Media bisa menunggu.
Begitu juga dengan mandi dan makan malam pasca pertandingan.
Menang atau kalah, adegan di ruang ganti Capitals setelah setiap permulaan oleh Braden Holtby adalah sama: Netminder veteran – sering bermandikan keringat dan pembalutnya masih terpasang – duduk di biliknya dan bersama pelatih penjaga gawang Scott Murray.
Saat beberapa rekan satu timnya melakukan wawancara dan yang lainnya menjalani ritual pasca pertandingan, Holtby meluangkan beberapa menit bersama Murray untuk mendiskusikan apa yang terjadi selama tiga jam sebelumnya selagi hal itu masih segar dalam ingatan mereka.
“Kami mencoba merasakannya setelah pertandingan selagi emosi masih tinggi,” kata Holtby. “Kami hanya mencoba menganalisanya setelah itu untuk mendapatkan perspektif tersebut dan kemudian Anda menonton videonya nanti dan kemudian Anda kembali lagi dan berbicara pada hari berikutnya. Jadi ini seperti tiga perspektif berbeda yang mencoba mendapatkan begitu banyak pengetahuan dengan permainan Anda.”
Percakapan pasca pertandingan dengan kiper Capitals dimulai dengan Mitch Korn, pendahulu Murray yang mengikuti pelatih Barry Trotz ke Islanders musim panas lalu.
“Setelah pertandingan Anda biasanya dipaksa untuk berbicara dengan media sehingga Anda tidak punya banyak waktu, tapi Mitch berkata, ‘Tidak, kami belajar di sini, ini untuk kami,’” kata Holtby. “Ini adalah salah satu langkah penting untuk mencoba menjadi lebih baik.”
Murray menganggap diskusi tersebut sebagai bagian produktif dari pekerjaannya selama musim pertamanya sebagai pemain no. 1 orang yang bertanggung jawab atas korps penjaga gawang Ibukota.
“Ini lebih sekedar meringkas apakah itu permainan secara keseluruhan atau permainan tertentu yang terjadi di atas es,” kata Murray. “Kami menutup permainan sehingga Braden dapat memikirkannya, mencernanya, dan kemudian beralih ke apa yang akan dilakukan lawan berikutnya.
“Dia akan melihat situasi tertentu dan berbicara tentang bagaimana dia memainkannya dan apakah dia seharusnya melakukan beberapa penyesuaian atau secara fisik apa yang mungkin dilakukan tubuhnya. Kami akan membicarakan aspek fisik dan mental dari apa yang terjadi.”
Hanya ada sedikit pemain di NHL yang mendambakan pengetahuan dan mempelajari permainan lebih dari Holtby yang berusia 29 tahun, yang tidak pernah berpuas diri, termasuk setelah memenangkan Trofi Vezina pada tahun 2016 saat membantu Capitals memenangkan Piala Stanley. musim meski sempat kehilangan pekerjaan awalnya untuk menjadi cadangan Philipp Grubauer.
“Saya belajar banyak tahun lalu, baik cara kami bermain maupun jalannya pertandingan,” kata Holtby. “Saya frustrasi dengan kenyataan bahwa lebih banyak gol tercipta terlepas dari bagaimana saya bermain. Dan itu bisa menjadi pengalaman belajar. Kadang-kadang Anda hanya perlu mundur dan menganalisanya secara realistis dan percaya diri dengan permainan Anda, percaya diri dengan apa yang Anda lakukan dengan departemen penjaga gawang di sini.
“Terkadang Anda merasa hebat dan terkadang puck masuk begitu saja. Anda membuat kesalahan kecil dan berakhir di jaring. Hal-hal kecil akan terjadi di setiap pertandingan, baik Anda baik atau buruk. Yang sepertinya Anda lepaskan. Secara umum saya merasa cukup percaya diri dengan apa yang terjadi, tapi tentu saja masih banyak ruang untuk perbaikan.”
Murray, yang telah bergabung dengan organisasi Capitals sejak 2013 membantu Holtby dan Pheonix Copley berkembang. Meskipun 2018-19 adalah musim pertama Murray sebagai pelatih kepala gawang, ia bekerja di level NHL pada 2017-18 sementara Korn mengambil lebih banyak tugas. dari peran di belakang layar, dan transisinya berjalan mulus.
“Kami sudah merencanakan hal ini, jadi Scott secara bertahap meningkatkan paparannya terhadap Holtby,” kata manajer umum Brian MacLellan. “Mereka memiliki kesempatan untuk membangun hubungan selama beberapa tahun terakhir sehingga Scott tidak bersikap dingin. Saya pikir itu adalah hal yang baik bagi kami.”
