BLACKSBURG, Va. – Virginia Tech kehilangan beberapa pemain untuk ditransfer di akhir musim 2018, tapi itu adalah pemain cadangan di sini, pemain unggulan di sana. Orang-orang yang, sejujurnya, tidak akan membuat banyak perbedaan di masa depan.
Hal itu berubah pada Selasa malam ketika pemain wide receiver Eric Kumah dan Chris Cunningham, dua pemain senior yang diperkirakan akan menjadi salah satu pemimpin Hoki pada tahun 2019, mengumumkan di Twitter dalam hitungan menit bahwa mereka bermaksud untuk melakukan transfer.
Terima kasih Hoki Bangsa
Hormati Keputusan Saya
EC3 ✌🏾 pic.twitter.com/ty07lrCXfi— ⚡️EK3⚡️ (@Eric_Kumah11) 23 Januari 2019
TERIMA KASIH BANGSA HOCKEY‼️ pic.twitter.com/tSgn8wRh0V
— Kris (@IAM_CC2) 23 Januari 2019
Meskipun tahun 2018 merupakan tahun yang penuh gejolak bagi pelatih Justin Fuente dan tim Hokies, dengan banyaknya pengurangan pemain seiring dengan peralihan daftar pemain dari pemain utama Frank Beamer ke pemain utama Fuente, hal ini dianggap sebagai pukulan dalam transisi kepelatihan, meskipun akan terlambat. satu. . Sekarang tampaknya lebih dari itu, ada pertarungan yang sedang berlangsung untuk menentukan arah pertunjukan.
Itu mungkin berlebihan – untuk semua kepergian sejauh ini, Kumah adalah satu-satunya starter – tetapi jelas bahwa Fuente belum sepenuhnya menenangkan keadaan setelah musim 6-7. Selasa menandai hari pertama kelas di semester musim semi di Virginia Tech, dengan hoki berkumpul kembali untuk berolahraga, dan ini mungkin bukan akhir dari gangguan di luar musim.
Lebih buruk lagi, Kumah mencatat bahwa salah satu alasan kepergiannya adalah karena dia diberitahu bahwa pelatih penerima Holmon Wiggins telah menerima posisi di tempat lain. Adam Rittenberg dari ESPN melaporkan bahwa dia akan menjadi pelatih penerima baru di Alabama.
Mengingat pekerjaan yang telah dia lakukan dengan penerima Hoki dan dalam jalur perekrutan, hal ini seharusnya tidak terlalu mengejutkan. Meskipun ia mewarisi Isaiah Ford, Cam Phillips dan Bucky Hodges, Wiggins membantu mereka mencapai tahun penerimaan spanduk pada tahun 2016, dengan ketiganya menggabungkan 2.678 yard dan 19 gol.
Sementara Ford dan Hodges menjadi profesional setahun lebih awal, Phillips muncul sebagai salah satu penerima teratas di negara ini pada tahun 2017, menyelesaikan dengan 964 yard dan tujuh gol.
Cunningham belum tentu merupakan penerima yang produktif — dia mendapat 22 resepsi dalam tiga musim — tapi dia akan menjadi salah satu pemimpin senior Hokies pada musim gugur ini. (Peter Casey / Olahraga USA HARI INI)
Musim 2018 merupakan langkah maju bagi kedalaman grup, dengan Kumah dan Hezekiah Grimsley terus berkembang, didukung oleh penambahan transfer Damon Hazelton dan mahasiswa baru Tre Turner. Kuartet tersebut, ditambah dengan grup muda berbakat yang bermunculan, diharapkan dapat menjadi kekuatan bagi Hokies pada tahun 2019.
Lain halnya dengan Kumah yang akan keluar. Sebagai seorang junior, dia berada di urutan kedua dalam tim di belakang Hazelton dengan 42 tangkapan untuk jarak 559 yard dan tujuh gol, akhirnya menemukan cara untuk secara konsisten menggunakan kerangka 6-kaki-2, 225-pon untuk keuntungannya. Berkali-kali pada musim lalu, ia berhasil menyelamatkan Hokies dari situasi sulit, dengan quarterback Ryan Willis melakukan yang terbaik dan Kumah berhasil mengalahkan pemain bertahan untuk mendapatkan bola.
