Ada rasa aman palsu yang muncul saat tim NHL keluar dari kamp pelatihan.
Pada kesempatan yang jarang terjadi, tim mempertahankan beberapa pemain di luar gerbang untuk melakukan mitigasi terhadap buffer LTIR mereka. Untuk tim seperti Leafs, yang telah mengirim semua Nathan Horton, Stephane Robidas dan Joffrey Lupul ke sana baru-baru ini, daftar pemain pada malam pembukaan bisa lebih berkaitan dengan implikasi finansial dari kontrak pemain daripada perolehan tempat daftar pemain.
Bulan Oktober ini, giliran Martin Marincin yang mengalami realitas alternatif yang menyedihkan itu. Setelah membuat Leafs keluar dari kamp untuk sedekat mungkin dengan batas atas, dia diturunkan pangkatnya pada pertengahan minggu untuk mendukung pemain impor Swedia Calle Rosen dan Andreas Borgman.
Sekarang, tanpa mendapatkan keringanan, dia ‘dikuburkan’ bersama keluarga Marlies. The Leafs, untuk kesepakatan itu, membayar denda sekitar $225.000, mengingat status kontrak satu arahnya.
Akhir pekan lalu, dalam perjalanan darat pertama Marlies musim ini, ia melakukan debutnya dengan afiliasi AHL Toronto, pertandingan pertamanya di liga pro tingkat kedua sejak bermain 28 kali untuk Oklahoma City Barons lebih dari tiga tahun lalu. Dia telah memainkan 131 pertandingan NHL dengan Leafs dan Oilers dalam tiga musim sejak itu, dan penurunan pangkat tersebut merupakan langkah mundur yang besar bagi pemain berusia 25 tahun yang positif penguasaan bola dan terkadang riuh itu.
Namun dia menerimanya dengan tenang, yakin dia akan segera kembali bersama Leafs – atau organisasi NHL lainnya.
Pada pertahanan Marlies yang dipimpin oleh pemain bertahan yang dominan menyerang, Marincin yang kidal melengkapi sebagian besar pilihan mereka di sisi kanan.
Pada hari Sabtu, dalam pertandingan ketiganya musim ini, ia masuk dalam pasangan kedua tim dengan Timothy Liljegren yang menonjol sebagai lawan dari skater bertempo tinggi. Dia juga bermain dengan Travis Dermott dalam pembunuhan penalti teratas tim. Di penghujung babak pertama, untuk melindungi Liljegren dan memberi Marlies peluang terbaik mereka untuk menghindari hasil imbang di zona pertahanan, Marincin dan Dermott juga menjadi yang pertama mencapainya.
“Marincin telah beradaptasi dengan baik, dia datang ke sini dengan sikap yang sangat baik dan beradaptasi dengan baik dengan para pemain. Saya pikir dia memiliki momen-momen yang sangat bagus di kedua pertandingan yang dia mainkan dan dia hebat bagi kami dalam latihan dan senang berada di dekatnya,” kata Keefe. Atletik setelah latihan di awal minggu. “Dia punya banyak kebiasaan baik dalam permainannya yang bisa dia terapkan pada pemain kami dan kami mencoba menangkap hal-hal itu dan menggunakannya untuk keuntungan kami dan pada saat yang sama mencoba mengejarnya dan terus maju. dengan dia melakukan segala sesuatunya untuk bersiap jika peluang NHL datang lagi. Senang rasanya memiliki dia di sini.”
Kredit foto: Christian Bonin/TSGPhoto.com
Keefe mengakui akan terbantu jika memiliki pemain yang ahli dalam bertahan dalam grup yang kekuatannya terutama di zona ofensif. Pada hari Sabtu, Andrew Nielsen – yang berjuang keras dalam bertahan sejak musim lalu – sebagai hasilnya berada dalam kondisi yang buruk.
Namun, Keefe ingin Marincin terlibat secara ofensif di level AHL. Menurutnya masih ada beberapa potensi pertumbuhan di sana dan telah mendorongnya untuk bertahan lebih lama dari biasanya, mengambil peluang untuk melakukan serangan secara ofensif sambil tetap memainkan peran mematikan dan penalti mematikan.
“Saat ini Anda ingin pemain bertahan Anda memiliki kemampuan yang lengkap dan mampu melakukan segalanya dan saya pikir Marty memiliki kemampuan untuk melakukan itu juga,” kata Keefe. “(Pertahanan) adalah fondasinya, namun saat Anda berada di sini sebaiknya Anda bekerja untuk mengembangkan permainan Anda dan menambahkan elemen ke dalamnya serta mendapatkan kepercayaan diri ekstra darinya. Begitulah cara saya mendekatinya dengan semua teman kita. Sadarilah apa yang harus Anda lakukan saat bertahan, namun ada juga area lain di mana kami tidak perlu terlalu banyak bermain bertahan jika kami bisa menjaganya.”
Di penghujung babak kedua hari Sabtu, setelah tembakan poinnya diblok, ada tanda-tanda tekanan ofensif ketika ia memulihkan blok dan menemukan Liljegren melintasi es melalui lalu lintas untuk bermain rendah ke Mason Marchment dan memimpin 2-0 . Assist tersebut merupakan yang kedua bagi Marincin dalam tiga pertandingan, dan merupakan salah satu dari rangkaian tembakannya di zona ofensif. Untuk kedua kalinya dalam tiga game, Marincin juga melakukan empat pukulan.
Dan di sisi lain, dia melakukan yang terbaik dan Marlies mengungguli Charlotte Checkers 36-24 dalam kemenangan besar 4-0.
Di sana, secara defensif, Marincin menawarkan sesuatu yang hanya dilakukan oleh sedikit orang lain di AHL.
“Pengalaman Marincin dan cara dia bertahan serta tongkat panjang yang dia miliki, pada saat dia dimasukkan seperti saat dia bertahan hari ini, itu seperti memiliki dua pemain atau memiliki satu pemain tambahan di luar sana,” kata Keefe.
Rekannya menyadarinya.
“Dia mudah diajak bermain, dia banyak berbicara dengan saya dan dia berada di posisi yang tepat, jadi saya pikir dia bisa memberi saya permainan dan saya bisa memberinya umpan dan saya pikir kami bermain cukup baik bersama-sama,” kata Liljegren tentang Marincin. “Saya merasa saya bisa bermain lebih menyerang karena saya tahu dia mendukung saya. Saya mendapat umpan cukup bagus dari Marincin (pada gol Marchment 2-0).
Dan Marincin merasa percaya diri dan nyaman dengan pendatang baru tersebut.
“Dia pemain hebat. Dia punya skill tinggi dan saya sangat suka bermain dengannya karena kami bermain cepat dan lebih banyak bermain di zona menyerang,” tambah Marincin. “Saya hanya mencoba mengerjakan beberapa hal dan kembali (ke NHL).”
Bersama-sama mereka mewakili pasangan yang hampir sempurna.
“Saya pikir orang-orang itu saling melengkapi dengan sangat baik,” kata Keefe. “Sekarang ada kesenjangan. Sangat menyenangkan bagi Liljegren untuk memiliki seorang pria yang bermain di NHL dan dia mengambil peran kepemimpinan ekstra yang berbeda dari apa yang biasa dia lakukan di level NHL.”
(Kredit foto: Christian Bonin/TSGPhoto.com)