Saya tidak yakin apakah ada yang memperhatikan akhir pekan lalu, tetapi Minnesota Vikings mengalahkan New Orleans Saints pada permainan terakhir. Itu adalah layup yang cukup keren untuk Stefon Diggs tanpa waktu tersisa untuk memberi kemenangan 29-24 bagi Viking. Itu berarti Viking bermain di NFC Championship Game pada hari Minggu. Saya pikir berita itu sudah ada, tetapi jika Anda melewatkannya, itu dia.
Jika Anda bertaruh pada permainan (atau memiliki kolom pilihan di mana Anda mengambil Viking -5), Case Keenum berlutut setelah touchdown Diggs alih-alih Viking yang menendang poin ekstra itu mengecewakan. Yang bisa dilakukan NFL hanyalah memaksa tim punting untuk mengambil bola, dan ketika permainan berakhir, tim akan selalu berlutut karena alasan klasisisme atau untuk menghindari pengembalian dua poin oleh tim bertahan.
Poin ekstra mungkin merupakan hal yang paling tidak berguna dalam olahraga. Ketika liga menyadari beberapa tahun yang lalu bahwa para penendang melakukan konversi sekitar 99 persen, alih-alih menghapus PAT, mereka malah mempersulit proses mencetak satu poin. Saya masih tidak mengerti alasannya. Saya tidak ingat protes dari penggemar. Gagasan bahwa suatu hari kita mungkin melewatkan perpanjangan waktu pascamusim karena seorang pria raksasa gagal melakukan tendangan dari jarak 33 yard setelah skor dramatis di akhir pertandingan adalah hal yang buruk.
Jadi, inilah cara kami memecahkan masalah yang belum ada dan masalah yang diciptakan oleh touchdown Diggs – kami membuat semua touchdown bernilai tujuh poin.
Ketika sebuah tim mencetak touchdown, ia mendapat tujuh poin dan tidak perlu memberikan poin tambahan. Tetapi! Tim yang mencetak gol memiliki opsi untuk melakukan konversi dua poin; jika mengkonversi mendapat delapan poin dan jika gagal hanya mendapat enam poin. Kami membuat poin tambahan – bersiap-siap untuk permainan kata-kata – tidak ada gunanya! Tetapi! Jika tim yang melakukan dua kali melakukan penalti pada percobaan tersebut, maka tim tersebut harus menendang PAT 20 yard jadul ditambah yard penalti jika ingin poin yang hilang itu kembali.
Hal ini memberikan a) permainan yang tidak terlalu membosankan yang melibatkan penendang, b) lebih banyak kepastian bagi para penjudi pada touchdown kickoff seperti yang dicetak Diggs atau ketika pertahanan meluncur ke permainan lateral yang putus asa dan c) tim yang baru saja mengalami kekalahan telak. melukai mereka selamanya sehingga mereka tidak perlu kembali ke lapangan hanya untuk melihat tim pemenang berlutut kasihan sambil dikelilingi oleh confetti.
Juga: Nyalakan permainan lateral yang putus asa dalam buku pedoman! Lemparkan bola ke bawah. Tarik penalti gangguan operan atau dapatkan keajaiban TD. Peluangnya seharusnya lebih baik jika dilakukan dengan cara ini.
Sekarang setelah saya memperbaiki masalah tersebut, sekarang saatnya untuk melanjutkan rekor terbaik saya setelah mencetak skor 4-0 minggu lalu (saya menghadapi Viking -3,5 di pool dan terus bertambah) dengan menyapu kejuaraan pada hari Minggu. Ayo lakukan!
Jacksonville Jaguar (+9) di New England Patriots
Pernahkah ada perbedaan daya tarik yang lebih besar dalam sebuah permainan dengan begitu banyak taruhan? Ewoks vs stormtroopers? John Wick melawan orang yang membunuh anjingnya? Butler vs. Duke? Pengamat netral tidak pernah mempunyai pilihan yang lebih mudah. Bahkan penggemar Steelers harus mendukung Jaguar sehingga Patriots dapat berbagi rasa malu karena tersingkir dari babak playoff oleh Blake Bortles.
Ketika Patriots kalah di babak playoff, hal itu cenderung terjadi dengan pertahanan yang sangat bagus. Raksasa dalam dua Super Bowl. Broncos pada tahun 2016. Dan sekarang, inilah pertahanan Jaguar peringkat teratas, yang (menyipitkan mata) memberikan 42 poin kepada Steelers minggu lalu (jauhkan koran dari wajah saya). Berengsek. Patriots telah mencetak 98 poin dalam tiga pertandingan terakhir mereka. Oh man. Ini tidak bagus.
Sekarang inilah inti kolom di mana saya meyakinkan diri sendiri bahwa pertahanan Jaguar sebenarnya sangat bagus dalam permainan yang mereka kebobolan 42 poin.
Ben Roethlisberger melempar sejauh 469 yard. Dia melakukan perjalanan sejauh 85 yard yang tidak berarti di akhir pertandingan. 79 yard lainnya terjadi karena dua kesalahan putus asa di down keempat. Singkirkan 164 yard itu dan tiba-tiba Roethlisberger hanya memiliki… 305 yard dalam 47 upaya passing tanpa putus asa/sampah.
