LAFAYETTE BARAT, Ind. – “Tidak pernah,” kata Rondale Moore. “Kamu tidak akan pernah mendengarku mengucapkan sepatah kata pun.”
Mahasiswa baru Purdue yang serba bisa ditanya tentang pembicaraan sampah karena dia jelas mendengar banyak obrolan. Itu masuk dalam wilayah untuk penerima mana pun, tetapi terutama untuk penerima mahasiswa baru yang masih memakai kawat gigi, terdaftar dengan tinggi badan 5 kaki 9 kaki dan merupakan rekrutan dengan peringkat tertinggi kedua yang bergabung dengan Boilermakers dalam 11 tahun terakhir.
Para pembela menilai Moore yang berbobot 175 pon, mengatakan kepadanya bahwa dia berlebihan dan mengatakan beberapa hal lain yang tidak dapat dia ulangi di depan umum. Dan kemudian, setelah dikecewakan oleh salah satu pemain paling serba bisa di sepak bola perguruan tinggi, mereka memberinya tepukan cinta yang tidak terlalu lembut setelah peluit berbunyi.
Moore tidak menyalahkan mereka atas semua ini. Dia akan melakukan hal yang sama jika dia terhubung seperti itu. Namun dengan cepat menjadi jelas bahwa dia bergetar pada frekuensi yang berbeda.
“Pernah”dia menekankan tentang kurangnya reaksi balik.
Selalu seperti ini. Dan berdasarkan sikapnya setelah rata-rata mencetak 179,9 yard serba guna melalui tujuh pertandingan perguruan tinggi, setelah membantu Boilers membalikkan start 0-3, setelah memimpin No. 2 Ohio State untuk 12 tangkapan dan 170 yard dalam kemenangan keempat berturut-turut timnya. , mungkin akan selalu seperti itu.
“Saya tidak membuang-buang napas,” kata Moore. “Aku baik-baik saja dengan itu. Saya hanya bermain sepak bola. Begitu juga rekan satu tim saya. Anda tidak akan pernah melihat saya melakukan dorongan ekstra. Anda bisa memilikinya, kawan. Saya di sini bukan untuk itu. Aku di sini untuk bermain game.”
Kata-kata yang pas untuk seorang pemain yang sudah berkomitmen menjadi pelatih kepala dan program yang menganut motto tersebut Mari Bermain sepakbolabahkan jika norma sejarah menyatakan bahwa seseorang dengan bakatnya akan bermain bola di tempat lain.
Tapi ini adalah pemain yang mengubah nomor ponselnya setelah menarik terlalu banyak perhatian ketika dia dinonaktifkan dari Texas; yang tidak menyukai pujian; siapa yang menolak lari 4.33 40 yard yang pernah ia jalankan, karena apa gunanya kecepatan seperti itu jika Anda tidak tahu cara menggunakannya dengan benar di lapangan?
“Anak itu mempunyai pemikiran yang satu arah,” kata pelatih penerima Purdue JaMarcus Shephard. “Ketika mereka datang untuk berbicara dengannya, dia bertindak lebih keras lagi. Jika mereka mulai bicara sampah, dia akan mengambilnya karena ada sedikit keraguan di benak pria itu.”
Moore berjumlah 313 yard serba guna dalam debut kampusnya melawan Northwestern. (Thomas J. Russo / USA Hari Ini)
Moore tidak terlalu meragukan apapun. Hal ini lahir dari rasa percaya diri, bukan keras kepala.
Moore adalah orang yang karismatik, dan kepala penjualan dan manajemen penjualan memiliki jabat tangan yang paling kuat dibandingkan anak berusia 18 tahun mana pun di negara ini. Pembunuh berwajah bayi memasuki kompleks sepak bola Purdue dengan mengenakan hoodie dan sepatu kets, dan ketika dia melepas hoodie tersebut dan diberi tahu bahwa ada sepotong bahan yang menempel di rambutnya, dia mengatakan tidak perlu khawatir, dan memilih untuk melakukannya. izinkan itu. menjadi. Ketika ditanya apakah dia sebenarnya berusia 5-9 tahun – seperti yang terdaftar secara resmi oleh Purdue – dia tersenyum siap menghadap kamera dan menjawab, “Anda tahu.”
Dia secara resmi adalah penerima slot, yang dalam beberapa hal menjualnya lebih rendah, karena dia berlari sejauh 163 yard dan satu touchdown dan mengumpulkan 368 punt dan tendangan balik, di atas 728 yard penerimaannya dan tujuh touchdown – tangkapan.
Namun, ada label kemahiran yang hadir dengan tipe “slash” ini, dan stereotip itu semakin mengkristal ketika seseorang melihat Moore di luar lapangan.