Grup penerima yang memiliki Hazelton, Grimsley dan Turner masih memiliki potensi untuk menjadi efektif, dan ada kelas masuk yang terkenal yaitu Jaden Payoute, Tayvion Robinson, Elijah Bowick dan Jacoby Pinckney. Namun Hokie sudah cukup lama menjadi pemain “muda, dengan potensi” sebagai penerima. Ini seharusnya menjadi musim di mana mereka akhirnya bisa mengandalkan pengalaman.
Kepergian Cunningham seharusnya tidak terlalu mengejutkan mengingat penurunan penggunaannya. Meskipun terdaftar sebagai co-starter bersama Dalton Keene, Cunningham lebih merupakan pemain sekunder pada tahun 2018. Setelah menangkap sembilan operan untuk jarak 175 yard dan satu touchdown sebagai junior, ia hanya melakukan tujuh tangkapan untuk jarak 74 yard dan mencetak dua skor. Sementara itu, Keene menangkap 28 operan untuk jarak 341 yard dan tiga touchdown.
Meski kalah, Hokies bisa menyerapnya lebih banyak daripada Kumah. Keene kembali, dan para pelatih Tech sangat antusias dengan James Mitchell, mahasiswa tingkat dua yang sedang naik daun. Drake Deiuliis dan mahasiswa baru Nick Gallo juga berada di grup yang ketat.
Pertanyaannya: Apakah ini dia? Jika apa yang terjadi dalam 12 bulan terakhir merupakan indikasi, mungkin tidak.
Pelatih datang dan pergi. Ini bukan suatu kekhawatiran. Dan jika Wiggins menuju posisi pelatih penerima dengan tim yang telah memenangkan lima gelar nasional dalam dekade terakhir, Anda tidak dapat menyalahkan dia karena pergi. Jika ada, itu merupakan pujian atas kesuksesan Tech di receiver bahwa dia akan dikejar dengan keras. Tidak ada yang mendobrak pintu untuk mempekerjakan pelatih ofensif Beamer selama sebagian besar masa jabatannya.
Namun roster carousel Tech yang tidak terputus sejak akhir musim 2017 lebih meresahkan. Keberangkatan awal NFL oleh gelandang Tremaine Edmunds, keselamatan Terrell Edmunds dan tekel defensif Tim Settle dapat dimengerti, dan kepergian cornerback Adonis Alexander (akademis) dan gelandang sapu Mook Reynolds (setelah penangkapan kejahatan narkoba) tidak dapat dihindari. Namun pembelaan atas pemecatan Trevon Hill setelah pertandingan Old Dominion masih diselimuti misteri, dengan Hill baru-baru ini tidak memberikan bantuan kepada Tech di media sosial, secara terbuka mempertanyakan keputusan dan alasan Fuente.
— 🖖🏾🌊 (@TreSavage94_) 8 Januari 2019
Transfer pertengahan musim oleh gelandang ofensif D’Andre Plantin, penerima Sean Savoy, gelandang Rico Kearney dan bek bertahan Devante Smith pada dasarnya cocok dengan kategori waktu bermain. Namun, kepergian hari Selasa terasa seperti sesuatu yang lain. Mereka adalah dua pemain yang tidak hanya bermain untuk Fuente selama tiga tahun tetapi juga diyakini akan memiliki peran besar di tahun 2019, dua dari hanya tujuh atau delapan senior yang sedang naik daun diharapkan menjadi kontributor utama pada musim gugur ini.
Teknologi mengalami kesulitan pada tahun 2018 sebagian karena kurangnya kepemimpinan senior. Sekarang ada dua calon pemimpin yang akan keluar, yang membuat Anda bertanya-tanya apakah Hoki berada di musim berikutnya untuk mencoba mencari tahu siapa yang akan maju dan memimpin tim ini.
“Jika kita melewati 365 hari lagi dari apa yang telah kita lalui dalam 365 hari terakhir, itu akan menjadi sangat sulit,” kata Fuente setelah kekalahan Military Bowl dari Cincinnati. “Kami harus menemukan cara untuk bergerak maju sebagai sebuah program dan melakukan segalanya dengan lebih baik.”
Itu masih mungkin, tetapi berita hari Selasa membuatnya sedikit lebih sulit dan bukan tampilan yang bagus untuk sebuah program yang ingin agar rosternya akhirnya stabil.