Roethlisberger rata-rata mencetak 6,48 yard per upaya di jendela khusus yang saya buat untuk membuat diri saya merasa lebih baik, yang menempatkannya tepat di belakang rata-rata musim Mitchell Trubisky, Jacoby Brissett, dan Trevor Siemian. Jadi jika Anda melihat performa Jaguar, itu cukup bagus.
Inilah alasan kami memilih Jaguar – mereka berada di urutan kedua di NFL selama musim reguler dengan 55 karung dan kunci untuk mengalahkan Patriots adalah menjaga kaki Tom Brady yang berusia 40 tahun dan bertenaga air bergerak dengan canggung di dalam karung. Pasangkan itu dengan serangan sekunder oportunistik, dan yang perlu dilakukan Jaguar hanyalah menghindari terjepit di tanah. Mereka menahan Le’Veon Bell sejauh 67 yard dengan 16 pukulan dan jika mereka bisa melakukan itu pada Dion Lewis, Jaguar akan menang (atau setidaknya menutupi penyebarannya).
Saya sangat ternoda oleh prasangka, jadi ingatlah hal itu jika Anda ingin mundur dari sikap pilih-pilih saya saat ini. Pergi Berburu.
PILIHAN: Jaguar
Minnesota Vikings (-3) di Philadelphia Eagles
Dua tim terakhir diwakili oleh Atletik dan hanya satu yang bisa pergi ke Super Bowl. Semoga basis penggemar yang kalah dalam permainan ini kembali dalam dua minggu untuk membaca kolom minggu itu setelah rasa sakit Anda mereda. Saya hanya berjanji, misalnya, lima lelucon yang merugikan tim Anda.
Case Keenum vs Nick Foles, judul game NFC yang kita semua lihat akan hadir pada bulan Agustus. Saya mengatakan ini di Twitter selama pertandingan, tetapi Foles tidak pernah “buruk” selama pertandingan Falcons. Ada banyak kalimat “dia pasti tenang setelah berjuang lebih awal”, tetapi apakah dia benar-benar kesulitan? Bom yang tertiup angin pada permainan pertama tampaknya tidak terlalu buruk ketika Matt Ryan melemparkan burung puyuh yang sama di kuarter kedua. Foles melakukan satu lemparan yang menghasilkan tangkapan, namun ia terkena pukulan saat melepaskan bola.
The Eagles kalah dalam pertarungan turnover 2-0 dan masih menang, dan saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa Foles adalah alasan mereka mengatasinya dan memenangkan pertahanan.
Sementara itu, Keenum melakukan lemparan terbanyak sejauh 318 yard dalam sejarah. Dia mendapat 61 doa dan ibu suci Eli adalah intersepsi yang mengerikan. Sebagai penggemar Giants, saya beralih dari, “Saya harap Pat Shurmur membawa Keenum bersamanya saat dia datang ke Giants” menjadi “Mengapa Teddy Bridgewater tidak memulai?” dalam, misalnya, 1,3 detik. Keenum memang bagus, tentu saja, tapi intersepsi itu biasanya membuat Anda kalah di babak playoff.
Dan meski pertahanan Eagles tampil gemilang di penghujung pertandingan, pertahanan Viking justru runtuh di babak kedua, ya? Ya, itu terjadi saat melawan Drew Brees, tapi itu mengganggu saya, orang yang menyukai Viking mewakili NFC karena pertahanan mereka. Brees dan Orang Suci memiliki a agak serangan yang lebih dinamis daripada Eagles, yang bisa menjadi satu dimensi jika Viking memaksa Foles untuk mengalahkan mereka, tapi saya khawatir.
Saya juga mengkhawatirkan Doug Pederson, yang selalu terlihat jenius atau idiot. Saya suka moxie keempatnya, tetapi saya bisa melihat dia membawa timnya ke posisi keempat dan 1 di lini tengah dalam permainan ini, memungkinkan Viking untuk mencetak touchdown penting dalam tanda lapangan pendek. Saya juga tidak mengerti bagaimana dia cukup pintar untuk langsung kembali ke Jay Ajayi setelah gagal tetapi cukup bodoh untuk hanya menjalankannya lima kali di babak kedua setelah melakukan 50 yard dengan 10 pukulan di babak pertama. Saya khawatir Pederson terlalu memikirkan hal ini.
Tidak ada yang luar biasa dalam ramalan cuaca untuk Minggu malam di Philadelphia. Kedua tim memiliki quarterback manajer permainan, running back yang sangat bagus, pertahanan yang membuat perbedaan, dan lagu pertarungan yang menjengkelkan. Pertandingan ini sangat dekat. Saya tidak suka betapa saya harus memikirkan hal ini, dan seperti yang Anda ketahui musim ini, saya benci memikirkannya. Jadi jika ragu, selalu lakukan hal yang masuk akal:
Bawa pulang tim yang tidak diunggulkan.
PILIHAN: Elang
(Foto teratas: Brad Penner/USA TODAY Sports)