Kemudian dia melakukan permainan ketiga dan ke-7 pada kuarter keempat melawan Buckeyes, menangkap lemparan di flat, mengalahkan gelandang Pete Werner hingga ke tepi untuk down pertama, truk di belakang Sevyn Banks dan berangkat ke perlombaan untuk touchdown keduanya malam itu.
Ini 🚂 tidak dapat dihentikan.
Permainan luar biasa dari seorang atlet luar biasa di malam yang luar biasa: pic.twitter.com/LiNUIqinmU
— Sepuluh Besar Jaringan (@BigTenNetwork) 21 Oktober 2018
“Teorema,” katanya tentang mentalitas saat ini. “Buatlah permainan. Itulah yang saya rasakan setiap kali saya menyentuh bola, hanya untuk mencoba melakukan sesuatu bagi tim untuk memperkuat kami.”
“Dia sudah melakukannya sejak dia tiba di sini,” kata Antonio Blackmon di sudut. “Begitu banyak drama yang dia buat benar-benar tidak mengejutkanku.”
Sabtu lalu bukanlah pertandingan favoritnya. Itu terjadi dalam kemenangan Minggu ke-4 melawan Boston College, kemenangan pertama Purdue tahun ini. Itu juga bukan permainan favoritnya. Kehormatan itu datang setelah gol pertamanya dalam karirnya, Minggu 1 melawan Northwestern.
Ini semua tentang gambaran besar Moore dan Purdue, yang merupakan salah satu dari empat tim Sepuluh Besar Barat dengan satu kekalahan liga. Moore memberikan kesempatan realistis kepada Boilermakers untuk mengirimkan finalis Heisman Trophy pertama mereka ke New York sejak Drew Brees pada tahun 1999 dan 2000.
Moore dan Jeff Brohm, dia termasuk orang yang suka menyombongkan diri, tampak seperti pasangan yang cocok di surga sejak awal, dan bukan hanya karena Moore berasal dari almamater Brohm, Trinity High di Louisville, Ky. Tetapi bahkan pelatih kepala Purdue tahun kedua harus menahan diri setelah debut perguruan tinggi Moore dalam kekalahan Kamis dari Northwestern: 79 yard bergegas, 109 yard menerima, 125 yard tendangan balik, total dua touchdown.
“Saya sangat yakin bahwa kami dapat melakukan banyak hal bersamanya,” kata Brohm. “Hanya saja saya tidak ingin membebani dia terlalu cepat, terlalu banyak. Jadi kami berkata, ‘Hei, kami akan memberimu banyak, melemparkannya kepadamu di perkemahan musim gugur, lihat bagaimana kamu menanganinya, dan kemudian kami akan mundur untuk pertandingan itu.’ Dan dia menanganinya dengan sangat baik. Dia tampil luar biasa di kamp, tidak melewatkan repetisi apa pun, membuat permainan besar.
“Tetapi meski begitu Anda tetap berpikir, oke, bagus sekali di sini, apakah hal itu akan diterapkan di lapangan? Terkadang dibutuhkan sedikit waktu sebagai mahasiswa baru sejati. Di pertandingan pertama dia tidak bisa bermain, jadi tidak apa-apa, kami mungkin bisa memainkannya lebih dari yang kami duga.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/10/25144529/USATSI_11347040.jpg)
Moore berada di peringkat kedua dalam Sepuluh Besar dalam jarak beberapa meter dari latihan menyerang dan menambah nilai pengembalian. (Thomas J. Russo / USA Hari Ini)
“Saat itulah Anda tahu bahwa Anda memiliki anak yang istimewa,” pelatih Trinity Bob Beatty memulai, menceritakan kisah tentang bagaimana Moore dipindahkan dari SMA New Albany (Ind.) ke Trinity sebelum tahun pertamanya, ketika Asosiasi Atletik Sekolah Menengah Kentucky mendeklarasikannya tidak memenuhi syarat. , yang berarti dia tidak bisa berlatih terlalu banyak di sekolah barunya sampai ada perubahan haluan yang membuatnya memenuhi syarat untuk pertandingan kedua playoff negara bagian.
“Dia menjaga dirinya tetap bugar, berolahraga, tetap bersekolah, menjaga nilai bagus,” kata Beatty. “Dan ketika mereka akhirnya melepaskan ikatannya, dia menyalakannya. Dan tidak banyak remaja putra yang mampu melakukan hal itu.”