Murray yang berusia 40 tahun, yang juga menghabiskan empat musim sebagai pelatih kiper untuk Sudbury Wolves OHL setelah bermain hoki perguruan tinggi di Lake Superior State, adalah bagian dari pelatih, teman, dan orang kepercayaan Holtby, dan keduanya telah membentuk ikatan yang erat.
“Jika Anda mengenal Scotty, tidak sulit untuk menjalin persahabatan dengannya,” kata Holtby. “Dia mempunyai kepribadian yang hebat, dia adalah orang yang hebat dalam hal itu dan kemudian dia sangat berpengetahuan tentang permainan dan sangat berpikiran terbuka. Dia menarik garis itu dengan sangat baik di mana dia menjaga tim, pelatih, dan hal-hal lain tetap berada di pihak kami. Karena itu bisa terjadi dengan sangat cepat, ada pemisahan antara departemen penjaga gawang dan staf pelatih, dan dia membuat kami tetap bersatu dan bekerja sebagai satu kesatuan. Ini adalah hal yang besar.”
Murray berkata: “Mungkin landasan dari hubungan apa pun adalah memastikan bahwa atlet pertama-tama percaya pada Anda sebagai pribadi dan memercayai Anda dan itulah cara kami memulai dan membangunnya dari sana. Ini telah tumbuh dengan baik sejak saat itu.”
Penjaga gawang dan pelatih berbagi ikatan yang dibangun dengan bekerja sama secara erat di dalam dan di luar es.
“Ini jelas sebuah kemitraan, ini sama sekali bukan kediktatoran dan lebih baik seperti itu karena Anda bisa maju dan mundur,” kata Murray. “Kami berdua terkadang melihat hal yang sama dan terkadang dia memiliki sudut pandang yang berbeda, jadi menyenangkan untuk bolak-balik karena dia orang yang cerdas dan saya pasti menjadi lebih baik setelah bekerja dengannya.”
Dinamika antara Holtby dan Murray telah menjadi nilai tambah bagi Todd Reirden, yang tidak perlu khawatir lagi di musim pertamanya sebagai pelatih kepala.
“Scott benar-benar dapat terhubung dengan Braden dan membentuk hubungan kerja yang baik dan Anda dapat melihat kesuksesan menyusul,” kata Reirden. “Braden adalah alasan besar mengapa kami bisa memenangkan Piala Stanley dan bagi saya itu kembali ke bagaimana hubungan antara pelatih gawang dan penjaga gawang. Ada pemain berbeda yang harus dihadapi, posisi itu, jadi saya senang memiliki (Murray) di staf kami.”
Sepanjang sejarah NHL, penjaga gawang terkenal dipandang berbeda – memiliki keping beku yang mengarah ke kepala Anda dengan kecepatan 100km/jam cenderung menjadikannya, katakanlah, aneh – tetapi ini adalah konsep yang coba dihindari oleh Holtby dan Murray di Ruang ganti ibu kota.
“Anda mungkin memiliki gagasan di kepala Anda bahwa penjaga gawang itu berbeda dan itu adalah salah satu stigma yang terus Anda coba hilangkan,” kata Holtby. “Ini adalah posisi yang berbeda dan hampir seperti olahraga yang berbeda karena setiap orang mendapat permainan dan Anda menjadi lunak karena Anda harus bereaksi dan semua orang dapat memulai. Orang-orang seperti Scott dapat menyatukan keduanya dan mendapatkan rasa hormat dari mereka. Saya ingin diperlakukan sebagai salah satu dari mereka dan saya ingin memperlakukan orang lain seperti itu juga. Saya tidak ingin hak istimewa atau dibiarkan sendirian. Ketika Anda memiliki tim, Anda harus memiliki kebersamaan itu.”
Setelah masa sulit akhir-akhir ini, Holtby memiliki rekor 17-11-3, rata-rata 3,04 gol, dan persentase penyelamatan 0,905, dengan angka yang cukup bagus untuk membuatnya terpilih untuk NHL All-Star Game 2019 akhir pekan mendatang yang dimainkan di San Jose. Holtby harus mengubah beberapa rencana untuk jeda All-Star setelah menjadi pilihan kejutan di Divisi Metro — penghargaan All-Star Game keempatnya.
“Saya sedikit terkejut karenanya,” kata Holtby. “Tetapi semua orang tahu cara All-Star Game diatur dengan kebutuhan akan pemain dari setiap tim, beberapa pemain terbaik ditahan. Ini suatu kehormatan. Jelas merupakan hal yang sangat sulit untuk membuat tim-tim ini lolos.” pilihlah dan bagi saya sendiri, saya merasa ada orang lain di tim kami yang lebih pantas mendapatkannya tahun ini daripada saya. Begitulah adanya dan saya senang mewakili Ibu Kota.”
(Foto teratas: Patrick McDermott/NHLI melalui Getty Images)