Bus berhenti di tempat parkir di Sekolah Menengah Don Bosco di Etobicoke pada Selasa sore dan menurunkan Toronto Argonauts dan pelatih mereka. Mereka diduga sedang berlatih, namun karena latihan tersebut tertutup untuk umum, tidak ada bukti konkrit keberadaan mereka.
“Ya, kami bermain bowling,” kata pelatih Argos Marc Trestman sambil tertawa.
Untuk pertama kalinya sejak penandatanganan pada bulan Februari, Trestman mengadakan latihan Argos secara tertutup, jauh dari kamera televisi, reporter, atau penggemar yang penasaran. Toronto telah kalah dalam dua pertandingan terakhirnya, dan mereka akan membuka seri kandang-kandang yang berpotensi kritis dengan Montreal Alouettes pada hari Jumat.
Menurut kebijakan media Liga Sepak Bola Kanada, tim memiliki “pilihan untuk menutup satu latihan per minggu atau sebagian” sepanjang musim reguler.
“Itu adalah minggu pertama kami kembali bekerja, dan saya pikir akan baik bagi kami jika kami memiliki privasi untuk berada di sana sendirian,” kata Trestman. “Kami berada di tempat baru, dan berada di luar sana, itu adalah tempat yang bagus.”
Argos – rupanya – berlatih di lapangan di Downsview Park. Di situlah tim bermarkas tahun lalu, sebelum Trestman dan manajer umum Jim Popp dipekerjakan. Tim manajemen sepak bola yang baru tidak antusias dengan pengaturan di Downsview, sehingga mendorong perpindahan.
Toronto mengadakan kamp pelatihan di Universitas York dan tinggal di sana selama awal musim. Sekolah tersebut pindah ke Don Bosco minggu lalu, menyewa ruang di dalam sekolah yang ditutup oleh Dewan Sekolah Distrik Katolik Toronto awal tahun ini.
Kios loker telah dipasang di dalam gimnasium sekolah, dan fasilitas binatu telah didirikan di ruang yang berdekatan. Terdapat lapangan rumput alami di kampus, tetapi keluarga Argos tidak berencana untuk banyak menggunakannya pada musim ini.
Sebaliknya, rencananya adalah menggunakan sekolah tersebut sebagai markas dan kemudian mengangkut para pemain ke lapangan latihan terdekat, seperti yang mereka lakukan pada hari Selasa dengan alasan privasi.
“Saya hanya ingin kami bisa berlatih hanya dengan kami sendiri,” kata Trestman. “Saya tidak akan terlalu memikirkannya atau mencoba menyelidikinya. Saya hanya mengatakan: Kita mempunyai kesempatan untuk mengizinkan latihan, dan saya pikir hari ini adalah hari yang baik untuk melakukannya.”
Walaupun mempunyai rekor 3-4, Argos memegang tempat pertama di Divisi Timur CFL. Alouettes duduk di urutan kedua, dengan skor 2-4, dengan satu pertandingan tersisa dan pengetahuan bahwa tim mereka mengalahkan Toronto.
Argos memenangkan tiga pertandingan, tetapi mereka melawan tim dengan rekor terburuk di liga. Toronto mengalahkan Hamilton untuk membuka musim, dan Tiger-Cats mencatatkan rekor 0-6, mengguncang jajaran pelatih dan daftar nama mereka minggu ini.
Toronto juga dua kali mengalahkan juara bertahan Piala Gray. Meskipun kedengarannya mengesankan, Ottawa Redblacks memiliki rekor 1-5-1, dan Toronto telah memenangkan kedua pertemuan pada permainan terakhir – sekali ketika Ottawa gagal dalam upaya mencetak gol dari jarak 59 yard, dan sekali ketika pemain Toronto dari jarak 34 yard membuat . percobaan.
Dalam dua pertandingan sejak itu, melawan Saskatchewan dan Calgary, Argos kalah skor 79-51, dengan kedua pertandingan berakhir dengan kekalahan.
“Kami mengalami dua kekalahan berturut-turut,” kata gelandang Argos Marcus Ball. “Tentu saja ada rasa urgensi. Tidak masalah siapa yang kami mainkan. Kami harus kembali ke kolom kemenangan.”
Trestman, yang mengatakan dia tidak berencana untuk menutup banyak latihan musim ini, mengatakan quarterback yang cedera Ricky Ray terus melakukan lemparan selama latihan hari Selasa. Dengan ketidakhadirannya di starting lineup, pelatih mengatakan pemain cadangan Cody Fajardo dan Jeff Mathews membagi waktu untuk menangani serangan tim utama.
Fajardo tampil lega ketika Ray cedera pada kuarter ketiga saat kalah dari Calgary Kamis lalu, namun Trestman mengatakan Mathews mengambil lebih banyak waktu latihan pada Selasa. Trestman memberikan informasi itu secara sukarela dan mengatakan dia tidak akan “menyembunyikan sesuatu”.
“Jika ada alasan untuk menutup praktik tersebut,” katanya, “itulah yang ingin saya lakukan, bukan?”