepak bola, Anda melihat Georgia meningkatkan jadwalnya. Saya pikir tantangan terbesarnya adalah jika kami tidak mendapatkan pertandingan tersebut.
(Foto: Loren Orr/Getty Images)