Moore mengutip memenangkan kejuaraan negara bagian tahun itu sebagai kenangan terbaiknya di sekolah menengah, terutama karena dia menangkap 20 bola dalam empat pertandingannya untuk jarak 464 yard dan sembilan gol. Angka-angka itu tidak akan terjadi, dia menyadari, tanpa semua kerja keras yang dia lakukan dengan pelatih pribadi Chris Vaughn sementara dia terpaksa menyaksikan rekan satu tim barunya memulai musim dengan skor 11-0 tanpa dia.
Dia telah berlatih angkat beban sejak tahun pertamanya di sekolah menengah, bermain bola persiapan dengan berat sekitar 171 pon, naik ke sekitar 186 di Purdue dan sekarang memeriksa sekitar 180. Dia tidak pernah minum soda, harus berhenti Pop-Tart sejak tiba di kampus dan mengira berat badannya mencapai maksimal 325 pon, tetapi dia tidak begitu yakin karena hal itu terakhir kali terjadi musim panas lalu.
Namun, tidak ada yang bisa menyembunyikan kekuatan tubuh bagian bawahnya, berkat video yang dia tweet pada bulan Juli tentang dirinya yang sedang jongkok seberat 600 pon.
https://twitter.com/Rondale_Moore03/status/1020312140568301569
Dia mengatakan ayahnya berkelana sebagai petinju ketika dia masih muda dan ibunya berlari di lintasan lari saat SMA, jadi mungkin itulah cara dia mendapatkan perpaduan antara kecepatan dan kekuatan.
“Hanya saja bukan menjadi yang tertinggi, Anda harus memiliki hal-hal lain yang perlu dilakukan,” kata Moore. “Jadi kekuatan harus menjadi satu, dan kecepatan, kecepatan, koordinasi mata, dan sebagainya. Jadi, Anda harus mengerjakan hal-hal kecil untuk memberi diri Anda keunggulan. Tentu saja, tinggi badan bukanlah sesuatu yang saya kendalikan, namun seberapa keras saya bekerja di ruang angkat beban adalah sesuatu yang saya bisa, jadi saya bangga mencoba melakukan yang terbaik di sana setiap hari.”
Brohm menyukai Moore pada hari-harinya di Western Kentucky, berkat koneksinya ke Trinity, di mana ayah Brohm masih menjadi pelatih sukarelawan. Moore mengejutkan staf Brohm ketika dia pertama kali berkomitmen ke Texas, tetapi ketertarikan akan kampung halaman dan perasaan mengetahui apa yang dia hadapi membawanya kembali ke Brohm di Purdue.
Saat Brohm mengingat kembali ucapannya yang blak-blakan kepada Moore: “Hei, ini yang bisa kami lakukan untuk Anda. Kami yakin Anda bisa menjadi titik fokus tim ini dan pelanggaran ini. Kami dapat membantu Anda mencapai semua tujuan Anda. Anda akan mendapatkan lebih banyak sentuhan daripada yang ingin Anda minta, dan Anda akan menjadi prianya. Anggap saja karena suatu alasan Anda cedera, sesuatu terjadi, ketika Anda kembali, kami tidak akan memiliki orang-orang seperti Anda, jadi karena alasan itu Anda akan menjadi orangnya.
“Tetapi datang dari seseorang yang mengenal masyarakat Anda dan ingin memastikan kami menjaga kesejahteraan kami sendiri, saya akan memastikan Anda berhasil. Kami akan melampaui dan melampauinya. Jika Anda memiliki peluang yang lebih baik dan Anda merasa nyaman dengan peluang tersebut, lanjutkanlah. Aku tidak akan menyalahkanmu. Saya tidak akan mengatakan hal negatif apa pun kepada Anda.”
Penghargaan Biletnikoff menambahkan Moore ke daftar pantauannya pada bulan September, dan sepupunya, Gino Rowen, mengirim SMS kepada Shephard, pelatih posisinya, untuk menanyakan apakah dia memperkirakan hal itu akan terjadi. Tentu saja Shephard melakukannya, tapi mungkin tidak secepat itu. Kemudian nama Moore ditambahkan ke daftar pantauan Heisman di banyak situs minggu ini, dan Rowen mengirimkan pertanyaan yang sama kepada Shephard. Kali ini Shephard mengangkat tangannya dan tertawa melihat betapa cepatnya segala sesuatu menjadi ada.
Ketika Shephard merekrut Moore sejak awal, dia meneleponnya dengan serangkaian pertanyaan. Menyadari kemampuan remaja untuk menonjolkan diri di depan perekrut, pelatih penerima mengharapkan jawaban yang dapat diprediksi. Kemudian dia bertanya kepada si pemakan hewan kecil itu, berapa tinggi badannya sebenarnya.
“Berapa lama waktu yang cepat?” kata Moore.
(Foto teratas: Michael Hickey / Getty Images)